Bab 156: Tragis

Langit dipenuhi awan hitam yang bergejolak, menandakan badai petir akan segera datang.

Di kejauhan, bayangan pasukan besar zombi sudah mulai tampak, bagaikan ombak di ujung langit. Sekilas terlihat padat dan bergerak cepat, menyapu ke arah Kota Qingxiu bagaikan gelombang yang menutupi langit dan bumi.

Tidak butuh waktu lama, pasukan zombi yang berjumlah ratusan ribu yang dipimpin oleh Ji Shuixian dan Penguasa Jijik telah tiba dan berhenti di tempat yang berjarak kurang dari satu kilometer dari Chen Ning dan yang lainnya.

Zombi-zombi Titan yang tadinya berada di barisan terdepan mulai memberi jalan, sementara Pasukan Serigala Bermata Pedang di barisan kedua juga terbelah ke kedua sisi. Tampaklah Ji Shuixian yang mengenakan jubah merah kecokelatan dan Penguasa Jijik, masing-masing berjalan keluar dikawal oleh Laba-Laba Setan Berkaki Delapan dan Rasul Iblis.

Penguasa Jijik memandang ke arah tiga belas pendekar manusia yang menghadang jalan pasukan zombi di bawah dua bendera militer. Sosok yang paling mencolok adalah tiga orang di barisan depan: Chen Ning memiliki postur tubuh yang tinggi dan tegap, mengenakan seragam perwira berkerah tinggi berwarna hitam dengan topeng perunggu menutupi wajahnya; Fang Zheng memiliki tubuh yang agak compang-camping dan juga mengenakan topeng perunggu, namun memancarkan kesan yang aneh; Jenderal Mayor Wei Min mengenakan Zirah Teratai Merah yang membuatnya tampak gagah perkasa.

Sepuluh Jenderal Tangguh Tingkat Sembilan lainnya berdiri berjajar rapi di belakang Chen Ning dan kawan-kawan. Meskipun hanya berjumlah tiga belas orang, aura mereka begitu agung bagaikan jurang dan gunung yang menjulang. Menghadapi ratusan ribu pasukan zombi, mereka sedikit pun tidak menunjukkan rasa gentar, bahkan memancarkan niat bertarung yang membara.

Ji Shuixian menatap ketiga belas pendekar manusia di hadapannya, lalu berkata dengan suara lembut kepada Sang Penguasa Jijik, "Aku tiba-tiba sedikit mengerti mengapa selama ini kau tidak pernah bisa menaklukkan Kota Qingxiu. Para prajurit pertahanan di sini memang agak berbeda dari yang kita temui sebelumnya."

Penguasa Jijik berkata dengan suara berat, "Mereka sudah putus asa dan keluar kota untuk bertarung sampai mati melawan kita. Karena mereka ingin mencari mati, akan kita antarkan mereka. Bersiaplah untuk bergerak."

Ji Shuixian: "Tunggu!"

Penguasa Jijik menatap Ji Shuixian dengan kebingungan: "Ada apa?"

Ji Shuixian berkata dengan tenang, "Meskipun jumlah mereka sedikit, yang paling lemah pun adalah Jenderal Tangguh Tingkat Sembilan, dan tiga orang di depan itu seharusnya adalah Panglima Besar Tingkat Sepuluh, bukan? Meskipun pasukan zombi kita jauh lebih unggul dalam hal jumlah, hanya kau dan aku yang berada di tingkat sepuluh. Demi keamanan, biarkan anak buah kita menguras tenaga mereka sejenak, baru kemudian kau dan aku yang bertindak!"

Penguasa Jijik mengangguk, lalu melambaikan tangannya. Seketika itu juga, lebih dari seratus Pasukan Serigala Bermata Pedang bergerak serempak, menunggangi anjing neraka, dan menerkam ke arah Chen Ning serta yang lainnya.

Lebih dari seratus Pasukan Serigala Bermata Pedang itu terpencar membentuk kurcawa raksasa, mengepung Chen Ning dan kawan-kawan dengan niat jelas untuk memusnahkan mereka tanpa sisa.

Wei Min tiba-tiba menoleh kepada Chen Ning, Fang Zheng, serta sepuluh perwira senior di belakangnya, lalu berkata, "Kalian semua, jangan sembunyikan kekuatan sejati kalian lagi. Bertarunglah dengan sekuat tenaga! Bagi yang kurang kuat, lakukan segala cara untuk mati bersama mereka. Jatuh ke tangan mereka akan membawa kematian yang sangat mengerikan. Keinginan kalian dahulu untuk gugur di medan perang demi negara, wujudkanlah hari ini."

Begitu suara Wei Min mereda, Pasukan Serigala Bermata Pedang yang memimpin barisan terdepan sudah berada dalam jarak kurang dari dua puluh meter darinya.

Dengan kecepatan Pasukan Serigala Bermata Pedang, jarak dua puluh meter dapat ditempuh dalam sekejap mata.

Oleh karena itu, begitu suara Wei Min lenyap, sosoknya melesat bak kilat, muncul bagaikan berteleportasi di hadapan Pasukan Serigala Bermata Pedang yang memimpin penyerangan. Kilatan pedang cahaya di tangannya menebas dan memenggal kepala Pasukan Serigala Bermata Pedang itu secara mentah-mentah.

Kepala Pasukan Serigala Bermata Pedang terpelanting tinggi ke udara, sementara anjing neraka yang membawa jasad tanpa kepala itu menggeram dan menerkam kaki kanan Wei Min.

Wei Min melayangkan tendangan, dan jasad Pasukan Serigala Bermata Pedang itu langsung melayang mundur bagaikan bola raksasa, lalu meledak berkeping-keping di udara dengan suara dentuman keras.

Pada saat bersamaan, Fang Zheng juga terlibat pertarungan jarak dekat dengan Pasukan Serigala Bermata Pedang. Seekor Pasukan Serigala Bermata Pedang langsung menerjang ke arah Fang Zheng, mengangkat tentakel di tangan kiri dan pedang tulang di tangan kanan secara bersamaan untuk melancarkan serangan ganda.

Fang Zheng berdiri terpaku di tempatnya. Begitu Pasukan Serigala Bermata Pedang itu memasuki radius lima meter darinya, ia bergerak bagaikan bayangan hantu. Seperti monyet lincah, ia melompat ke punggung anjing neraka, menghujamkan tubuh kecilnya dengan ganas ke dada Pasukan Serigala Bermata Pedang tersebut.

Saat menerobos masuk ke pelukan Pasukan Serigala Bermata Pedang, tangan kanan Fang Zhengmencengkeram wajah musuh bagaikan cakar elang. Kelima jarinya mengerahkan tenaga secara bersamaan, dan dengan suara letupan, kepala Pasukan Serigala Bermata Pedang itu hancur berkeping-keping seketika, meninggalkan inti kristal zombi di dalam genggamannya.

Kini ia berada di atas punggung anjing neraka. Sebelum binatang itu sempat menoleh untuk menggigitnya, Fang Zheng mengerahkan sedikit tenaga pada kedua kakinya, menyalurkan kekuatan dahsyat ke tubuh anjing neraka tersebut. Seketika itu juga, anjing neraka itu merintih pelan, seluruh tulangnya remuk berkeping-keping, lalu mati tersungkur ke tanah. Fang Zheng pun mendarat kembali di atas tanah dengan mulus.

Sesaat setelah membunuh Pasukan Serigala Bermata Pedang pertamanya, Fang Zheng menoleh untuk melihat Chen Ning. Pedang cahaya Chen Ning baru saja beradu dengan pedang tulang Pasukan Serigala Bermata Pedang. Namun, alih-alih menggunakan tenaga kasar untuk memotong pedang tulang musuh, pedang cahaya Chen Ning meluncur mulus di sepanjang bilah pedang tulang tersebut. Bagaikan seorang tukang daging ahli yang menguliti sapi, dengan bunyi berderak, pedang itu memotong seluruh lengan kanan musuh langsung dari pangkal bahunya.

Begitu memotong lengan kanan lawannya, Chen Ning memutar pedangnya dengan gerakan melingkar, dan dengan kilatan cahaya, pedang itu memenggal kepala besar sang lawan.

Anjing neraka yang kehilangan tuannya meraung marah dan menerkam untuk menggigit Chen Ning. Chen Ning mengulurkan pedang cahayanya begitu saja, membuat anjing neraka itu tampak seolah-olah melemparkan diri ke dalam perangkap. Kepala utama di bagian tengah tertusuk tepat oleh pedang cahaya dan seketika itu pula tewas.

Melihat Chen Ning dengan tenang dan santai membunuh Pasukan Serigala Bermata Pedang, Fang Zheng memuji dalam hati: Pantas saja dia lulusan Kamp Pelatihan Qingniao, bahkan di tengah pertempuran sengit pun dia sangat memperhatikan cara menjaga staminanya. Jika kekuatan tiga bagian saja sudah cukup untuk membunuh musuh, dia sama sekali tidak akan membuang-buang tenaga dengan mengerahkan kekuatan empat bagian.

Kekuatan yang ditampilkan oleh Chen Ning, Fang Zheng, dan Wei Min semuanya berada di tingkat sepuluh. Wei Min dan Fang Zheng menghabisi musuh dengan kekuatan bagai guntur, sementara Chen Ning tampak sedikit lebih lambat, namun kenyataannya tenaga yang dihabiskan oleh Chen Ning adalah yang paling sedikit. Ini berarti dengan tingkat kekuatan yang sama, cara bertarung Chen Ning memungkinkannya bertahan jauh lebih lama.

Setelah menumbangkan musuh pertama mereka, Chen Ning dan kawan-kawan langsung menyambut musuh kedua.

Sepuluh perwira lainnya juga telah terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan Pasukan Serigala Bermata Pedang yang lain.

Kesepuluh perwira lainnya itu semuanya adalah Jenderal Tangguh Tingkat Sembilan. Ditempatkan di belahan kekaisaran manapun, mereka adalah pilar-pilar utama. Masing-masing dari mereka tidak akan kalah jika bertarung satu lawan satu dengan Prajurit Serigala. Namun, jumlah Prajurit Serigala ada seratus lebih, hampir sepuluh kali lipat jumlah mereka. Setiap perwira harus menghadapi setidaknya sepuluh Pasukan Serigala Bermata Pedang seorang diri.

Chen Ning, Fang Zheng, dan Wei Min tidak mengalami kesulitan besar, tetapi para perwira lainnya tidak memiliki kekuatan yang begitu tangguh. Salah satu perwira baru saja menebas mati seorang Pasukan Serigala Bermata Pedang ketika sesosok serigala lain yang datang menyusul langsung mencambuknya dengan tentakel hingga terpelanting jauh.

Ia terpelanting dengan darah mengalir dari mulutnya, berusaha bangkit untuk melanjutkan pertarungan. Namun, dua Pasukan Serigala Bermata Pedang lainnya telah memanfaatkan kesempatan untuk menerjang, mengayunkan pedang tulang secara bersamaan dan mencincang perwira tersebut menjadi tiga bagian, tewas mengenaskan di tempat.

Tidak jauh dari sana, seorang perwira lainnya, setelah membunuh dua prajurit serigala, terluka oleh pedang tulang dari Pasukan Serigala Bermata Pedang ketiga dan terinfeksi virus zombi. Meskipun racun itu belum bereaksi saat ini, ajalnya sudah bisa dipastikan.

Ia pun membulatkan tekadnya sepenuhnya. Tanpa menghindar dari pedang tulang musuh, ia menerjang maju. Saat pedang tulang musuh menancap di dadanya, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menebas kepala lawannya—sebuah pertukaran nyawa dengan nyawa!

Pertempuran ini berlangsung dengan sangat sengit dan tragis.

Ji Shuixian, Penguasa Jijik, pasukan besar zombi yang berjumlah ratusan ribu di belakang mereka, serta para prajurit kekaisaran di atas tembok Kota Qingxiu di kejauhan, semuanya menyaksikan pertempuran yang hebat ini dalam keheningan.

Lebih dari seratus Pasukan Serigala Bermata Pedang kini telah tewas enam puluh hingga tujuh puluh ekor. Sementara di pihak manusia, jenderal tangguh terakhir pun telah tumbang dan gugur, menyisakan Chen Ning, Fang Zheng, dan Wei Min—tiga Panglima Besar Tingkat Sepuluh.

Melihat pemandangan ini, Ji Shuixian mengerutkan kening dan berkata, "Kerugian Pasukan Serigala Bermata Pedang lebih parah dari yang kuperkirakan. Namun, di pihak musuh kini hanya tersisa tiga Panglima Besar Tingkat Sepuluh, dan pedang cahaya milik orang yang mengenakan Zirah Teratai Merah itu sudah mulai meredup. Ini adalah tanda bahwa energi yang dipasok oleh jalur meridiannya mulai tidak mencukupi. Jijik, kita sudah bisa bersiap untuk bergerak."

"Bagus!" Penguasa Jijik memerintahkan lebih dari enam puluh Rasul Iblis di belakangnya, "Kalian semua, ikut aku maju berperang! Yang lainnya, tunggu sampai aku dan Ji Shuixian membunuh ketiga pendekar manusia itu, lalu langsung lancarkan serangan total dan ratakan kota manusia di depan itu dalam sekali serbu."

Ji Shuixian juga memberikan perintah kepada pasukan zombi garis keturunannya sendiri, yaitu lebih dari seratus Laba-Laba Setan Berkaki Delapan. Ia berkata dengan nada manja, "Wahai peliharaanku, ikutlah aku bertarung. Hari ini kita akan menikmati darah para pendekar manusia sepuasnya."