Bab 159: Pertempuran yang Membawa Ketenaran

Pasukan perlawanan yang berjumlah lebih dari dua puluh ribu orang, yang bersembunyi di dalam hutan lebat, menatap dengan tak percaya ke arah Legiun Badai Juli di kejauhan. Mereka menyadari bahwa Legiun Badai Juli memang sedang mundur, tetapi itu bukanlah sebuah pelarian; sebaliknya, para prajurit berbondong-bondong naik ke truk-truk pengangkut pasukan. Konvoi tersebut melaju dengan deru yang menggelegar menuju arah Kota Qingxi.

Shi Hai menoleh ke arah kakaknya, Shi Mang, "Kak, gerombolan ini ternyata tidak melarikan diri, melainkan menuju ke Kota Qingxi. Apakah mereka sudah tidak sayang nyawa?"

Sebelumnya, Shi Hai selalu menyebut Legiun Badai Juli sebagai anjing peliharaan kekaisaran, namun kini dalam kata-katanya, ia secara tidak sadar mengubah sebutannya, setidaknya ia tidak lagi memanggil Mu Ye dan anak buahnya sebagai anjing peliharaan. Hal ini terjadi karena Shi Hai dikejutkan oleh tindakan Mu Ye dan kawan-kawan. Sekelompok prajurit sejati yang tidak takut mati, bahkan jika mereka adalah musuh, akan secara tidak sadar menimbulkan rasa hormat.

Shi Mang juga berkata dengan suara berat, "Meskipun kekaisaran sangat korup, keempat marsekal dan panglima besar saling bersaing dan berseteru secara diam-diam, dan para legion di teater barat memelihara bandit demi keuntungan pribadi, bahkan secara pribadi melakukan transaksi rahasia dengan para pemimpin zombie di teater barat. Namun, masih ada cukup banyak orang jujur di kekaisaran yang berjuang keras menopang negeri yang telah busuk ini. Contohnya adalah Wei Min yang menolak mundur, dan di hadapan kita ini, Mu Ye yang berani menghadapi kematian demi mematuhi disiplin militer untuk bala bantuan ke Kota Qingxi."

Shi Hai kurang senang mendengar itu, "Kak, kenapa malah memuji musuh?"

Shi Mang menepuk pundak adiknya, "Aku hanya berbicara apa adanya. Hanya dengan menghadapi kekuatan sejati musuh secara jujur, kita kaum perlawanan dapat keluar dari sifat arogan yang membabi buta. Hanya dengan begitu kita memiliki kemungkinan untuk melawan zombie, menggulingkan kekaisaran yang korup ini, serta membangun dunia baru dan rumah baru kita."

Shi Hai bertanya, "Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang? Mengejar Mu Ye dan yang lainnya?"

Shi Mang menggelengkan kepala, "Tidak. Meskipun Mu Ye adalah musuh kita, zombie adalah musuh seluruh umat manusia. Pada saat seperti ini, tidak tepat bagi kita untuk menyerang Mu Ye dan kelompoknya."

Tepat saat Shi Hai hendak berbicara, ia tiba-tiba merasakan gelombang tekanan yang sangat kuat menyapu dirinya bagaikan badai yang menutupi langit dan bumi.

Bukan hanya dirinya, Shi Mang dan prajurit perlawanan lainnya juga merasakan hal yang sama. Semua orang menatap ke kejauhan dengan perasaan cemas dan curiga, di mana mereka melihat sebuah titik hitam kecil sedang mendekati mereka.

Titik hitam itu adalah seorang manusia, seorang wanita. Seorang wanita yang mengenakan gaun panjang hitam sambil memegang sebuah payung hitam.

Wanita berpayung hitam itu mengenakan sepasang liontin giok ikan ganda di pinggangnya. Wajahnya tampak anggun dan tenang, bagaikan seorang wanita bangsawan yang sedang tamasya menikmati musim semi, melangkah santai mendekat.

Langkah kakinya tidak cepat, tetapi setiap kali ia melangkah, sosok hitamnya akan berkelebat sejenak, lalu muncul di tempat berjarak seratus meter jauhnya. Tidak lama kemudian, wanita berpayung hitam itu telah muncul di hadapan kedua saudara Shi Mang dan Shi Hai.

Shi Mang berseru tanpa sadar, "Pengurus Kiri!"

Ternyata pasukan perlawanan baru terbentuk beberapa bulan yang lalu. Mereka menggunakan pola keagamaan untuk menarik anggota agar bergabung. Skala pasukan perlawanan kini telah mendekati satu juta orang. Pimpinan tertingginya adalah Sang Ketua, diikuti oleh Pengurus Kanan dan Pengurus Kiri, serta empat raja surgawi di bawahnya.

Tingkat kekuatan para pemimpin pasukan perlawanan sangat beragam dan tidak merata. Sebagian pemimpin hanya memiliki kekuatan petarung tingkat lima, tetapi ada pula yang memiliki kekuatan jenderal tingkat sepuluh.

Shi Mang, sebagai salah satu dari empat raja surgawi, seperti halnya tiga raja surgawi lainnya, memiliki kekuatan jenderal tangguh tingkat sembilan. Sebagian dari mereka berasal dari pemburu tingkat lanjut, sebagian dari keluarga bangsawan yang jatuh miskin di provinsi selatan, dan ada pula yang bahkan pernah menjadi perwira kekaisaran.

Sementara wanita berpayung hitam di hadapan mereka ini adalah Pengurus Kiri pasukan perlawanan. Bahkan Shi Mang dan yang lainnya untuk sementara waktu belum mengetahui seberapa kuat Pengurus Kiri ini, atau berapa tingkat kekuatannya sebenarnya.

Namun, meskipun mereka tidak mengetahui kekuatan sejati Pengurus Kiri, mereka tahu bahwa Pengurus Kiri jauh lebih kuat daripada mereka yang merupakan jenderal tangguh tingkat sembilan, setidaknya berada di tingkat sepuluh, atau bahkan tingkat sebelas.

Alasan mengapa pasukan perlawanan memiliki tokoh-tokoh kuat setingkat ini adalah karena di provinsi-provinsi kekaisaran lainnya, terdapat beberapa pendekar dunia persilatan yang peduli dengan penderitaan rakyat dan geram atas kelambanan kekaisaran. Mereka berbondong-bondong pergi secara pribadi ke teater selatan dan bergabung secara rahasia dengan pasukan perlawanan.

Oleh karena itu, latar belakang pasukan perlawanan sangatlah misterius dan rumit. Segala jenis orang ada di dalamnya, dan segala jenis tokoh kuat pun mungkin saja muncul.

Wanita berpayung hitam itu menatap Shi Mang, lalu berkata dengan nada datar, "Pasukan besar zombie kembali menyerang Kota Qingxi. Wei Min telah gugur dalam pertempuran, dan Kota Qingxi berada di ambang kehancuran. Kita selalu ingin merebut ratusan ribu prajurit dan rakyat di dalam Kota Qingxi agar mereka bergabung dengan pasukan perlawanan kita. Mereka juga adalah orang-orang malang yang telah ditinggalkan oleh kekaisaran. Asalkan kita menyelamatkan mereka dan membuat mereka bergabung dengan kita, seharusnya itu bukan hal yang sulit."

Shi Mang berkata dengan suara lantang, "Bolehkah saya bertanya apa titah Pengurus Kiri mengenai apa yang harus kami lakukan?"

Wanita berpayung hitam itu menjawab, "Segera berikan bala bantuan ke Kota Qingxi, bergabunglah dengan pasukan dari tiga raja surgawi lainnya, dan bertempurlah bersama untuk melawan pasukan besar zombie. Setelah mengalahkan pasukan zombie, rekrut ratusan ribu prajurit dan rakyat Kota Qingxi untuk memperluas kekuatan pasukan perlawanan kita."

"Baik, bawahan akan segera melaksanakannya!"

Wanita berpayung hitam itu berkata, "Pergilah. Jika diperlukan, aku akan turun tangan secara langsung."

Mendengar hal itu, Shi Mang merasa tenang, "Baik, Pengurus Kiri!"

...

Ketika Mu Ye memimpin Legiun Badai Juli tiba di wilayah Kota Qingxi, ia mendapati bahwa di area dua kilometer di depan Kota Qingxi, tepat di hadapan barisan pasukan besar zombie, pertempuran sengit yang mengguncang langit dan bumi telah lama berkecamuk.

Dari kejauhan tampak mayat-mayat Serigala Pedang Berbilah, Rasul Iblis, dan Laba-laba Hantu Berkaki Delapan bergelimpangan di tanah entah berapa jumlahnya. Pemandangan itu dipenuhi oleh reruntuhan jasad zombie di mana-mana, dan semuanya adalah zombie tingkat lanjut di atas tingkat delapan.

Di medan perang itu tampaknya hanya tersisa dua manusia. Yang satu berbadan kurus kecil menyerupai kera, yang tampaknya adalah seorang lelaki tua.

Sementara yang satu lagi memiliki tubuh yang tinggi tegap, memegang sebuah bendera besar berwarna hitam bagaikan dewa perang di akhir zaman. Bendera besar hitam itu dikibarkan bagaikan sebilah tombak panjang, dan dari waktu ke waktu tampak Rasul Iblis yang tewas mengenaskan di bawah kibaran bendera hitam tersebut.

Karena jaraknya yang terlalu jauh, Mu Ye tidak dapat melihat dengan jelas siapa perwira yang mengibarkan bendera hitam itu. Namun, bendera hitam tersebut masih dikenali oleh Mu Ye; itu adalah bendera perang Legiun Badai Hitam milik Chen Ning.

Di medan perang, posisi di mana bendera perang berada adalah tempat di mana pos komando tertinggi berdiri.

Jadi, dewa perang yang memegang bendera besar hitam dan membantai pasukan zombie hingga mayatnya berserakan di mana-mana itu adalah Chen Ning?

Mu Ye membuka matanya lebar-lebar dengan rasa tidak percaya. Berbagai macam perasaan berkecamuk di dalam hatinya: rasa kagum, rasa tidak mau kalah, rasa tak berdaya, sekaligus rasa ngeri yang tertinggal. Barulah ia tahu bahwa Chen Ning ternyata begitu tangguh. Untung saja saat itu di Kota Gou'an, ketika ia hendak menantang Chen Ning, ia dihentikan oleh Sang Putri Agung Jiang Ling; kalau tidak, ia mungkin akan mempermalukan dirinya sendiri di depan umum saat itu juga.

Apa yang tidak diketahui oleh Mu Ye adalah bahwa kekuatan fisik Chen Ning sebenarnya tidak sekuat itu. Alasan mengapa ia mampu mengerahkan kekuatan yang begitu dahsyat sepenuhnya adalah karena ia meminjam kekuatan Sang Tiran Berdarah, ditambah lagi dengan konstitusi tubuh setengah dewa miliknya yang tidak hanya kebal terhadap luka dan kebal terhadap virus zombie, tetapi juga memiliki kemampuan pemulihan yang luar biasa.

Whosh!

Chen Ning dihantam hingga terjungkal oleh Pemimpin Kebencian, dan keduanya jatuh tersungkur ke tanah secara bersamaan.

Pemimpin Kebencian memanfaatkan tubuhnya yang besar untuk menindih Chen Ning di bawahnya, lalu mengarahkan mulutnya untuk menggigit leher Chen Ning dengan buas.

Chen Ning mengelak, sehingga gigitan mulut Pemimpin Kebencian akhirnya mendarat di bahu Chen Ning. Armor bersisik naga di tubuh Chen Ning bahkan tidak mampu menahan kekuatan gigitan gigi monster tersebut; armor itu langsung terkoyak, dan gigi Pemimpin Kebencian menancap secara mendalam ke dalam otot di bahu Chen Ning.

Seketika itu juga, cipratan darah segar mengalir masuk ke dalam mulut Pemimpin Kebencian.

Mata Pemimpin Kebencian dipenuhi dengan senyuman kemenangan, karena manusia yang telah digigit olehnya pasti akan mati tanpa harapan.

Ia sedang bersiap untuk mencicipi darah lezat dari seorang jenderal tingkat sepuluh tersebut. Namun, apa yang tidak ia duga adalah bahwa darah yang ia kecap ternyata tidak harum dan lezat seperti yang ia bayangkan. Bahkan, begitu darah tersebut mengalir masuk ke dalam perutnya, rasanya bagaikan menuangkan cairan besi membara ke dalam perutnya, hingga membuat bagian perutnya terasa hampir meleleh.

Pemimpin Kebencian berseru kaget, "Keadaan apa ini? Darahmu bermasalah! Ini bukan darah manusia biasa! Setengah dewa... kau adalah manusia setengah dewa..."

Tubuh Chen Ning memang mengandung virus zombie, tetapi virus tersebut berbeda dari virus zombie pada umumnya. Virus zombie di dalam tubuh Chen Ning telah bermutasi dan berevolusi menjadi sebuah virus super.

Virus super ini mampu hidup berdampingan secara damai dan harmonis dengan sel-sel genetik di dalam tubuh Chen Ning. Namun, begitu ia berhadapan dengan virus zombie biasa, virus super tersebut tidak akan segan-segan melahap virus zombie biasa itu secara membabi buta.

Oleh karena itu, ketika zombie menggigit Chen Ning dan virusnya masuk ke dalam tubuh Chen Ning, virus tersebut hanya akan dilahap habis oleh virus zombie yang ada di dalam tubuh Chen Ning.

Begitu pula sebaliknya, ketika Pemimpin Kebencian menggigit Chen Ning dan meminum darah Chen Ning, virus super di dalam tubuh Chen Ning juga akan masuk ke dalam tubuh Pemimpin Kebencian.

Oleh karena itu, virus super tersebut dengan liar mulai membunuh dan melahap virus zombie biasa di dalam tubuh Pemimpin Kebencian. Fenomena ini persis seperti manusia yang meminum racun, di mana sel-sel tubuh dihancurkan secara brutal oleh racun tersebut.

Itulah sebabnya Pemimpin Kebencian begitu terkejut. Ia buru-buru mengendalikan virus zombie di dalam tubuhnya untuk melakukan serangan balik terhadap gelombang virus super tersebut demi memusnahkan virus super itu.

Namun, pada saat itu juga, Chen Ning telah menendang Pemimpin Kebencian hingga terpental menjauh dari tubuhnya.

Ia sendiri langsung bangkit berdiri. Terdengar suara dentuman keras di bawah kakinya saat tanah amblas ke bawah. Sambil memegang bendera besar hitam, Chen Ning melesat bagaikan peluru meriam untuk mengejar Pemimpin Kebencian yang baru saja ia tendang terbang.

Bendera besar hitam itu meluncur bagaikan tombak panjang, disertai suara *噗* (pu), menembus leher besar Pemimpin Kebencian secara paksa. Dengan satu sentakan dari Chen Ning, kepala Pemimpin Kebencian yang berukuran besar itu langsung terpenggal melayang di udara. Mayat tanpa kepala Pemimpin Kebencian itu pun roboh ke tanah dengan suara gemuruh bagaikan gunung runtuh!

Sesaat sebelumnya, ketika Chen Ning diempaskan hingga jatuh ke tanah, baik para prajurit pertahanan di atas benteng Kota Qingxi, para prajurit Legiun Badai Juli yang baru saja tiba di tepi medan perang, maupun wanita berpayung hitam yang telah muncul secara diam-diam di kejauhan, semuanya mengira bahwa Chen Ning akan segera terbunuh.

Namun, tidak seorang pun menyangka bahwa Chen Ning justru berhasil membalikkan keadaan dan membunuh Pemimpin Kebencian dalam sekejap bagaikan sambaran petir. Semua orang terpaku terkejut.

Dengan suara dentuman keras, Chen Ning menancapkan bendera besar hitam itu ke tanah di sampingnya. Bendera itu berdiri tegak menjulang tinggi dengan kain yang berkibar-kibar ditiup angin. Mengenakan topeng perunggu, Chen Ning berdiri dengan angkuh dan berkata, "Aku adalah komandan Legiun Hitam, Chen Ning! Pemimpin Kebencian telah tewas dieksekusi! Pemimpin berikutnya, silakan maju ke sini untuk menemui ajal kalian!"

Suara teriakan Chen Ning menggema ke seluruh medan perang. Para prajurit pertahanan di atas benteng Kota Qingxi bersorak-sorai dengan liar.

菅箐 (Jian Qing) juga menyapu sisa air mata di sudut matanya dengan punggung tangan, lalu memerintahkan Raja Kera: "Perintahkan seluruh prajurit Legiun Hitam untuk bersiap! Seluruh pasukan keluar benteng untuk menyambut pertempuran, bersumpah untuk hidup dan mati bersama Komandan Chen!"

"Sumpah mati bersama!"

Raja Kera bersama sekelompok perwira bawahan Legiun Hitam berteriak serentak, lalu segera pergi memimpin para prajurit malaikat dari Legiun Hitam untuk bersiap bertempur habis-habisan di luar benteng.

Melihat hal tersebut, para prajurit pertahanan lainnya juga memanfaatkan kobaran semangat yang disulut oleh Chen Ning untuk memanggil anak buah mereka masing-masing. Pada akhirnya, gerbang Kota Qingxi terbuka lebar, dan lebih dari dua puluh ribu prajurit pertahanan keluar benteng secara massal untuk bertempur hidup atau mati bersama Chen Ning serta bertempur habis-habisan melawan pasukan besar zombie.

Mu Ye juga menghunuskan pedang miliknya dan memerintahkan, "Seluruh prajurit dengarkan perintah! Bersiap untuk bekerja sama dengan pasukan pertahanan Kota Qingxi melancarkan serangan."

Sementara itu, di ujung lain medan perang, Shi Mang bersama tiga raja surgawi lainnya telah menyelesaikan persiapan pengumpulan delapan puluh ribu prajurit perlawanan. Shi Mang menatap Chen Ning yang berdiri tegak di samping bendera hitam di kejauhan, lalu mau tidak mau bergumam dengan suara pelan, "Orang ini benar-benar dewa perang. Kalian semua harus mengingat nama ini mulai sekarang; begitu kalian bertemu dengan Chen Ning, kalian hanya perlu melarikan diri."