Bab 093: Masa Depan yang Gelap Gulita

Rombongan kendaraan bersama Chen Ning dan para prajurit baru melewati gerbang, menuju garis depan di padang tandus yang gersang. Tanah hitam di bawah kaki mereka, juga aroma di udara, seolah berubah menjadi sesuatu yang asing, dan di depan mereka hanya kegelapan, sejalan dengan nasib dan masa depan yang tak pasti.

Rombongan bergerak lebih lambat, selama satu jam perjalanan menempuh sekitar sepuluh kilometer, para prajurit baru sudah kelelahan, beberapa mulai berpikir untuk diam-diam naik ke truk militer demi mencari kesempatan beristirahat.

Tiba-tiba, bayangan hitam melesat dari tepi jalan, seperti cheetah yang menerkam mangsa, langsung menyerang para prajurit baru yang terpisah di bagian belakang rombongan.

Chen Ning segera membuka mata lebar dan berbisik cemas, "Celaka, itu anjing neraka tingkat lima!"

Seruan Chen Ning baru saja keluar, salah satu prajurit baru berjenggot lebat sudah diterkam anjing neraka hingga terjatuh ke tanah, ia berteriak ketakutan, namun jeritannya langsung terhenti begitu kepala utama anjing neraka dengan tiga kepala itu menggigit lehernya hingga putus.

"Au, au, au—"

Para prajurit baru di sekitarnya panik berlarian, sementara anjing neraka tanpa peduli mulai melahap daging dan darah segar dari tubuh korban, ketiga kepalanya saling berebut makanan.

Kekacauan di belakang membuat rombongan berhenti, Mayor Mata Satu dan para prajurit kepercayaannya segera melompat turun dari kendaraan lapis baja. Tangan kirinya meraba pistol petir di pinggang, sambil berteriak marah, "Kenapa kalian masih diam saja? Tunggu dia menyerang kalian lagi? Habisi makhluk itu!"

Zombie predator tingkat empat sudah memiliki kecerdasan tertentu, sedangkan anjing neraka tingkat lima memiliki kecerdasan setara anak kecil.

Anjing neraka mendengar teriakan Mayor Mata Satu, segera berhenti makan, melirik ke arah mereka, lalu berbalik dan menyerbu ke arah Chen Ning dan para prajurit baru yang tampak lemah dan tak terorganisasi. Makhluk itu tahu memilih mangsa yang mudah, menghindari Mayor Mata Satu yang berbahaya, dan menyerang para prajurit baru.

Sekejap, seperti angin hitam, anjing neraka melompat ke kerumunan, tiga kepala menggigit, empat kaki mencakar, dalam sekejap lima atau enam prajurit terluka dan jatuh. Mereka berteriak putus asa, karena terluka di medan ini sama saja dengan kematian.

Anjing neraka masih ingin melanjutkan serangan terhadap para prajurit baru yang lemah.

Namun, tiba-tiba sosok tinggi ramping sudah melesat menyambutnya. Pisau tentara meluncur seperti pelangi, mengarah ke kepala utama di tengah.

Yang menghadapi anjing neraka itu adalah Chen Ning. Karena ia pernah bertarung dengan anjing neraka di arena Kota Burung Merah, ia tahu titik lemahnya adalah kepala tengah.

Anjing neraka seolah naluriah merasakan bahaya, tidak berani menahan serangan Chen Ning, cepat-cepat menundukkan kepala dan menghindari pisau yang tajam itu. Tapi kepala di sebelah kiri tidak bisa sepenuhnya menghindar, pisau Chen Ning menghantamnya, dan setengah kepala itu terlempar ke udara.

Mayor Mata Satu yang mengamati dari kejauhan diam-diam memuji dalam hati.

Para prajurit di sekitar pun bersorak, "Hebat!"

Namun pujian baru saja terdengar, anjing neraka yang terluka melolong sedih, dua kepala yang tersisa tiba-tiba menyerang Chen Ning. Semua orang menahan napas, khawatir akan nasib Chen Ning.

Namun Chen Ning tetap tenang, ia cepat-cepat menendang kepala utama anjing neraka dengan tepat, lalu memanfaatkan momentum untuk mundur sejauh dua meter.

Anjing neraka pun terhuyung-huyung akibat tendangan itu.

Saat anjing neraka mundur, Raja Banteng yang sudah siap langsung menyerbu dari sisi kanan, mengayunkan pisau tentara sehingga kepala kiri anjing neraka terpenggal.

Anjing neraka marah dan hendak menyerang Raja Banteng, tapi kepala utamanya yang baru saja ditendang oleh Chen Ning membuat gerakannya tidak lincah. Belum sempat benar-benar menyerang, Chen Ning yang sudah kembali dari belakang mengayunkan pisau tentara dan memenggal kepala utama. Tubuh anjing neraka sebesar cheetah itu akhirnya roboh dan mati tanpa kepala.

Tiba-tiba terdengar suara tembakan, Chen Ning dan Raja Banteng terkejut, menoleh dan melihat bahwa prajurit kepercayaan Mayor Mata Satu menembak beberapa prajurit baru yang terluka, mengakhiri penderitaan mereka.

Mayor Mata Satu melihat para prajurit baru yang sudah di ambang kehancuran mental, ia harus melakukan sesuatu. Maka ia berjalan cepat ke arah Chen Ning dan Raja Banteng, berkata lantang, "Kalian berdua, bagus sekali, akan dicatat sebagai prestasi. Ingat, pos depan memang berbahaya, tapi penuh peluang. Di sini adalah tempat kalian bisa naik pangkat paling cepat. Jika kalian bertahan setengah tahun di sini, paling tidak kalian bisa menjadi mayor!"

Mendengar itu, semua orang terkejut dan membuka mata lebar. Mayor adalah perwira, itu berarti masa depan cerah. Di kebanyakan pasukan, meski sepuluh tahun jadi tentara belum tentu bisa jadi mayor.

Para prajurit baru yang tadinya muram dan putus asa, kini bersemangat kembali. Namun segera ada yang bertanya ragu pada Mayor Mata Satu, "Tapi Mayor, Anda sudah tiga tahun di sini, kenapa masih mayor dan tetap bertahan?"

Mayor Mata Satu menjawab tenang, "Saya memilih sendiri untuk tetap di sini."

Apa?!

Semua saling berpandangan, tempat mengerikan ini ada yang rela bertahan, dan dia seorang perwira.

Mayor Mata Satu menatap mereka, akhirnya matanya tertuju pada Chen Ning, berbicara perlahan, "Sekarang kalian belum mengerti, tapi suatu hari kalian akan memahami kesucian profesi tentara, misi mulia dan tanggung jawabnya. Saat kalian mengerti semua itu, dan merasa suatu tempat di medan perang sangat membutuhkan kalian, kalian akan tetap tinggal tanpa ragu... Selain itu, di bawah tanah hitam ini, ada saudara-saudara saya yang terkubur. Saya tidak bisa pergi."

Chen Ning menatap Mayor Mata Satu, mendengar kata-katanya, merasa sedikit mengerti namun juga masih bingung.

Sebenarnya semua orang di tempat itu merasa serupa, seolah baru memahami sedikit arti kata tentara, namun belum benar-benar mengerti, masih dalam kebingungan.

Mayor Mata Satu segera memerintah, "Sudah, rapikan perasaan yang tidak perlu, semua tetap waspada dan siap bertempur. Prajurit baru boleh naik ke truk untuk melanjutkan perjalanan."

Mendengar itu, semua bersorak dan segera naik ke truk besar, ada yang hanya bisa berdiri di pinggir badan truk dan berpegangan, tapi sudah cukup puas karena tidak perlu berjalan lagi.

Hanya Chen Ning dan Raja Banteng yang tidak naik ke truk, mereka tetap berlari pelan di belakang rombongan, tidak terlalu cepat, setiap langkah dan tarikan napas mereka diperhitungkan, bahkan saat berjalan pun tetap menjaga tenaga untuk menghadapi pertempuran mendadak berikutnya. Inilah yang mereka pelajari saat berlatih di Pangkalan Burung Biru.

Mayor Mata Satu melihat Chen Ning dan Raja Banteng lewat kaca spion, lalu bertanya pada prajurit di kabin, "Chen Ning dan Raja Banteng, mereka dari pelatihan mana?"

"Melapor, mereka berdua dari Kamp Pelatihan Burung Biru, dan yang mengejutkan, mereka dari kelompok elit."

"Kamp Pelatihan Burung Biru, kelompok elit, itu berarti mereka dilatih langsung oleh Tukang Jagal? Mayor Qin Que tidak memilih mereka masuk Sayap Baja, hmm, menarik. Kedua prajurit ini punya potensi."

"Semoga mereka bisa pulang dengan selamat!"

Mayor Mata Satu mendengar ucapan itu, hanya terdiam.

Pos depan memang sangat berbahaya, bahkan jika zombie tidak menyerang secara besar-besaran, tetap saja mengancam nyawa.

Di Kota Zombie Qilin, entah berapa banyak zombie yang haus darah. Pos depan tak berlebihan jika disebut dapur bagi zombie, setiap zombie kuat yang tiba-tiba ingin minum darah manusia, pasti akan menyerang ke sini dan memuaskan keinginannya.

Jadi, ucapan Mayor Mata Satu bahwa bertahan setengah tahun di sini bisa naik pangkat sangat tinggi, sebagian adalah untuk menyemangati para prajurit baru.

Karena tingkat kematian di sini sangat tinggi, para perwira dan prajurit veteran bertugas dengan tekad siap mati. Mereka yang bisa bertahan setengah tahun sangat jarang, Mayor Mata Satu bisa bertahan beberapa tahun di sini karena dua hal: kemampuannya yang hebat dan keberuntungannya.

Atasan tidak terlalu peduli dengan pengorbanan prajurit pos depan, satu-satunya fungsi pos ini adalah melaporkan jika ada serangan besar zombie dengan segera ke belakang.