Bab 092: Pos Penjagaan Terdepan

Chen Ning bersama Raja Kerbau dan sekelompok prajurit malas baru saja selesai memuat barang ke atas kendaraan, lalu mereka melihat Mayor Mata Satu datang bersama sepasukan prajurit.
Mayor Mata Satu memerintahkan bawahannya, “Periksa kendaraan, lima menit lagi kita berangkat kembali ke markas Badai Hitam.”
“Siap, Mayor!”
Dua puluh prajurit segera bergerak berpasangan, setiap pasangan bertanggung jawab atas satu truk militer besar, memeriksa muatan, tekanan ban, dan kondisi kendaraan lainnya. Setelah memastikan semuanya aman, mereka masuk ke kabin truk, menyalakan mesin, dan bersiap meninggalkan markas utama Benteng Hitam.
Mayor Mata Satu tidak menaiki truk besar, ia memilih kendaraan lapis baja yang sudah tua sebagai tunggangannya, bersama beberapa prajurit kepercayaannya.
Chen Ning, Raja Kerbau, dan seratus lebih prajurit yang baru bergabung dengan pasukan “Badai Hitam” terlihat kebingungan; mereka tidak tahu kendaraan mana yang harus mereka naiki.
Mayor Mata Satu sudah masuk ke kendaraan lapis baja, tapi ia masih menunjukkan separuh badannya dari atap, dengan tubuh besar dan suara beratnya mengomandoi rombongan truk pengangkut barang agar segera berangkat.
Salah satu prajurit di sekitar Chen Ning tidak tahan dan bertanya, “Lapor, Komandan! Kami naik kendaraan apa untuk mengikuti Anda?”
Mayor Mata Satu mendengar pertanyaan itu, melirik dengan satu matanya, lalu berkata dingin, “Kalian semua sampah, masih berharap naik kendaraan? Berbaris, ikuti truk sambil berlari kecil. Jangan sampai tertinggal, siapa pun yang tertinggal saat tiba di markas akan dianggap desersi dan diproses sesuai hukum perang.”
Semua prajurit langsung berubah wajahnya.
Bukan hanya karena harus berlari mengikuti truk tanpa kendaraan, tetapi juga karena jika tertinggal akan dianggap sebagai desersi perang.
Jika desersi di masa damai, hukumannya berat—penjara, larangan masuk kota besar seumur hidup, tidak boleh memegang jabatan tinggi di Kekaisaran, dan sebagainya. Tapi jika desersi di masa perang, hukumannya adalah hukuman mati.
Semua mulai mengeluh pelan, tapi tak ada jalan lain; perintah sudah diberikan, mereka hanya bisa berbaris mengikuti rombongan truk, berlari kecil meninggalkan markas utama Benteng Hitam.
Chen Ning dan Raja Kerbau bersama para prajurit yang mengeluh dan menggerutu, melewati lapangan luas. Di sudut, ia melihat Bai Yuhao, Su Luo, dan para anggota elit, serta beberapa ratus prajurit lainnya, semuanya mengenakan seragam militer versi mewah, tampak gagah seperti para pahlawan dalam cerita.
Mayor Hou Zheng sedang berbicara kepada Bai Yuhao dan para prajurit baru yang bergabung dengan pasukan Pengawal, “Pasukan Pengawal kita punya nama yang bergema, nama ini diberikan langsung oleh Mayor Jenderal Qin Que, yaitu ‘Sayap Baja’. Mulai sekarang, kalian adalah sayap Mayor Jenderal Qin Que, sayap bajanya. Ini adalah kebanggaan kalian, sekaligus awal perjalanan kalian. Mulai hari ini, kalian akan mengikuti langkah Mayor Jenderal Qin Que, di mana pun kehendak beliau berada, di sanalah ujung pedang kalian, bersama membangun mitos Pasukan Phoenix Abadi, kalian adalah masa depan pasukan ini!”

Satu kelompok dianggap masa depan pasukan, satu kelompok dianggap sampah.
Chen Ning berlari melewati para prajurit baru Sayap Baja, setelah jauh ia masih menoleh untuk melihat para Pengawal yang gagah, hatinya terasa kecewa dan sesak. Saat berangkat ke sini, ia yakin dirinya murid kesayangan sang Jagal dan masuk Sayap Baja adalah kepastian.
Tak disangka, di mata Mayor Jenderal Qin Que, ia bukan apa-apa, hanya sampah.
Karena tidak mendapat pengakuan, ia merasa harus berjuang lebih keras membuktikan diri.
Chen Ning menatap sekali lagi para prajurit Sayap Baja, lalu menepis rasa iri dan harapan, berbalik mengikuti rombongan besar dengan langkah mantap.
Konvoi kendaraan bergerak di kegelapan malam, untungnya jalanan terjal sehingga truk bermuatan berat bergerak lambat. Setelah delapan jam perjalanan, mereka sudah menempuh hampir seratus kilometer dari Benteng Hitam, namun belum juga sampai di markas Badai Hitam.
Mereka tiba di sebuah gerbang kota yang megah, ternyata harus melewati gerbang Tembok Baja untuk masuk ke wilayah yang telah jatuh.
Seketika, para prajurit yang sudah kelelahan berseru kaget, mengatakan bahwa masuk wilayah jatuh berarti masuk ke dunia para zombie, bukankah ini sama saja dengan mengantar mereka ke kematian?
Semua mulai enggan melanjutkan perjalanan.
Mayor Mata Satu turun dari kendaraan lapis baja di depan, bersama beberapa prajurit bersenjata lengkap, menatap marah para prajurit baru yang ribut, lalu berteriak, “Markas yang kita tangani adalah pos terdepan, jika zombie menyerang Kekaisaran, mereka harus melewati pos kita, lalu gerbang Tembok Baja yang bernama Gerbang Maut ini, untuk masuk ke provinsi lain di Kekaisaran.”
Ternyata, markas Badai Hitam adalah pos terdepan, barisan pertahanan pertama yang lebih berfungsi sebagai pengintai. Jika zombie bergerak besar-besaran, pos terdepan akan jadi yang pertama mengetahui dan melapor ke belakang. Namun jika zombie benar-benar menyerang massal, pos terdepan akan jadi korban pertama.
Barisan pertahanan kedua adalah Gerbang Maut, dijaga pasukan berat. Jika terjadi pertempuran di sini, pasukan lain akan segera datang membantu. Jika gerbang ini jatuh, maka benar-benar Gerbang Maut terbuka lebar.
Barisan pertahanan ketiga adalah Benteng Hitam, jalur wajib zombie untuk memasuki provinsi lain Kekaisaran. Jika zombie sampai ke sini, bukan hanya Pasukan Phoenix Abadi yang bertempur, pasukan Black Shark, Cang Long, dan lainnya akan bergabung mempertahankan barisan terakhir Kekaisaran.
Para prajurit di sekitar Chen Ning mulai ribut setelah tahu mereka benar-benar harus masuk wilayah jatuh.
“Ya ampun, wilayah jatuh itu dunia zombie, kita harus bertugas di sana, apa kita sudah bosan hidup?”

“Bukan hanya bosan hidup, ini benar-benar mengirim kita ke kematian. Jika zombie menyerang besar-besaran, kita tak punya kesempatan melawan, pasti dibantai habis.”
“Saya paham sekarang, kita yang dianggap sampah ini memang sengaja dibuang ke sini untuk mati. Nilai kematian kita hanya agar para komandan tahu zombie mulai menyerang.”
“Brengsek, saya tidak mau ke pos terdepan, kita semua tidak mau!”
Semua ribut, Mayor Mata Satu menatap Chen Ning dan Raja Kerbau, dua orang ini tampak tenang tanpa perlawanan, membuatnya kembali kagum pada Chen Ning.
Mayor Mata Satu lalu menghardik prajurit yang membangkang, “Apa arti dibuang, apa arti dikirim ke kematian? Kalau kalian takut mati dan takut berkorban, kenapa dulu pilih jadi tentara? Kalau semua orang berpikir seperti kalian, pos terdepan tidak akan ada, semua lari ke belakang, siapa yang akan menghadang zombie? Dengarkan, berbaris dan lanjutkan perjalanan. Siapa pun yang menolak, akan ditembak di tempat.”
Baru saja selesai bicara, ada yang berteriak, “Kenapa harus begitu?”
Mayor Mata Satu menjawab keras, “Karena saya komandan kalian, dan saya sudah bertugas di pos terdepan tiga tahun tanpa mundur. Kalian tak berani melangkah ke wilayah jatuh, saya dan kalian sama-sama tentara, bahkan saya seorang perwira, kenapa saya bisa bertugas di pos terdepan, kalian tidak bisa? Nyawa kalian lebih berharga?”
Semua terdiam, tidak bisa membantah, karena perkataan Mayor Mata Satu memang benar. Seorang mayor gagah berani bertugas di pos terdepan, sementara mereka para prajurit baru enggan bertugas, tidak masuk akal.
Apalagi, pasukan kepercayaan Mayor Mata Satu bersenjata lengkap, dan di Gerbang Maut ada pasukan berat berjaga di mana-mana, siap membantu menegakkan hukum militer jika mereka membangkang.
Akhirnya, suara perlawanan mereda, semua menerima nasib, berbaris mengikuti Mayor Mata Satu melewati gerbang, meninggalkan perlindungan Tembok Baja, menuju pos terdepan untuk bertugas.