Bab 091: Badai Hitam

Chen Ning bersama Bai Yuhao dan yang lainnya menumpang truk militer, berguncang selama sehari semalam, hingga akhirnya tiba di titik penting Tembok Besi, yaitu benteng hitam yang saat ini dijaga oleh Legiun Phoenix Abadi.

Setelah kendaraan berhenti, terdengar suara peluit militer dari luar, teriakan perwira yang memerintahkan turun, dan riuh suara tak terhitung bergema bersamaan.

Chen Ning dan Bai Yuhao serta yang lain turun dengan tertib. Jika dibandingkan dengan para prajurit dari markas lain yang berantakan, jelas kelompok ini memiliki kualitas jauh lebih baik.

Begitu mereka turun, datanglah seorang perwira bersama dua bawahannya, membuka daftar di tangannya dan berseru lantang, “Aku Mayor Huo Zheng, penanggung jawab penempatan kalian. Sekarang, siapa yang kupanggil namanya, berdiri di sebelah kiri. Yang tidak kupanggil, tetap di tempat... Bai Yuhao?”

“Hadir!”

“Su Luo?”

“Hadir!”

“Luo Long?”

“Ada!”

Satu per satu nama rekan elit di sisi Chen Ning dipanggil dan mereka semua berdiri ke kiri. Pada akhirnya, hanya Chen Ning dan para prajurit kelompok biasa yang tersisa di tempat, membuat Chen Ning tertegun. Bai Yuhao dan Su Luo pun saling berpandangan bingung, karena meski tidak tahu penyebabnya, jelas ada yang tidak beres jika Chen Ning tidak dipanggil.

Benar saja, Mayor Huo Zheng berkata dengan suara ramah pada Bai Yuhao dan kawan-kawan, “Kalian adalah prajurit baru paling unggul, sudah dimasukkan ke dalam pengawal pribadi Brigadir Jenderal Qin Que, pasukan inti di bawah komandonya langsung. Ikuti aku.”

Niu Mowang tak tahan lagi dan bersuara, “Lapor, Mayor, apakah Anda lupa memanggil nama? Kakakku Chen Ning, mengapa dia tidak bisa masuk ke pasukan inti Brigadir Jenderal Qin Que bersama kami?”

Huo Zheng sedikit tertegun mendengarnya. Seperti perwira lain, ia tidak suka bawahannya meragukan, bahkan sekadar menuduh dirinya lupa memanggil nama.

Jika bukan karena mereka calon pengawal pribadi Qin Que, mungkin Niu Mowang sudah dihajar di tempat. Ia menahan diri, menatap daftar lagi, lalu berkata dingin, “Tak ada nama Chen Ning di sini. Sekarang, ikuti aku.”

Bai Yuhao dan yang lain terperangah. Mereka tahu betul kemampuan Chen Ning sangat kuat, bahkan mungkin yang terkuat di kelompok elit, apalagi ia pernah membunuh jenderal tingkat enam, Shi Yu. Para pejuang elit, bahkan Bai Yuhao sendiri, merasa tak sanggup melakukannya.

Namun kini Chen Ning justru tak lolos ke kelompok elit, membuat semua orang gagal paham.

Chen Ning menduga dua alasan: satu, ia menghabisi instruktur, melanggar aturan, sehingga atasan tak menyukainya; atau dua, Liu Luanlin memakai pengaruhnya untuk menekan dirinya.

Apa pun sebabnya, nasib Chen Ning sudah pasti—ia harus rela menerima posisi tak diunggulkan.

Sifat Niu Mowang yang polos membuatnya tak terima mendengar Chen Ning tidak lolos ke pasukan inti. Ia pun berseru, “Tak mungkin! Kakakku sehebat itu, kenapa tidak bisa masuk? Aku yang pertama tak terima!”

Chen Ning buru-buru membentak pelan, “Bodoh, jangan buat masalah!”

Huo Zheng menatap Niu Mowang sambil mengejek, “Lalu kau mau apa?”

Niu Mowang yang berpikiran sederhana menanggapi, “Kalau begitu, aku serahkan jatahku buat kakakku saja.”

Huo Zheng mencibir, “Kau kira ini pasar buah? Bisa saling tukar begitu saja?”

Niu Mowang membalas, “Aku tak peduli! Kalau kakakku tak bisa masuk, aku pun tak ingin ikut!”

Chen Ning melotot, marah dan cemas, “Niu Mowang, kau kambuh lagi? Cepat ikut Mayor Huo Zheng dan lapor, kalau tidak, kubuat kau menyesal!”

Niu Mowang tetap membangkang, “Pokoknya kau tak ikut, aku pun tak berminat.”

Akhirnya Huo Zheng kehilangan kesabaran, memutuskan, “Baik, kau tak perlu ikut. Kau dan Chen Ning tinggal di sini, masuk kelompok terakhir... yang lain, ikut aku.”

Bai Yuhao dan lain-lain menatap Chen Ning dan Niu Mowang dengan tatapan rumit, lalu terpaksa berlalu bersama Huo Zheng ke pasukan inti.

Pasukan inti adalah milik langsung Qin Que, dengan perlengkapan terbaik, pekerjaan paling ringan, dan reputasi paling gemilang. Mereka hanya dikerahkan di pertempuran penting, namun karena pasukan ini pasukan kepercayaan Qin Que, kenaikan pangkatnya pun paling cepat. Biasanya, kelompok elit milik Jagal pasti masuk pengawal inti, inilah sebab Jagal pernah berkata bisa memangkas sepuluh tahun perjuangan.

Sayangnya, aturan itu kini tak berlaku bagi Chen Ning dan Niu Mowang.

Chen Ning tak punya kesempatan masuk pasukan inti, dan Niu Mowang memilih melepaskannya sendiri.

Setelah Huo Zheng membawa Bai Yuhao dan kawan-kawan pergi, Chen Ning tak tahan lagi, menendang Niu Mowang dua kali dan memaki, “Bodoh! Kenapa aku, yang cerdas, justru bersaudara dengan orang sebodoh kamu!”

Niu Mowang hanya tersenyum lebar, diam di tempat tanpa menghindar.

Meski kata-kata Chen Ning keras, hatinya justru terharu. Orang ini memang bodoh, tapi kesetiaannya tak perlu diragukan.

Chen Ning menepuk bahu Niu Mowang dan menghela napas, “Kita tak dapat pengakuan atasan. Sepertinya kita harus mulai dari bawah. Semangat, saudara.”

Bagi Niu Mowang, bisa berjuang bersama Chen Ning saja sudah cukup. Ia sama sekali tak peduli di mana mereka memulai. Ia pun tersenyum lebar, “Siap!”

Setelahnya, para perwira dari unit lain datang menjemput orang. Mereka semua berwibawa, tampak profesional, namun dari daftar kategori kedua, tak satu pun memilih Chen Ning dan Niu Mowang.

Lama-lama, dari lima ribu lebih prajurit gabungan lima markas pelatihan, satu demi satu diambil perwira, hingga akhirnya hanya tersisa sekitar seratus orang yang bermalas-malasan di tempat. Chen Ning melihat sekeliling, semua tampak seperti prajurit nakal—seragam tak rapi, topi miring, berdiri pun tak bisa diam.

Hati Chen Ning terasa perih, mantan murid kebanggaan Jagal kini sejajar dengan para prajurit rendahan ini—benar-benar memalukan!

Akhirnya, datang seorang perwira lain, seorang mayor.

Dari penampilan saja sudah terlihat tak bisa diandalkan—seragamnya kotor, dari jauh tercium bau rokok dan alkohol, satu matanya buta, memakai penutup mata seperti bajak laut. Jelas, ia berbeda kelas dengan para perwira sebelumnya.

Sebenarnya, bukan hanya perwira memilih prajurit, prajurit pun memilih perwira. Melihat mayor bermata satu ini, hati Chen Ning terasa makin suram—bersama perwira seperti ini, kemungkinan naik pangkat pun pupus.

Perwira itu memang dijuluki Si Mata Satu. Dengan mulut nyinyir ia berkata, “Sialan, tiap kali sisa-sisa begini dilempar ke saya. Apa markas saya ini tempat penampungan sampah?”

Si Mata Satu benar-benar tak peduli pada perasaan Chen Ning dan kawan-kawan. Suaranya yang kasar terdengar jelas oleh semua, membuat tiap orang sadar mereka memang dianggap sampah.

Usai menatap semua orang, Si Mata Satu tak repot-repot memanggil nama. Ia berseru lantang, “Hei, kalian para sampah, mulai sekarang kalian masuk pasukan Badai Hitam yang kujaga. Sekarang ikut aku, angkut logistik ke truk di bagian perbekalan, lalu kita kembali ke markas kita.”

Chen Ning, Niu Mowang, dan seratusan orang lainnya mengikuti Si Mata Satu melintasi pelataran luas benteng hitam, menuju gudang perbekalan. Di sana, belasan truk militer siap dimuati barang.

Ternyata markas Pasukan Badai Hitam bukan di benteng hitam ini. Benteng hitam adalah markas utama Phoenix Abadi, sementara sebagian besar pasukan ditempatkan di pos lain untuk membentuk garis pertahanan, bekerja sama dengan Tembok Besi menahan serbuan zombie dari Kota Zombie Qilin.

Si Mata Satu memerintah mereka, “Staf gudang akan memberi tahu barang mana yang harus diangkut. Begitu selesai, kita langsung berangkat. Ayo, para bayi sampahku.”

Selesai bicara, ia membawa beberapa prajurit kepercayaannya pergi meninggalkan mereka.

Chen Ning, Niu Mowang, dan seratusan prajurit yang tersisa mulai memuat barang.

Lebih dari seratus orang untuk sepuluh truk, berarti rata-rata sepuluh orang per truk. Kalau semua bekerja sama, seharusnya setengah jam sudah selesai.

Tapi kenyataannya, butuh dua jam penuh. Alasannya jelas, tak ada pengawas, para prajurit malas itu ogah-ogahan. Awalnya masih kerja, lama-lama saling menunda, takut rugi jika bekerja lebih keras.

Namun Chen Ning tak pernah berhenti, kotak hampir seratus kilo ia angkat tanpa ragu, bekerja cepat dan cekatan tanpa malas sedikit pun.

Di markas Qingniao, pelajaran pertama yang Chen Ning terima adalah: perintah atasan harus dijalankan dengan sempurna.

Kini Si Mata Satu adalah atasannya, jadi Chen Ning melaksanakan tugas tanpa keluhan.

Niu Mowang awalnya kesal melihat yang lain malas, hanya ia dan Chen Ning yang bekerja keras. Namun setelah melihat Chen Ning tak mengeluh, ia pun mengikuti.

Akhirnya, Chen Ning dan Niu Mowang berdua saja yang hampir memenuhi dua truk, sementara seratusan prajurit lain dalam dua jam hanya mengisi delapan truk.

Yang mereka tak tahu, nama setiap orang, jumlah barang yang mereka angkat, bahkan apakah mereka sempat bermalas-malasan, semuanya diawasi oleh Si Mata Satu yang diam-diam memperhatikan dari kejauhan.

Tatkala menatap Chen Ning dan Niu Mowang, terutama saat pandangannya tertuju pada Chen Ning, wajah Si Mata Satu yang buruk rupa menampakkan senyum puas. Ia bergumam pada diri sendiri, “Haha, di tumpukan sampah ternyata ada permata. Chen Ning ini bahan bagus, kalau ditempa dengan baik pasti jadi orang besar. Sudah lama Pasukan Badai Hitam tak punya prajurit yang membanggakan. Chen Ning ini punya potensi.”