Bab Dua Puluh: Enam Jalan

Saat tengah hari, aku harus mendadak menemani klien minum-minum, pulang dalam keadaan mabuk berat, sehingga pembaruan terlambat. Maafkan aku, semuanya.

PS: Terima kasih kepada BENBEN91, Sang Pencinta Kehidupan, Si Pemakan Tuhan, K17, dan teman-teman lainnya atas dukungan teguhnya. Aku akan menerima kritik kalian dengan lapang dada dan berusaha menulis novel ini sebaik mungkin. Jika nanti ada kekurangan dalam tulisan, silakan utarakan saja, aku akan berusaha memperbaikinya.

*********************************************************************

Sejak menerima surat dari Li Xuan, Wu Anfu semakin giat melatih anak buahnya setiap hari. Pasukan yang awalnya hanya enam ratus orang dilatihnya dengan sungguh-sungguh hingga terlihat bersemangat dan terorganisir. Wu Kui dan Wu Liang kemudian mengirimkan tambahan empat ratus orang, sehingga genap seribu prajurit. Selain delapan belas penunggang Yan Yun yang dipimpin Yan Yi sebagai kekuatan inti dalam kelompok terpisah, Zhao Yong memimpin tiga ratus penunggang naga, Sun Cheng memimpin tiga ratus penjaga harimau, dan Yu Shuangren secara diam-diam melatih seratus orang terpilih sebagai agen intelijen. Jika dibandingkan dengan keperkasaan Yan Yun dalam bertempur, para agen ini lebih mengutamakan kelincahan dalam mata-mata, pelacakan, dan pembunuhan secara diam-diam. Selain keempat pasukan elit ini, sekitar tiga ratus prajurit lainnya hanya menjalani latihan rutin, namun karena metode latihannya dirancang dengan cermat oleh Wu Anfu, kemampuan mereka jauh melampaui rata-rata prajurit Dinasti Sui. Meski hanya memiliki seribu prajurit pribadi, Wu Anfu merasa percaya diri dan menunggu kesempatan dengan penuh semangat.

Li Xuan telah pindah ke kediaman Raja Beiping selama dua bulan, Wu Anfu tak henti-henti merindukannya siang dan malam, namun ia belum cukup berani untuk datang berkunjung. Beberapa kali ia bertemu dengan Luo Cheng, keduanya saling memasang wajah masam; simpati yang dulu ada, hilang tanpa jejak akibat Li Xuan. Sejak peristiwa Li Xuan, Wu Anfu benar-benar berhenti berusaha mendekati keluarga Luo. Di matanya, baik dalam perebutan kekuasaan maupun cinta Li Xuan, keluarga Luo adalah musuh terbesar yang harus disingkirkan terlebih dahulu. Namun saatnya belum tiba, ia hanya bisa menahan diri. Satu-satunya kemajuan adalah Wu Anfu kini mampu mengendalikan tubuhnya yang kerap membuatnya malu; ia tak lagi tergoda setiap kali berjumpa wanita cantik seperti lalat mendekati gula.

Pada suatu hari, Wu Anfu sedang berbincang dengan Sun Cheng dan Zhao Yong di markas. Yu Shuangren masuk dengan wajah berseri-seri dan memberi hormat, “Tuan Muda, rencana pelatihan Anda sudah selesai. Seratus prajurit siap menunggu perintah di luar.”

Wu Anfu gembira, “Bagus, biar aku lihat.” Yu Shuangren telah melatih agen-agen ini selama lebih dari dua bulan; Wu Anfu sudah tidak sabar menunggu hasilnya.

Mereka keluar dari tenda dan melihat seratus prajurit yang telah dilatih Yu Shuangren berdiri tegak dalam sepuluh baris, mengenakan pakaian khusus. Begitu Wu Anfu muncul, mereka serentak berkata, “Salam, Tuan Muda!”

Dengan suara gemuruh, semua berlutut. Wu Anfu sangat mengutamakan kedisiplinan; melihat gerakan serentak itu, ia tahu mereka terlatih baik. Ia segera berkata, “Beberapa bulan ini kalian telah bekerja keras. Masing-masing mendapat hadiah sepuluh koin.”

“Terima kasih, Tuan Muda!” Semua bersorak gembira.

Wu Anfu meninjau mereka, menyaksikan aksi mereka memanjat atap, bersembunyi, membunuh diam-diam, dan berbagai tugas lain. Ia sangat puas, sehingga malam itu mengundang mereka minum di rumahnya.

“Tuan Muda, pasukan kita belum punya nama. Apa sebaiknya kita beri nama?” Yu Shuangren iri melihat kelompok lain punya sebutan naga atau harimau, ia ingin pasukannya juga punya nama.

“Hmm…” Wu Anfu memang belum memikirkan soal nama. “Menurut kalian, apa sebaiknya namanya?”

Semua saling memandang tanpa jawaban.

“Yu, kau yang melatih mereka. Punya saran?” Wu Anfu bertanya pada Yu Shuangren.

“Sejak pelatihan, saya sudah memikirkan peran agen yang Tuan Muda inginkan. Menurut saya, seratus orang ini bisa dibagi menjadi enam kelompok. Nama bisa diambil dari angka enam,” Yu Shuangren menjawab mantap.

Wu Anfu awalnya tak terpikir, namun tertarik. “Apa saja enam kelompok itu?”

“Kelompok mata-mata, pembunuh, pelacak, penyusup, penghubung, dan petarung,” Yu Shuangren menjawab cepat. Wu Anfu berpikir sejenak, “Bagus juga, bisa dibagi begitu. Sekarang memang sedikit orang, nanti kalau lebih banyak bisa diperluas.”

“Nama kelompoknya kurang gagah,” ujar Zhao Yong, seorang prajurit yang selalu mengutamakan kegagahan. Julukannya ‘Yi De Si Jelek’ memang mengesankan, meski soal ‘Yi De’ masih perlu diuji.

“Itu mudah, kelompok mata-mata jadi Kelompok Kupu-kupu, pembunuh jadi Kelompok Lebah, pelacak jadi Kelompok Gagak, penyusup jadi Kelompok Rubah, penghubung jadi Kelompok Elang, petarung jadi Kelompok Serigala,” kata Sun Cheng.

“Nama bagus! Kupu-kupu, Lebah, Gagak, Elang, Rubah, Serigala. Baik sekali. Yu, urusan pembagian kelompok aku serahkan padamu. Beberapa hari lagi, ada tugas yang akan aku berikan,” putus Wu Anfu. “Tapi, apakah perlu nama umum untuk semua?” Wu Anfu melirik Sun Cheng, karena hanya dialah yang punya pengetahuan.

“Karena enam kelompok diambil dari nama binatang, sebut saja Pasukan Enam Jalan. Siapa pun musuh yang masuk ke Enam Jalan, tak akan bisa selamat,” jawab Sun Cheng.

“Bagus!” Para jenderal memuji Sun Cheng yang berbicara penuh semangat.

Beberapa hari kemudian, Yu Shuangren melaporkan pembagian kelompok selesai. Wu Anfu segera memerintahkan Kelompok Kupu-kupu dan Kelompok Rubah berangkat ke ibu kota Daxing. Kelompok Kupu-kupu bertugas mengumpulkan informasi di istana, terutama memantau gerak-gerik keluarga Yu Wen agar Wu Anfu bisa bertindak sesuai keadaan. Kelompok Rubah menyusup, menjalankan berbagai usaha kecil untuk menyamarkan identitas dan membangun jaringan. Yu Shuangren mengira Wu Anfu hanya ingin menjatuhkan keluarga Yu Wen, dan merasa bisa membalas dendam untuk sahabat lama Li Hun, namun Wu Anfu punya rencana lebih besar.

Setelah mengirim Kelompok Kupu-kupu dan Kelompok Rubah, Wu Anfu baru menyadari selama hampir dua tahun kembali ke zaman ini, ia telah mengabaikan satu hal: uang.

Sebagai anak pejabat, Wu Anfu tak pernah kekurangan uang, apalagi kebutuhan makan dan pakaian selalu terpenuhi. Tapi setelah punya pasukan sendiri, ia semakin sadar pentingnya uang. Wu Kui dan Wu Liang memang memanjakan, tapi anggaran tentara tak mungkin ditambah. Bahkan uang dari rumah hanya tetesan kecil dibanding kebutuhan seribu prajurit; sama sekali tidak cukup. Setelah mengirim dua kelompok, Wu Anfu hampir bangkrut, terpaksa mengumpulkan para penasihat untuk mencari solusi.

Semua adalah prajurit; jika soal perang dan strategi, mereka ahli, tapi urusan uang, satu per satu kebingungan. Wu Anfu melihat mereka saling memandang tanpa jawaban, sadar ia bertanya pada orang yang salah, lalu merasa sangat kecewa.

“Jangan khawatir, Tuan. Saya ingat ada seseorang yang mungkin bisa membantu,” kata Zhao Yong tiba-tiba.

“Siapa?” Wu Anfu langsung bertanya.

“Namanya Shi Danai, seorang tokoh petualang, biasanya berdagang kuda, sambil menjalankan usaha tanpa modal. Saya pernah berhubungan dengannya. Ia sering mengeluh tak punya jalur, jika ada kesempatan, pasti sudah kaya raya. Jika Tuan Muda ingin mencari uang, barangkali bisa bertemu dengannya,” kata Zhao Yong.

“Shi Danai?” Wu Anfu tertawa. Orang ini memang terkenal, usaha tanpa modal mungkin berarti perampokan, tapi ia mungkin punya cara lain. Kalaupun tidak, tokoh seperti ini patut ditemui. Wu Anfu segera meminta Zhao Yong mengatur pertemuan.

Saat bertemu Shi Danai, Wu Anfu ingin tertawa. Tubuhnya sangat besar, jika diukur dengan standar masa kini mungkin hampir dua meter, selain tinggi, ia juga sangat kekar. Namun dengan kepala kecil, penampilannya terlihat lucu. Meski kepala kecil, otaknya gesit, hanya dalam beberapa kalimat ia langsung menunjukkan peluang bisnis.

“Tahun lalu, Tuan Muda pernah merebut Wako dengan strategi cerdik, benar?” Setelah beberapa gelas, mendengar Wu Anfu mengutarakan keinginan mencari uang, Shi Danai bertanya.

“Benar,” Wu Anfu tidak tahu tujuan pertanyaan itu.

“Saya dengar Tuan Muda menangkap jenderal Turki Merah Laut, bukan saja tidak membunuhnya, malah memberinya emas dan membebaskan, betul?”

“Betul juga,” jawab Wu Anfu.

“Kalau begitu, sumber kekayaan luar biasa ada pada bangsa Turki,” Shi Danai berkata bersemangat.

Wu Anfu belum paham, Shi Danai pun menjelaskan. Sejak Dinasti Sui menguasai negeri, kekuatan negara besar dan pertahanan perbatasan diperketat. Bangsa Turki kadang menyerang, tapi tak bisa masuk jauh. Mereka tak bisa merampok, juga tak bisa memproduksi barang, namun bangsawan hidup mewah, sangat menyukai barang-barang dari Tiongkok seperti sutra, teh, dan porselen. Hal ini memicu perdagangan antara dua negara. Banyak orang Turki mulai menukar kuda, kulit, dan obat dengan barang mewah dari Tiongkok. Beiping menjadi pusat perdagangan karena letaknya strategis, mudah mengakses Turki maupun Tiongkok. Namun pajak pemerintah sangat tinggi, keuntungan lima-enam kali lipat diperas hingga hampir tak tersisa. Ditambah perampok di perbatasan, sedikit sekali yang berani mengambil peluang besar ini. Pertempuran di Wako tahun lalu membuat pasar perbatasan makin sepi. Shi Danai sering menyelundupkan barang ke Turki, dulu satu balok teh bisa ditukar dengan empat-lima kulit mewah atau sekantong obat berharga. Kini harganya dua kali lipat; di Tiongkok, satu balok teh hanya sepuluh koin, namun di Turki bisa ditukar dengan seekor kuda bagus yang di Tiongkok bisa dijual belasan atau dua puluhan kali lipat. Bisnis menguntungkan ini tak dibuka pemerintah, hanya diselundupkan rakyat. Shi Danai hanya bisa membawa sedikit barang, sudah lama ingin bekerja sama dengan pejabat, tapi tak punya jalur.

Mendengar peluang bisnis ini, Wu Anfu segera tertarik.