Bab 099: Ketika Sesuatu Tak Biasa Terjadi, Pasti Ada yang Mencurigakan

Sore itu, Jian Qing berada di markas Chen Ning selama satu siang penuh, sebelum akhirnya ia harus pergi karena tak bisa berlama-lama di sana. Tim pengangkut masih menunggunya untuk kembali ke Benteng Badai.

“Aku akan mengantarmu,” ujar Chen Ning.

Setelah berpesan pada Niu Mowang dan yang lain agar tetap berjaga di markas, Chen Ning sendiri yang mengantar Jian Qing pergi.

Chen Ning duduk di kursi penumpang di samping Jian Qing, sementara Jian Qing menyetir perlahan, berharap waktu berjalan lebih lambat. Namun, jarak antara markas Chen Ning dan pusat komando Badai Hitam tidak terlalu jauh. Dalam waktu singkat, mereka pun tiba.

Yang mengejutkan Jian Qing, saat ia dan tim pengangkut mulai berangkat menuju Gerbang Kematian di Tembok Baja, Chen Ning masih belum kembali. Ia terus mengantar Jian Qing hingga lebih jauh lagi.

Mayor Bermata Satu, yang menyadari ada sesuatu yang berbeda antara Chen Ning dan Jian Qing, plus ia sangat menghargai kemampuan Chen Ning, memilih untuk menutup mata terhadap tindakan Chen Ning. Lagi pula, di tempat seperti ini, tak seorang pun tahu apakah masih bisa melihat matahari esok hari. Mayor Bermata Satu pun tak sampai hati merusak kebahagiaan sepasang kekasih.

Begitulah, Chen Ning terus mengantar Jian Qing, hingga akhirnya mereka tiba di kaki Gerbang Tembok Baja.

Akhirnya Jian Qing tak tahan lagi dan berkata pada Chen Ning, “Chen Ning, mengantar sampai sejauh ini pun akhirnya harus berpisah juga. Sampai sini saja, ya.”

Chen Ning tersenyum, “Tak apa. Aku hanya kurang tenang jika belum mengantarmu sampai sini. Setelah melewati tempat ini, kau sudah berada di area yang relatif aman, di bawah perlindungan Tembok Baja. Aku pun tak perlu mengantarmu lebih jauh. Sampai jumpa.”

Ternyata lelaki lurus hati ini sangat mengkhawatirkan dirinya diserang zombie di tengah jalan, sehingga harus memastikan ia benar-benar tiba di gerbang sebelum kembali.

Hati Jian Qing dipenuhi keharuan yang lembut. Dengan suara pelan ia berkata, “Hati-hati di jalan pulang.”

“Baik!”

Setelah menjawab, Chen Ning langsung berbalik dan pergi, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa enggan berpisah.

Jian Qing sampai memutar bola matanya, baru saja tersentuh namun ternyata lelaki ini memang benar-benar lurus hati!

Ia buru-buru memanggil, “Tunggu!”

Chen Ning menoleh, “Ada apa?”

Jian Qing berkata sedikit kesal, “Jarak dari sini ke pos terdepan itu tujuh puluh kilometer, kau mau berjalan kaki kembali?”

Chen Ning menggaruk kepala, “Memangnya kenapa?”

Memang, di markas Qingniao, berlari sudah jadi latihan wajib sehari-hari para prajurit. Chen Ning bahkan lebih luar biasa; ia bisa berlari dengan kecepatan penuh selama satu jam tanpa henti.

Jadi tujuh puluh kilometer pun bisa ia tempuh dalam tiga atau empat jam.

Namun Jian Qing turun dari mobil jeep, lalu berkata pada Chen Ning, “Bawa saja mobil ini kembali. Hati-hati di jalan.”

Chen Ning pun tertegun, “Tapi mobil ini...”

Jian Qing tak membiarkan Chen Ning menyelesaikan kalimatnya, langsung memotong, “Tak ada tapi-tapian, Letnan Chen Ning, ini perintah.”

Chen Ning mengangguk pasrah, “Siap, Komandan!”

Mengendarai jeep itu, Chen Ning berpamitan dengan Jian Qing, butuh waktu satu jam untuk sampai ke markas kelompok kesembilan. Niu Mowang dan yang lainnya melihat Chen Ning kembali malam-malam, semuanya memandang dengan tatapan menggoda. Mereka semua mengira Chen Ning dan Jian Qing sepasang kekasih, dan karena Chen Ning baru kembali setelah sekian lama, pasti ada yang terjadi di antara mereka.

Chen Ning malas menanggapi celotehan teman-temannya yang tak ada kerjaan itu. Ia langsung memberi instruksi, “Niu Mowang dan Li Qiang berjaga dulu, nanti tengah malam aku dan Shi Hao bertukar jaga.”

“Siap, Ketua!”

Beberapa hari berikutnya, markas kelompok kesembilan tidak mengalami serangan zombie sama sekali.

Chen Ning dan yang lain mengira keberuntungan sedang berpihak, sehingga mereka menikmati hari-hari yang damai.

Namun, seminggu berlalu tanpa serangan zombie, membuat mereka semua kebingungan. Ada apa sebenarnya, zombie tiba-tiba cinta damai dan kehilangan nafsu terhadap darah?

Saat Chen Ning sedang bertanya-tanya, Komandan Mayor Bermata Satu memanggil semua ketua kelompok untuk rapat.

Dua puluh ketua kelompok duduk bersama, barulah mereka tahu, selama seminggu ini, semua pos terdepan tidak pernah mengalami serangan zombie, sebuah kejadian yang sangat langka.

Secara logika, ketenangan dari zombie seharusnya menjadi kabar baik, namun Mayor Bermata Satu justru tampak cemas, seolah mencium sesuatu yang tidak wajar.

Ia hanya berpesan pada mereka, “Tetap waspada, perkuat penjagaan.”

Kedua puluh ketua kelompok lalu kembali ke pos masing-masing. Dua minggu berlalu, dan seluruh pos terdepan masih belum pernah diserang zombie, bahkan tanda-tandanya pun tidak ada.

Mayor Bermata Satu mulai gelisah. Situasi ini bagai pemburu yang berjalan di hutan, makin sunyi justru makin berbahaya, sebab di balik ketenangan itu biasanya tersembunyi pemangsa.

Ia berkata, “Kalian kembali ke pos masing-masing, tetap berjaga. Jika ada perkembangan, segera laporkan.”

Chen Ning kembali ke markas, di mana Niu Mowang, Li Qiang, dan Shi Hao sedang duduk santai minum bir nanas dan makan kacang. Dua puluh hari belakangan tanpa serangan zombie, membuat hidup mereka terasa nyaman.

Niu Mowang bertanya pada Chen Ning, “Bro, apa yang dibilang si Mayor Bermata Satu itu?”

Chen Ning menggeleng, “Tak ada yang istimewa, hanya menanyakan kondisi terakhir tiap-tiap pos. Setelah tahu tak ada serangan zombie, ia tampak semakin cemas.”

Li Qiang berkata dengan nada santai, “Kita punya komandan yang terlalu banyak waktu luang. Tak ada zombie menyerang, bukankah itu bagus? Masih saja ia tak senang, apa ia berharap tiap hari kita diserang zombie?”

Chen Ning menjawab, “Mayor Bermata Satu bukan begitu maksudnya. Ia hanya merasa ada kejanggalan, khawatir terjadi sesuatu pada para zombie.”

Shi Hao berkata malas, “Aku malah berharap ada sesuatu terjadi pada zombie, jadi mereka tidak menyerang kita lagi. Kita bisa melewati masa bertugas di sini dengan aman, lalu dipindah ke tempat lain.”

Yang tak mereka ketahui, Mayor Bermata Satu sebenarnya sudah melaporkan keanehan ini pada Komandan Tertinggi Legiun Phoenix di Benteng Hitam, Qin Que.

Qin Que juga mencium tanda-tanda aneh. Belakangan ini ia sangat memperhatikan masalah tersebut, bahkan sudah melaporkan pada Gubernur Agung Kekaisaran, Xiao Ke. Fenomena seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Gubernur Agung Xiao Ke segera mengadakan rapat darurat, mengundang empat Marsekal dan delapan Jenderal Agung. Mereka berpendapat, pasti ada sesuatu terjadi di Kota Kirin, wilayah zombie di zona jatuh. Zombie yang kuat bisa mengumpulkan para zombie tingkat rendah. Jika dalam dua puluh hari terakhir tak ada serangan ke pos terdepan, bisa jadi para zombie super sedang mengumpulkan zombie rendah dalam jumlah besar.

Jika benar demikian, apa yang akan dilakukan Kaisar Zombie, Sang Penghancur, dan para Penguasa dengan mengumpulkan zombie sebanyak itu?

Xiao Ke dan yang lain sangat cemas. Setelah dua hari diskusi, mereka memutuskan mengaktifkan kembali sebuah rencana: Misi Perjalanan Neraka.

Misi Perjalanan Neraka adalah membentuk tim ekspedisi yang terdiri dari para ahli militer maupun sipil, lalu masuk ke zona jatuh, melakukan penyelidikan mendalam ke Kota Zombie Kirin, dan mengumpulkan semua data tentang zombie yang bisa ditemukan.

Dulu, rencana ini sudah beberapa kali dijalankan, namun selalu berakhir dengan kegagalan. Tak satu pun anggota tim ekspedisi yang kembali hidup, termasuk seorang Jenderal tingkat sebelas, seorang Jenderal tingkat sepuluh, sembilan Prajurit tingkat sembilan, dan tak terhitung prajurit elit lain.

Sekarang, karena situasi zona zombie yang ganjil, Gubernur Agung memutuskan untuk mengaktifkan misi itu lagi. Sejumlah ahli dipilih, berangkat ke Kota Zombie Kirin untuk menyelidiki keadaan.

Kekaisaran pun bergerak cepat. Nama-nama anggota Perjalanan Neraka segera diumumkan, dipimpin langsung oleh Jenderal Agung tingkat sepuluh yang juga Komandan Tertinggi Legiun Hiu Hitam, Xiao Feng. Ia membawa sejumlah ahli tempur dan prajurit elit, bergegas ke Benteng Hitam, melewati Tembok Baja, dan masuk ke zona jatuh untuk menyelidiki.

Xiao Feng memimpin tim ekspedisi tiba di Benteng Hitam dan bertemu Qin Que di tenda komando.

Qin Que sudah mengetahui tujuan kedatangan Xiao Feng dan timnya, sehingga sangat mengagumi keberanian Xiao Feng. Setelah berbasa-basi, Qin Que bertanya, “Jenderal Muda Xiao Feng, misi kali ini sangat berbahaya dan penting. Jika butuh bantuan, silakan katakan. Legiun Phoenix pasti siap membantu.”

Xiao Feng menjawab tenang, “Personel sudah lengkap, hanya kurang seorang pemandu.”

Qin Que berkata, “Yang paling mengenal zona jatuh adalah pasukan Badai Hitam dari pos terdepan. Kalian bisa melewati pos Badai Hitam dan memilih prajurit yang cocok sebagai pemandu tim.”

Xiao Feng mengangguk, “Bagus sekali!”