Bab 149: Menang Beruntun

Chen Ning membawa Jian Qing serta bawahannya keluar, lalu memerintahkan Pasukan Hitam untuk segera bergerak maju menuju arah Kota Qingxiu.

Tepat pada saat itu, satu regu pengawal kerajaan datang. Awalnya Chen Ning dan yang lainnya mengira mereka datang untuk mencari masalah. Namun, pada akhirnya mereka menyadari bahwa regu pengawal kerajaan tersebut ternyata diutus oleh Sang Putri Panjang Jiang Ling. Sebelum Chen Ning dan yang lainnya berangkat, Jiang Ling sekali lagi mengirimkan sebuah hadiah kepada mereka.

Hadiah tersebut dikemas dalam koper persegi panjang. Sekilas, benda itu tampak seperti wadah untuk menyimpan alat musik petik seperti kecapi atau sejenisnya.

Namun, ketika Chen Ning dan Jian Qing membukanya, mereka berdua langsung tertegun bersamaan.

Karena di dalam koper persegi panjang itu, terbaring dengan tenang seluruh komponen dari senapan runduk berat tipe "Mamba Hitam"!

Mamba Hitam adalah sejenis ular yang memiliki daya serang tinggi, kecepatan tercepat di antara semua ular berbisa, serta racun yang berada di jajaran teratas ular berbisa. Ular jenis ini mendapat julukan sebagai malaikat maut. Nama senapan runduk ini dinamai Mamba Hitam tentu saja karena ia sama mengerikannya dengan ular mamba hitam, yang menjadi simbol sang malaikat maut.

Senapan runduk ini mampu membidik musuh secara efektif dalam jarak dua kilometer, dengan rekor pembunuhan terjauh mencapai tiga kilometer. Senapan ini tidak hanya memiliki jangkauan tembak yang jauh, tetapi juga stabilitas yang tinggi serta daya rusak yang luar biasa.

Hanya saja, biaya pembuatannya sangat mahal, sehingga tingkat kelengkapan untuk pasukan biasa sangat rendah. Bahkan pasukan elit mungkin hanya dilengkapi satu atau dua pucuk saja. Selain karena faktor harganya yang mahal, ada alasan lain yaitu sulitnya melahirkan seorang penembak jitu yang luar biasa. Dalam pertempuran jarak jauh, seorang penembak jitu harus memperhitungkan serangkaian faktor yang dapat memengaruhi lintasan peluru seperti jarak, arah, kecepatan angin, arah angin, suhu, tekanan udara, serta melakukan penyesuaian dan koreksi lintasan balistik senjata.

Selain itu, begitu seorang penembak jitu muncul di medan perang, jika musuhnya adalah zombi, zombi tingkat tinggi pasti akan segera memprioritaskan untuk membunuh penembak jitu tersebut. Menghadapi zombi tingkat tinggi, seorang penembak jitu sering kali tidak bisa melarikan diri dari pengejaran, sehingga tingkat pengorbanan penembak jitu juga sangat tinggi. Inilah salah satu alasan mengapa relatif jarang pasukan yang dilengkapi dengan penembak jitu.

Kendati demikian, memiliki seorang penembak jitu dapat membuat sebuah pasukan menjadi jauh lebih berbahaya. Terutama dalam pertempuran yang seimbang, keberadaan penembak jitu yang memberikan dukungan jarak jauh dapat membuat kemenangan diraih dengan lebih mudah.

Di dalam Pasukan Hitam, orang yang bisa disebut sangat mahir dalam menggunakan senapan runduk tentu saja hanya Jian Qing.

Oleh karena itu, Chen Ning menyerahkan senapan runduk beserta seluruh pelurunya kepada Jian Qing, membiarkannya memegang kendali atas senjata tersebut.

Chen Ning memimpin Pasukan Hitam maju. Namun, ia tidak mengambil jalur lurus menuju Kota Qingxiu secara kaku, melainkan terus mengambil jalan memutar dan mengelak untuk menghindari bentrok dengan pasukan utama zombi berskala besar. Pasukan Hitam bergerak bagaikan seekor ular yang rakus, melancarkan taktik perang gerilya di medan perang selatan, menghindari kekuatan utama zombi dan pasukan pemberontak, lalu membasmi kelompok-kelompok kecil zombi serta pos pertahanan pemberontak.

Selama seminggu berlalu, di bawah kepemimpinan Chen Ning, Pasukan Hitam telah berpapasan dengan empat kelompok zombi dan satu pasukan pemberontak. Keempat kelompok zombi tersebut berhasil di basmi sepenuhnya, sementara pasukan pemberontak berhasil dipukul mundur. Namun, Chen Ning tidak mempersulit para warga sipil pemberontak, ia tetap memberi mereka dua pilihan: mereka yang bertubuh sehat dapat bergabung dengan bagian logistik Pasukan Hitam, atau dibubarkan di tempat.

Kelima pertempuran ini tergolong cukup lancar, karena dari keempat kelompok zombi tersebut, zombi terkuat hanyalah Rasul Iblis tingkat delapan, sementara sisanya adalah zombi di bawah tingkat tujuh. Adapun pasukan pemberontak, jumlah prajuritnya pun tidak terlalu banyak. Ditambah lagi, dalam setiap pertempuran, sebagian besar musuh yang memiliki kemampuan lebih banyak dihabisi oleh Jian Qing menggunakan senapan runduk, sementara di jarak dekat komandan Chen Ning yang merupakan petarung ganda tingkat tujuh bertindak sebagai bilah pedang paling tajam. Alhasil, Pasukan Hitam terus meraih kemenangan demi kemenangan.

Pada akhirnya, selain memanen sejumlah besar inti otak zombi, Pasukan Hitam juga ketambahan lebih dari tiga ratus personel logistik. Kini jumlah personel logistik mereka telah mencapai 600 orang, padahal jumlah tentara reguler Pasukan Hitam sendiri hanya sekitar 1.000 orang.

Keuntungan langsung dari memiliki begitu banyak personel logistik adalah para prajurit Pasukan Hitam tidak perlu lagi memikul sendiri banyak perbekalan, dan mereka juga tidak perlu memikirkan urusan memasak. Mereka hanya perlu menjaga stamina agar tetap prima guna menyambut pertempuran kapan saja.

Tentu saja ada juga sisi buruknya, yaitu karena jumlah personel logistik yang terlalu banyak, kecepatan berbaris pasukan menjadi lambat.

Semua laporan pertempuran ini dikirimkan oleh prajurit komunikasi di dalam pasukan kepada sang Panglima Besar.

Panglima Besar yang mengendalikan situasi dari kejauhan di Kota Suzaku merasa sangat senang begitu mengetahui bahwa Chen Ning dan anak buahnya terus meraih kemenangan dalam zona perang. Bahkan dalam sebuah rapat rutin, ia tidak dapat menyembunyikan rasa bahagianya dan berkata kepada para perwira seperti Qing Que, Duan Canglong, Bai Chongshan, Liu Luanlin, dan yang lainnya: "Haha, kalian lihat sendiri, Pasukan Hitam benar-benar bagaikan badai yang menyapu bersih segala rintangan di setiap tempat yang mereka lalui. Jika setiap pasukan memiliki kehebatan dan keberanian dalam bertempur seperti ini, maka memusnahkan pasukan besar zombi di medan perang selatan tinggal menunggu waktu saja."

Mendengar ucapan Panglima Besar tersebut, ekspresi wajah setiap orang yang hadir menjadi bermacam-macam.

Sebagian orang sangat mengagumi Chen Ning, merasa bahwa pemuda ini penuh dengan vitalitas dan semangat juang; sebagian orang merasa Chen Ning sedang mencari perhatian publik dan membuat pasukan lain kehilangan muka, seolah-olah hanya kelompok Chen Ning saja yang membunuh musuh sementara yang lain hanya bermalas-malasan; bahkan ada pula orang-orang seperti Liu Luanlin yang hatinya dipenuhi dengan kebencian.

Namun, bagaimana pun pendapat mereka, hal tersebut tidak dapat mengubah fakta bahwa Panglima Besar sangat puas terhadap Chen Ning.

Panglima Besar memerintahkan ajudannya untuk mengirimkan surat penghargaan kepada Pasukan Hitam, serta menaikkan pangkat Chen Ning satu tingkat lebih tinggi. Pangkat militer Chen Ning naik dari mayor menjadi letnan kolonel.

...

Chen Ning yang berada di medan perang selatan menerima surat penghargaan dan surat pengangkatan kenaikan pangkat dari tangan prajurit komunikasi dengan seulas senyum tipis. Saat ini ia sudah tidak terlalu memikirkan masalah kenaikan pangkat. Menurut pandangannya sekarang, jika seseorang melaksanakan tugas utamanya dengan baik dan melakukan segala hal dengan sebaik-baiknya, maka kesuksesan akan datang mengikutinya, dan kenaikan pangkat hanyalah masalah waktu saja.

Suasana hati Chen Ning biasa saja, tetapi sebaliknya, Jian Qing, Gu Yutong, Raja Kerbau, dan bawahan lainnya justru sangat gembira.

Seluruh jajaran Pasukan Hitam bersorak-sorai ketika mengetahui Chen Ning naik pangkat. Pemikiran mereka sangat sederhana: pertama, mereka merasa kekuatan Chen Ning memang layak menyandang jabatan letnan kolonel tersebut; kedua, Chen Ning adalah komandan mereka. Semakin tinggi pangkat Chen Ning dan semakin tinggi kedudukannya, maka mereka yang mengikuti Chen Ning pun akan memiliki masa depan yang lebih baik.

Semula, Jian Qing dan yang lainnya bersiap untuk merayakan kenaikan pangkat tersebut secara sederhana di dalam kamp sementara guna merayakan keberhasilan Chen Ning.

Namun, Chen Ning menolaknya. Ia memberi tahu semua orang bahwa mereka akan tiba di Kota Qingxiu keesokan harinya. Kota Qingxiu telah dikepung oleh zombi selama dua setengah bulan. Meskipun saat ini kota tersebut belum berhasil dijebol oleh para zombi, keadaannya sudah berada di ambang kehancuran. Jika tidak ada halangan, besok Pasukan Hitam akan menghadapi pertempuran yang sengit. Alangkah lebih baik jika mereka bisa bergabung dengan pasukan pertahanan Kota Qingxiu dari dalam dan luar untuk menyerang para zombi yang mengepung Kota Qingxiu secara mendadak.

Mendengar perkataan tersebut, semua orang terdiam. Bagaimanapun juga, meskipun Pasukan Hitam baru-baru ini terus meraih kemenangan, skala pasukan mereka terlalu kecil. Ditambah lagi, kemenangan-kemenangan sebelumnya diraih melalui perang gerilya dengan melahap kelompok musuh yang kecil. Besok, berhadapan langsung secara frontal dengan kekuatan utama zombi, belum tentu mereka bisa mendulang keuntungan, bahkan bisa jadi berujung pada kehancuran total seluruh pasukan.

Chen Ning tentu saja sadar bahwa kekuatan Pasukan Hitam terlalu lemah. Ia memerintahkan semua orang untuk kembali beristirahat dengan baik dan memperketat penjagaan oleh para prajurit jaga agar tidak kecolongan serangan mendadak.

Jian Qing dan yang lainnya pun keluar dari tenda besar Chen Ning. Tiba-tiba, Chen Ning memanggil Raja Kerbau untuk berhenti: "A-Niu, pergilah ke bagian logistik dan panggil tabib militer Fang Zheng ke sini untukku. Ada urusan yang ingin kubicarakan dengannya."

Raja Kerbau menjawab: "Baik!"

Tidak lama kemudian, Fang Zheng yang tampak begitu berantakan muncul di dalam tenda besar Chen Ning dalam keadaan sedikit mabuk.

Melihat Fang Zheng, Chen Ning tidak kuasa menahan diri untuk sedikit mengerutkan keningnya: "Kau minum anggur? Keadaan seperti ini agak kurang baik. Para prajurit sangat menyukai anggur, tetapi mereka dilarang minum, sementara mereka melihatmu minum setiap hari, itu akan membuat mereka tergoda!"

Dengan malas Fang Zheng berkata: "Itu bukan urusanku."

Mendengar itu, Chen Ning tidak bisa berkata-kata. Namun, ia memiliki urusan penting dengan Fang Zheng malam ini dan tidak ingin memperdebatkan hal sepele semacam itu, sehingga ia berkata dengan serius: "Kakek Fang..."

Begitu panggilan tersebut keluar dari mulut Chen Ning, tangan Fang Zheng langsung bergetar hebat, air mukanya berubah drastis, dan ia berteriak, "Tammat sudah riwayatku!"

Chen Ning terkejut: "Tammat apa?"

Dengan nada jengkel Fang Zheng berkata: "Ada pepatah yang mengatakan bahwa di depan atau di belakang seseorang pasti tersimpan marabahaya. Seseorang yang memanggilmu 'kakak' pastinya tidak membawa niat baik, apalagi jika memanggil 'kakek'. Begitu kau memanggilku kakek, anak muda, kepalaku langsung terasa kebas dan aku tahu pasti ada malapetaka besar."

Chen Ning tertawa kecil: "Tidak separah itu, kan?"

Fang Zheng terkekeh dua kali dan mendengus dingin: "Katakanlah, sebenarnya ada urusan apa?"

Dengan tenang Chen Ning berkata: "Aku ingin menyelamatkan Kota Qingxiu dan bergabung dari dalam dan luar bersama pasukan pertahanan Kota Qingxiu. Namun, jumlah prajurit di bawah komandanku tidak banyak, dan kekuatan mereka juga tidak begitu kuat. Aku khawatir besok seluruh pasukan kita akan musnah, jadi aku ingin meminta bantuan Kakek Fang."

Fang Zheng menunjukkan ekspresi seolah-olah ia sudah menduga bahwa tidak ada hal baik yang akan terjadi, lalu berkata: "Jelaskan secara rinci!"

Chen Ning berkata: "Kau adalah seorang jenderal tingkat sepuluh. Jika aku meminjam kemampuan dari Sang Tirani Berdarah Merah, meskipun aku pasti tidak akan mampu mengerahkan kekuatan dahsyat tingkat sebelas pada masa kejayaan Sang Tirani Berdarah Merah, namun mengerahkan kekuatan jenderal tingkat sepuluh seharusnya tidak menjadi masalah. Dengan hadirnya dua orang kekuatan level jenderal tingkat sepuluh di dalam Pasukan Hitam, barulah kita benar-benar memiliki daya tempur. Penyelamatan Kota Qingxiu besok baru akan memiliki harapan untuk berhasil. Kumohon bantuan Kakek Fang!"

Chen Ning telah memikirkannya secara matang; ia harus meminta bantuan Fang Zheng karena dengan keberadaan Fang Zheng, ia juga dapat memberikan efek kekangan terhadap Sang Tirani Berdarah Merah, membuat Sang Tirani Berdarah Merah tidak berani bertindak sembarangan untuk berkhianat atau membuat kekacauan pada saat-saat krusial.