Bab 147: Kekuatan Sekali Pukulan

Di kota Gouan, hampir tidak ada lagi penduduk yang tersisa, karena sebagian besar warga telah melarikan diri bersama para pengungsi. Saat ini, beberapa legiun militer telah ditempatkan di Gouan, dengan tiga sampai empat puluh ribu prajurit kekaisaran yang sementara berkumpul di sini, menjadikan kota ini sebagai benteng militer yang penting.

Rumah mantan kepala kota, yang dulunya merupakan bangunan paling luas dan mewah di kota kecil itu, kini telah diubah menjadi tempat istirahat sementara bagi beberapa komandan legiun. Putri Mahkota Jiangling beserta para pengawalnya juga tinggal di salah satu sayap rumah tersebut.

Setelah Muye tiba di sini, ia mengetahui bahwa Chen Ning juga berkemah di luar kota. Pagi itu, ia mengirim anak buahnya untuk mengundang Chen Ning berkumpul. Namun, pertemuan itu hanyalah kedok, tujuannya sebenarnya untuk menghadapi Chen Ning.

Muye berasal dari kubu empat marsyal besar, sedangkan Chen Ning dari kubu Panglima Besar. Muye memang sudah tidak menyukai Chen Ning, bahkan meremehkan gelar juara bela diri militer yang disandang Chen Ning, dan sudah lama berniat menyingkirkan Chen Ning. Ia juga merasa marah karena anak buahnya di kota Mumian diperlakukan semena-mena oleh Chen Ning, dan lebih parah lagi, Chen Ning melepas lebih dari seribu pengkhianat yang ditawan setelah penaklukan Mumian.

Perilaku nekat Chen Ning ini membuat Muye sangat murka, dan menjadi salah satu alasan mengapa ia memerintahkan pembantaian terhadap para penyerah di Kota Batu Hitam malam sebelumnya.

Meski telah melakukan pembantaian besar-besaran, Muye masih belum puas. Pagi ini, bersama beberapa komandan legiun lain, ia menggelar jamuan di bekas rumah kepala kota untuk mengundang Chen Ning.

Para komandan ini semua berasal dari kubu empat marsyal besar, sehingga memiliki hubungan baik dengan Muye. Bahkan beberapa di antaranya memiliki pangkat militer lebih tinggi dari Muye, namun tetap bersikap hormat padanya karena Muye berasal dari keluarga Mu.

Dua di antara mereka yang paling menjilat adalah Song Bing dari Legiun Pusaran dan Lei Gong dari Legiun Petir. Song Bing tampak berwibawa dan berpendidikan, sedangkan Lei Gong berjanggut lebat. Keduanya berasal dari ibu kota kekaisaran dan mengenal Muye, mengetahui keberhasilan Muye merebut Mumian dan Batu Hitam, serta membunuh banyak pemberontak. Kini mereka mengelilingi Muye, memujinya sambil sesekali menenggak anggur.

Dalam pembicaraan, mereka mulai membahas Chen Ning. Song Bing sengaja berkata, "Tuan Mu, kudengar Chen Ning ikut campur dengan operasi Legiun Api Juli milikmu, bahkan memperlakukan anak buahmu dengan semena-mena, dan melepas semua pemberontak yang kau tangkap?"

Muye melirik Song Bing dan membetulkan, "Bukan pemberontak, melainkan pendukung dan keluarga pemberontak, warga pemberontak. Chen Ning tidak berani melepas pemberontak secara langsung."

Lei Gong segera berteriak, "Itu juga tidak bisa diterima. Mereka itu pendukung pemberontak. Jika dilepas, mereka akan segera bergabung kembali dengan pemberontak lain dan menjadi ancaman baru. Chen Ning ini seperti melepas harimau ke gunung."

Song Bing menimpali, "Benar, dan dia cuma berpangkat mayor kecil, tapi berani ikut campur urusan Legiun Tuan Mu. Sungguh sombong."

Lei Gong menambahkan, "Tuan Mu, kami juga tidak suka padanya. Kalau dia datang nanti, kami akan bantu kau mengurusi dia."

Tiba-tiba, suara perempuan merdu terdengar, "Kalian mau mengurusi siapa?"

Muye, Song Bing, Lei Gong, dan para komandan menoleh ke pintu. Seorang wanita cantik mengenakan gaun istana masuk bersama beberapa pengawal. Tak lain adalah Putri Mahkota Jiangling dari Kekaisaran.

Semua berdiri serentak, "Salam hormat kepada Putri Mahkota!"

Walau keluarga kerajaan tidak memiliki kekuasaan nyata di kekaisaran, dari segi sopan santun, militer tetap menghormati mereka.

Song Bing dan Lei Gong tahu bahwa malam sebelumnya Putri Mahkota telah mengunjungi dan memberi penghargaan pada Legiun Hitam milik Chen Ning, serta menyadari bahwa putri itu cukup mengagumi Chen Ning. Maka, saat putri bertanya, mereka tak tahu harus menjawab apa.

Muye bukan kali pertama bertemu Putri Mahkota, namun setiap kali pertemuan itu selalu membuatnya terpesona. Walau keluarga kerajaan tidak memiliki kekuasaan besar, status mereka sangat terhormat. Di dalam hatinya, Muye menyimpan keinginan untuk menikahi Putri Mahkota yang anggun dan mulia itu agar statusnya semakin tinggi.

Ketika Jiangling melangkah masuk dengan anggun, Muye tersenyum dan berkata, "Tidak ada apa-apa, kami hanya sedang membahas bagaimana cara menangani para pemberontak."

Putri Mahkota mengangguk tanpa berkata banyak, membuat Muye agak terkejut karena ia merasakan kesan Putri Mahkota terhadapnya kurang baik.

Sebenarnya memang demikian. Meskipun Muye tampan dan berasal dari keluarga bangsawan, ia tidak jauh berbeda dari anak-anak bangsawan pada umumnya. Misalnya, saat menghadapi mayat hidup dan pemberontak, Muye hanya memikirkan bagaimana menyingkirkan pemberontak.

Sementara itu, Chen Ning dengan segenap nyawanya berusaha menyelamatkan Kota Qingxiu yang dikepung oleh pasukan mayat hidup.

Jika dibandingkan, siapa yang lebih baik jelas terlihat.

Putri Mahkota lebih mengagumi Chen Ning dan merasa dia lebih mudah didekati. Sementara Muye, sebagai anak bangsawan yang sombong dan tinggi hati, akan sulit untuk didekati dan membutuhkan biaya besar untuk dibeli loyalitasnya. Putri Mahkota pun berpikir itu tidak sepadan.

Inilah alasan mengapa Putri Mahkota bersikap biasa saja pada Muye namun sangat ramah pada Chen Ning.

Putri Mahkota duduk dan mulai menikmati teh harum tanpa berkata apa-apa. Menghidupkan suasana adalah pelajaran wajib bagi bangsawan. Muye hanya berbicara beberapa kalimat dan suasana pun kembali hidup. Semua orang mulai bersikap santai di hadapan Putri Mahkota, meski tidak lagi membicarakan buruk tentang Chen Ning, mereka tetap terus memuji Muye.

Sebenarnya tidak semua anak bangsawan adalah pemuda manja. Banyak dari mereka, karena mendapatkan pendidikan dan lingkungan yang baik, sering kali lebih unggul dari rakyat biasa. Muye, meskipun seorang bangsawan yang cukup mampu, tidak suka jika orang menjilatnya. Oleh karena itu, saat Song Bing menuduh Chen Ning membebaskan pemberontak, Muye segera membantah dan mengatakan itu hanya warga pendukung pemberontak, karena ia tidak mau menjebak Chen Ning.

Namun kini, di depan Putri Mahkota, ia diam-diam senang karena orang-orang itu memujinya. Ia bukan senang karena dipuji, melainkan karena ia berharap Putri Mahkota akan melihatnya dengan hormat setelah mendengar pujian itu.

Saat itu, Chen Ning datang bersama Jian Qing, Raja Sapi, Gu Yutong, Shen Bijun, Zhang Xinyi, dan Zhao Jiangfeng.

Song Bing dan Lei Gong yang tadi berjanji akan membantu Muye menghadapi Chen Ning, segera bersikap sinis saat Chen Ning masuk. Song Bing mengejek, "Chen Ning, kamu datang juga. Kami kira kamu akan lari seperti kura-kura pengecut."

Anak buah Jian Qing tampak marah mendengar celaan itu.

Chen Ning tetap tenang, "Hehe, pasukan saya akan segera berangkat, saya datang untuk berpamitan dengan Putri Mahkota. Kalian bukan mayat hidup yang menakutkan, kenapa saya harus takut datang?"

Jian Qing tahu ini adalah jebakan, kelompok ini bersatu untuk mengincar Chen Ning. Mendengar Song Bing langsung menghina begitu bertemu, ia tak segan membalas dengan sinis, "Hehe, Tuan, kalian mungkin tidak tahu, meskipun mereka bukan mayat hidup, tapi ada hubungan dengan mayat, karena mereka duduk diam di posisi mereka tanpa melakukan apa-apa, hanya makan gaji buta!"

Ungkapan itu berarti mereka hanya duduk di jabatan tanpa bekerja.

Mendengar itu, Muye mengerutkan dahi, wajah Song Bing dan Lei Gong memerah, bahkan Putri Mahkota tampak agak malu dan berpikir, mulut anak buah Chen Ning memang tajam.

Song Bing dan Lei Gong sudah beberapa hari berkumpul di Gouan dan memang bertingkah seperti pengangguran.

Mereka marah dan berteriak, "Apa maksudmu? Kau fitnah kami! Percayakah kami akan melaporkanmu ke militer?"

Chen Ning tersenyum sinis, "Tuan, jangan terburu-buru. Kalian tinggal di Gouan memang bisa membuat orang mengira kalian hanya makan gaji buta. Kalau kalian merasa anak buah saya salah, tak perlu marah, bahkan bisa bergabung dengan saya untuk menyelamatkan Kota Qingxiu, bukankah itu lebih baik?"

Song Bing mendengus dingin, "Kami punya rencana lain di sini, tidak mau ikut ke Qingxiu."

Lei Gong menatap Chen Ning dengan marah, "Kau siapa? Berani mengatur kami? Tahukah kau pangkat kami lebih tinggi darimu? Kau pikir kau juara bela diri? Kau cuma anjing baru Panglima Besar yang dipelihara! Percayakah kau, aku akan patahkan kaki anjingmu sekarang juga!"

Lei Gong lebih kasar dari Song Bing dan sama sekali tidak bermaksud bersikap sopan pada Chen Ning. Hari ini dia memang berniat membantu Muye mengurusi Chen Ning. Sambil berteriak, ia menunjuk-nunjuk dada Chen Ning dengan kasar. Bahkan Putri Mahkota merasa tindakan itu sangat memalukan. Ia menatap Chen Ning, yang meskipun diperlakukan seperti itu, tetap tersenyum tipis.

Dalam hati, Putri Mahkota berpikir, Chen Ning orangnya jujur, namun karakternya tampak agak pengecut. Kalau saja dia lebih berani, bersemangat, dan lebih maskulin, tentu akan lebih baik.

Baru saja ia memikirkan itu, Chen Ning tersenyum dan berkata pada Lei Gong, "Aku tidak percaya."

Dengan kecepatan luar biasa, Chen Ning melayangkan pukulan keras ke wajah Lei Gong.

Meskipun Lei Gong bertubuh kuat dan berstatus Panglima Perang tingkat enam, pukulan Chen Ning membuatnya terhempas ke belakang dan menabrak dinding dengan keras. Ia kemudian tergelincir lemah di dinding, duduk di lantai dengan wajah penuh darah dan tidak sadarkan diri.

Seorang Panglima Perang tingkat enam yang terjungkal oleh satu pukulan Chen Ning—itu benar-benar luar biasa.

Semua yang hadir terkejut memandang Chen Ning, termasuk Muye yang membelalak, karena kekuatan Chen Ning sangat luar biasa. Walau level tujuh melawan enam, seharusnya tidak sampai menghancurkan seperti itu!