Bab Tujuh Puluh Satu: Pembunuh Bayaran

Kondisinya sedikit membaik, meski kepala masih terasa berat dan tenggorokan bengkak serta nyeri.

*********************************************************************

Setelah Xiao Yu pergi, suasana hati Wu Anfu membaik, setidaknya sekarang ada yang bisa dikerjakan. Terus-menerus berbaring di ranjang rasanya bisa membuat tubuhnya membusuk. Kalau dipikir-pikir, menerima tamu dari berbagai daerah juga bukan hal buruk. Bisa jadi kesempatan untuk mengenal lebih banyak orang dan memahami situasi di berbagai tempat, yang kelak pasti akan berguna saat merebut kekuasaan. Memikirkan itu, Wu Anfu pun merasa tak betah berdiam diri. Ia mondar-mandir di dalam kamar, mencari sesuatu untuk dilakukan. Tiba-tiba matanya menangkap tombak bunga di sudut dinding yang hampir tertutup debu. Tangan dan kakinya terasa gatal ingin menyentuhnya. Ia pun berjalan mendekat, mengambil tombak itu, dan menghapus debunya.

Setelah menggenggam tombak, Wu Anfu mulai mengayunkannya sembarangan. Melihat bulan purnama di luar, semangatnya pun bangkit. Ia keluar kamar, berdiri di halaman, memasang kuda-kuda dan mulai berlatih. Halaman berbentuk segi empat itu hanya dihuni olehnya dan Wang Junkuo; kamar-kamar lain digunakan sebagai gudang. Wang Junkuo entah sibuk apa, suasana halaman sangatlah sunyi. Di bawah cahaya bulan, Wu Anfu bergerak lincah, melompat, menendang, dan berputar. Awalnya kakinya masih terasa sakit, namun setelah bergerak, rasa sakit itu pun sirna.

Berputar, menusuk, melompat, semua gerakan mengalir tanpa putus. Sudah beberapa waktu Wu Anfu tak berlatih tombak bunga. Kini, ia lebih sering memecahkan masalah dengan akal daripada kekuatan. Ia teringat pepatah di kehidupan sebelumnya: kekerasan tidak bisa menyelesaikan masalah secara mendasar. Wu Anfu pun merasa sia-sia pernah menjadi preman. Dua tahun sudah ia berada di zaman Sui dan Tang; kekuasaan dan keahlian bertarung sudah ia miliki, bahkan hati yang kejam pun tak kalah dari orang lain, tapi mengapa tetap sulit menonjol? Baru setelah keluar dari Kota Beiping dan bergelut di dunia yang kacau ini, Wu Anfu sadar betapa luasnya dunia dan begitu banyak orang hebat. Ia benar-benar menyesal dulu tidak belajar dengan sungguh-sungguh. Jika saja ia bisa meniru dua-tiga jenis senjata atau menjiplak beberapa bait puisi, mungkin namanya sudah terkenal, tak perlu menanggung kemarahan Xiao Yu di sini. Semakin dipikir, Wu Anfu semakin kesal. Tombak bunga di tangannya pun diputar makin cepat. Di bawah cahaya bulan, bulu tombak bermotif dua naga melayang seperti roda, sangat indah. Wu Anfu semakin terbawa suasana; tombak berputar seperti naga, pinggang dipelintir dan tombak menancap tepat di batang pohon kecil di tengah halaman. Seketika, terdengar bunyi retakan keras dan pohon itu terbelah menjadi empat bagian.

Tusukan itu sangat kuat. Wu Anfu merasa keahliannya dengan tombak semakin meningkat, hal ini membuatnya sedikit bahagia. Ia berniat menyimpan tombak dan kembali ke kamar, namun dari kejauhan terdengar suara gaduh. Wu Anfu merasa heran: mengapa istana Pangeran Jin seramai ini di tengah malam? Apakah Wang Junkuo dan anak buahnya baru pulang dari latihan prajurit? Sementara ia bertanya-tanya, suara ribut itu semakin mendekat, samar-samar tampak pula cahaya api. Wu Anfu merasa sesuatu telah terjadi, hendak pergi melihat, tiba-tiba tiga orang melompat ke atas tembok halaman, lalu melompat masuk.

Wu Anfu mengamati, ketiga orang itu mengenakan pakaian gelap dan menutup wajah dengan kain hitam, jelas bukan orang istana. Ia pun membentak, “Siapa kalian?”

Ketiganya tak menyangka ada orang di sini. Mereka saling melirik, diam tanpa menjawab, lalu menarik pedang panjang berkilauan dari belakang punggung. Wu Anfu menjaga ketenangan, menggenggam tombak bunga dan bersiap siaga.

Suara gaduh di luar halaman semakin dekat, terdengar orang berteriak, “Tambahkan obor! Jangan biarkan para pembunuh lari!”

Wu Anfu pun berteriak lantang, “Pembunuh ada di sini! Cepat kemari!”

Baru saja kata-katanya selesai, ketiga pembunuh itu serempak mengangkat pedang dan menyerang. Wu Anfu melihat formasi pedang mereka teratur, cahaya pedang berkilauan ke segala arah, ia tahu ketiganya bukan orang biasa. Ia mengayunkan tombak bunga, gerakannya seperti air raksa yang mengalir, bulu tombak menari hingga menutupi separuh cahaya bulan. Terdengar dentingan nyaring, kemudian suara besi beradu beberapa kali. Tombak bunga lebih dulu mengenai pedang tengah, menimbulkan suara nyaring, lalu ujung tombak seolah memiliki kekuatan magis, berputar seperti angin puyuh, seketika melilit ketiga pedang dalam cahaya emas, perak, dan merah milik tombak dua kepala itu. Dengan kekuatan aneh, ketiga pedang itu terlepas dari tangan pemiliknya dan terlempar jauh.

Ketiga pembunuh terkejut bukan main, menatap Wu Anfu dengan wajah panik. Wu Anfu menarik kembali tombaknya dan berkata, “Dari mana datangnya para pembunuh berani membuat onar di Istana Pangeran Jin? Lebih baik menyerah saja!”

Ketiganya tiba-tiba menjerit aneh, entah dari mana mengeluarkan belati. Di bawah cahaya bulan, ujung belati berkilau kebiruan, jelas telah dibubuhi racun. Wu Anfu tak berani lengah, membentangkan tombak di depan dada, bersiap menghadapi mereka.

Ketiga pembunuh itu tampaknya sudah terbiasa bertindak bersama. Mereka membentuk formasi segitiga, menyerang dari tiga arah sekaligus, masing-masing mengincar bagian atas, tengah, dan bawah Wu Anfu. Wu Anfu tahu ini adalah teknik formasi. Ia mengayunkan tombak membentuk jaring di depannya, setiap kali ketiganya mendekat, segera dipaksa mundur oleh tombak yang lincah bagai hantu. Wu Anfu hendak menuntaskan serangan, tiba-tiba terdengar teriakan keras dari arah pintu halaman, “Jangan sakiti saudaraku, wahai pembunuh!”

Mendengar suara itu, Wu Anfu tahu Lai Huer sudah datang. Lalu terdengar suara angin menderu di telinganya, diikuti dentuman dan jeritan pedih. Wu Anfu menoleh, melihat Lai Huer melemparkan tombak besi seperti lembing. Dengan kekuatan luar biasa, tombak itu menembus tubuh seorang pembunuh dan menancapkannya ke tanah.

Dua pembunuh lain melihat situasi gawat, serempak nekat menyerang Wu Anfu. Kedua belati mengarah bersamaan, Wu Anfu tersenyum dingin, mengayunkan tombak. Terdengar suara berdentum dua kali, darah muncrat membasahi tubuhnya. Salah satu pembunuh tertusuk di tenggorokan, langsung roboh ke belakang. Satunya lagi tertikam di dada, matanya membelalak tak percaya, lalu perlahan jatuh tersungkur.

Lai Huer bergegas mendekat, “Saudaraku, kau tak apa-apa?”

“Tidak apa-apa, cuma pencuri kecil saja.” Wu Anfu mengibaskan tombak, darah di ujung tombak berjatuhan dan memantulkan cahaya bulan.

“Saudara, ternyata kau sangat hebat bermain tombak, kenapa aku tak pernah tahu?” kata Lai Huer.

Wu Anfu tertawa, “Ah, cuma keahlian kecil, mana bisa menandingi kekuatan lemparan tombak besi milik kakak.”

“Para Tuan, sebaiknya kita periksa mayatnya, siapa tahu ada petunjuk.” Li Jing mendekat.

“Benar, kemunculan para pembunuh secara tiba-tiba pasti ada yang janggal,” ujar Lai Huer sambil berjalan ke mayat pembunuh yang ia tikam. Tombak besi menancap di tanah, tubuh pembunuh itu tertancap dari dada, membuatnya setengah berdiri, tampak sangat mengerikan. Lai Huer membuka penutup wajah si pembunuh dan memeriksa wajahnya, Wu Anfu ikut mendekat. Ternyata sebelum mati, pembunuh itu sangat ketakutan hingga wajahnya berubah bentuk. Sekalipun mengenalnya, sekarang hanya tampak wajah yang terdistorsi, sulit dikenali. Lai Huer mencabut tombak, tubuh pembunuh itu jatuh ke tanah. Mereka memeriksa seluruh tubuh, namun tak menemukan apa pun. Begitu pula dua pembunuh lain yang dibunuh Wu Anfu, tak ada satu pun petunjuk.

“Kakak, di mana para pembunuh ini ditemukan, dan apa yang mereka lakukan?” Wu Anfu bertanya pada Lai Huer, saat yang lain sibuk menggeledah mayat.

“Mereka itu tadi menculik seorang penjaga di taman belakang, sepertinya ingin mencari tahu situasi istana. Penjaga itu melawan, membuat ribut hingga membangunkan yang lain,” jawab Lai Huer.

“Oh, bagaimana dengan penjaga yang diculik? Apa yang ditanyakan para pembunuh?” tanya Wu Anfu.

“Penjaga itu sudah dibunuh oleh mereka,” jawab Lai Huer dengan nada menyesal.

“Kalau begitu, sepertinya sulit untuk menemukan petunjuk.” Wu Anfu menduga kuat para pembunuh ini adalah orang-orang Gao Ying, tapi tanpa bukti, dan sekalipun bisa membuktikan, dalam situasi genting seperti ini istana tak mungkin bertindak. Lebih baik menahan diri, nanti saja membalas dendam.

“Tuan-tuan, saya menemukan petunjuk,” ujar Li Jing tiba-tiba.

“Petunjuk apa?” Belum sempat Wu Anfu dan Lai Huer bertanya, seorang masuk lewat pintu halaman. Ternyata Kepala Pengurus Xiao Yu.

“Salam, Kepala Xiao.” Li Jing yang hanya pejabat kecil segera memberi hormat. Wu Anfu dan Wang Junkuo juga memberi salam. Xiao Yu mengangguk singkat, lalu bertanya pada Li Jing, “Apa yang kau temukan?”

“Lapor, Tuan Kepala. Meski ketiga pembunuh ini tak membawa apa pun yang bisa mengungkap identitas, dan wajah mereka juga asing, mereka lalai pada satu hal.”

“Apa itu?” tanya semua orang serempak.

“Saya menemukan bahwa kain pakaian malam mereka sangat bagus, potongannya pun rapi. Saya rasa kain seperti ini tidak dijual di sembarang tempat di ibu kota. Jika ditanyakan ke toko kain, mungkin bisa ditemukan petunjuk,” ujar Li Jing.

“Oh!” Lai Huer langsung memeriksa kain pakaian pembunuh itu. “Benar juga, kainnya mahal, rakyat biasa takkan sanggup membelinya.”

“Kau sudah bekerja dengan baik. Nanti pergilah ke kantor keuangan untuk mengambil hadiahmu,” puji Xiao Yu sambil menepuk pundak Li Jing dengan puas. Ia menatap sekitar lalu mendekati Wu Anfu, “Tuan Wu, lukamu sembuh dengan cepat, sudah bisa membunuh orang rupanya?”

Wu Anfu menjawab, “Apa maksud Tuan Xiao? Menuduh saya pura-pura sakit?”

“Bukan begitu. Tapi Tuan Wu sebaiknya lebih hati-hati dalam ucapan dan tindakan,” kata Xiao Yu, lalu berbalik pergi.

“Brengsek, apa maksudnya itu?” Wang Junkuo memaki begitu bayangan Xiao Yu menghilang.

Wu Anfu tak menjawab. Ia merasa kuat bahwa Xiao Yu akan menjadi ancaman besar baginya.

Setelah halaman dibersihkan, suasana kembali tenang. Wu Anfu kembali ke kamar untuk beristirahat. Ia menyimpan tombaknya dan memikirkan mengapa Xiao Yu bersikap seperti itu terhadapnya. Setelah berpikir keras, ia menyimpulkan bahwa kehadirannya mengancam posisi Xiao Yu di sisi Yang Guang, maka Xiao Yu bersikap demikian. Wu Anfu merasa dunia birokrasi memang sulit. Dulu sebagai preman, siapa yang tak disukai bisa langsung dibunuh. Di dunia pejabat, kalau tidak cerdik, bisa saja dijual orang dan masih membantu menghitung uangnya pula.

Keesokan harinya, Wu Anfu mulai bertanggung jawab menerima para mata-mata yang datang dari berbagai daerah. Mereka membawa laporan siapa pejabat yang menyatakan setia, siapa yang mau mendukung, dan sebagainya. Wu Anfu tak perlu melakukan apa-apa, cukup menyuruh bawahannya mencatat lalu memberi hadiah. Dalam dua-tiga hari, semua urusan selesai; yang perlu datang sudah datang, yang harus pergi sudah pergi. Hari pertemuan musik yang akan menjadi titik awal aksi besar pun tinggal sepuluh hari lagi.