Bab Dua Puluh Empat: Pasir Mengalir

Tentang identitas dunia hitam, awalnya aku berniat menghindari penggambaran detail, langsung memberikan keberanian dan ketangguhan mental tertentu pada tokoh utama. Namun, pengaturan ini terasa tergesa-gesa dan tidak mencapai tujuan semula, bisa dibilang sebuah kegagalan. Bagaimanapun, pada dasarnya aku sangat meremehkan dunia hitam, selalu merasa bahwa dibandingkan dengan peperangan sungguhan di masa lampau, hal itu hanyalah permainan anak kecil.

Ini adalah bab ketiga hari ini!

*********************************************************************

Di padang pasir, tak seperti padang rumput yang subur air dan tumbuhannya. Siang hari begitu panas menyengat, malam hari sangat dingin. Pada hari itu, rombongan hanya menempuh jarak empat puluh li. Wu Anfu yang melihat persediaan air semakin menipis, hatinya gelisah. Ia memanggil Wang Bo dan bertanya, “Padang pasir ini sangat sulit dilalui, persediaan air kita hampir habis, adakah di peta tertulis sumber air di sekitar sini?”

Wang Bo berpikir sejenak lalu menjawab, “Aku ingat di tengah padang pasir ada sebuah oasis yang ditandai, pasti di sana ada sumber air.”

Wu Anfu sangat gembira, segera memerintahkan pasukan untuk bergerak cepat. Mendengar ada oasis di depan, semangat semua orang langsung bangkit. Hari berikutnya mereka menempuh delapan puluh li, dan menjelang senja samar-samar terlihat pantulan cahaya di kejauhan diterpa sinar matahari.

“Panglima muda, kita sudah sampai di oasis,” seru Yu Shuangren yang berjalan paling depan dengan sukacita.

Wu Anfu memandang dengan mata tajam ke depan, memang tampak seperti ada sebuah danau, ia pun menjilat bibir keringnya dengan gembira dan berkata, “Ayo, semua, semangat! Malam ini kita akan beristirahat di oasis.”

Mendengar kabar baik itu, semua orang mempercepat langkah, hanya Wang Bo yang tertinggal di belakang. Semua orang sibuk ingin segera minum, tak ada yang memperhatikannya, apalagi tangannya terikat, ia pun tak berani melarikan diri di padang pasir yang sunyi dan tandus ini.

Yu Shuangren yang bertugas menjadi pengintai di depan, tentu saja berada paling depan. Ilmu berlarinya di daratan sangat hebat, beberapa lompatan saja sudah melesat puluhan meter. Semakin dekat, oasis itu semakin jelas tampak, hamparan padang dan pepohonan mengelilingi danau besar berkilauan, bahkan tampak beberapa ekor rusa sedang makan rumput dengan santai. Yu Shuangren sangat gembira, ujung kakinya menjejak pasir ingin lebih cepat sampai, namun tiba-tiba merasa tanah di bawahnya kosong, satu kakinya masuk ke dalam pasir. Ia tak sempat bersiap, langsung terjatuh, dan ketika berusaha bangkit, kedua kakinya sudah terbenam ke dalam pasir. Yu Shuangren sangat terkejut, berusaha melompat keluar, namun semakin keras dia berusaha, tubuhnya semakin tenggelam. Ia segera teringat pernah mendengar tentang pasir hisap yang mematikan di padang pasir, membuatnya ketakutan dan tak berani bergerak lagi. Dalam waktu singkat, Wu Anfu dan yang lain pun sudah berada di area pasir hisap. Awalnya mereka tak merasakan apa-apa, namun ketika mata kaki mereka mulai terbenam, sudah terlambat untuk keluar, dalam hitungan detik lebih dari dua puluh orang beserta kuda-kuda mereka telah terjebak di dalam pasir.

Wu Anfu dan Sun Cheng yang berjalan paling belakang, segera merebahkan diri di atas pasir ketika menyadari bahaya, hingga nyaris saja selamat dari jebakan pasir, tetapi untuk keluar pun sangat sulit. Ada yang terlalu berusaha hingga tubuhnya terbenam sampai pinggang. Seekor kuda perang yang galak meringkik keras, kakinya menjejak liar, namun dalam beberapa detik seluruh tubuhnya sudah tertelan pasir dan hilang tak berbekas. Semua orang ketakutan, wajah pucat pasi, tak berani bergerak sedikit pun.

“Hahaha, akhirnya kalian semua masuk dalam perangkapku!” Di tengah kepanikan itu, tiba-tiba terdengar suara tawa keras. Wu Anfu menoleh dan melihat Wang Bo.

“Kau sudah tahu ada pasir hisap di sini?” tanya Wu Anfu dengan marah.

“Benar. Di peta tertulis jelas, oasis dan pasir hisap berada di tempat yang sama. Kalau tidak begitu, mana mungkin aku bisa selamat keluar dari sini?” jawab Wang Bo. Lalu ia menunjuk Sun Cheng, “Kau, ya kau! Lemparkan pedang itu kemari, pelan-pelan, kalau tidak, akan kulempar batu ke arahmu sampai kau jatuh.”

Sun Cheng ragu-ragu, namun Wang Bo sudah meraih sebuah batu. Wu Anfu tahu tak ada yang berani bergerak sembarangan, kalau terkena lemparan batu, nyawa bisa melayang. Ia pun memberi isyarat pada Sun Cheng untuk melemparkan pedang.

Sun Cheng melemparkan pedang, tepat menancap di pasir. Wang Bo tersenyum, “Aku akan buka ikatan dulu, baru urusan kita lanjutkan.” Ia pun mulai memotong tali ikatannya dengan pedang, hanya sebentar saja sudah terlepas. Wang Bo mengibaskan tangannya, mengacungkan pedang ke arah gunung yang mulai tampak nyata di kejauhan, “Harta karun itu ada di gunung itu. Tapi kalian semua tidak akan hidup untuk mengambilnya.” Ia pun tertawa terbahak-bahak.

Wu Anfu sangat marah dan cemas, namun tak berdaya. Melihat Wang Bo mengambil batu dan hendak dilemparkan ke arah dirinya, ia ingin menghindar, namun setengah kakinya sudah tenggelam ke dalam pasir. Ia terkejut, belum sempat menghindar, batu itu mengenai kepalanya, membuat pandangannya berkunang-kunang. Untung saja di padang pasir tak ada batu besar, dan tangan Wang Bo yang baru saja bebas dari ikatan masih lemah, kalau tidak, mungkin sudah hancur kepalanya.

Wang Bo berhasil mengenai sasarannya, lalu mengambil batu lagi. Wu Anfu tahu, jika terkena sekali lagi, pasti ajal menjemput. Ia buru-buru berteriak, “Wang Bo, aku adalah panglima muda dari Beijing Utara, pejabat negara, kalau kau membunuhku, tidakkah kau takut pada hukum?”

Wang Bo meludah dan berkata, “Hukum? Apa itu hukum? Siapa yang punya uang, kekuasaan, dan tentara, itu hukum! Waktu kau membunuh kepala penginapan dulu, adakah hukum yang berlaku? Hari ini, aku—Wang Bo—adalah hukum! Aku akan membersihkan dunia dari pejabat busuk seperti kalian.” Sambil berkata, ia pun mengangkat batu hendak melempar lagi.

Wu Anfu tahu tak mungkin menghindar, ajal sudah di depan mata. Tiba-tiba terdengar suara “swiiing” dari kejauhan, Wang Bo berteriak kesakitan, batu di tangannya terjatuh, ia memegangi pergelangan tangannya. Tampak sebilah pisau terbenam di sana.

Dari kejauhan terdengar suara Yu Shuangren, “Pisau ini untuk melumpuhkan tanganmu, berikutnya akan merenggut nyawamu. Bersiaplah!”

Wang Bo sangat ketakutan, tak sempat lagi melukai orang lain, ia pun melarikan diri, sosoknya segera menghilang di padang pasir yang luas. Wu Anfu baru bisa bernapas lega dan berteriak, “Terima kasih, Kakak Yu! Bagaimana keadaanmu?”

Yu Shuangren tersenyum pahit dan menjawab, “Aku hampir tenggelam.” Tadi, saat ia melempar pisau, tubuhnya makin terbenam. Kini air pasir sudah sampai ke dadanya, napas terasa sesak, menyadari maut di depan mata, ia menarik napas panjang.

Wu Anfu mendengar itu, segera berteriak, “Jangan bergerak, Kakak Yu, biar aku datang menolongmu.” Ia lalu perlahan merayap, berusaha keluar dari area pasir hisap. Sun Cheng ikut bergerak, keduanya merayap dengan sangat hati-hati, sedikit demi sedikit, hingga satu jam kemudian baru berhasil sampai ke tanah yang keras.

Begitu kaki mereka menginjak tanah yang kokoh, segalanya menjadi lebih mudah. Wu Anfu dan Sun Cheng melepas pakaian, merobeknya jadi kain panjang, lalu diikat menjadi tali. Dengan itu, mereka satu per satu menarik semua yang terjebak keluar dari pasir hisap. Setelah semua orang dan kuda berhasil diselamatkan, hari pun sudah pagi. Semua orang kelelahan, terengah-engah.

“Panglima muda, aku sudah memeriksa, seekor kuda mati, tapi yang lain selamat. Hanya saja, sebagian besar barang bawaan kita hilang,” lapor Sun Cheng pada Wu Anfu.

“Sialan Wang Bo, kalau tertangkap, akan kucabik kulit dan uratnya!” Wu Anfu mengelus benjolan di kepalanya, geram. Ia teringat Wang Bo, tiba-tiba terlonjak, mengabaikan kelelahan tubuhnya. Ia berseru, “Saudara-saudara, harta karun itu ada di depan, jangan sampai Wang Bo si pengkhianat itu mendapatkannya!”

Semua orang membenci Wang Bo, dan tertarik oleh harta karun itu. Mereka segera bersiap kembali, dengan hati-hati menghindari area pasir hisap, lalu mengisi persediaan air di oasis dan beristirahat sejenak sebelum bergegas menuju gunung di depan.

Di ujung gurun yang luas, gunung itu awalnya tampak kecil seperti noktah hitam. Namun, makin lama mereka berjalan, keagungan dan keindahan gunung itu makin terasa. Setelah berjalan lebih dari sehari, pasir mulai berkurang, di beberapa tempat mulai tumbuh rumput liar yang tahan kering. Mereka tahu itu tanda padang rumput sudah dekat. Benar saja, tak lama kemudian, padang pasir pun berubah menjadi padang rumput hijau, dan di depan, gunung tempat harta karun yang disebut Wang Bo berdiri megah.

Mereka mempercepat langkah, sebelum gelap sudah sampai di kaki gunung. Gunung itu setinggi seratus depa, berdiri kokoh dan curam. Sun Cheng menunggang kuda mengitari lembah di depan, lalu berkata pada Wu Anfu, “Gunung ini sangat berbahaya, jangan gegabah. Lebih baik bermalam di bawah, besok pagi baru kita cari harta karunnya.”

Wu Anfu takut Wang Bo lebih dulu mendapatkan harta karun itu, tapi ia tahu beraksi di malam hari sangat berbahaya, maka ia pun memerintahkan mendirikan kemah.

Malam itu semua tak bisa tidur karena bersemangat. Pagi hari, mereka mempersiapkan kuda dan peralatan, lalu Wu Anfu membagi mereka dalam lima kelompok, mencari jalan masuk dari berbagai arah. Gunung itu menjulang tinggi dan sangat terjal. Seharian mencari, hanya ditemukan beberapa jalan setapak yang berujung di lereng, celah-celah sempit di antara tebing pun tak ada yang istimewa. Wu Anfu tak punya pilihan lain selain kembali mendirikan kemah. Begitu terus hingga empat lima hari, tanpa kemajuan berarti.

Menjelang malam, seperti biasa mereka mendirikan kemah. Setelah makan malam, semua orang langsung beristirahat, hanya dua penjaga yang berjaga. Wu Anfu tertidur lelap, tak tahu berapa lama, tiba-tiba terbangun karena ingin buang air kecil. Ia berpamitan sebentar pada penjaga, lalu berdiri di pinggir kemah, menuntaskan hajatnya. Di tengah nikmatnya, tiba-tiba pandangannya berkunang. Ia mengucek matanya, tapi semuanya tampak biasa saja. Gunung tetap di tempatnya, padang rumput membentang diterangi cahaya bulan, kejauhan tampak gelap gulita. Ia menggelengkan kepala, mengira matanya salah lihat, lalu mengancingkan celana. Saat hendak kembali, ia tiba-tiba melihat bayangan gunung yang terpantul di padang rumput oleh cahaya bulan bergerak sedikit.

Hati Wu Anfu tergerak, pura-pura biasa saja lalu kembali ke kemah, bersembunyi di tempat gelap. Ia menatap ke arah lereng gunung yang gelap. Karena matanya biasa saja, ia tak bisa melihat jelas, tapi ia yakin pasti ada sesuatu yang aneh di sana. Beberapa saat kemudian, matanya mulai menyesuaikan dengan gelapnya malam. Ia pun melihat samar-samar ada bayangan seseorang merayap turun dari lereng. Wu Anfu menghunus belati di pinggangnya, merayap ke depan dan bersembunyi di balik batu. Dengan bantuan cahaya bulan, ia bisa melihat seorang lelaki berusaha keras memanjat turun dari gunung. Melihat punggungnya, Wu Anfu langsung mengenalinya sebagai Wang Bo. Tangannya yang kanan tampak masih terluka, gerakannya lambat. Sepertinya ia hendak naik ke lereng setengah gunung itu. Wu Anfu awalnya ingin menangkapnya, namun teringat kelicikan dan tipu daya Wang Bo, ia takut Wang Bo akan menyesatkan mereka lagi. Maka ia pun memutuskan untuk diam-diam mengawasinya, ingin tahu apa yang akan dilakukan Wang Bo.