Bab Seratus Enam Puluh Dua: Bertemu Lebih Baik daripada Merindukan

Wu Kui dan Wu Liang tidak愧 sebagai jenderal andal yang telah melalui berbagai medan pertempuran. Mereka dengan cepat beralih dari kepanikan awal menjadi pemikiran yang tenang untuk merumuskan strategi. Keduanya memiliki karakter berdarah besi yang pantang menyerah dan bukanlah orang yang lemah. Setelah mengetahui dari Wu Anfu bahwa pedang kini tergantung di atas kepala mereka dan kepala mereka bisa dipenggal kapan saja, semangat kepahlawanan dari tahun-tahun awal mereka berperang di dunia tiba-tiba bangkit kembali. Meskipun kehidupan yang penuh kenyamanan telah mengikis aura pertumpahan darah selama bertahun-tahun, kebohongan Wu Anfu justru membangkitkan kembali semangat kejayaan masa muda mereka yang berambisi menaklukkan dunia dengan kuda dan tombak.

Setelah menjadi tenang, keduanya pertama-tama berdiskusi dengan Wu Anfu tentang cara diam-diam merekrut lebih banyak pasukan yang setia guna memperkuat kekuatan mereka untuk menghadapi kemungkinan terburuk. Mereka juga menanyakan situasi spesifik Gunung Langya sebagai langkah antisipasi. Setelah berdiskusi cukup lama, waktu telah berlalu selama tiga jam. Para pelayan telah lama menunggu di luar untuk makan bersama, dan ketika ketiganya keluar, mereka mau tidak mau harus mendengarkan omelan dari istri Wu Kui dan Wu Liang yang mengeluhkan mengapa para pria selalu mengabaikan makan demi urusan penting.

Setibanya di meja makan, Wu Anfu baru menyadari bahwa kedua istrinya yang sebelumnya pulang ke rumah orang tua mereka telah kembali. Saat itu, mereka sedang saling memandang dengan Su Ningyun di ruang makan, dan ekspresi cemburu di alis mereka tidak dapat disembunyikan sama sekali. Wu Anfu merasa getir di dalam hatinya. Ia sebenarnya tidak memiliki banyak perasaan terhadap kedua istrinya itu, terlebih lagi mereka tidak bisa dibandingkan dengan Su Ningyun yang memahami situasi secara luas dan memiliki serona pesona. Memikirkan kemungkinan perselisihan keluarga di masa depan, Wu Anfu merasa sangat pusing. Ia berjalan mendekat untuk menyapa kedua istrinya, dan mengabaikan tatapan membunuh dari mereka, Wu Anfu tetap memilih duduk di samping Su Ningyun. Dalam situasi seperti ini, tindakannya adalah bentuk dukungan terbesar bagi Su Ningyun yang sebatang kara. Wu Kui dan Wu Liang menyaksikan adegan ini, saling bertukar pandang, dan tanpa suara mengumumkan dimulainya jamuan makan. Meskipun jamuan ini seharusnya menjadi momen reuni, setiap orang memiliki pikiran masing-masing sehingga makan malam itu pun berakhir dengan terburu-buru.

Setelah jamuan bubar, Wu Liang memberi isyarat kepada Wu Anfu, yang kemudian dengan paham mengikutinya ke aula belakang.

"Paman ada urusan apa?" tanya Wu Anfu.

"Kedua istrimu berasal dari keluarga terpandang di daerah Beiping dan memiliki latar belakang yang kuat. Dulu, aku dan ayahmu ingin menjalin hubungan baik dengan kedua keluarga tersebut. Beberapa hari lalu, berita tentang pemecatanmu menyebar, dan kedua keluarga itu tampak tidak senang. Menurutku, jika mereka tetap tinggal di sini, cepat atau lambat itu akan menjadi malapetaka. Maksudku adalah menceraikan mereka," ujar Wu Liang.

Mendengar hal itu, Wu Anfu merasa sedikit bersalah terhadap kedua wanita tersebut. Meskipun di antara mereka hanya ada nafsu tanpa cinta, bagaimanapun mereka pernah berbagi keintiman. Namun, memikirkan tekadnya untuk melakukan pemberontakan, keluarga mereka yang merupakan kaum berada yang taat hukum dan penakut tentu membuat keberadaan mereka di sisinya menjadi sangat berbahaya. Rasa bersalah itu pun sirna, lalu ia berkata, "Semuanya terserah pada keputusan Paman."

Wu Liang menghela napas dan berkata, "Aku tahu kamu memiliki perasaan yang cukup mendalam kepada mereka berdua, tetapi kita sekarang sedang berjuang menyelamatkan diri sendiri, jadi lebih baik memberi mereka jalan keluar. Nanti aku akan menggertak kedua keluarga itu sedikit, dan mereka secara alami akan menyetujui perceraian ini. Keluarga mereka sangat kaya, dan di masa depan tidak akan sulit bagi mereka untuk menemukan suami yang baik."

Melihat Wu Liang mengurus semuanya sendiri, Wu Anfu tidak banyak bicara dan batu yang mengganjal di dadanya akhirnya terangkat. Yang dinamakan keharmonisan keluarga mendatangkan segala kemakmuran; perceraian kedua wanita itu, baik dari sudut pandang emosional maupun rencana masa depan, adalah langkah yang harus diambil. Bahkan jika Wu Liang tidak mengungkitnya, Wu Anfu cepat atau lambat harus mencari kesempatan untuk melakukannya. Jika seseorang ingin mencapai hal-hal besar, pasti akan selalu ada korban. Itulah prinsip yang dipahami oleh Wu Anfu. Siapa pun tulang jasad yang harus ia langkahi, ia hanya bisa terus berjalan di jalan berduri ini.

Dua hari kemudian, kedua istri sah Wu Anfu dipulangkan ke rumah orang tua mereka dengan secarik surat cerai. Entah apa yang dikatakan oleh Wu Liang kepada keluarga asal mereka, kedua wanita itu bertindak bagaikan tikus yang melihat kucing, dengan terburu-buru membereskan mas kawin mereka dan melarikan diri kembali ke rumah orang tua tanpa sempat berpamitan kepada Wu Anfu. Wu Anfu menduga Wu Liang kemungkinan besar mengatakan bahwa dirinya telah dihukum oleh pihak istana yang dikhawatirkan akan melibatkan seluruh sanak saudara. Pepatah mengatakan bahwa suami istri bagaikan sepasang burung di hutan yang sama, saat bencana melanda, masing-masing terbang menyelamatkan diri sendiri. Begitulah kenyataannya. Di malam hari, Wu Anfu menggunakan kalimat tersebut untuk menggoda Su Ningyun, namun ia justru dicubit dengan ganas di pinggangnya oleh wanita itu.

"Kamu orang jahat, beraninya bertanya hal seperti itu padaku. Kamu telah membantuku membalas dendam, dan kamu juga adalah suamiku. Ke mana pun kamu pergi, aku akan mengikuti; apa pun yang kamu lakukan, aku akan mendampingi," ucapan Su Ningyun membuat Wu Anfu merasa sedikit terkejut. Apakah wanita ini benar-benar orang yang sama dengan pelacur nomor satu di Rumah Xiangluo? Tampaknya pernikahan benar-benar dapat mengubah karakter dan tempramen seorang wanita. Membawa kesimpulan ini, Wu Anfu menikmati pelayanan yang lembut dari Su Ningyun.

Wu Kui dan Wu Liang mengirim beberapa bawahannya ke Luoyang untuk memata-matai pergerakan istana. Wu Anfu menyembunyikan keberadaan Liudao (Enam Jalan); ia tidak ingin membocorkan seluruh rencananya secara terbuka, karena jika tidak, Wu Kui dan Wu Liang pasti akan menebak bahwa ia sudah lama berniat makar. Setiap hari, Liudao memanfaatkan jalur resmi dari Luoyang ke Beiping untuk terus-menerus mengirimkan berita tentang apa yang terjadi di istana ke Beiping. Shi Dainai dan Zhao Yong tidak tinggal diam selama kepergian Wu Anfu; mereka tidak hanya menjalankan bisnis penyelundupan dengan sangat sukses, tetapi juga merekrut sekelompok pendekar dari wilayah utara. Seorang pria berusia sekitar tiga puluhan bernama Wu Nai, yang berpenampilan sangat lembut dan memiliki kemampuan bela diri yang tampak biasa saja, ternyata sangat dihargai oleh Shi Dainai dan direkomendasikan untuk bergabung dengan Liudao. Meskipun kemampuan bela lumrah, pria ini sangat terampil dalam menyusun strategi dan berhasil mengintegrasikan kekuatan Liudao di Beiping dengan sangat teratur. Setelah kembali, Wu Anfu sangat puas dengannya dan mengangkatnya sebagai kepala Liudao di Beiping. Hou Junji dan yang lainnya memanfaatkan jaringan yang dibangun oleh Wu Nai untuk menerima intelijen dari Daxing dan Luoyang setiap hari guna dianalisis oleh Wu Anfu.

Setelah tinggal di Beiping selama enam atau tujuh hari, pada suatu hari Wu Anfu merasa cukup santai dan melihat Su Ningyun tampak sedikit bosan tinggal di rumah. Ia pun mengajak wanita itu, mengenakan pakaian biasa, keluar dari pintu belakang kediaman, dan berjalan-jalan di jalanan utama Beiping. Di dalam hatinya, Wu Anfu masih memiliki bayangan trauma masa lalu di mana ia diperlakukan bagaikan tikus jalanan yang dihindari oleh semua orang, sehingga ia mengenakan sebuah topi untuk menutupi separuh wajahnya.

Ini adalah pertama kalinya Su Ningyun berjalan-jalan di luar bersama Wu Anfu, dan ia merasa sangat gembira. Selama bertahun-tahun di Rumah Xiangluo, para pria yang ditemuinya selalu menghamburkan ribuan emas demi senyuman demi memikat kecantikannya, mana pernah ada yang memberikannya kebahagiaan sederhana layaknya pasangan muda biasa. Meskipun Wu Anfu juga terpikat oleh kecantikannya dan bahkan dicurigai memanfaatkan situasi yang sulit, meskipun ia tampak berpenampilan biasa saja tanpa kelebihan yang menonjol, ia tahu cara menunjukkan perhatian dan kepedulian, serta memiliki ambisi yang tersirat. Setelah setahun berinteraksi, Su Ningyun telah menetapkan hatinya pada pria ini sebagai pelabuhan terakhirnya. Saat ini, berjalan-jalan bersama di jalanan merupakan pengalaman yang belum pernah dirasakan oleh Su Ningyun sebelumnya. Ia tenggelam dalam kebahagiaan, dengan gembira menggandeng tangan Wu Anfu, terbang ke sana ke mari di antara berbagai toko dan kios bagaikan seekor burung kecil, membuat kaki Wu Anfu terasa pegal. Wu Anfu pun membatin bahwa hobi wanita yang suka berbelanja ini benar-benar merupakan tradisi agung yang diwariskan turun-temurun selama ribuan tahun.

Keduanya berjalan-jalan selama setengah hari dan mulai merasa lelah. Wu Anfu menggandeng Su Ningyun masuk ke sebuah warung makan kecil di tepi jalan. Meskipun tempat itu hanya berupa tenda yang sangat rendah dan sempit, tempat tersebut tertata sangat bersih tanpa ada noda sedikit pun. Di tepi jalan, sebuah kendi besar merebus kaldu tua yang pekat dan memancarkan aroma harum. Wu Anfu dan Su Ningyun duduk, lalu berseru, "Bos, dua mangkuk wonton, dua bingkang panggang, dan satu piring acar kecil."

Pemegang warung yang ramah merespons dengan menghitung dua puluh buah wonton dan memasukkannya ke dalam panci. Su Ningyun belum pernah mencicipi jajanan pinggir jalan seperti ini sebelumnya, sehingga ia menelan ludahnya berulang kali. Tidak lama kemudian, wonton tersebut matang dan disajikan bersama bingkang panggang oven yang masih mengepulkan panas serta acar pembuka selera dengan cita rasa yang luar biasa. Wu Anfu menyerahkan sebuah sendok sup kepada Su Ningyun, dan melihat penampilannya yang tidak sabaran, ia tersenyum dan berkata, "Kucing serakah, makanan ini sangat murah. Jika kamu suka, aku akan membawamu makan di sini setiap hari."

Su Ningyun tersenyum bagaikan seorang anak kecil dan berkata, "Ini kan yang kamu katakan, tidak boleh menarik kata-kata." Setelah itu, ia mengerjap-ngerjapkan matanya dan berkata, "Kak Anfu, sebenarnya makan apa itu tidak penting, yang penting adalah dengan siapa kita makan." Selesai berkata demikian, rona merah tanpa sebab muncul di wajahnya, lalu ia menundukkan kepala dan mulai menyantap wonton.

Mendengar pernyataan perasaan dari wanita itu, hati Wu Anfu tergerak dan merasakan banyak emosi. Ia makan dalam diam, dan baru saja menelan dua suap ketika tiba-tiba ia mendengar suara seorang wanita dari belakang berkata, "Bos, satu mangkuk wonton."

Suara itu sangat akrab di telinganya. Tanpa harus berbalik badan pun, Wu Anfu tahu persis bahwa wanita di belakangnya itu adalah Li Xuan yang pernah membuatnya sangat terluka. Suaranya telah terngiang-ngiang ribuan kali di dalam mimpinya, bagaimana mungkin ia bisa melupakannya.

"Kak Anfu, ada apa denganmu?" tanya Su Ningyun dengan heran saat melihat Wu Anfu berdiri mematung bagaikan terkena sihir pengunci tubuh. Ketika ia menoleh ke belakang, ia melihat seorang wanita berpakaian hijau sedang duduk tenang di meja di tepi jalan, menatap kosong ke arah kerumunan orang yang berlalu-lalang seperti tenunan kain. Su Ningyun merasa bahwa wanita itu seharusnya bukanlah sosok yang berada dalam pemandangan tersebut; mungkin wanita itu seharusnya sedang memetik senar kecapi dan bernyanyi di sebuah pondok bambu yang tenang, atau berjalan tanpa alas kaki di tengah hujan gerimis Jiangnan, atau menerbangkan layang-layang di bawah tiupan angin musim semi yang hangat di bawah tatapan penuh kekaguman dari para pemuda bangsawan terhormat. Mengapa wanita yang tampak begitu suci dan terbebas dari keduniawian ini terasa begitu familier?

"Kak Anfu..." Su Ningyun baru saja hendak bertanya kepada Wu Anfu ketika ia melihat pria itu berbalik dan tersenyum kepada wanita tersebut, lalu berkata, "Nona Li, sudah lama tidak berjumpa."

Li Xuan menoleh dengan terkejut dan sempat tidak mengenalinya, namun setelah melihat dengan jelas wajah akrab di balik topi tersebut, ekspresinya menjadi sangat tidak natural. Saat itulah Su Ningyun teringat bahwa ketika Wu Anfu pergi berperang melawan Yang Liang, wanita ini pernah datang berkunjung ke kediaman mereka. Ia diam-diam melirik ke arah Wu Anfu dan melihat ekspresi kebingungan yang bercampur dengan kegembiraan, sementara dagunya bergetar tanpa sadar. Hatinya terasa perih, dan sedikit rasa cemburu pun merayap masuk.

"Izinkan aku memperkenalkan kalian. Ini adalah istriku, Su Ningyun, dan yang ini adalah Nona Li, temanku." Wu Anfu menyadari perilakunya yang kurang pantas dan segera berkata.

"Oh, jadi ini Nona Li. Aku ingat kita pernah bertemu di Daxing. Ternyata kamu juga berada di Beiping, sendirian saja? Mari sini duduk bersama," kata Su Ningyun dengan antusias sambil maju untuk meraih tangan Li Xuan. Awalnya Li Xuan tampak sedikit ragu, namun karena tidak enak hati menolak kehangatan Su Ningyun, ia akhirnya berjalan mendekat dan duduk bersama mereka.

"Apa kabarmu?" Meskipun situasinya agak canggung, Wu Anfu tetap ingin mengetahui keadaannya saat ini.

"Cukup baik. Kapan Tuan Muda kembali?" jawab Li Xuan dengan nada datar.

"Baru kembali beberapa hari yang lalu," kata Wu Anfu. Setelah mengatakannya, ia baru menyadari bahwa dirinya sebenarnya tidak memiliki hal untuk dibicarakan dengan Li Xuan. Bukankah ia mencintai Li Xuan? Bukankah ia selalu memikirkan rasa sakit yang dibawa oleh wanita itu kepadanya? Namun, ketika mereka benar-benar bertemu muka, ia menyadari bahwa semua itu hanyalah sandiwara yang ia mainkan untuk dirinya sendiri. Kehidupan kedua orang itu memang sudah tidak memiliki titik temu lagi; bertemu terkadang tidak lebih baik daripada sekadar mengenang.

Banyak pembaca yang merasa tidak puas dengan pembaca perangkat VIP, namun pihak pengembang sebenarnya sudah berusaha keras menyelesaikan masalah tersebut. Semoga semuanya bisa lebih bersabar. Setelah masa uji coba ini terlewati, baik kecepatan pembaruan maupun pelayanan akan menjadi jauh lebih baik.

Plot dalam dua bab ini mengalami perubahan drastis, diperkirakan akan ada banyak pembaca yang merasa kecewa. Aku sudah menyiapkan mental untuk siap dimarahi.