Bab 096: Sering Muncul

“Chen Ning, selamat! Kau langsung naik tiga pangkat, menjadi Letnan Dua!”

Mayor Bermata Satu sendiri memasangkan pangkat bahu baru pada Chen Ning. Pangkat tersebut adalah satu garis dan satu bintang, menandakan Letnan Dua. Simbol ini juga merupakan penghargaan bagi keberanian Chen Ning yang sebelumnya telah membunuh Anjing Neraka dan menumpas Frieza, sehingga mendapat pujian besar dari atasan.

Namun, perasaan Chen Ning tidak sebersemangat yang dibayangkan. Ia melirik ke sebuah gundukan tanah kecil di samping pos kelompok sembilan, di sanalah jasad mantan ketua Bao Qiang dan wakil ketua Li Wen beserta rekan-rekannya dimakamkan. Dengan tenang ia berkata, “Kehormatan ini milik semua pejuang kelompok sembilan.”

Kini, Chen Ning mulai memahami apa yang dulu dikatakan Mayor Bermata Satu: di sinilah saudara-saudaranya dimakamkan, ia tidak bisa pergi dan harus tetap bertahan di tempat ini.

Mayor Bermata Satu lalu memasangkan pangkat Sersan Kepala pada Niu Mowang, dan memberikan pangkat Sersan pada dua prajurit baru kelompok sembilan, Li Qiang dan Shi Hao.

Sebelum penghargaan ini, Chen Ning, Niu Mowang, Li Qiang, dan Shi Hao masih berpangkat Kopral. Namun kini Chen Ning langsung meloncat tiga tingkat menjadi perwira. Niu Mowang pun naik dua pangkat, bahkan Li Qiang dan Shi Hao yang hanya membantu menyalakan suar dan mundur sesuai instruksi pun turut dinaikkan satu tingkat.

Awalnya, pos kelompok sembilan yang diserang oleh gerombolan zombie berskala kecil sempat membuat semangat prajurit baru terpuruk. Namun, di tengah kegelisahan itu, penghargaan dari Mayor Jenderal Qin Que tiba. Pasukan Badai Hitam lainnya yang mengetahui penghargaan yang diterima Chen Ning pun terkejut.

Dengan kecepatan promosi seperti ini, menjadi Mayor dalam setengah tahun bukan hal yang mustahil!

Semangat dan gairah bertempur kembali bergelora. Sebenarnya, tidak ada yang benar-benar takut mati ketika menjadi tentara, yang ditakutkan hanyalah mengambil risiko besar tanpa imbalan yang setimpal. Kini, meski bahaya besar, imbalannya pun besar. Semua orang tak lagi gentar, siap bertaruh nyawa, berharap bisa bertahan hidup hingga akhirnya dipindahkan dan dapat menjadi perwira.

Setelah upacara kenaikan pangkat, Mayor Bermata Satu mengajak Chen Ning berbicara secara pribadi. Ia ingin memindahkan Chen Ning ke markas Badai Hitam yang relatif lebih aman, dan menanyakan pendapat Chen Ning.

Markas Badai Hitam adalah jantung dari pos perbatasan ini, bertanggung jawab atas komando seluruh kelompok dari satu sampai dua puluh beserta prajuritnya. Jika serangan zombie terjadi, kelompok-kelompok terdepanlah yang pertama kali diserang, barulah markas komando Badai Hitam.

Mayor Bermata Satu sangat menghargai bakat Chen Ning, tak ingin ia berada di posisi paling berbahaya dan akhirnya gugur.

Namun Chen Ning menggeleng, “Tidak perlu, saya tetap memilih bertahan di sini. Seperti yang Anda katakan, di sini saudara-saudara saya dimakamkan, saya tidak bisa pergi.”

Mendengar itu, Mayor Bermata Satu mengangguk. “Baiklah, tapi tetaplah waspada. Tak seorang pun tahu kapan kawanan zombie dari Kota Neraka akan datang lagi, atau seperti apa kekuatan mereka nanti. Jika kalian masih mampu bertahan, bertahanlah. Jika kekuatan musuh terlalu jauh di atas kita, tembak suar ke belakang lalu mundur. Itu izin khusus dariku.”

Chen Ning mengangguk, lalu mengajukan permohonan, “Komandan, kelompok kami dulu terdiri dari sepuluh orang, sekarang hanya tersisa saya, Niu Mowang, Li Qiang, dan Shi Hao. Bisakah kami mendapatkan tambahan personel?”

Mayor Bermata Satu menggeleng, “Tak bisa, tak ada personel cadangan. Untuk penambahan anggota, harus menunggu pelatihan berikutnya di pusat pelatihan. Setelah unit-unit utama memilih, baru giliran Badai Hitam memilih sisanya.”

Chen Ning sebenarnya ingin bertanya lebih lanjut, namun urung, karena ia pun samar-samar menebak bahwa atasan sengaja mengirim prajurit-prajurit bermasalah ke sini. Mungkin menurut mereka, para tentara bermasalah itu hanyalah sampah. Dikirim ke sini, jika bisa berguna sedikit pun sudah cukup, kalau mati pun tak akan disesali.

Hati Chen Ning sedikit tak nyaman. Toh, diperlakukan sebagai sampah bukanlah perasaan yang menyenangkan.

Setelah berpesan beberapa hal lagi, Mayor Bermata Satu pun pergi bersama para ajudannya.

Saat itu, Li Qiang dan Shi Hao berjaga di menara pengawas yang baru dibangun secara bergantian.

Niu Mowang masuk ke dalam ruangan sambil membawa dua botol bir nanas, menyerahkan satu pada Chen Ning, “Ini salah satu hadiah dari atasan, ini juga dibilang bir? Rasanya hambar seperti minuman ringan saja!”

Chen Ning menerima dan meneguk sedikit, lalu tersenyum, “Di militer dilarang minum alkohol, bir nanas ini untuk menghibur para peminum berat, agar mereka tidak mabuk dan bisa siap tempur kapan saja.”

Niu Mowang meneguk birnya, lalu bertanya, “Kak, kau tadi minta tambahan personel sama Mayor Bermata Satu, jawabannya bagaimana?”

“Tidak ada. Pasukan Badai Hitam memang selalu kekurangan orang, ingin menambah anggota harus menunggu gelombang baru dari pusat pelatihan.”

“Gila, berarti pos ini ke depannya dijaga berempat saja.”

“Iya.”

Niu Mowang pun terdiam, membayangkan jika nanti datang lagi zombie sehebat Frieza, apakah kelompok sembilan masih bisa bertahan? Apakah mereka masih bisa hidup?

Niu Mowang menatap Chen Ning, berkata pelan, “Kak, ada satu hal yang harus kukatakan dengan serius.”

Chen Ning sudah bisa menebak maksudnya, mengedipkan mata, “Silakan.”

Niu Mowang dengan suara berat berkata, “Jika nanti bahaya datang lagi, kau tidak boleh membiusku supaya aku tidak bisa bertempur bersamamu. Kalau kau lakukan lagi, aku… aku…”

“Aku apa?”

“Aku akan memutuskan persaudaraan ini. Tak sudi lagi jadi saudaramu.”

Chen Ning tertawa mendengar itu, menepuk bahu Niu Mowang, “Baik, lain kali aku takkan membiarkanmu pingsan. Kita bertarung bersama sebagai saudara.”

Mendengar ini, Niu Mowang pun puas, tersenyum polos, lalu membenturkan botol bir ke botol Chen Ning sebagai tanda bersulang.

Setelah selesai minum bir nanas, Niu Mowang pergi menyiapkan makan siang. Chen Ning mulai berlatih jurus Harimau Perkasa. Sejak tiba di sini, Chen Ning sadar kekuatannya masih jauh dari cukup. Beberapa malam lalu yang datang hanya Frieza level enam. Jika yang datang adalah zombie Titan level tujuh, atau Rasul Iblis level delapan, bahkan Ksatria Serigala level sembilan, maka meski meminjam kekuatan Penguasa Darah Merah, tetap saja sangat berbahaya.

Sebab, meski Penguasa Darah Merah semula level sebelas, tapi ia luka parah dalam pertempuran besar, dan hingga kini belum pulih total. Saat di Kota Burung Merah, saat Penguasa Darah Merah merasuki Chen Ning, kekuatannya hanya setara dengan pejuang level tujuh.

Kini, Penguasa Darah Merah sedikit lebih pulih, tubuh Chen Ning pun makin kuat. Namun, jika pun menggabungkan kekuatan, paling banter hanya mencapai pejuang level delapan.

Lagipula, Penguasa Darah Merah itu licik, jika kendali tubuh diserahkan padanya, siapa tahu ia akan merebut tubuh Chen Ning?

Karena itu, kekuatan sendiri lebih penting!

Chen Ning pun berlatih semakin keras, tapi sejak naik ke tingkat pejuang, danau spiritualnya telah berubah menjadi dasar sungai spiritual, dua menara baja jalur bela diri hitam putihnya makin tinggi dan kokoh, namun dasar sungai yang kering itu sulit diisi penuh dalam waktu singkat. Satu-satunya cara adalah berlatih tekun dan perlahan-lahan mengumpulkan kekuatan.

Tempat ini adalah zona jatuh, tandus, bahkan hewan pun jarang ditemukan.

Bagaimanapun, daerah ini pernah terkena serangan nuklir, dan dihuni jutaan zombie. Hewan yang bertahan hidup pun pasti sudah habis dimangsa para zombie.

Ini membuat Chen Ning frustasi. Ia ingin memakai jurus Penelan untuk mengumpulkan darah segar dan menyalakan titik-titik kekuatan bela diri, tapi untuk sementara waktu itu tidak mungkin dilakukan.

Selama lebih dari setengah bulan setelahnya, pos-pos perbatasan Badai Hitam kerap diserang zombie setiap satu-dua hari. Meski kebanyakan zombie di bawah level enam, tetap saja banyak prajurit Badai Hitam yang gugur.

Laporan pertempuran dikirimkan setiap tiga hari ke meja kerja Qin Que di tenda besar Benteng Hitam, sehingga dalam sebulan terakhir, nama yang paling sering muncul di laporan itu adalah Chen Ning!

“Letnan Dua Chen Ning, berhasil menahan serangan zombie, membunuh Anjing Neraka level lima!”

“Letnan Dua Chen Ning, segera memperkuat pos kesepuluh, membunuh dua zombie Predator dan satu zombie Penyerbu!”

“Letnan Dua Chen Ning, berhasil mempertahankan pos, seorang diri membunuh tiga zombie Predator!”

…

Bahkan Sekretaris Agung Burung Abadi, Zhang Bin, tak tahan untuk tidak berkata pada Qin Que, “Orang ini memang murid kesayangan Si Jagal, seharusnya dulu kita memasukkannya ke Sayap Baja, sayang sekali.”

Sayap Baja adalah pasukan pengawal Qin Que. Dulu ia menolak Chen Ning karena dianggap bermasalah dan tak mau memanfaatkannya. Namun kini, Chen Ning kerap muncul di laporan pertempuran, sesuatu yang tidak pernah diduganya.

Tapi sebagai pemimpin, ia pantang mengakui kesalahan!

Jadi Qin Que hanya mendengus dingin, “Aku tidak merasa rugi, cuma membunuh beberapa zombie kelas rendah, apa hebatnya?”