Bab 161: Kutau Mengapa Air Matamu Berlinang

Makye berkata kepada Chen Ning, "Pasukan pemberontak akan menyerang kita. Kamu dan aku memiliki dua legiun dengan lebih dari lima ribu prajurit, ditambah lebih dari dua puluh ribu prajurit garnisun Kota Qingxiu, seharusnya kita bisa mengalahkan segerombolan orang-orang tidak kompeten ini."

Sebenarnya, Makye dan Chen Ning saat ini sama-sama menyandang pangkat letnan kolonel. Namun, Pasukan July’s Fire milik Makye adalah legiun reguler, sementara legiun Chen Ning hanyalah legiun kecil yang baru saja dibentuk. Berdasarkan aturan militer, ketika legiun kecil dan legiun reguler menjalankan misi bersama dan komandan dari kedua legiun memiliki pangkat yang sama, komandan dari legiun dengan skala terbesar lah yang memegang hak komando.

Artinya, dalam keadaan normal, Makye seharusnya yang memimpin Chen Ning.

Namun saat ini, Makye berbicara kepada Chen Ning dengan nada meminta pendapat, secara samar-samar menempatkan Chen Ning sebagai pemimpin. Ini juga karena penampilan heroik Chen Ning dalam pertempuran sebelumnya. Baik kekuatan yang ia tunjukkan maupun aura yang dipancarkannya telah membuat Makye kagum, sehingga tanpa sadar Makye menganggap Chen Ning sebagai pemimpin utama.

Makye merasa bahwa dirinya adalah seorang jenderal perkasa tingkat delapan, dan di pasukannya masih ada dua ahli jenderal perkasa tingkat sembilan. Chen Ning dan lelaki tua misterius itu sama-sama tidak dapat diduga, serta Jian Qing juga seorang jenderal perkasa tingkat tujuh. Di bawah kepemimpinan mereka, dua legiun ditambah dua puluh ribu prajurit garnisun Kota Qingxiu seharusnya mampu bertempur melawan tentara pemberontak.

Namun, Chen Ning malah melihat ke depan dan berkata, "Jangan mengandalkan prajurit garnisun Kota Qingxiu. Mereka sepertinya telah memutuskan untuk bergabung dengan pasukan pemberontak."

Makye dan Jian Qing sama-sama terkejut, mengucapkan seruan secara bersamaan, dan kemudian benar-benar melihat bahwa tidak jauh dari titik berkumpul pasukan pemberontak, terdapat titik berkumpul pasukan garnisun Kota Qingxiu. Lokasi berkumpulnya pasukan pemberontak dan garnisun Kota Qingxiu sangat dekat, dan kedua belah pihak tampaknya tidak memiliki niat untuk bertarung, bahkan terlihat sangat harmonis.

Bahkan, Makye dan yang lainnya melihat bahwa para perwira tinggi Kota Qingxiu telah berjalan keluar dan sedang berbincang dengan pemimpin pasukan pemberontak.

Makye berkata dengan marah, "Para pengkhianat ini! Kita bertaruh nyawa datang untuk menyelamatkan mereka, dan sekarang setelah pasukan besar zombi dipukul mundur, mereka justru ingin bergabung dengan pemberontak dan mengkhianati kekaisaran."

Chen Ning berasal dari daerah kumuh di masa lalu, jadi ia memiliki pemahaman tertentu tentang psikologi para prajurit dan warga sipil Kota Qingxiu. Ia menghela napas dan berkata, "Sejak saat panglima tertinggi mundur ke Kota Suzaku dan meninggalkan provinsi selatan, kemarahan di kota-kota yang ditinggalkan ini sangat besar, itulah sebabnya pasukan pemberontak kemudian muncul. Kota Qingxiu telah dikepung selama tiga bulan. Kota benteng militer ini hanya menghasilkan tanah jarang dan tidak menanam biji-bijian; semua pasokan makanan bergantung pada impor dari luar, jadi persediaan makanan mereka sudah habis setelah dikepung zombi selama dua bulan. Ketika aku tiba di Kota Qingxiu, para penduduk di dalamnya bahkan saling menukar anak untuk dimakan, mereka telah jatuh sampai pada titik kanibalisme antarkeluarga. Aku pernah mendengar Mayor Jenderal Wei Min berkata bahwa pasukan pemberontak telah berkali-kali datang untuk membujuk seluruh prajurit dan warga sipil Kota Qingxiu agar bergabung. Jika bukan karena Mayor Jenderal Wei Min yang menekan keras, Kota Qingxiu sudah lama bergabung sepenuhnya dengan pasukan pemberontak."

Chen Ning berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Sekarang Mayor Jenderal Wei Min dan kesepuluh perwira tinggi itu semuanya tewas dalam pertempuran, yang tersisa hanyalah para perwira tingkat menengah dan bawah. Mereka tidak memiliki perasaan yang baik terhadap kekaisaran, jadi sekarang setelah pasukan pemberontak muncul dan mengulurkan cabang zaitun, adalah wajar jika mereka bersedia bergabung dengan pemberontak."

Makye berkata dengan penuh amarah, "Omong kosong yang wajar! Ini adalah pengkhianatan, kita harus memusnahkan mereka bersama dengan para pemberontak."

Chen Ning tersenyum pahit, "Mereka sekarang memiliki kekuatan sepuluh ribu orang, sementara dua legiun kita jika digabungkan bahkan tidak mencapai sepuluh ribu orang. Lagipula, aku memperhatikan ada seorang wanita misterius berpayung hitam di antara pasukan pemberontak yang kekuatannya sangat luar biasa. Mundurnya pasukan besar zombi secara tergesa-gesa disebabkan oleh kemunculannya."

Makye membelalakkan matanya, "Wanita berpayung hitam? Mungkinkah dia Lei Zongheng!"

Chen Ning tampak kebingungan, "Siapa Lei Zongheng?"

Makye berkata, "Dia adalah salah satu pemimpin pemberontak yang baru-baru ini dihargai mahal oleh kekaisaran. Kepalanya dihargai hingga tiga juta koin emas, hanya terpaut satu juta koin emas dari buronan pemimpin sekte pemberontak. Identitasnya sangat misterius, bahkan nama aslinya tidak diketahui. Seseorang pernah mendengarnya melafalkan kalimat 'Aku adalah seorang pengelana yang penuh kepedulian di dunia manusia, tahukah kau mengapa air mataku mengalir deras?' Ditambah lagi dengan kekuatan tingkat sebelasnya yang tangguh, orang-orang memberinya julukan Lei Zongheng."

Di era akhir zaman, banyak orang hidup berpindah-pindah dan bahkan menjadi yatim piatu sejak kecil, sehingga banyak yang tidak memiliki nama. Misalnya Raja Kera Penyelam, yang awalnya hanyalah seorang pemulung tanpa nama dan membuat julukan sembarangan sebagai namanya saat bergabung dengan militer.

Wanita berpayung hitam berjuluk "Lei Zongheng" ini seharusnya memiliki nama asli, diperkirakan ia menyembunyikan identitasnya karena bergabung dengan pemberontak agar tidak melibatkan keluarga atau kerabatnya.

Kekaisaran menawarkan tiga juta koin emas untuk kepalanya. Perlu diketahui bahwa mendirikan legiun Chen Ning bahkan tidak menghabiskan biaya satu juta koin emas.

Tiga juta koin emas cukup untuk membangun sebuah legiun reguler kekaisaran. Hadiah yang begitu tinggi secara tidak langsung membuktikan kengerian kekuatan wanita berpayung hitam tersebut.

Jian Qing berkata dengan ekspresi buruk, "Jumlah pasukan pemberontak sepuluh kali lipat dari kita, dan mereka juga memiliki ahli tingkat sebelas seperti Lei Zongheng yang memimpin. Kita sama sekali tidak memiliki peluang menang."

Ekspresi Chen Ning sedikit serius, sementara Makye dan yang lainnya berwajah muram.

Tepat pada saat ini, perwakilan pemberontak, seorang pemimpin bernama Shi Mang, telah datang dengan lebih dari belasan anak buahnya dan berteriak meminta untuk berbicara dengan komandan Legiun Bendera Hitam.

Chen Ning maju bersama Makye, Jian Qing, dan yang lainnya, lalu berhenti pada jarak kurang dari sepuluh meter dari Shi Mang. Chen Ning berkata dengan suara berat, "Akulah komandan Legiun Hitam, Chen Ning. Ada apa yang ingin kalian katakan?"

Shi Mang mengangkat kepalan tangan kanannya ke depan dada—ini adalah cara para prajurit untuk mengekspresikan rasa hormat ketika bertemu dengan para pemberani—kemudian berkata, "Tindakan heroik Anda bersama Wei Min yang hanya berjumlah 13 orang dalam melawan belasan ribu pasukan zombi secara langsung telah kami saksikan dengan mata kepala sendiri. Pertama-tama, izinkan kami menyatakan rasa hormat kepada Anda. Namun, yang tidak aku duga adalah Anda ternyata hanya seorang letnan kolonel. Hal ini menunjukkan betapa tidak masuk akalnya kekaisaran dalam mengenali dan menggunakan bakat seperti biasanya."

Chen Ning menyipitkan matanya, "Jika tujuanmu datang untuk mengeluhkan kekaisaran kepadaku, maka sama sekali tidak perlu."

Shi Mang berkata, "Tentu saja tidak. Kami telah lama kehilangan kepercayaan pada kekaisaran yang korup ini, itulah sebabnya kami mendirikan pasukan pemberontak untuk melawan zombi dan membangun tanah air baru kami."

Chen Ning berkata, "Itu bukanlah alasan bagi kalian untuk memberontak terhadap kekaisaran."

Shi Mang berkata, "Letnan Kolonel Chen, Anda sangat kuat dan berintegritas, tetapi tidak ada artinya mempertaruhkan nyawa untuk kekaisaran yang membusuk ini. Mengapa tidak bergabung dengan kami dan menorehkan pencapaian besar?"

Chen Ning berkata, "Jika tujuanmu adalah merekrutku, maka bersiaplah untuk kecewa. Aku tidak membunuh utusan. Kembalilah ke barisanmu, kita akan bertemu di medan perang nanti."

Shi Mang sedikit mengangkat dagunya, "Anda mampu membunuh zombi tingkat sepuluh, Anda memang sangat kuat. Namun baru-baru ini, Pelindung Kiri pasukan pemberontak kami, Lei Zongheng, juga datang secara langsung. Jika kami mau, kami dapat memusnahkan kalian semua kapan saja."

Shi Mang segera melanjutkan, "Namun, pasukan pemberontak kami bukanlah pasukan yang kejam dan bodoh. Sama seperti Wei Min, Anda berbeda dari perwira korup kekaisaran lainnya. Kami menghormati Anda sebagai prajurit yang berintegritas, jadi kami tidak tega membunuh Anda dan pasukan Anda. Oleh karena itu, seluruh jajaran pasukan pemberontak telah berdiskusi dan memutuskan untuk membiarkan kalian pergi atas kemauan sendiri."

Chen Ning dan Makye saling berpandangan, lalu berkata, "Bagaimana dengan para prajurit garnisun dan warga Kota Qingxiu?"

Shi Mang menjawab, "Kami telah membujuk Kota Qingxiu beberapa kali sebelumnya, dan kali ini para prajurit garnisun pada dasarnya telah setuju untuk bergabung dengan kami. Para penduduk Kota Qingxiu juga akan bergabung dengan kami."

Chen Ning menggelengkan kepala, "Aku tidak bisa pergi begitu saja. Menarik diri tanpa bertempur di hadapan pasukan pemberontak membuatku tidak memiliki penjelasan untuk atasanku saat kembali. Lagipula, aku tidak percaya bahwa seluruh prajurit dan warga sipil Kota Qingxiu bersedia bergabung dengan kalian."

Shi Mang berkata, "Maksud perkataan Anda, Anda ingin bertarung sampai titik darah penghabisan dengan kami?"

Chen Ning berkata, "Syaratku adalah, aku ingin bertanya secara langsung kepada para prajurit garnisun dan warga Kota Qingxiu. Siapa di antara mereka yang bersedia bergabung dengan pasukan pemberontak kalian, aku tidak akan ikut campur, dan sekarang aku juga tidak bisa mengurusnya. Namun, jika ada yang bersedia pergi bersama pasukanku ke kamp pengungsi Kota Suzaku, maka aku pasti harus membawa mereka pergi. Jika kalian tidak setuju, maka meskipun itu bagaikan mantis yang mencoba menghentikan kereta, kami tetap akan bertempur dengan mengorbankan nyawa sekali lagi."

Mendengar Chen Ning ingin membawa pergi para prajurit dan warga sipil yang bersedia pergi atas kehendak sendiri, Shi Mang sedikit mengerutkan kening, lalu akhirnya berkata, "Aku harus pergi dan melapor kepada Pelindung Kiri."

Shi Mang segera kembali untuk berdiskusi dengan Lei Zongheng, dan tak lama kemudian kembali lagi menemui Chen Ning. Ia berkata, "Berdasarkan status Anda sebagai prajurit yang berintegritas, serta tindakan berani Anda melawan pasukan besar zombi, Pelindung Kiri kami menyetujui syarat Anda. Kami mengizinkan Anda mengumpulkan para penduduk yang ingin pergi ke Kota Suzaku untuk meninggalkan tempat ini, tetapi waktu yang diberikan kepada Anda hanya satu jam."

Mendengar hal itu, Chen Ning segera menyuruh Makye dan Jian Qing untuk melancarkan aksi propaganda guna mengumpulkan para prajurit dan warga sipil yang ingin mundur mengikuti pasukan kekaisaran.

Dari dua puluh ribu prajurit garnisun, pada dasarnya tidak ada seorang pun yang bersedia kembali ke kekaisaran; mereka telah merasa putus asa dan kehilangan harapan terhadap kekaisaran.

Dari ratusan ribu warga kota, hanya lima puluh ribu orang yang bersedia mundur bersama Chen Ning dan yang lainnya, sementara sisanya memilih bergabung dengan pasukan pemberontak. Bagaimanapun juga, para penduduk ini telah ditinggalkan oleh kekaisaran dan terpaksa memakan daging manusia untuk bertahan hidup, jadi bagaimana mungkin mereka memiliki perasaan yang baik terhadap kekaisaran? Beberapa puluh ribu orang yang mengikuti Chen Ning dan yang lainnya pergi sepenuhnya karena penampilan Chen Ning telah membangkitkan kembali keyakinan sebagian orang.

Dua legiun di bawah pimpinan Chen Ning dan Makye, membawa puluhan ribu warga kota, mulai melakukan evakuasi mundur.