Bab Tiga Puluh Enam: Ternyata Semua Adalah Kenalan Lama

Malam itu, Li Yan Ying hampir tidak berkata apa-apa, namun ia terus-menerus mengambilkan lauk untuk Chai Shao, membuat mangkuknya penuh sesak. Orang-orang lain yang melihatnya, masing-masing memiliki perasaan sendiri. Wu An Fu diam-diam memperhatikan, Li Yuan, Li Dao Zong, Hui Quan, dan Li Shi Min tersenyum sambil memandangi mereka, sementara Li Jian Cheng tampak dingin tanpa sedikit pun ekspresi, seolah-olah tidak melihat apa pun. Wu An Fu berpikir, tampaknya benih perselisihan antara Li Jian Cheng, Li Shi Min, dan Chai Shao telah lama tertanam, hanya saja ia belum tahu apa sebabnya. Sedangkan Li Xuan, tidak mengatakan sepatah kata pun, hanya diam menikmati makanan. Wu An Fu merasa ini tidak benar, nanti ia harus mencari tahu.

Setelah makan, Li Yuan hendak menjenguk istrinya, Hui Quan hendak melakukan doa malam. Li Yan Ying menarik Chai Shao, meminta agar ia menemaninya ke taman dan menceritakan pengalaman dua tahun terakhirnya. Chai Shao mengajak semua orang ikut, Li Shi Min tertawa, “Aku tidak berani ikut, kalau aku ikut, adikku pasti akan membenciku.” Li Shi Min tidak ikut, Wu An Fu tentu juga tidak, melihat Li Xuan kembali ke kamar, ia berniat mengikuti, namun Li Shi Min memberi isyarat dengan mata, membuatnya mengurungkan niat dan tetap tinggal.

Setelah semua orang berpisah, Wu An Fu bertanya kepada Li Shi Min, “Kakak kedua, ada urusan?” Li Shi Min tersenyum misterius, “Ikut aku, ada sesuatu yang bagus.” Wu An Fu penasaran, tidak tahu apa yang dimaksud Li Shi Min, lalu mengikutinya keluar dari gerbang biara, berbelok-belok turun gunung, memasuki hutan, dari kejauhan sudah terlihat cahaya api. Semakin dekat, tercium aroma daging yang menggoda, ternyata ada dua pelayan menyalakan api dan sedang memanggang daging.

“Apa ini?” tanya Wu An Fu pada Li Shi Min. “Setelah makan makanan vegetarian, rasanya hambar sekali, untung aku sudah bersiap. Mari, kita makan daging dan minum arak, ngobrol dengan baik.” Li Shi Min berkata sambil mengeluarkan dua kendi arak. Wu An Fu memang punya daya tahan minum yang kuat, segera dengan penuh semangat duduk di dekat api bersama Li Shi Min. Ia menerima pisau kecil untuk memotong daging dan satu kendi arak. Saat itu barulah ia merasa Li Shi Min sangat akrab, kini pemuda di hadapannya terasa seperti sahabat lama yang sudah lama tak bertemu, bukan seorang pahlawan besar yang disegani.

“Kakak dan adikku mengobrol mengenang masa lalu, hanya kita berdua yang minum dulu.” Li Shi Min membuka tutup kendi, mencium aromanya, lalu berkata, “Arak yang luar biasa, ini aku beli khusus di Wang Hai Lou, saat keluar dari ibu kota. Coba kau rasakan, adik ketiga.” Wu An Fu meniru Li Shi Min, membuka tutup kendi, mencium aromanya, memang harum dan pekat, segera meneguknya.

“Bagaimana rasanya?” Li Shi Min minum dan tampak menikmati. “Bagus, arak yang enak.” Wu An Fu mengacungkan jempol, sebenarnya arak di zaman ini kadar alkoholnya tidak tinggi, bagi Wu An Fu yang memang kuat minum, terasa sangat ringan, tapi ini membuatnya terkenal sebagai orang yang tidak pernah mabuk, dahulu di Bei Ping, bahkan Yan Yi dan Zhao Yong yang terkenal pun menyerah.

Daging dimakan, arak diminum, obrolan pun mengalir. Kebanyakan Li Shi Min yang bercerita, setelah beberapa lama, Wu An Fu sengaja mengarahkan pembicaraan ke Chai Shao, memuji Chai Shao lalu bertanya pada Li Shi Min mengapa hubungan Chai Shao dan Li Yan Ying begitu dekat, apakah ada cerita sebelumnya. Li Shi Min yang sudah minum, semakin bersemangat, lalu menceritakan semuanya pada Wu An Fu.

Keluarga Chai dan keluarga Li sudah berteman turun-temurun, sama-sama keluarga besar dari Guan Zhong. Sejak kecil, Chai Shao dan Li Shi Min sangat akrab, bahkan ingin selalu makan dan tidur bersama. Chai Shao tumbuh di bawah pengawasan Li Yuan, bukan hanya berasal dari keluarga terhormat, tetapi juga tampan dan berbakat, menguasai ilmu sastra dan bela diri. Di ibu kota, ia terkenal sebagai pemuda gagah.

Li Yan Ying dua tahun lebih muda dari Li Shi Min. Sejak mulai berjalan, ia selalu mengikuti kakak kedua dan Chai Shao bermain. Akibatnya, ia tumbuh punya sifat anak laki-laki, sangat nakal, Li Yuan yang hanya punya satu anak perempuan, sangat menyayanginya sehingga tidak pernah memarahi, sehingga Li Yan Ying tumbuh menjadi gadis yang suka berbuat sesuka hati dan sering menimbulkan masalah. Namun anehnya, di seluruh keluarga Li, hanya Chai Shao yang bisa membuatnya patuh; cukup satu kata dari Chai Shao, Li Yan Ying langsung berhenti nakal. Sejak itu, Li Yuan selalu menganggap Chai Shao sebagai jodoh sejati putrinya.

Kemudian karena reputasi Chai Shao semakin besar, Kaisar Wen dari Sui mengundangnya ke istana, langsung menyukainya dan memintanya menemani Pangeran Mahkota Yang Yong belajar dan berlatih bela diri. Namun tiga tahun lalu, Chai Shao merasa hubungan antara Pangeran Mahkota dan Raja Jin sangat buruk, khawatir akan terlibat masalah, lalu berpura-pura sakit dan mengundurkan diri, keluar dari ibu kota. Saat hendak pergi, kebetulan Li Yan Ying kembali membuat masalah besar. Chai Shao menasihatinya agar belajar sopan santun dan tidak sembarangan menggunakan senjata, jika tidak, ia tidak akan menemuinya lagi. Li Yan Ying sangat menurut pada Chai Shao, sejak itu ia benar-benar berhenti nakal dan mulai belajar menjadi gadis terhormat, hanya berharap bisa bertemu Chai Shao lagi. Tiga tahun berlalu, mereka bertemu kembali di sini, Li Yan Ying sangat gembira dan kembali memperlihatkan sifat manjanya, terus menempel pada Chai Shao, membuat Li Shi Min yang sangat menyayanginya merasa bingung.

Setelah Li Shi Min selesai bercerita, Wu An Fu bertanya lagi, “Aku lihat Chai Shao dan Li Xuan juga seperti teman lama, bagaimana ceritanya?” Li Shi Min menatap Wu An Fu, lalu berkata, “Adik ketiga, hubunganmu dengan Li Xuan sepertinya tidak sekadar mengawal di perjalanan, bukan?” Wu An Fu wajahnya memerah, “Jangan bicara sembarangan.” “Gadis anggun, lelaki gagah, apa yang perlu malu? Kau menanyakan tentang Li Xuan, bukankah karena kau khawatir ada perasaan antara dia dan Chai Shao?” Li Shi Min memang tajam, tepat menebak isi hati Wu An Fu. Wu An Fu tahu tak bisa menyembunyikan, menghela napas dan menceritakan bagaimana ia mengenal Li Xuan, tapi tidak menyebutkan tentang latar belakang dirinya.

Li Shi Min sebelumnya sudah mendengar sedikit dari Li Xuan yang bercerita pada ayahnya. Ia pun berkomentar, “Raja Bei Ping memang pahlawan, tapi hidupnya biasa-biasa saja, Luo Cheng yang namanya terkenal pun begitu. Tampaknya, pahlawan sejati di dunia ini sangat sedikit.” Wu An Fu malas mendengarkan, lalu berkata, “Aku sudah cerita semuanya, sekarang giliranmu menjelaskan bagaimana hubungan Li Xuan dan Chai Shao?”

“Semua ini sebenarnya salah Chai Shao yang terlalu keras kepala…” Li Shi Min mengenang masa lalu, tersenyum.

Tiga tahun lalu, saat Chai Shao masih menemani Pangeran Mahkota Yang Yong, karena keahlian bela diri dan sastra, ia sangat disukai. Setelah musim dingin, untuk menyambut tahun baru dan menjalin hubungan dengan keturunan bangsawan, Yang Yong mengundang lebih dari seratus anak-anak bangsawan di ibu kota. Saat pesta, salju turun, Yang Yong mengajak semua orang membuat puisi, pemenang akan mendapat hadiah. Semua peserta berasal dari keluarga kaya dan terhormat, sejak kecil belajar sastra, seperti kata orang, sastra tidak punya juara, bela diri tidak ada yang kedua, semua saling bersaing, banyak yang maju membuat puisi. Dari semua puisi, yang paling dipuji adalah puisi putra Yang Su, Yang Xuan Gan, dan Li Xuan. Li Xuan, walaupun perempuan, puisinya penuh semangat perang, padahal ia baru berusia empat belas tahun, semua orang terkejut. Yang Yong tidak bisa menentukan siapa yang terbaik, lalu meminta Chai Shao menjadi juri, hasilnya Chai Shao memilih Yang Xuan Gan sebagai pemenang. Li Shi Min menghela napas, “Perempuan memang mudah tersinggung.”

Wu An Fu tidak setuju, meski tidak banyak berinteraksi dengan Li Xuan, ia cukup memahami karakternya, kalau hanya masalah seperti itu, tidak mungkin dendam sampai sekarang, hati perempuan memang sulit ditebak, semakin dipikir semakin rumit, sampai keringat bercucuran. Li Shi Min melihatnya tertawa, “Adik ketiga, jangan sampai terjebak dalam dunia cinta dan tak bisa keluar.” Wu An Fu tertawa, “Kalau mati di bawah bunga mawar, jadi hantu pun tetap romantis.” “Baik sekali, jadi hantu pun tetap romantis, ayo, habiskan arak ini!” kata Li Shi Min.

Mereka makan dan minum, mengobrol sampai larut malam, akhirnya menghabiskan semua arak dan daging, menyuruh pelayan membersihkan tempat agar tidak diketahui oleh para biksu, lalu kembali ke biara.

Di biara, semua tamu sudah disiapkan kamar masing-masing, kamar Wu An Fu berdampingan dengan kamar Li Shi Min, dan kamar Chai Shao ada di sebelah Li Shi Min. Li Shi Min mengatakan ia lelah dan ingin beristirahat, Wu An Fu pun pamit dan masuk ke kamarnya sendiri.

Meski lelah, Wu An Fu tidak bisa tidur, ia berbaring memikirkan ekspresi Li Xuan siang tadi, hatinya dilanda keresahan, sama sekali tidak berjiwa pahlawan, tidak tahu sudah berapa lama. Tiba-tiba ia mendengar suara pelan dari kamar Li Shi Min. Bukankah Li Shi Min bilang lelah? Mengapa belum tidur dan dengan siapa ia bicara? Wu An Fu penasaran, menempelkan telinga ke dinding, tapi tidak bisa mendengar jelas, hanya tahu ada dua pria berbicara. Wu An Fu berpikir, siapa yang datang ke kamar Li Shi Min larut malam, apa yang diinginkan? Li Shi Min tampak tulus, tapi ia selalu merasa Li Shi Min sangat licik, membicarakan sesuatu larut malam bisa jadi berhubungan dengan dirinya. Dengan pikiran itu, Wu An Fu diam-diam membuka pintu, merapat ke pintu kamar Li Shi Min, dan mendengarkan.

“Kau bilang dia orangnya aneh?” suara yang sangat dikenalnya, Chai Shao. Mengapa Chai Shao datang ke kamar Li Shi Min malam-malam begini, dan siapa yang ia maksud? Wu An Fu masih berpikir, lalu mendengar suara Li Shi Min.

“Benar, dia bilang namanya Gao Fei, asal Bei Ping, tapi aku lihat matanya berkedip-kedip saat bicara, kurasa ada sesuatu yang disembunyikan.” Wu An Fu terkejut: bukankah yang mereka bicarakan itu dirinya? Mengapa mereka berdua membicarakan dirinya diam-diam larut malam, apakah mereka berniat buruk terhadap dirinya?