Bab 120: Tekad untuk Membangun Kembali

Berita tentang ujian militer tersebar, tidak hanya para pengungsi di luar kota yang menjadi geger, bahkan rakyat biasa di dalam kota, anak-anak bangsawan kaya, hingga prajurit tingkat bawah di militer, semua ikut bersemangat dan ingin mencoba peruntungan. Terutama para prajurit, siapa yang tidak ingin mengambil jalan pintas untuk meraih kesuksesan? Dulu, mereka hanya bisa mengeluh pada nasib yang tidak adil, memiliki kemampuan tapi tak punya kesempatan untuk bersinar. Kini peluang itu hadir, siapa yang memiliki kemampuan, dialah yang akan dipromosikan, bahkan bisa menjadi juara ujian militer dan memperoleh hak istimewa untuk membentuk satuan militer sendiri. Betapa bangganya hal itu.

Namun, demi menjaga keadilan dan menghindari ujian militer selalu dikuasai oleh para perwira senior, Panglima Besar menetapkan aturan bahwa hanya prajurit dengan pangkat di bawah perwira sekolah yang boleh mengikuti ujian ini.

Chen Ning sebenarnya sudah mendengar tentang ujian militer itu, tapi awalnya dia tidak terlalu serius memperhatikannya. Pasalnya, biasanya posisi juara pertama bahkan sepuluh besar sudah ditentukan sebelumnya, sehingga orang biasa sulit sekali untuk melonjak tinggi dalam waktu singkat.

Karena itu, dia menyempatkan waktu untuk menemui Mayor Jenderal Qin Que dan menanyakan kapan dia dan Niu Mowang, dua prajurit dari Satuan Badai Hitam, bisa kembali ke satuan asal mereka.

Qin Que sudah tidak marah lagi pada Chen Ning. Tindakan impulsif Chen Ning sebelumnya di markas besar sebenarnya punya alasannya. Siapa yang bisa tetap tenang saat menyaksikan belasan rekannya tewas sia-sia dan menghadapi dalang di balik kejadian itu? Bahkan jika bisa tetap tenang, Qin Que pun tidak begitu menyukai sikap tersebut karena ketenangan seringkali berarti kekejaman, sedangkan impulsif biasanya menunjukkan jiwa yang penuh semangat. Maka, meskipun Qin Que menghukum Chen Ning dengan memindahkannya ke satuan logistik, itu semata untuk melatih kesabarannya.

Kini, saat Chen Ning datang dengan sikap rendah hati menanyakan kapan bisa kembali, Qin Que berkata, “Kamu dan Niu Mowang tergabung dalam Satuan Badai Hitam, tapi sebelumnya kami mengira satuan itu sudah hancur total, sehingga kami memutuskan untuk membubarkan Satuan Badai Hitam.”

Chen Ning langsung gusar, “Bagaimana bisa dibubarkan? Aku dan Niu Mowang masih hidup, bukankah masih ada prajurit Badai Hitam? Apakah tidak bisa dibangun kembali? Jenderal, pilihlah seorang perwira yang bertanggung jawab atas kami, lalu rekrut beberapa prajurit baru, kami akan segera membangkitkan kembali Satuan Badai Hitam.”

Qin Que menggelengkan kepala, “Tidak perlu.”

Chen Ning bertanya dengan mata terbuka lebar, “Kenapa?”

Qin Que menjawab dengan tenang, “Pertama, membubarkan dan membangun kembali membutuhkan prosedur yang rumit. Selain itu, medan perang sudah berubah, tidak lagi memerlukan pasukan bunuh diri yang ditempatkan di wilayah yang jatuh, jadi fungsi Satuan Badai Hitam sudah tidak relevan lagi. Juga, selama ini orang melihat Satuan Badai Hitam sebagai pasukan pelontar dari Korps Phoenix Abadi, citra yang buruk. Dengan membubarkan satuan itu, orang luar akan mengira kita tidak lagi menggunakan pasukan pelontar. Jadi, secara keseluruhan, Satuan Badai Hitam tidak mungkin dibangun kembali.”

Mendengar itu, mata Chen Ning tak bisa menyembunyikan kekecewaan. Dia memiliki ikatan khusus dengan Satuan Badai Hitam; kecuali dirinya dan Niu Mowang, semua prajurit lainnya telah gugur.

Mayor Mata Satu, Kepala Regu Bao Qiang, Wakil Kepala Regu Li Wen, dan prajurit lainnya mungkin dianggap sebagai pasukan pelontar oleh orang luar, namun saat bertempur mereka tidak takut mati, bahkan sering kali menjadi yang terakhir mundur atau dengan gagah berani membawa bahan peledak demi menghancurkan musuh bersama-sama.

Chen Ning sangat menghormati mereka. Sebagai satu-satunya prajurit Badai Hitam yang tersisa, tentu dia ingin mewariskan semangat itu, membangun legenda baru yang lebih gemilang.

Sayangnya, sekarang satuannya pun sudah dibubarkan.

Melihat Chen Ning yang kecewa, Qin Que berkata lembut, “Chen Ning, meskipun kadang kau impulsif, kau tetap prajurit yang bersemangat dan jujur. Seperti yang sudah kukatakan, kau bisa bergabung dengan satuan lain di Korps Phoenix Abadi. Aku pribadi ingin menempatkanmu dan Niu Mowang di Garda Pribadiku, yakni Satuan Sayap Baja. Bagaimana menurutmu?”

Chen Ning ingin kembali ke Satuan Badai Hitam, yang baginya sudah seperti rumah, tapi rumah itu kini tiada. Dengan suara suram dia berkata, “Aku pikir-pikir dulu.”

Qin Que mengangguk, lalu menambahkan, “Aku percaya padamu. Jika kau masuk Garda Pribadi, aku akan memberimu posisi komandan kecil sehingga kau punya ruang untuk menunjukkan kemampuan. Setelah berlatih dua tahun di sana, kau bisa naik pangkat menjadi mayor bahkan letnan kolonel.”

Kata-kata Qin Que sudah merupakan pujian besar bagi Chen Ning, bahkan menjamin kenaikan pangkat dalam satu dua tahun, menunjukkan bahwa Qin Que berniat serius membina dia.

Chen Ning bisa merasakannya, dan dia berterima kasih, tapi tidak langsung menjawab, cukup berkata, “Terima kasih, Jenderal.”

Qin Que mengangguk, ketika Chen Ning hendak pamit, dia menambahkan, “Baru-baru ini Panglima Besar sedang mencari bakat, banyak orang membicarakan ujian militer. Kalau kau sedang senggang, bisa ikut mencoba, siapa tahu berhasil. Kalau sampai jadi juara, kau bisa membentuk korps militer sendiri, dan bisa membangun kembali Satuan Badai Hitam. Bedanya kali ini bukan satuan biasa, tapi korps militer!”

Kata-kata terakhir Qin Que terlontar dengan senyum dan sedikit bercanda.

Namun, Chen Ning mendengarnya dengan mata berbinar, wajah penuh kegembiraan, lalu mengangguk tegas dan berkata akan segera mendaftar, kemudian berlari pergi.

Qin Que terkejut, sedikit bingung, menggelengkan kepala sambil berbisik, “Orang ini terlalu polos dan jujur, benar-benar percaya kalau ikut ujian bisa jadi juara. Padahal juara sudah ada yang ditentukan, termasuk beberapa posisi teratas. Posisi di belakanglah yang bisa diperebutkan, dan untuk kapten seperti dia, hadiah di peringkat belakang itu tidak berarti.”

Chen Ning memang bisa merasakan sedikit bahwa posisi teratas ujian sudah ditentukan, tapi sebuah tekad berani tumbuh dalam hatinya: Tidak peduli ada yang ditentukan atau tidak, aku akan menaklukkan semua, melangkah maju meraih juara ujian militer, menundukkan semua pesaing di daratan ini! Dengan begitu, tidak ada lagi yang bisa menjegalku.

Chen Ning ingin membangkitkan kembali Satuan Badai Hitam, jadi saat mendaftar ujian militer, dia bertekad harus menjadi juara, meraih hak membentuk korps militer sendiri.

Dia menemui Niu Mowang, dan mereka bersama-sama mendaftar ujian. Keduanya bukan perwira sekolah, sehingga memenuhi syarat.

Namun, saat mendaftar, Chen Ning malah bertemu dua orang yang dikenalnya, dan keduanya adalah musuh.

Yang pertama adalah Xiao Zhuo. Seharusnya Xiao Zhuo, yang pernah menjadi mayor, tidak memenuhi syarat ikut ujian ini, tapi atas keputusan pimpinan, dia dijatuhi hukuman turun pangkat drastis dari mayor menjadi kopral, turun enam tingkat sekaligus.

Kopral Xiao Zhuo kini memenuhi syarat ikut ujian militer. Anehnya, dia tidak tampak kecewa karena penurunan pangkat itu, malah terlihat penuh semangat. Namun ketika melihat Chen Ning dan Niu Mowang, wajahnya berubah dingin, memandang dengan penuh kebencian, lalu pergi bersama anak buahnya.

Niu Mowang mendengus, “Orang ini turun enam tingkat pangkat, tapi masih bisa tertawa?”

Chen Ning berkata pelan, “Panglima Besar adalah pamannya, ujian ini juga usulan panglima, jadi mungkin dia dapat jatah kursi yang sudah ditentukan. Itu sebabnya dia tetap senang.”

Niu Mowang terkejut, “Ada yang sudah ditentukan? Lalu bagaimana?”

Chen Ning tersenyum, “Tidak peduli ada yang ditentukan atau tidak, kita kalahkan saja semuanya.”

Niu Mowang terdiam sesaat, lalu tertawa, “Hehe, idemu bagus, bro.”

Setelah mendaftar, Chen Ning dan Niu Mowang melihat seorang anak bangsawan datang bersama beberapa anak buahnya untuk mendaftar. Chen Ning menyipitkan mata karena itu adalah Liu Ming, putra Liu Luanlin, yang dulu membuat keluarganya hancur.

Namun Liu Ming tidak menyadari keberadaan Chen Ning dan berjalan terus.

Niu Mowang melihat wajah Chen Ning yang berubah, bertanya, “Bro, kau kenal dia?”

Chen Ning tidak menjawab, hanya berkata, “Ayo pergi. Musuh kuat ujian militer kali ini banyak. Aku berencana meningkatkan kemampuan ke tingkat enam agar punya peluang merebut posisi juara.”