Bab 154: Laba-laba Iblis Berkaki Delapan

Ketika Chen Ning kembali ke tempat perkemahan Legiun Hitam, Jian Qing telah mengatur seluruh pasukan dengan tertib. Ratusan personel logistik sibuk memasak dan menyiapkan perlengkapan yang diperlukan. Di seluruh Kota Qingxiu, diperkirakan hanya di sinilah kepulan asap dapur mengepul.

Meskipun saat ini sudah malam, niez tak terhitung banyaknya pasang mata hijau redup diam-diam muncul di sekitar. Mereka adalah para warga kota yang kelaparan, jelas-jelas mencium aroma masakan yang tajam dan berbondong-bondong mendekat.

Orang-orang ini telah kehabisan pasokan makanan secara bertahap sejak setengah bulan yang lalu. Sebagian besar dari mereka bahkan belum makan apa pun selama lebih dari seminggu.

Seseorang tentu tidak akan mampu bertahan hidup lebih dari seminggu tanpa air. Namun, jika ada air tetapi tidak ada makanan, itu semua tergantung pada ketahanan hidup masing-masing individu. Beberapa manusia dapat bertahan hidup hingga empat puluh hari tanpa makanan asalkan pasokan airnya mencukupi.

Orang-orang ini tampak sangat kurus kering. Mereka yang tadinya sudah sekarat kini memancarkan cahaya hijau di mata mereka saat menghirup aroma masakan.

Bahkan, banyak orang yang mulai mengabaikan imbauan dan peringatan dari para prajurit penjaga Legiun Hitam, melangkah maju mendekati kamp militer sedikit demi sedikit. Jelas ada gelagat bahwa mereka hendak menyerbu perkemahan. Bagaimanapun, orang-orang yang telah kelaparan selama seminggu sanggup melakukan apa saja, apalagi hanya sekadar menyerbu kamp militer.

"Apa? Mereka masih punya makanan di sini?"

"Bukankah dikabarkan bahwa pasukan pertahanan juga sudah kehabisan makanan? Para pembohong ini!"

"Serbu ke dalam, rebut makanannya!"

Sebagian besar warga kota memilih untuk diam. Hanya sesekali seruan seperti itu terdengar dari tengah kerumunan, seolah mewakili isi hati para warga yang kelaparan itu, sementara langkah kaki mereka terus maju.

Chen Ning dan Jian Qing keluar bersama sekelompok perwira bawahan, diikuti oleh ratusan prajurit Legiun Hitam. Melihat pemandangan di depan mereka, Jian Qing mengerutkan kening dan bertanya, "Ada apa dengan orang-orang ini?"

Chen Ning baru saja kembali ke perkemahan dan mandi, sehingga ia belum sempat menceritakan situasi terperinci di dalam Kota Qingxiu kepada Jian Qing dan yang lainnya. Oleh karena itu, mereka tidak tahu bahwa orang-orang ini datang demi makanan. Chen Ning merendahkan suaranya dan berkata, "Para penduduk Kota Qingxiu sudah mulai kehabisan makanan sejak setengah bulan lalu, dan pasukan pertahanan juga kehabisan makanan total kemarin. Orang-orang ini sepertinya sudah gila karena kelaparan. Mencium aroma masakan dari tempat kita, mereka berniat menyerbu kemari."

Mendengar hal itu, Jian Qing dan yang lainnya langsung siaga bagaikan menghadapi musuh besar. Para prajurit di belakang mereka dengan sigap mengangkat senapan serbu mereka, mengarahkan ratusan laras senjata yang gelap gulita secara serempak ke arah para warga kelaparan yang terus mendesak maju.

Chen Ning memberi isyarat agar semua orang tidak bertindak gegabah. Ia melangkah maju dua langkah dan berkata dengan suara berat, "Aku adalah komandan Legiun Hitam, Chen Ning, yang datang atas perintah Panglima Tertinggi untuk menyelamatkan Kota Qingxiu. Kami baru saja tiba di sini malam ini. Saudara-saudaraku baru saja membantu pasukan pertahanan Kota Qingxiu memukul mundur para zombi dan bahkan belum sempat makan. Apakah kalian hendak menyerbu kamp militer kami?"

Perkataan Chen Ning membuat para warga yang kelaparan itu tanpa sadar menghentikan langkah mereka.

Bahkan beberapa orang mulai berbisik-bisik dan berdiskusi...

"Ternyata merekalah pasukan penyelamat yang muncul pada saat-saat krusial malam ini dan menyelamatkan Gerbang Selatan dari krisis."

"Ternyata mereka adalah bala bantuan yang baru datang, pantas saja mereka masih punya persediaan makanan."

"Saudara-saudaraku sekalian, kita telah dikepung selama dua setengah bulan tanpa ada bala bantuan yang datang untuk menyelamatkan kita. Pasukan kecil ini adalah satu-satunya yang menerobos zona perang untuk datang dan menolong kita. Terlebih lagi, mereka baru saja tiba di sini dan langsung menyelamatkan kita dari malapetaka malam ini. Sekalipun kita mati kelaparan, kita tidak boleh merampas makanan mereka!"

"Tapi kalau tidak merampasnya, kita semua akan mati kelaparan!"

"Apakah dengan merampasnya kita tidak akan mati dan bisa tetap hidup? Mereka hanya punya seratus lebih... ah, seribu lebih orang. Berapa banyak makanan yang mereka miliki? Kita di Kota Qingxiu memiliki ratusan ribu tentara dan warga. Sekalipun seluruh makanan pasukan ini kita rampas, kita tidak akan bisa makan sampai kenyang. Sekalipun kita merampas makanan mereka dan bisa kenyang sekali, bagaimana dengan makan besok, lusa, dan hari-hari berikutnya? Jika Kekaisaran tidak datang menyelamatkan kita, ujung-ujung nasib kita tetaplah mati.既然我们最终都是要死的 (Karena kita toh pada akhirnya akan mati), bahkan pasukan yang datang menyelamatkan kita ini pada akhirnya pun sulit lolos dari malapetaka. Mengapa kita rakyat Kota Qingxiu tidak bisa mati dengan sedikit harga diri? Setidaknya kita tidak boleh mencederai hati Letkol Chen dan kawan-kawan, serta tidak boleh membuat orang-orang di tempat lain merendahkan penduduk Kota Qingxiu setelah mengetahui kisah ini. Betul begitu, semuanya?"

Kota Qingxiu dan Kota Suzaku, sebelum era kiamat meletus, dikenal sebagai wilayah Liangguang, dengan Kota Qingxiu di barat dan Kota Suzaku di timur.

Namun, sejak dahulu perkembangan Kota Suzaku selalu jauh melampaui Kota Qingxiu. Orang-orang yang berada di wilayah yurisdiksi Kota Suzaku selalu memandang rendah penduduk wilayah Kota Qingxiu, bagaimanapun juga ada jurang pemisah antara si kaya dan si miskin.

Kemudian, era kiamat tiba, pergantian dinasti terjadi, dan akhirnya wilayah Liangguang disatukan menjadi Provinsi Selatan dengan Kota Suzaku sebagai ibu kotanya.

Meskipun penduduk Kota Qingxiu relatif miskin dan perawakan fisik mereka secara umum tidak sehebat atau segagah penduduk provinsi utara, namun watak dan kepribadian mereka sangat tangguh. Di mata orang-orang di sini, kekuasaan dan uang bukanlah hal yang menempati urutan pertama di dalam hati mereka; yang paling mereka hargai adalah martabat. Seringkali, hanya karena beberapa patah kata penghinaan secara lisan saja, masalah bisa langsung meningkat menjadi pertumpahan darah.

Oleh karena itu, ketika para warga yang kelaparan mendengar perkataan tersebut, mereka semua terdiam. Tidak ada lagi yang melangkah maju walau setengah langkah. Bagaimanapun, mereka juga menyetujui pandangan tersebut—jika pada akhirnya toh harus mati, mengapa tidak mati dengan bermartabat?

Pada akhirnya, layaknya air pasang yang surut, para warga yang kelaparan itu berbalik dan pergi dalam diam. Sama seperti saat mereka datang, kepergian mereka begitu cepat dan senyap.

Chen Ning, Jian Qing, dan yang lainnya saling berpandangan dengan tertegun. Jian Qing merendahkan suaranya dan berkata, "Mereka sudah kelaparan sekian lama hingga tubuh setiap orang kurus kering, tetapi mereka ternyata memiliki kesadaran yang begitu tinggi."

Tepat pada saat itu, Wei Min datang dengan tergesa-gesa bersama sekelompok prajurit.

Ternyata Wei Min mendapat kabar bahwa ada banyak warga kota yang hendak menyerbu kemah militer Chen Ning. Begitu mendengar hal itu, ia merasa situasinya gawat dan langsung bergegas datang.

Namun, ia tidak menyangka bahwa setibanya di sana, para warga kota justru telah sadar dan membubarkan diri secara sukarela. Ia pun menghela napas panjang, lalu menyampaikan beberapa patah kata permohonan maaf kepada Chen Ning, berharap Chen Ning dapat memaklumi tindakan di luar batas dari orang-orang tersebut.

Chen Ning menjawab dengan tenang bahwa ia memahaminya, lalu berbalik kepada wakil komandannya, Niu Mowang, dan berkata, "Keluarkan setengah dari cadangan makanan kita, serahkan kepada Jenderal Wei."

Wajah Niu Mowang berubah drastis. "Kak, persediaan makanan kita hanya tersisa untuk sepuluh hari. Jika kita mengeluarkan separuhnya..."

Chen Ning berkata dengan suara berat, "Lakukan saja sesuai perintahku!"

"Siap, laksanakan!"

Chen Ning kemudian berkata kepada Wei Min, "Jenderal, cadangan makanan kami juga tidak banyak. Menyerahkan separuhnya mungkin hanya seperti setetes air di gurun bagi seluruh tentara dan warga Kota Qingxiu. Silakan Anda atur sendiri penggunaannya."

Wei Min mengangguk. "Terima kasih banyak, Letkol Chen Ning!"

Wei Min tidak bersikap sungkan kepada Chen Ning. Ia meminta anak buahnya untuk membawa pergi sekumpulan persediaan makanan yang dikeluarkan oleh Niu Mowang dan pasukannya.

Baik Chen Ning maupun Wei Min sama-sama memahami bahwa Kota Qingxiu kemungkinan besar tidak akan mampu bertahan lama. Saat ini, tidak ada seorang pun yang peduli pada hal-hal jangka panjang; mereka hanya bisa bertahan sehari demi sehari. Jika Kota Qingxiu runtuh, tidak akan ada telur yang utuh di sarang yang terbalik. Itulah sebabnya Chen Ning tidak ragu-ragu membagikan separuh makanannya kepada Wei Min, karena Wei Min adalah pilar spiritual yang tidak boleh roboh.

...

Pada saat yang sama, Penguasa Kebencian sedang berunding dengan Ji Shuixian untuk kembali menyerang Kota Qingxiu.

Meskipun Penguasa Kebencian dan Ji Shuixian sama-sama merupakan zombi tingkat sepuluh, namun di antara para penguasa sekalipun, tetap ada perbedaan tingkat kekuatan. Penguasa Kebencian tahu diri bahwa ia bukan tandingan Ji Shuixian, sehingga ia berbicara dengan cukup sopan kepada perempuan itu, "Ji Shuixian, Kaisar Zombi menyuruhmu untuk memperkuat pasukanku di sini. Berapa banyak bala bantuan yang kau bawa?"

Ji Shuixian berkata dengan tenang, "Aku tidak membawa banyak bala bantuan, hanya membawa seratus Laba-laba Iblis Berkaki Delapan milikku."

Laba-laba Iblis Berkaki Delapan juga merupakan sejenis zombi, namun tidak termasuk zombi tradisional yang umum. Mereka adalah pasukan zombi yang diteliti dan diciptakan sendiri oleh Ji Shuixian menggunakan virus zombi. Laba-laba Iblis Berkaki Delapan ini berukuran sangat besar, seukuran kendaraan berlapis baja manusia. Mereka memiliki enam kaki, dua tangan, serta taring yang sangat tajam, dengan pola mirip wajah hantu manusia di punggung mereka, sehingga disebut Laba-laba Iblis Berkaki Delapan.

Makhluk-makhluk ini tidak hanya bertubuh besar, tetapi juga bergerak sangat cepat dan memiliki pertahanan yang sangat kuat, serta kebal terhadap peluru. Mereka berjalan menggunakan keenam kaki mereka, sementara kedua tangan mereka dapat menggunakan senjata berat seperti kapak perang, dengan daya rusak yang mencengangkan. Kekuatan tempur setiap ekor Laba-laba Iblis Berkaki Delapan setara dengan Pasukan Kuda Serigala Bermata Pedang.

Penguasa Kebencian berkata, "Di pihakku saat ini masih ada lebih dari seratus Pasukan Kuda Serigala Bermata Pedang, lebih dari enam puluh Rasul Iblis, beberapa ratus Titan, serta Frieza dan zombi tingkat rendah yang jumlahnya tak terhitung. Ditambah dengan dirimu dan seratus Laba-laba Iblis Berkaki Delapan yang kau bawa, seharusnya sudah cukup untuk menghadapi tiga jenderal tingkat sepuluh di Kota Qingxiu."

Ji Shuixian tersenyum manis dan berkata, "Kalau begitu, mari kita lakukan besok. Rebut Kota Qingxiu sebelum matahari terbenam. Kau sudah terlalu lama mengulur waktu di sini, Kaisar Zombi sudah mulai tidak senang."

Penguasa Kebencian menjawab, "Baik!"