Bab 098: Dua Jenderal Perang Tingkat Lima Ganda

Ketika Siska mengendarai jipnya sendiri untuk mengantar Chen Ning kembali ke markas Grup Sembilan, para prajurit seperti Banteng, Li Qiang, dan Shi Hao terperangah. Namun, saat melihat pangkat di pundak Siska, mereka segera serempak memberi hormat militer, “Selamat siang, Komandan!”

“Selamat siang, para prajurit!” Siska pun mengangkat tangan, membalas hormat mereka.

Chen Ning meminta Banteng dan lainnya menurunkan persediaan dari mobil, lalu ia memberi instruksi, “Segera kenakan baju zirah Sisik Naga. Perlengkapan ini akan melindungi tubuh kalian semaksimal mungkin saat bertarung melawan zombie.”

Mereka semua masuk ke dalam rumah, mengenakan baju zirah Sisik Naga, lalu memakai kembali seragam militer mereka. Dari luar, tak tampak perbedaan dengan hari-hari biasa, namun suasana di hati mereka benar-benar bersemangat; kini mereka mengenakan perlindungan ekstra di dalam, sehingga tak lagi terlalu takut pada zombie yang kekuatannya setara.

Perlu diketahui, yang paling menyebalkan bagi prajurit manusia adalah bertarung dengan zombie yang kekuatannya seimbang, atau bahkan lebih lemah. Sedikit saja ceroboh, nyawa melayang, dan akhirnya mati tragis.

Kini, dengan baju zirah Sisik Naga, tragedi seperti itu bisa sangat diminimalkan.

Setelah Banteng dan yang lain mengenakan baju zirah Sisik Naga, Siska pun berkata pada Chen Ning, “Kamu juga harus mengenakannya. Di kawasan ini, zombie bisa muncul kapan saja. Tanpa zirah, terlalu berbahaya.”

Chen Ning tak bisa menolak, ia pun masuk ke dalam rumah kayu, menuju kamar sempitnya, melepas seragam, dan baru saja mengenakan baju zirah Sisik Naga, tiba-tiba pintu didorong seseorang—ternyata Siska. Tempat ini biasanya hanya dihuni prajurit laki-laki, jadi saat membangun rumah kayu, tak terpikir untuk memasang kunci. Biasanya pintu hanya ditutup seadanya, dan Chen Ning benar-benar terkejut ketika Siska masuk.

Wajah Siska sedikit memerah, tetapi ia tampak tenang, melirik Chen Ning, “Kenapa panik begitu, kamu kan tidak telanjang. Aku mau cek, apakah kamu mengenakan baju zirah Sisik Naga dengan benar?”

Tanpa menunggu jawaban, ia melangkah ke depan Chen Ning, memeriksa dengan cekatan, lalu membantu menyesuaikan baju agar lebih pas di tubuh Chen Ning.

Meski begitu, Chen Ning masih merasa canggung, ingin bicara tetapi tak tahu harus berkata apa.

Siska berkata, “Sudah, sekarang sudah pas. Kenakan seragammu kembali.”

“Oh, ya, baik!” Chen Ning buru-buru mengenakan seragamnya. Siska tidak langsung pergi, malah menggerutu, “Kenapa kamar ini begitu berantakan?” Lalu ia membungkuk, mulai membereskan kamar Chen Ning. Chen Ning merasa semakin malu, memandang Siska yang begitu alami, hatinya diam-diam tersentuh. Dalam benaknya, Siska tak lagi terasa sebagai atasan, melainkan seperti istri yang datang ke barak untuk mengunjungi suaminya.

Siska membereskan kamar Chen Ning, mencuci pakaian dan sepatu botnya, lalu dengan bahan makanan yang ia bawa—daging asap dan lainnya—ia sendiri memasak hidangan lezat untuk Chen Ning dan teman-temannya, makan siang bersama mereka.

Saat makan, Banteng dan lainnya terus melirik Chen Ning, seolah menggoda. Menurut mereka, sang mayor cantik itu pasti punya perasaan pada Chen Ning, kalau tidak, mana mungkin merawatnya begitu teliti.

Usai makan, Chen Ning menemani Siska berjalan-jalan di sekitar markas.

Siska dan Chen Ning berdiri berdampingan di atas sebuah batu besar, memandang hamparan padang liar yang membentang di kejauhan. Chen Ning bertanya, “Kamu benar-benar dipindahkan ke sini? Kupikir kamu hanya bercanda.”

Siska menjawab tenang, “Aku sudah lebih dari sebulan di sini, sekarang bertugas di Divisi Perlengkapan.”

Chen Ning mengangguk, “Bagus, itu departemen yang cukup aman.”

Siska berkata, “Sesampainya di sini, aku langsung mencari tahu kabarmu. Awalnya kukira kamu bergabung dengan Bai Yuhao dan yang lain di Sayap Baja, tapi kemudian baru tahu kamu tidak masuk ke Sayap Baja, melainkan ditempatkan di pos terdepan Badai Hitam. Kebetulan ada persediaan yang harus dikirim ke sini, jadi aku memutuskan datang sendiri.”

Chen Ning tersenyum pahit, “Aku juga tak tahu kenapa tiba-tiba ditempatkan di sini. Tapi tidak masalah, aku sudah terbiasa dengan lingkungan ini.”

Siska berkata, “Tingkat kematian di sini sangat tinggi. Nanti aku coba cari cara agar kamu bisa dipindahkan.”

Chen Ning, “Nanti saja. Tempat ini juga lumayan, promosi cepat.”

Siska menoleh menatap Chen Ning, “Chen Ning!”

Chen Ning terkejut, “Ya?”

Siska berkata serius, “Janji padaku, jangan sampai terjadi apa-apa. Kamu harus keluar dari sini hidup-hidup.”

Mendengar itu, hati Chen Ning bergetar, ia mengangguk kuat, “Baik, aku janji padamu!”

Dalam hatinya, Chen Ning merasa seperti permukaan danau yang tenang dilempar batu kecil, menimbulkan lingkaran riak. Ia tak bisa menahan diri bertanya-tanya: Mengapa Siska memintanya berjanji untuk pulang hidup-hidup? Apakah ini semacam janji di antara mereka? Apakah Siska punya sedikit perasaan kepadanya?

Chen Ning tak berani berpikir terlalu jauh, karena ia tahu status dan latar belakang keluarganya, apalagi dibandingkan Siska, bagai langit dan bumi. Siska berasal dari keluarga bangsawan, ia adalah dewi yang berada di puncak, sementara Chen Ning hanyalah anak dari kawasan kumuh yang tak berhak bermimpi tentangnya. Keluarga Siska pun pasti takkan mengizinkan. Maka, Chen Ning merasa tak mungkin ada kemungkinan antara dirinya dan Siska.

Karena itu, hati Chen Ning saat ini bercampur antara bahagia, khawatir, dan kebingungan.

Dalam suasana yang rumit itu, keduanya terdiam. Siska tampak tenang, padahal hatinya juga malu. Baginya, permintaan tadi sudah cukup sebagai isyarat, hanya saja ia ragu apakah Chen Ning, yang begitu polos, bisa memahami perasaannya.

Akhirnya, Siska memecah keheningan. Ia bertanya tentang perkembangan latihan Chen Ning.

Chen Ning segera menjawab, “Aku tidak pernah bermalas-malasan. Dalam dua bulan lebih ini, aku sudah berhasil memenuhi cadangan energi di aliran jiwa. Awalnya hari ini mau mencoba menembus node kelima, ternyata kamu datang.”

Siska sangat gembira, “Wah, cepat sekali! Tiga bulan lalu kamu baru menyalakan node keempat di jalur kekuatan, sekarang sudah penuh lagi. Meski ada bantuan Meditasi Tai A, tapi latihanmu benar-benar cepat, bahkan lebih cepat daripada aku dulu. Mungkin sebentar lagi bisa menyamai kecepatan latihan Mayor Qin Que, permata Kekaisaran Yubi.”

Chen Ning tahu Qin Que adalah permata Kekaisaran Yubi, usia dua puluhan sudah menembus sepuluh node jenderal, bahkan Tukang Jagal pun kalah olehnya. Dengan kemampuan dirinya yang biasa saja, mana mungkin ia bisa dibandingkan dengan bakat seperti itu. Ia tersenyum pahit, “Siska, jangan membandingkanku dengannya. Aku tak sepadan.”

Siska tersenyum manis, “Tenang saja, aku semakin yakin padamu.”

Siska melihat jam, lalu berkata, “Karena cadangan kekuatanmu sudah penuh, kapan saja bisa mencoba menyalakan node kelima. Sekarang, aku akan berjaga untukmu. Coba sekarang, siapa tahu hari ini kamu bisa menyalakan node kelima.”

Chen Ning mengangguk, “Baik!”

Ia pun duduk bersila di atas batu besar, menutup mata, menenangkan pikirannya dengan Meditasi Tai A agar masuk ke kondisi meditasi terbaik, lalu mulai melatih Jurus Harimau, mencoba mengalirkan kekuatan dari aliran jiwa dan darah enam puluh ekor kerbau untuk menembus node kelima di jalur kekuatan hitam-putih.

Siska melihat Chen Ning mulai masuk ke kondisi latihan, khawatir mengganggunya, dan lebih khawatir jika zombie tiba-tiba muncul dan mengacaukan proses penembusan node, maka ia menjauh sedikit, mencari tempat yang pas untuk berjaga.

Dalam dunia batin Chen Ning, di bawah langit biru cerah mengalir sebuah sungai. Air di sisi kiri sungai berwarna merah darah, di sisi kanan jernih, seperti Sungai Yuan. Di kedua sisi sungai berdiri Menara Kekuatan Hitam dan Putih; dua menara besi tinggi, masing-masing empat bagian terbawah bercahaya terang, delapan bagian di atas gelap gulita.

Sungai mengalir pelan, ujungnya tak terlihat, di atasnya melayang sebuah kepala manusia yang menakutkan.

“Jurus Harimau, kepala, berputar!”

Di dunia batinnya, Chen Ning mengerang pelan; kepala di atas sungai langsung berputar, seketika langit berubah kelam.

Air sungai yang tadinya mengalir tenang, tiba-tiba berubah menjadi ombak deras, menggulung dan menghantam tepi sungai. Ombak saling dorong, semakin lama semakin kuat, sampai terasa seperti tsunami.

Akhirnya, dua gelombang besar menerjang tepi sungai, naik ke dua menara kekuatan hitam-putih, ombak menembus empat node terbawah dengan lancar, lalu tertahan di node kelima.

Ombak demi ombak terus menghantam, semakin kuat, membentur node kelima menara kembar. Setiap kali ombak menghantam, Chen Ning merasakan dadanya seperti dipukul palu besar, seakan jantungnya akan meledak dan ia mati kehabisan darah.

Saat Chen Ning nyaris tak sanggup lagi, hampir menyerah menembus node kelima, tiba-tiba sebuah gelombang besar akhirnya berhasil menerobos node kelima. Air mengalir tanpa hambatan masuk ke node kelima di menara kekuatan hitam-putih, node kelima itu pun mulai bersinar terang, seolah terisi energi!

Chen Ning membuka mata, penuh kegembiraan, “Siska, aku berhasil menyalakan node kelima!”

“Wah, selamat!” Siska mendengar ucapan Chen Ning, ia tampak lebih bahagia daripada Chen Ning sendiri.