Bab 068: Pang Qingyun

Fang Zheng adalah seorang pemabuk. Meskipun bekerja di klinik militer, dia hampir selalu mabuk setiap hari. Namun, keahliannya dalam bidang medis sangat mumpuni; dia tak pernah membuat kesalahan akibat minuman keras, dan inilah alasan mengapa Si Jagal membiarkan Fang Zheng terus meneguk alkohol tanpa batas.

Yang tidak diketahui oleh Fang Zheng, anggur merah yang dibawa Chen Ning ini sebenarnya bukan berasal dari Kota Burung Vermilion. Anggur merah itu didapatkan Chen Ning dari bar di markas, dibeli dengan harga selangit—satu keping emas untuk sebotol anggur koleksi milik pemilik bar. Chen Ning menuangkan dua gelas, lalu menambahkan darah segar ke dalam gelas yang akan diberikan pada Fang Zheng, baru kemudian disajikan di hadapannya.

Fang Zheng biasa menganggap minuman keras sebagai air minum; entah sudah berapa botol yang ia habiskan dalam sehari. Dia hanya sanggup membeli arak murahan, sementara anggur merah berkualitas tak pernah dia sentuh, pertama karena kadar alkoholnya rendah—sebotol bisa dihabiskan dalam sekali teguk seperti anak kecil meminum minuman ringan. Kedua, harganya amat mahal, jauh melampaui gajinya.

Saat ini, Fang Zheng menerima segelas anggur dari Chen Ning, mengayunkannya perlahan, lalu meletakkan gelas itu di ujung pena. Aroma yang tak terlukiskan menyeruak kuat ke hidungnya. Matanya membelalak dan ia berseru, “Apa ini, anggur merah macam apa? Aromanya begitu tajam, sungguh anggur yang luar biasa!”

Sudut bibir Chen Ning terangkat, senyumnya licik seperti iblis kecil yang membujuk seseorang berbuat kejahatan. “Coba saja rasakan!”

Fang Zheng merasa aroma anggur merah ini sangat menyenangkan, membuat hatinya lapang. Bau amis darah tersamarkan oleh wangi anggur, sehingga ia tak menyadarinya pada percobaan pertama. Secara naluriah ia hanya merasa wanginya sangat menggoda.

Ia mengangkat gelas, menyipitkan mata dan menyesap sedikit, lalu memuji tanpa sadar, “Rasanya luar biasa.”

Chen Ning sudah menampakkan senyum kemenangan. Ia menggoyangkan gelas di tangannya dan bertanya dengan nada setengah menggoda, “Enak, kan?”

Fang Zheng menyadari nada suara Chen Ning agak aneh, seperti mengandung ejekan. Saat ia menatap mata Chen Ning yang penuh tawa licik, ia mulai curiga. Lalu, saat merasakan sisa rasa anggur di mulutnya, samar-samar ia mencium bau darah yang tertutupi oleh minuman itu. Matanya tiba-tiba membelalak, “Ada darah di dalam anggur ini!”

“Benar sekali!” Chen Ning meneguk habis anggur di tangannya, meletakkan gelas ke atas meja, lalu menatap Fang Zheng yang terkejut sekaligus marah, “Sekarang giliran saya bertanya dan kau menjawab. Fang Zheng, kau ini sebenarnya Dewa Setengah, Pang Qingyun, kan?”

Fang Zheng membentak, “Ngaco saja kau!”

Chen Ning menjawab dengan tenang, “Aku tidak ngaco. Sejak kau mendengar nama Pang Qingyun, sikapmu mulai berubah. Meski kau berusaha menahan diri, aku tetap bisa menangkap keanehan itu. Lagi pula, anggur yang kau minum tadi sudah dicampur darah. Manusia biasa akan merasa amis dan jijik, tapi kau justru mengatakan wanginya enak. Selain mayat hidup, hanya Dewa Setengah yang secara naluriah menginginkan darah dan merasa itu manis.”

Wajah Fang Zheng silih berganti pucat dan biru, “Suka darah itu berarti Dewa Setengah? Mungkin aku memang punya kelainan, kenapa tidak?”

Chen Ning mengangkat alis, “Heh, bagaimana kalau rahasiamu ini kuberitahukan pada Si Jagal dan para perwira lain, biar mereka ramai-ramai membuktikan kau ini sekadar aneh atau memang Pang Qingyun, Dewa Setengah itu?”

Tubuh Fang Zheng yang semula agak bungkuk, tiba-tiba berdiri tegak. Mata tuanya yang keruh berubah tajam dan memerah, bahkan rambut tipis di kepalanya yang gersang bergerak tanpa angin. Aura yang dipancarkannya langsung berubah menjadi menakutkan. Suaranya menjadi dalam dan berat, “Anak muda, aku sudah mencoba memberimu jalan hidup, tapi kau malah mencari mati di tepi jurang. Kalau memang ingin mati, akan kupenuhi keinginanmu!”

Chen Ning merasakan aura membunuh yang kuat dari Fang Zheng. Ia segera bekerja sama dengan Sang Tirani Merah dalam alam pikirannya, meminjam kekuatan tirani itu.

Sekejap, di sisi kiri wajah Chen Ning, sebuah topeng tulang putih tumbuh dari dagingnya, sangat jelas terlihat, dan mata kirinya memancarkan cahaya merah darah. Aura yang dilepaskannya sangat kuat, menandingi tekanan Fang Zheng yang seolah menutupi langit.

Fang Zheng menatap perubahan Chen Ning dengan heran, “Eh?”

Dari mulut Chen Ning keluar suara serak, “Teman lama, sudah lama tak bersua.”

Mata Fang Zheng membelalak lagi, “Suara ini... kau, Sang Tirani Merah!”

Chen Ning tertawa seram, “Benar, itu aku. Tapi sekarang aku tersegel di dalam alam pikirannya Chen Ning. Kalau tidak, kita pasti sudah bertarung lagi. Sepertinya kau masih di tingkat Jenderal Besar tingkat sepuluh, bertahun-tahun tak ada kemajuan, ya?”

Fang Zheng terkejut, Sang Tirani Merah ternyata tersegel di dalam diri Chen Ning. Namun mendengar ejekan itu, ia segera membalas, “Heh, aku memang masih di tingkat sepuluh, tapi kau sekarang cuma punya kekuatan tingkat tujuh, kan? Dulu kau Jenderal tingkat sebelas, sekarang malah jadi seperti ini, sungguh menyedihkan!”

“Pang Qingyun, aku tidak datang untuk berdebat. Saat ini, Si Jagal, Jenderal tingkat sembilan di markas Burung Biru memang sedang tidak ada, tapi masih ada beberapa Jenderal tingkat tujuh dan delapan. Kalau kita saling mengadu kekuatan, pasti menarik perhatian mereka. Pada akhirnya, itu tak akan menguntungkan baik bagimu maupun bagiku.”

“Heh, dengan kekuatanku, aku bisa saja membunuh keluar dari sini. Tapi kau, dengan kekuatan tingkat tujuh, jangan harap bisa lolos.”

“Kau sudah bertahun-tahun bersembunyi di sini, pasti kau menyukai kehidupan semacam ini. Jika identitasmu terbongkar, tentara kekaisaran akan memburumu tanpa henti. Panglima Besar Xiao Ke sangat bernafsu mencari kabar tentangmu, ingin membunuhmu dan menepati sumpahnya untuk menyingkirkanmu!”

Fang Zheng terdiam mendengar ini. Kebencian manusia terhadap Dewa Setengah tak kalah dari kebencian mereka pada mayat hidup.

Mayat hidup masih memiliki negeri sendiri, tetapi Dewa Setengah terjepit di antara dunia manusia dan dunia mayat hidup, bagaikan tikus di antara dua perangkap, selalu jadi sasaran.

Melihat keraguan di mata Fang Zheng, Sang Tirani Merah segera menekan lebih jauh, “Teman lama, kekuatanmu besar. Dengan kekuatanku sekarang, aku takkan sanggup bertahan lebih dari tiga jurus. Tapi kalau kita bertarung, aku bisa dengan mudah menarik perhatian orang-orang di markas. Aku dan Chen Ning tidak berniat jahat, lebih baik kita bicara baik-baik. Bagaimana?”

Fang Zheng perlahan menarik kembali aura mengerikannya, cahaya merah di matanya juga memudar.

Topeng tulang di wajah kiri Chen Ning pun melebur menjadi cair, lalu segera terserap ke dalam kulitnya, lenyap tak berbekas.

Chen Ning kembali menguasai tubuhnya, menggaruk kepala meminta maaf pada Fang Zheng, tersenyum kecut, “Kakek Fang, aku terpaksa menyelidiki latar belakangmu, semata-mata ingin meminta bantuanmu menyelamatkan nyawaku, bukan berniat mengganggu kehidupanmu yang tenang. Mohon pengertiannya.”

Fang Zheng mengangkat gelas berisi sisa anggur merah, meneguknya, lalu mendengus dingin, “Sudahlah, mau bicara apa kalian sebenarnya? Jangan kira kalian bisa mengancamku hanya karena tahu rahasiaku. Aku hanya tak ingin kehidupanku yang damai terusik. Kalau kalian berani, kubunuh dulu, lalu keluar dari markas Burung Biru ini.”

Chen Ning tertawa, “Tentu, kekuatan Anda setinggi langit, membunuh saya itu perkara mudah. Tapi rasanya tak sepadan hanya karena saya telah mengusik hidup Anda yang damai.”

Setelah hening sejenak, Chen Ning pun menyampaikan maksud kedatangannya: ia menceritakan perselisihan dengan Shi Yu, dan rencana duel satu bulan lagi. Akhirnya, ia tersenyum pahit, “Sekarang saya cuma prajurit tingkat tiga. Mengalahkan Shi Yu jelas mustahil. Karena itu, saya mohon Kakek Fang, sesama Dewa Setengah, sudilah menolong dan membimbing saya agar bisa meningkatkan kekuatan dalam waktu singkat demi menghadapi duel itu.”

Fang Zheng menyipitkan mata, “Kau memiliki dua urat tenaga sekaligus, sangat langka. Ditambah lagi ada Sang Tirani Merah membantumu, masih perlu minta tolong padaku?”

Chen Ning terkejut, sebab bahkan Jian Qing dan Si Jagal saja tidak tahu bahwa dirinya punya dua urat tenaga, tapi Fang Zheng tahu. Namun ia tetap menjawab, “Sang Tirani Merah sempat terluka parah dalam pertempuran besar, kekuatannya banyak berkurang. Lagi pula, dia mayat hidup. Kakek Fang, Anda dan saya sama-sama Dewa Setengah, pasti punya lebih banyak cara.”

Mata Fang Zheng berputar licik, lalu ia tersenyum penuh tipu daya, “Aku bisa membantumu, tapi dengan satu syarat.”

Mata Chen Ning langsung berbinar, “Kakek Fang, silakan saja katakan.”

Fang Zheng berkata, “Selain larangan membocorkan identitasku, syaratku satu lagi: jika Sang Tirani Merah muncul di hadapanku, dia harus memanggilku kakak. Dia harus jadi adikku, adik di antara adik.”

Sebelum Chen Ning sempat bicara, dalam pikirannya sudah terdengar raungan Sang Tirani Merah penuh amarah, “Jangan pernah setujui! Dulu saja dia bukan tandinganku, sekarang malah ingin kupanggil kakak? Aku, Sang Tirani tingkat sebelas, disuruh memanggil si tingkat sepuluh sebagai kakak? Tidak masuk akal!”

Chen Ning melongo, tak menyangka Fang Zheng dan Sang Tirani Merah saling memusuhi. Rupanya mereka punya sejarah, sampai-sampai saling bersaing seperti ini.