Bab Tujuh Puluh Lima: Sebuah Lagu Mengundang Sahabat Lama Datang

“Yang kau maksud tadi, apakah orang bernama Hou Junji itu?” tanya Wu Anfu setelah mendengar penjelasan Li Jing, teringat sosok Hou Junji. Konon, keahlian melompat ringannya tiada tanding di dunia, jauh lebih legendaris daripada Yu Shuangren.

“Benar, memang dia. Tuan juga pernah mendengar namanya? Jurus melompat di daratan yang ia miliki sangat terkenal di kalangan dunia persilatan. Aku juga baru tahu hari ini kalau dia sudah bergabung dengan Lao Jinming,” jawab Li Jing.

“Aku juga pernah mendengar tentang sepak terjangnya. Kalau begitu, besok temui Lao Jinming dan pinjamlah dia satu kali saja. Aku juga ingin menariknya agar membantu urusanku,” kata Wu Anfu.

“Tuan benar-benar punya pandangan tajam. Jika bisa mendapatkannya, pasti akan seperti harimau yang tumbuh sayap,” sahut Li Jing.

“Kalau begitu, besok atur pertemuan dengan Lao Jinming dan Hou Junji, bicarakan sampai urusan ini selesai,” perintah Wu Anfu.

“Tuan, ada sesuatu yang ragu ingin kukatakan,” ujar Li Jing setelah menerima perintah.

“Katakan saja apa adanya,” Wu Anfu agak penasaran melihat ekspresinya yang serius.

“Hamba merasa Tuan bukanlah orang biasa yang pantas terkurung di tempat kecil,” ucap Li Jing tiba-tiba tanpa kepala tanpa ekor.

“Maksudmu apa?” Wu Anfu merasa waswas, khawatir Li Jing telah menyadari sesuatu yang tidak wajar.

“Tidak apa-apa, hamba sungguh senang bisa mengabdi pada Tuan,” kata Li Jing sebelum mohon diri dan keluar.

Wu Anfu menatap punggungnya yang menjauh, merasa orang itu sangat sukar ditebak. Apakah dia sudah tahu aku punya niat lain terhadap Yang Guang? Apakah dia sedang menunjukkan kesetiaan atau menyiratkan maksud lain? Li Jing memang tampak gila dan sembrono saat pertama kali muncul, namun kini ia memperlihatkan kecerdasan dan kemampuan yang luar biasa. Dia mirip dengan Xiao Yu, sama-sama sulit ditebak, entah harus didekati atau justru diwaspadai ke depannya.

Keesokan harinya menjelang senja, Li Jing sudah mengatur pertemuan dengan Lao Jinming dan Hou Junji di sebuah kedai arak di barat kota. Setelah menyiapkan kereta kuda, mereka berangkat dari pintu belakang saat langit mulai temaram, dan setengah jam kemudian tiba di kedai kecil bernama “Taoran Ju” di barat kota. Wu Anfu mengangkat tirai kain yang menutupi pintu, menepis cahaya senja yang redup dari luar. Aroma minyak yang kental memenuhi ruangan yang sempit dan sepi itu, sangat cocok untuk berbicara urusan rahasia. Lao Jinming dan Hou Junji sudah menunggu di pojok. Melihat Wu Anfu datang, Lao Jinming melambaikan tangan.

Wu Anfu dan Li Jing duduk di meja, berbasa-basi sebentar, lalu Wu Anfu dengan halus menyampaikan maksudnya. Wajah Lao Jinming langsung berubah, lalu bertanya, “Mengapa Tuan punya niat seperti itu? Menyelinap ke kediaman menteri istana adalah pelanggaran berat yang bisa berujung hukuman mati.”

“Para saudagar kaya yang bersekongkol dengan pejabat istana pun tetap bisa dihukum mati,” Wu Anfu menanggapi dengan nada dingin.

Lao Jinming terdiam. Wu Anfu melanjutkan, “Jika kita tidak menyelidiki keadaan di kediaman Gao, bagaimana kita tahu apa yang sedang direncanakan oleh kakakmu dan Gao Ying? Lagi pula, Hou yang perkasa di sini memiliki keahlian luar biasa, sudah terkenal di seluruh dunia persilatan, tidak akan mudah ketahuan.”

Hou Junji, yang sejak tadi diam saja, akhirnya berkata, “Terima kasih atas kepercayaan Tuan. Aku bersedia melakukannya, Tuan Muda.”

Lao Jinming mempertimbangkan sejenak dan menyetujui, “Kalau begitu, biarkan Hou pergi.”

Hou Junji menimpali, “Baik, izinkan aku segera berangkat. Mohon Tuan sekalian menunggu dua jam, pasti aku akan kembali memberikan kabar.” Usai menghabiskan arak di cangkirnya, ia berdiri, memberi salam, lalu pergi. Wu Anfu menatap sosoknya yang gagah dan penuh wibawa, makin mantap ingin merekrutnya dari sisi Lao Jinming kelak setelah semua urusan selesai.

Setelah Hou Junji pergi, ketiganya makan dan minum sambil berbincang pelan. Tiba-tiba dari luar terdengar samar-samar suara musik. Wu Anfu merasa banyak alat musik yang dimainkan, lalu bertanya pada Li Jing dan Lao Jinming, “Tempat apa di sekitar sini? Sepertinya banyak orang yang memainkan musik.”

Li Jing menjawab, “Di sebelah sini ada penginapan utama Da Xing. Semua pemusik yang datang dari berbagai daerah untuk mengikuti festival lagu menginap di sana.”

Mendengar itu, Wu Anfu langsung teringat pada Chen Yuexiang. Sejak berpisah di Da Xing, sudah lebih dari dua puluh hari. Awalnya ia berniat sering menemuinya, tetapi selalu ada urusan yang membuatnya tertunda. Hari ini secara kebetulan berada di sekitar sini, entah ini takdir atau tidak. Toh harus menunggu Hou Junji, lebih baik sekalian menemui gadis itu. Setelah memutuskan, Wu Anfu berpamitan sejenak pada Li Jing dan Lao Jinming, lalu berjalan menuju penginapan utama Da Xing.

Tak jauh berjalan, sampailah ia di depan penginapan. Dua lampion kuning redup menggantung di pintu, menambah suasana suram. Melihat pintu utama terbuka, Wu Anfu melangkah masuk. Meski hari sudah gelap, suasana muram di dalam itu bukan semata karena malam, melainkan memang karena tempat itu sendiri sudah lama sepi. Sejak kawasan baru Da Xing dibangun, kawasan tua yang dulunya bernama Chang’an semakin lama makin terbengkalai. Penginapan ini terletak di kawasan lama, tak lagi dipakai untuk menerima tamu dari berbagai daerah. Kini tempat itu hanya digunakan sebagai penginapan sementara untuk para pemusik peserta festival. Ada yang bilang, generasi baru selalu menggantikan yang lama, seperti halnya kota tua yang lambat laun tergantikan oleh yang baru. Demikian pula penginapan ini.

Sambil merenungkan hal itu, Wu Anfu melihat seorang kakek menghampiri dan bertanya, “Siapa kau? Malam-malam begini ada keperluan apa kemari?”

“Kakek, aku mencari seorang teman bernama Chen Yuexiang, seorang pemusik peserta festival lagu yang menginap di sini. Aku ingin menemuinya, bisakah diberitahu kamar mana ia tinggal?”

“Oh, maksudmu Nona Xiang? Kamar dia di deretan belakang, ikutlah aku.” Kakek itu ramah, lalu menuntun Wu Anfu masuk ke dalam halaman, menunjuk ke deretan kamar rendah, “Yang ketiga dari kiri.”

Wu Anfu mengucapkan terima kasih lalu mendekat. Baru sampai di depan pintu, terdengar suara musik dari kamar Chen Yuexiang, membawakan lagu “Sungai Besar Mengalir ke Timur”.

“Air Sungai Yangtze mengalir tiada henti ke timur, ombaknya menelan para pahlawan…” Sudah sekian lama tak bertemu, suara Chen Yuexiang kini terdengar semakin merdu. Seorang perempuan membawakan lagu yang begitu gagah justru memiliki pesona tersendiri. Wu Anfu berhenti di depan pintu, tak tega mengetuk dan mengganggu.

Menunggu hingga lagu selesai, Wu Anfu bertepuk tangan, “Nyanyian indah!”

“Siapa di luar?” suara Chen Yuexiang terdengar dari dalam.

“Apakah Nona Xiang sudah lupa? Aku, Gao Fei…” Baru teringat bahwa Chen Yuexiang hanya tahu dirinya bernama Gao Fei, Wu Anfu cepat-cepat mengganti nama.

“Tuan Muda Gao?” suara Chen Yuexiang terdengar bergetar, pintu segera terbuka. Chen Yuexiang berdiri di ambang pintu, begitu melihat benar-benar Gao Fei, ia tampak gembira, “Benar-benar Tuan Muda Gao, sungguh tamu langka. Silakan masuk.”

Wu Anfu memperhatikannya, meski wajahnya sama, namun tampak lebih pucat dan kurus. Hatinya jadi sedikit pilu.

“Bagaimana kabarmu belakangan ini?” Wu Anfu duduk, menunggu Chen Yuexiang menuangkan air lalu duduk di hadapannya. Ia memperhatikan perabotan kamar yang sederhana, tampaknya kehidupan Chen Yuexiang juga tidak mudah.

“Baik-baik saja, terima kasih atas perhatian Tuan. Tak disangka Tuan masih mau datang menemuiku,” jawab Chen Yuexiang.

“Aku ada urusan di sekitar sini, sekalian mampir. Tampaknya kau agak kurusan,” kata Wu Anfu.

“Masa? Mungkin karena belakangan sibuk berlatih lagu, sering lupa makan, jadi begini,” kata Chen Yuexiang.

Wu Anfu teringat rencana besarnya: merebut juara demi mengungkap kejahatan Yang Guang di hadapan Pangeran Mahkota. Ia mengagumi keberanian dan tekad gadis itu, namun apa yang akan dilakukan Chen Yuexiang justru menghalangi rencana besarnya sendiri. Wu Anfu ingin mencegahnya, tapi tak tahu harus mulai dari mana, hingga akhirnya terdiam.

“Tuan ke sini ada urusan apa?” tanya Chen Yuexiang.

“Oh, aku sedang menunggu teman di kedai dekat sini. Omong-omong, kau sudah makan?” Wu Anfu teringat pengakuan Chen Yuexiang yang sering lupa makan.

“Belum, dari tadi terus berlatih lagu,” jawab Chen Yuexiang.

“Kebetulan beberapa temanku ada di kedai, ayo kita makan di sana,” ajak Wu Anfu.

Chen Yuexiang berpikir sejenak lalu mengangguk. Setelah mengenakan mantel, mereka keluar bersama.

Di jalan, Wu Anfu bertanya, “Bagaimana persiapan lagumu? Pede untuk menang?”

“Kalau Tuan memperbolehkan aku membawakan lagu Sungai Besar Mengalir ke Timur, baru aku yakin bisa menang,” jawab Chen Yuexiang.

“Kenapa dibilang laguku? Itu kan ciptaanmu, tentu saja boleh kau bawakan,” ujar Wu Anfu dalam hati, toh lagu itu pun hasil meniru, memberikannya tak rugi apa-apa.

“Terima kasih banyak, Tuan,” Chen Yuexiang tersenyum.

“Jangan sungkan, hanya suaramu dan permainanmu yang bisa membawakan lagu itu dengan gagah dan indah. Lagu itu akhirnya bertemu pemilik yang tepat,” puji Wu Anfu.

“Tuan terlalu memuji. Aku hanya penyanyi biasa. Di ibu kota banyak perempuan berbakat, aku hanya bisa berusaha sebaik-baiknya agar tidak mengecewakan kebaikan Tuan.”

“Sebenarnya, aku tidak ingin kau menang,” kata Wu Anfu tiba-tiba.

“Kenapa?” tanya Chen Yuexiang kaget.

“Jika kau menang, kau tetap ingin membongkar kejahatan Pangeran Jin di hadapan Pangeran Mahkota?”

“Tentu, bukankah hanya untuk itu aku ikut festival lagu? Yang Guang menindas rakyat, berbuat kejahatan, semua orang pantas menuntut balas. Aku datang ke sini agar bisa membeberkan kelakuan buruknya langsung di depan Pangeran Mahkota. Tuan, apa kau lupa?” Malam itu sangat gelap, namun Wu Anfu merasa ia melihat keteguhan di mata gadis itu, menembus gulita dan menusuk hatinya, membuatnya bergetar.

“Tentu tidak, hanya saja sekarang Kaisar sedang sakit parah, apa pun yang kau katakan, Pangeran Mahkota tidak mungkin menghukum adiknya sendiri saat menjadi wali raja. Ini sangat berbahaya, tidakkah kau memikirkan keselamatanmu?”

“Keselamatan? Aku sendirian di dunia, mati pun tiada yang meratapi. Jika hidup saja tak membahagiakan, mengapa mesti takut mati?” jawab Chen Yuexiang lantang.

“Siapa bilang tidak ada yang menangisimu?” Wu Anfu sedikit emosi, apakah perhatiannya tidak pernah dirasakan gadis itu?

“Tuan…” Chen Yuexiang menatap Wu Anfu, tampak ingin bicara namun ragu. Wu Anfu pun tak tahu harus berkata apa lagi. Mereka terdiam, berjalan beberapa langkah hingga sampai di depan Taoran Ju.

Begitu masuk, Li Jing dan Lao Jinming sedang bercakap-cakap di sudut. Wu Anfu tidak menuju meja mereka, melainkan memilih meja yang lebih bersih dan duduk bersama Chen Yuexiang. Li Jing melihat Wu Anfu, mengetahui ada urusan lain, tak mengganggu.

Pelayan datang, Wu Anfu memesan empat hidangan dan satu kendi arak. Setelah menunggu sebentar, makanan dan arak dihidangkan. Wu Anfu berkata, “Makanlah.” Chen Yuexiang pun mulai makan tanpa banyak basa-basi. Wu Anfu menuang arak, menyesapnya pelan-pelan, memikirkan cara membujuk gadis itu agar tak ikut festival. Dengan kemampuannya kini, persaingan dengan Hong Fu akan sangat ketat. Wu Anfu memang tidak khawatir Hong Fu akan kalah hingga rencananya gagal, tapi ia takut jika kerusuhan terjadi, mungkin saja Chen Yuexiang akan celaka di tengah kekacauan.

“Tuan, kenapa diam saja? Ada yang mengganjal?” tanya Chen Yuexiang.

“Tidak... hanya khawatir soal keselamatanmu. Bagaimanapun juga, kita pernah saling mengenal. Aku tak ingin kau melakukan hal yang begitu berbahaya,” jawab Wu Anfu hati-hati.

“Kenapa Tuan begitu baik padaku?” tanya Chen Yuexiang, matanya penuh kehangatan.