Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Kejayaan

Buku ini adalah bacaan ringan daring yang ditujukan semata-mata untuk hiburan. Jika ada yang menganggap buku ini sebagai buku teks sejarah, karya sastra klasik dunia, atau menuntut buku ini mencerminkan potret kehidupan nyata masyarakat pada zaman Sui dan Tang, silakan segera berhenti membacanya. Saya sadar bahwa saat promosi buku ini akan muncul banyak suara kritik. Saya menyambut masukan yang membangun, namun bagi mereka yang hanya mencari kesalahan dan membuat kekacauan, saya hanya punya satu kata: "Enyahlah." Ingatlah, babi pun punya harga diri.

*********************************************************************

Pei Ju berdeham dan berkata, "Metode yang kami gagas ini disebut ujian kekaisaran."

"Ujian kekaisaran?" Bukan hanya Yang Guang dan Selir Xiao, orang-orang lain pun mengulang istilah asing tersebut. Xiao Yu dan Yuwen Huaji menoleh dengan tegang. Yang satu adalah menteri yang berasal dari keluarga bangsawan namun paling membenci sistem klan, sementara yang lain adalah kepala dari salah satu dari empat keluarga bangsawan besar yang ingin mempertahankan posisi istimewa mereka. Ke mana pun Pei Ju berpihak, itu akan menjadi pukulan telak bagi pihak lainnya.

"Secara spesifik, ini adalah sistem ujian untuk menyeleksi semua orang berbakat di dunia. Tidak peduli apakah asal-usul mereka mulia atau rendah, tidak peduli apakah latar belakang keluarga mereka miskin atau kaya, tidak peduli apa suku bangsa mereka atau bagaimana rupa mereka. Selama mereka memiliki bakat dan mampu menunjukkan kemampuan untuk mengelola negara atau menangani urusan melalui ujian, mereka bisa mendapatkan kualifikasi untuk menjadi pejabat..." Pei Ju menjelaskan dengan lugas. Selain pembagian ujian sipil dan militer serta tiga tingkatan ujian yang diusulkan Wu Anfu, ia juga merinci kategori ujian untuk masing-masing bidang serta cara penentuan waktu ujian. Misalnya, ujian tingkat daerah diadakan setahun sekali, sementara ujian ibu kota diadakan setiap tiga tahun. Tiga puluh peserta terbaik dapat mengikuti ujian di istana, yaitu ujian terakhir yang dipimpin langsung oleh kaisar. Tiga besar akan mendapatkan penghargaan khusus dan diangkat menjadi pejabat di istana pusat, sementara yang lain akan ditempatkan di daerah berdasarkan nilai mereka. Dengan cara ini, pengadilan dapat menarik orang-orang berbakat secara maksimal.

Yang Guang mendengarkan penjelasan Pei Ju dengan mata berbinar, jarinya mengetuk-ngetuk udara tanpa sadar, dan ia terus mengangguk. Bahkan Selir Xiao pun terkesan dengan gagasan yang disampaikan Pei Ju hingga ia tampak termenung, dengan ekspresi yang sangat memikat. Adapun Xiao Yu, matanya tampak bersemangat. Selain wajah Yuwen Huaji yang memucat karena marah, semua orang sangat tertarik dengan gagasan ini. Setelah Pei Ju selesai memaparkan gagasannya, ia tidak lupa menambahkan, "Gagasan ini diajukan oleh Jenderal Wu, dan hamba bersama Jenderal Lai hanya menambahkan sedikit pelengkap."

Yang Guang berseru lantang, "Bagus! Gagasan ini luar biasa. Selama mereka adalah rakyat Dinasti Sui kita dan memiliki bakat, mereka semua bisa mengabdi untuk negara. Gagasan ini benar-benar tidak buruk. Wu Anfu, Pei Ju, Lai Hu'er, kalian melakukan pekerjaan dengan baik." Saat mengatakan itu, Yang Guang secara khusus menatap Wu Anfu.

"Bagaimana menurut kalian? Apakah ini bisa dijalankan?" tanya Yang Guang.

Sebelum yang lain sempat menanggapi, Yuwen Huaji berkata, "Baginda, hamba merasa hal ini tidak pantas. Sejak masa Dinasti Qin dan Han, belum pernah ada hal seperti ini. Jika setiap orang bisa menjadi pejabat melalui ujian, bukankah itu akan mengacaukan tata tertib dan sistem yang ada?"

"Perkataan Adipati Xu keliru," sela Xiao Yu, yang memang selalu berseberangan dengan Yuwen Huaji dalam masalah ini. "Baginda baru saja mengatakan bahwa dalam menyeleksi bakat kita tidak boleh kaku. Jika kita menggunakan metode ujian yang diusulkan Jenderal Wu dan kedua rekannya, saya rasa manfaatnya seribu kali lipat tanpa ada mudaratnya."

"Oh? Coba jelaskan?" kata Yang Guang dengan penuh minat.

"Dengan adanya ujian ini, orang-orang berbakat di seluruh dunia tidak akan terkubur dalam keterbatasan status. Baginda bisa merenungkan, apa tujuan kerusuhan yang terjadi bertahun-tahun di negeri ini? Bukankah karena keluarga bangsawan memonopoli pemerintahan? Orang-orang dari keluarga biasa, meski memiliki kecerdasan dan moral yang baik, harus berjuang berkali-kali lipat lebih keras hanya untuk menonjol. Justru ketidakadilan inilah yang memaksa mereka mencari jalan keluar lain, yang menjadi sumber kerusuhan. Jika kita memberi mereka harapan bahwa selama mereka tekun belajar dan mengikuti ujian, mereka berpeluang menjadi pejabat, orang-orang ini tentu tidak akan berbuat onar lagi. Jika semua pahlawan di dunia masuk ke dalam jebakan ujian Baginda, bukankah perdamaian dunia akan mudah diraih? Lagipula, dengan cara yang tidak kaku seperti ini, kita pasti akan merekrut banyak talenta, dan bagi Dinasti Sui kita, ini adalah keberuntungan abadi," ujar Xiao Yu.

"Apa yang kau katakan benar, sungguh benar," kata Yang Guang dengan antusias. Wu Anfu yang menyaksikan hal itu berpikir bahwa Yang Guang adalah tipe orang yang haus akan pencapaian besar, dan kata-kata tentang "keberuntungan abadi" adalah hal yang paling disukainya. Ini adalah kelemahan yang bisa dimanfaatkan.

Pei Yun dan Yu Shiji yang sedari tadi diam, melihat ekspresi Yang Guang, segera ikut menjilat, "Hal ini memang sangat mungkin dilakukan. Baginda diberkati oleh langit dan dilindungi oleh para leluhur, hingga mampu melahirkan kebijakan baru yang membuka lembaran sejarah ini."

"Bagaimana pendapat Paman?" Yang Guang, setelah mendengar sanjungan tersebut, tidak menunjukkan kegembiraan melainkan menjadi tenang, lalu bertanya dengan nada yang cukup hormat kepada Yang Su.

Hati Wu Anfu bergetar, ia seketika memahami makna di balik ucapan Yang Guang di istana dan alasan Yang Su mengundangnya hari ini. Dengan sifat Yang Guang yang liar dan tak terkendali, ia yang mampu bersabar sekian lama hingga akhirnya melenyapkan ayah dan kakaknya sendiri, jelas bukanlah orang biasa. Saat menjadi pangeran, ia memang harus mengandalkan Yang Su untuk merebut takhta. Namun setelah naik takhta, Yang Su yang berjasa besar justru menjadi penghalang. Saudara-saudara Yang Guang lainnya telah disingkirkan, sehingga di generasinya tidak ada lagi yang bisa memperebutkan posisi kaisar. Namun, Yang Su sebagai pamannya beserta keturunan keluarga Yang memiliki modal untuk menjadi kaisar. Terlebih lagi, Yang Su adalah orang nomor dua di kerajaan, ahli dalam strategi militer, dan memegang kekuasaan atas pasukan. Jika mengira orang seperti Yang Guang yang tumbuh di tengah intrik akan terus mempercayai Yang Su, itu adalah khayalan belaka. Cara bicaranya kepada Yang Su begitu hormat, dan bagi seorang kaisar, bersikap begitu rendah hati kepada bawahannya bukanlah pertanda baik. Dengan demikian, apakah penunjukannya sebagai pejabat adalah sinyal bahwa Yang Guang akan mulai menyerang Yang Su? Apakah undangan Yang Su ke kediamannya adalah upaya untuk mengantisipasinya? Memikirkan hal itu, keringat dingin membasahi dahi Wu Anfu; masalah ujian kekaisaran mendadak menjadi urusan sekunder.

"Hal ini memang bisa dijalankan. Hamba tidak keberatan, silakan Baginda yang memutuskan," kata Yang Su datar.

Wu Anfu tahu bahwa Yang Su tidak memberikan pendapat karena ingin menghindari kecurigaan. Dibandingkan dengan Yuwen Huaji yang mati-matian mempertahankan kepentingan golongan bangsawan, Yang Su jauh lebih licin dan berhati-hati. Hanya saja, tidak diketahui apakah sikap mengalahnya ini akan membuat Yang Guang melepaskannya.

"Jika begitu, diputuskan demikian. Pei Ju, Xiao Yu, dengarkan titahku."

"Hamba siap," jawab Pei Ju dan Xiao Yu bersamaan sambil bersujud.

"Aku perintahkan kalian dalam waktu setengah bulan untuk menyusun detail konten ujian kekaisaran, diperiksa bersama oleh tiga departemen dan enam kementerian, lalu laporkan hasilnya kepadaku. Masalah ini sangat penting, kalian harus melakukannya dengan penuh kehati-hatian," perintah terakhir Yang Guang. Yuwen Huaji hendak membuka mulut namun tertahan; ia tahu segalanya telah berakhir dan untuk pertama kalinya ia merasa takut akan masa depan. Firasatnya tidak salah, meskipun era keluarga bangsawan tidak serta-merta terkubur oleh ujian kekaisaran, gagasan yang tercetus dari kepala Wu Anfu itu telah mendorong golongan bangsawan ke tepi jurang.

"Siap, laksanakan," jawab Pei Ju dan Xiao Yu bersamaan.

"Wu Anfu, Lai Hu'er, jasa kalian tidak kecil. Kalian juga harus terus memantau hal ini, jika ada gagasan baru, diskusikanlah dengan Pei Ju dan Xiao Yu," kata Yang Guang.

"Siap, laksanakan," jawab Wu Anfu dan Lai Hu'er.

Setelah turun dari Paviliun Lingbao dan keluar dari Aula Wenhua, Pei Ju dengan wajah berseri-seri berkata, "Saudara Wu, kali ini semuanya berkat idemu."

Wu Anfu mendengar perubahan panggilan itu dan tahu bahwa Pei Ju telah memutuskan untuk menjadikannya sebagai sekutu. Ia tersenyum, "Aku hanya memberikan ide, keberhasilan ini tetap karena jasamu, Kakak Pei."

Lai Hu'er menimpali, "Aku ikut menikmati keberuntungan kalian, maaf sekali. Sebentar lagi mari minum di rumahku. Kaisar beberapa hari lalu memberiku beberapa gadis cantik dari negeri Barat, rasanya sungguh luar biasa. Tuan Pei, Saudara Wu, kalian harus memberikan kehormatan untuk datang agar aku bisa membalas budi kalian."

"Tentu saja," jawab Wu Anfu sambil tertawa. Pei Ju pun dalam suasana hati yang sangat baik, ia berkata sambil tersenyum, "Tentu saja, aku akan merepotkanmu nanti."

"Jenderal Wu, Tuan Pei, Jenderal Lai, mohon tunggu sebentar," suara seseorang memanggil dari belakang saat mereka bertiga sedang berbincang. Wu Anfu menoleh dan melihat Xiao Yu berjalan mendekat.

"Apakah ada yang bisa kami bantu, Tuan Menteri?" tanya Pei Ju dengan hormat, karena Xiao Yu secara resmi adalah kepala dari enam kementerian dan atasan langsung Pei Ju.

"Gagasan Tuan Pei hari ini sungguh mengejutkan. Saya memiliki banyak pertanyaan yang ingin saya diskusikan dengan Tuan Pei," ujar Xiao Yu.

"Ini..." Pei Ju tampak ragu.

"Kenapa, apakah tidak nyaman?" tanya Xiao Yu.

"Pei, karena Tuan Menteri sudah memerintahkan, pergilah. Datang ke rumahku lain kali juga tidak masalah," ujar Lai Hu'er dengan sigap.

"Kalau begitu, aku akan mengobrol tentang urusan pekerjaan dengan Tuan Xiao, lain kali aku pasti akan berkunjung ke kediamanmu," kata Pei Ju.

Xiao Yu mengangguk setelah Pei Ju setuju, "Baiklah, mari kita pergi." Ia menatap Wu Anfu dengan pandangan yang sangat rumit, bibirnya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya tidak ada kata yang keluar. Wu Anfu menghela napas panjang melihat Xiao Yu dan Pei Ju menjauh. Entah mengapa, ia merasa Xiao Yu semakin suram. Ia tidak tahu apakah karena pria itu memendam terlalu banyak rahasia yang tidak diketahui orang, atau karena prasangkanya sendiri yang terlalu dalam.

Keesokan paginya, Wu Anfu baru saja bangun dari mabuk berat setelah pesta semalam bersama Lai Hu'er, ketika kepala pelayan melaporkan bahwa Wakil Komandan Pasukan Xiaoguo, Gao Shida dan Gao Shikui, sedang menunggu di ruang depan. Wu Anfu baru teringat bahwa hari ini ia harus menerima segel komando Pasukan Xiaoguo. Ia bergegas mandi dan pergi ke ruang depan, di mana ia melihat dua pria kekar sedang duduk santai sambil minum teh. Begitu melihat Wu Anfu, keduanya berdiri dan memberi hormat dengan hormat, "Bawahan, Wakil Komandan Xiaoguo, Gao Shida dan Gao Shikui, menghadap Tuan Wu."

Wu Anfu melihat mereka memiliki wajah yang sama, sudah pasti mereka kembar. Keduanya adalah pria yang kasar dan tangguh berusia tiga puluhan. Pastilah mereka butuh waktu bertahun-tahun yang sulit untuk mencapai posisi setinggi ini. Meskipun ia telah menjalani dua kehidupan, di mata mereka ia hanyalah pemuda berusia dua puluh tahun, dan ia tidak tahu apakah mereka akan benar-benar tunduk padanya.

"Kalian terlalu formal, silakan duduk," Wu Anfu membalas hormat dan meminta mereka kembali duduk.

"Tuan Wu, Jenderal Lai sejak pagi sudah pergi memeriksa kamp Xiaoguo, dan berpesan agar kami datang ke kediaman Tuan untuk menyerahkan segel komando," kata Gao Shida.

"Tadi malam saya minum agak banyak dengan Kakak Lai, mohon maaf atas kelalaian saya," ujar Wu Anfu sedikit malu. Ia kini adalah tokoh penting di ibu kota yang memiliki kekuasaan nyata, ia harus lebih tekun mulai sekarang.

"Sebenarnya kami berdua adalah orang yang diangkat oleh Jenderal Lai. Mulai sekarang, apa pun perintah Tuan Wu, kami siap menembus api dan air untuk melaksanakannya," kata Gao Shida.

Wu Anfu tahu ini adalah basa-basi untuk menunjukkan kesetiaan kepada atasan baru, jadi ia hanya menanggapinya dengan sewajarnya. Namun, karena mereka adalah orang kepercayaan Lai Hu'er, ke depannya akan lebih mudah untuk berbicara dan bekerja. Ia pun berpikir, "Saya punya beberapa bawahan kepercayaan yang ingin saya masukkan ke dalam kamp Xiaoguo, apakah masih ada posisi kosong?"

Gao Shida tentu tahu bahwa ini adalah cara Wu Anfu untuk menanamkan kekuatannya sendiri, ia segera menjawab, "Tentu saja ada. Kebetulan ada beberapa perwira di kamp Xiaoguo yang korupsi dan telah dikirim untuk diadili sesuai hukum militer, jadi banyak posisi kosong. Nanti saya akan serahkan daftar namanya kepada Tuan. Urusan kamp Xiaoguo ke depannya, Tuanlah yang memegang kendali penuh."

Wu Anfu mengangguk puas, sambil merencanakan posisi apa yang akan ia berikan kepada Xiong Kuohai dan Yu Shuangren agar ke depannya lebih mudah bekerja.

Setelah berbincang singkat, Wu Anfu memanggil Xiong Kuohai dan yang lainnya, lalu bersama saudara Gao menunggang kuda tinggi menuju kamp Xiaoguo di Kota Kekaisaran. Baru tiga hari kembali ke ibu kota, Wu Anfu telah melompat menjadi salah satu orang paling berpengaruh di Dinasti Sui. Dunia seolah sedang memanggilnya.

*********************************************************************

Dinasti Bawah Tanah: Kisah naga emas hitam dan Jiang Feng merajalela di dunia lain.
Dinasti Perak: Cahaya bintang yang membelakangi.
Kisah Dewa Iblis: Serigala kecil yang murni membawamu menjelajahi dunia monster.
Penghakiman: Game daring sampah, cerita yang hancur dan gagal total.
Aku Mencari Jalanku Sendiri: Direkomendasikan oleh semua editor.
Kota Iblis di Game Daring: Buku paling absurd, amoral, dan menyimpang.
Pembantaian Dewa di Pegunungan dan Lautan: Babi paling megah dari Kitab Pegunungan dan Lautan muncul!
Rapsodi Iblis Perang: Silakan datang dan lempar telur atau bunga, penulis sangat berterima kasih!