Bab Ketigabelas: Peristiwa di Mulut Genteng

Sepanjang perjalanan, ia menanyai asal-usul gadis kecil itu dan baru tahu bahwa ia sebenarnya berasal dari Henan. Karena terkena bencana banjir, seluruh tanah keluarganya tenggelam, dan akhirnya ia dijual oleh ayah-ibunya yang kejam kepada pedagang manusia, lalu dijual berpindah tangan hingga sampai di sini. Mendengar bahwa Wu Anfu telah menebusnya, gadis kecil itu tampak patuh dan terus mengucapkan terima kasih. Ketika Wu Anfu menanyakan namanya, ia tahu bahwa gadis itu bernama Xiaofeng. Wu Anfu merasa nama itu sangat kampungan, lalu berkata, "Mulai sekarang kau dipanggil Jixiang saja." Namun, setelah berpikir sejenak, ia merasa nama itu juga tidak terlalu modern, dan hanya bisa menertawakan dirinya sendiri.

Ia menunggang kuda kembali ke kediaman, untuk sementara menempatkan Jixiang di kamar samping bersama para pelayan perempuan. Setelah kembali ke kamarnya, Wu Anfu menjatuhkan diri ke atas ranjang, namun kepalanya langsung terantuk sesuatu yang lembut. Ia terkejut dan bertanya, "Siapa itu?"

Dalam gelap terdengar tawa manja, Wu Anfu mengenali suara seorang wanita dan langsung menebak siapa. "Yueying atau Jiaoniang?" Ia berseloroh. Kediaman Wu dijaga ketat, jika bukan dua istri yang telah resmi dinikahi, mana mungkin ada wanita lain yang bisa masuk kamar? Mungkin Wu Kui dan Wu Liang mengetahui Wu Anfu akhirnya berhasil melatih Delapan Belas Penunggang Yanyun, dan merasa sudah waktunya memanggil kedua menantu mereka kembali.

"Coba tebak?" Dua suara terdengar bersamaan.

Sial, serba baik begini? Air liur Wu Anfu langsung menetes. Dari suara saja ia tahu kedua wanita itu ada di ranjang, hidup kasanova memang penuh keberuntungan. Tadi di rumah bordil melihat beberapa pelacur cantik saja sudah membuatnya panas, tapi demi menjaga imej, ia menahan diri. Kini kecantikan sudah di depan mata, sah dan halal, mana mungkin bisa menahan diri. "Siapa barusan yang membuat kepalaku terbentur? Aku harus memberi hukuman," katanya sambil tertawa, menarik pakaiannya dan masuk ke dalam selimut. Seketika terdengar teriakan kaget dua wanita, dan malam itu kamar pun dipenuhi suasana asmara.

Keesokan paginya, Wu Anfu bangun dengan pinggang yang masih terasa pegal, menatap kedua wanita yang masih terlelap dan akhirnya mengerti kenapa dulu tubuhnya bisa begitu lemah. Jika malam-malam seperti ini berlanjut selama berbulan-bulan, bahkan lelaki sekuat baja pun bisa tumbang. Meski bukan pria bermoral tinggi, Wu Anfu memutuskan untuk mengurangi permainan satu raja dua burung semacam ini: secara terang-terangan demi menjaga semangat kepemimpinan, diam-diam karena tubuhnya memang tak kuat menghadapi pertempuran ranjang semacam itu.

Setelah memuaskan dahaga bertahun-tahun, Wu Anfu merasa segar bugar. Ia lebih dulu memberitahu kepala pelayan Wu Xi soal Jixiang dan memintanya untuk mengurus gadis itu, lalu menyuruh pelayan menyiapkan kuda karena hendak pergi ke perkemahan besar. Baru saja sampai di pintu, ia melihat Wu Kui dan Wu Liang mengenakan zirah berat dengan wajah masam juga hendak keluar.

"Selamat pagi, Ayah. Selamat pagi, Paman," sapa Wu Anfu sambil memberi hormat. Melihat raut wajah mereka yang tidak baik, ia bertanya lagi, "Pagi-pagi begini, siapa yang sudah membuat kalian kesal?"

Wu Liang mengerutkan kening dan berkata, "Gerbang Wako tadi malam direbut oleh bangsa Turki."

"Apa?" Wu Anfu terkejut. Setengah tahun terakhir, selain sibuk melatih Delapan Belas Penunggang Yanyun, ia juga mempelajari geografi dan titik-titik militer penting di zaman itu. Meski kerap menyesal di kehidupan sebelumnya tak banyak belajar hingga kini pusing membaca tulisan kuno, dengan bantuan Sun Cheng dan Zhao Yong menjelaskan, ia mulai memahami situasi dunia. Terutama kondisi di Prefektur Beiping, ia sangat menguasai. Gerbang Wako adalah benteng di barat laut Prefektur Beiping, biasanya dijaga dua ribu tentara dengan pertahanan ketat. Tempat itu merupakan jalur wajib bagi bangsa Turki jika hendak menyerbu Enam Belas Provinsi Yanyun, sehingga dijadikan benteng kokoh. Kini gerbang itu direbut, mungkinkah bangsa Turki benar-benar hendak menyerbu Dinasti Sui? Jika benar, bisa jadi ini kesempatan bagi Wu Anfu untuk memperkuat kekuasaannya. Ia segera bertanya, "Sebenarnya, apa yang terjadi?"

Wu Liang menghela napas panjang, "Kami hendak pergi ke perkemahan besar untuk mengumpulkan pasukan dan merebut kembali gerbang itu. Ikutlah, nanti di jalan kami jelaskan."

Sepanjang perjalanan, Wu Liang menceritakan secara singkat duduk perkaranya, barulah Wu Anfu mengerti mengapa mereka berdua begitu murung.

Ternyata Dinasti Sui dan bangsa Turki sudah beberapa tahun terakhir menjalin hubungan damai. Pasukan kavaleri yang dipimpin Jenderal Honghai dari Turki bermarkas di padang rumput sekitar empat ratus li utara Gerbang Wako, selama ini kedua pihak hidup rukun. Para pedagang Turki dan Dinasti Sui setiap tanggal satu dan lima belas mengadakan pasar di depan Gerbang Wako untuk bertukar barang. Orang Turki menukar bulu binatang, permata, obat-obatan, dan kuda dengan garam, teh, kain sutra, dan tekstil dari orang Han. Seharusnya ini saling menguntungkan, namun ada saja pihak yang memperkeruh suasana.

Komandan Gerbang Wako, Xue Bao, sangat rakus dan sering memeras suap dari kedua belah pedagang. Pedagang Turki menolak, tujuh hari lalu di pasar, dengan alasan ada mata-mata di antara pedagang Turki, Xue Bao menangkap belasan orang, membunuh beberapa, dan menyita semua harta mereka. Hal ini membuat Jenderal Honghai dari Turki sangat marah, ia pun merencanakan balas dendam dan akhirnya malam kemarin menyerang Gerbang Wako, membunuh Xue Bao. Kini gerbang sudah dikuasai bangsa Turki, sepuluh ribu kavaleri mereka siap setiap saat menyerbu Prefektur Beiping. Xue Bao sendiri adalah orang Wu Kui dan Wu Liang, yang mereka rekomendasikan untuk menjaga gerbang itu. Maka tidak heran mereka begitu marah dan cemas.

Setibanya di perkemahan besar, di tenda komando sudah menunggu Luo Yi dan putranya, Luo Cheng. Begitu Wu Kui dan Wu Liang masuk, Luo Cheng mendengus tak puas, sementara wajah Luo Yi tampak dingin. Setelah ketiganya memberi hormat, Luo Yi berkata dengan nada dingin, "Pilihan orang yang kalian rekomendasikan sungguh tepat!"

Wu Kui dan Wu Liang merasa bersalah, tak berani berkata apa-apa. Luo Yi melanjutkan, "Gerbang Wako adalah pertahanan pertama Prefektur Beiping melawan bangsa Turki. Kini sudah jatuh, jika kavaleri Turki menyerbu tanpa halangan, menurut kalian apa yang harus dilakukan?" Nada bicaranya tajam dan menekan, Wu Liang memberanikan diri berkata, "Saya bersedia memimpin sepuluh ribu prajurit terbaik untuk merebut kembali gerbang itu."

Luo Yi mencibir, "Jenderal besar Honghai dari Turki sangat tangguh, di bawahnya ada sepuluh ribu kavaleri terbaik. Apa kau yakin bisa merebut gerbang dari tangan mereka?"

Wu Liang terdiam. Ia memang tidak punya keyakinan bisa menandingi pasukan Honghai. Bangsa Turki unggul dalam berkuda dan memanah, begitu gerbang direbut, berarti mereka bisa bebas masuk ke dataran utara Prefektur Beiping. Di dataran luas, tentara Sui sangat sulit melawan kavaleri Turki. Memikirkan itu, keringat dingin membasahi dahi Wu Kui dan Wu Liang. Jika benar tentara Turki menyerbu masuk, mengancam Beiping, Luo Yi hanya perlu mengirim laporan ke istana, bahkan punya dukungan sebesar Yang Lin pun belum tentu bisa melindungi keluarga besar mereka. Mereka berdua semakin cemas, butir-butir keringat sebesar biji jagung menetes dari dahi.

"Masalah ini lebih baik saya laporkan ke istana, biar kaisar yang memutuskan," kata Luo Yi. Wajah Wu Kui dan Wu Liang pucat pasi. Jika benar-benar sampai dilaporkan, semuanya tamat.

"Tuan, saya punya pendapat berbeda." Saat kedua saudara Wu tidak tahu apa yang harus dilakukan, Wu Anfu angkat bicara. Sepanjang jalan ia juga memikirkan masalah ini, jika keluarga Wu dihukum karena kejadian ini, paling ringan kehilangan jabatan, paling berat dihukum mati dan hartanya disita. Itu tak bisa diterima oleh Wu Anfu. Meski hatinya juga bimbang, ia tetap harus mencoba.

"Oh? Pendapat apa yang kau miliki?" Luo Yi sama sekali tidak menganggap Wu Anfu penting, hanya Luo Cheng yang tampak tertarik. "Apa yang dikatakan tuan memang benar. Honghai adalah jenderal besar Turki, mahir panah dan kuda, bahkan tangan kanannya dikenal sekuat manusia tembaga dan tak terkalahkan. Namun, ia hanya unggul dalam keberanian, belum tentu cerdas. Itu peluang pertama kita. Kavaleri Turki memang hebat dan jumlah mereka banyak, tapi bila mereka menyerbu Prefektur Beiping dengan cepat, kita bisa bertahan tanpa keluar. Formasi kavaleri memang sangat kuat dalam pertempuran terbuka, namun lemah dalam pengepungan kota. Selama pertempuran berlangsung di tempat sempit atau dalam kota, keunggulan mereka akan hilang. Itu peluang kedua. Honghai merebut Gerbang Wako demi membalas dendam, kini dendamnya sudah terbalas. Gerbang itu tak punya makanan dan tenaga, bagi negeri Sui sangat penting, tapi bagi bangsa Turki sama sekali tak berarti. Kalau harus bertahan lama, tak ada untungnya, kalau nekat menyerbu belum tentu menang. Jika dugaanku benar, bagi Honghai Gerbang Wako hanya seperti daging ayam di mulut—dilepas sayang, ditelan pun sulit. Mereka tak akan bertaruh nyawa demi gerbang, tapi kita bisa. Itulah peluang ketiga. Berdasarkan tiga alasan itu, menurutku merebut kembali Gerbang Wako tidaklah mustahil." Wu Anfu bicara dengan tenang dan penuh keyakinan. Awalnya Luo Yi acuh, tapi lama kelamaan kedua saudara Wu mulai tampak gembira, wajah Luo Yi pun makin serius.

Setelah selesai, Wu Anfu menatap Luo Yi dengan penuh keyakinan. Selama setengah tahun ini selain melatih pasukan, ia juga belajar strategi militer dari Sun Cheng. Sejak kecil sudah banyak membaca novel dan mendengar cerita sejarah, jadi sudah punya gambaran di kepala tentang strategi perang, kini setelah mendapat pelatihan militer resmi, ia mampu mengemukakan argumen secara terstruktur.

Luo Yi memang ingin menggunakan kesempatan ini untuk menjatuhkan Wu Kui dan Wu Liang, namun istana selama ini tak sepenuhnya percaya padanya, kalau tidak tak mungkin mengirim Wu Kui dan Wu Liang untuk mengawasi. Meski keluarga Wu dihukum, urusan di Beiping tetap harus ada yang menangani. Apalagi kehilangan Gerbang Wako sebagai benteng penting juga membuat Luo Yi ikut bertanggung jawab. Jika benar-benar melapor ke istana, belum tentu ia sendiri bisa lolos. Mendengar analisis Wu Anfu, Luo Yi pun mulai ragu. Melihat perubahan sikap Luo Yi, Wu Anfu melanjutkan, "Ayah dan paman sudah lama bekerja bersama tuan, hubungan pun erat. Jika kali ini tuan sudi membantu di saat genting, kebaikan ini pasti akan selalu dikenang."

Mendengar itu, wajah Luo Yi yang tegang perlahan melunak. Ia melirik Wu Kui dan Wu Liang, keduanya pun segera berlutut dan memohon, "Mohon belas kasihan tuan."

Luo Yi menimbang untung dan rugi, akhirnya bertanya pada Wu Anfu, "Apakah kau yakin bisa merebut kembali Gerbang Wako?"

Wu Anfu memberi hormat dan berkata, "Asalkan tuan meminjamkan sepuluh ribu tael perak, seratus gulung kain sutra, dan sebuah peti permata, sebelum matahari terbenam besok, saya pasti akan merebut kembali Gerbang Wako."

Begitu perkataan itu terlontar, keempat orang di tenda menatapnya dengan terkejut.