Bab Sembilan Puluh Enam: Jalan Tanpa Batas

Terima kasih kepada Mukyun, Pecinta Novel, Keanggunan Jahat, Pedang Merah dan beberapa sahabat lainnya atas saran yang telah diberikan untuk buku ini. Penulis akan terus berusaha menulis, sebisa mungkin menghindari kesalahan. Buku ini akhirnya berhasil menduduki peringkat pertama di daftar VIP buku baru, dan hal ini tidak terlepas dari dukungan luar biasa para pembaca. Saya, Sang Babi, mengucapkan terima kasih dan membungkuk kepada kalian semua.

Dua bagian cerita ini telah saya pertimbangkan cukup lama; akhirnya saya tambahkan juga, karena saya ingin memperlihatkan situasi di mana berbagai sisi kemanusiaan dan kepentingan politik saling berkelindan. Dalam cerita selanjutnya, baik keluarga Yang Su, keluarga Yu Wen, maupun Xiao Yu dan Pei Ju, semuanya mewakili kepentingan politik tertentu. Saya berusaha menampilkan kompleksitas situasi itu semaksimal mungkin. Semoga kalian terus mendukung.

*********************************************************************

“Katakanlah,” ujar Wu Anfu, benar-benar penasaran. Ia tak tahu apa yang sebenarnya direncanakan Hong Fu dan Li Jing.

Hong Fu pun menceritakan semuanya dengan tenang. Rupanya Qiu Ran Ke, Zhang Zhongjian; Li Jing, sang tabib; dan Hong Fu, alias Zhang Chuchen, adalah tiga saudara seperguruan. Sejak kecil mereka mempelajari strategi perang, menguasai ilmu pengetahuan dan bela diri, dan memiliki ambisi besar. Setelah Dinasti Sui menyatukan negeri, kebijakan keras dan kejam Yang Jian menimbulkan keluhan di kalangan rakyat, dan empat keluarga besar—Yang, Li, Xiao, dan Yu Wen—berbuat sewenang-wenang, menindas rakyat; di utara, Turki mengintai dengan penuh harapan; di barat, Tuyu Hun terus mengganggu perbatasan; di timur, Goguryeo didera perang tiada henti; di selatan, wilayah Lingnan yang katanya milik raja pun diam-diam menaruh niat buruk terhadap Tiongkok tengah. Tak hanya musuh di luar, bencana alam dan malapetaka manusia juga kerap terjadi di seluruh negeri, membuat rakyat sengsara dan perampokan merajalela. Zhang Zhongjian cemas akan nasib bangsa, lalu berniat menggulingkan Dinasti Yang dan mendirikan kerajaan baru untuk menyelamatkan rakyat dari penderitaan. Namun karena tak punya peluang, ia pergi ke luar negeri, menghimpun orang-orang berbakat, dan diam-diam merancang rencana besar. Li Jing dan Hong Fu ditugaskan Zhang Zhongjian untuk menyusup ke Daxing. Li Jing tinggal di Rumah Xiang Luo, mengamati dan menyelidiki para pejabat dan tokoh terkenal yang datang dan pergi. Hong Fu menyusup ke kediaman Yang Su, orang paling berkuasa, untuk mengumpulkan informasi rahasia demi kelancaran rencana besar. Keduanya sudah berada di Kota Daxing lebih dari setahun tanpa hasil berarti. Mereka pun merancang agar Li Jing mencari cara masuk ke kediaman Yang Su, menghasut Yang Su agar memberontak, sehingga negeri kacau-balau dan Zhang Zhongjian bisa mengibarkan panji pemberontakan untuk merebut kekuasaan. Namun begitu rencana itu dijalankan, Yang Su langsung memanggil Hong Fu, mengungkap rencana Yang Guang untuk merebut takhta, dan menugaskan Hong Fu menculik Yang Yong. Setelah surat kedua Li Jing ditolak, ia malah menemukan dirinya diikuti oleh Wu Anfu. Mereka berdua berdiskusi lama dan berpendapat bahwa Yang Guang yang keji dan bejat, jika menjadi kaisar, pasti menimbulkan kemarahan rakyat. Saat itu, Zhang Zhongjian dapat memulai pemberontakan dengan mudah. Maka mereka setuju untuk bekerja sama dengan rencana Yang Guang. Mengenai Wu Anfu, mereka berdua tidak mengenalnya, tidak tahu apa niatnya, lalu memanfaatkan ketertarikan Wu Anfu pada Li Jing, dan di Rumah Xiang Luo, mereka berdua memainkan peran Li Jing yang jatuh miskin agar Wu Anfu menerima Li Jing sebagai bawahannya. Setelah berhasil, Yang Guang ingin mengajak Hong Fu ke istana, tapi Hong Fu merasa tujuannya sudah tercapai dan hanya tinggal menunggu Yang Guang melakukan kejahatan besar hingga kerajaannya runtuh. Maka ia meninggalkan surat dan pergi begitu saja. Setelah meninggalkan kediaman Yang Su, Hong Fu tidak meninggalkan Daxing, melainkan langsung ke Rumah Xiang Luo mencari Su Ningyun. Su Ningyun yang sebelumnya sudah mengenal Hong Fu lewat peristiwa Li Jing, langsung merasa akrab dan senang. Hong Fu menghadiahinya sekotak lip balm yang diam-diam mengandung obat, menunggu Wu Anfu masuk perangkap.

Wu Anfu heran mendengar semua itu dan bertanya, “Kenapa harus menunggu saya? Saya tidak menghalangi rencana kalian.”

“Yang Mulia belum memahami. Tindakanmu aneh dan misterius, kami curiga kau punya tujuan lain dengan mengikuti Yang Guang, jadi kami ingin tahu lebih jauh,” kata Hong Fu.

“Benar, Yang Mulia sepertinya tidak mengejar jabatan atau kekayaan dengan mengikuti Yang Guang, saya merasa kita sehaluan,” tambah Li Jing.

Wu Anfu membatin, dua orang ini memang hebat. Tak disangka ada orang yang punya pemikiran sama dengannya: ingin mengacaukan Dinasti Sui dan mengganti penguasa.

“Jadi semua usaha kalian hanya untuk bertanya hal itu?” ujar Wu Anfu.

“Benar. Kini hanya kita bertiga di sini, Yang Mulia sebaiknya bicara terus terang,” kata Hong Fu.

Wu Anfu pun berpikir untuk mengarang kebohongan agar lolos, karena dua orang ini sangat cerdik dan sudah mengungkap semua rahasia. Salah sedikit saja bisa dibunuh demi menutup mulut.

“Sebenarnya saya tahu tentang hal ini secara tidak sengaja, terlibat karena terlalu banyak mengetahui rahasia sehingga sulit melepaskan diri. Soal ini, Wang Junkuo dan Chen Yuexiang juga mengetahuinya,” jawab Wu Anfu.

Apa yang dikatakan Wu Anfu memang benar, jika ditelusuri pun tak akan ditemukan celah. Li Jing yang tahu hubungan Wu Anfu dengan Wang Junkuo dan Chen Yuexiang, tetap belum puas dan bertanya, “Hanya itu?”

“Tentu saja. Saya tidak pernah memikirkan jabatan atau kekayaan, hanya ingin menjaga nyawa saya,” kata Wu Anfu. Ia sengaja tampak lemah dan tidak berdaya, ucapannya sebagian benar sebagian bohong, supaya Li Jing dan Hong Fu tidak bisa membedakan.

“Benarkah Yang Mulia tidak ingin melakukan sesuatu yang besar dan menggegerkan?” tanya Hong Fu, dengan wajah lebih lembut.

Wu Anfu tahu kalau tidak bekerja sama dengan mereka, nyawanya terancam, maka ia buru-buru berkata, “Setiap laki-laki pasti ingin berjasa, saya juga marah melihat negeri dikuasai orang jahat, rakyat sengsara, sejak lama ingin membela keadilan.”

“Bagus, membela keadilan. Kalau begitu, kenapa Yang Mulia tidak bekerja sama dengan kami untuk membangun negeri yang terang?” kata Hong Fu.

Wu Anfu membatin, jangan terlalu antusias agar tidak ketahuan, lalu pura-pura ragu, “Kita bertiga ini lemah, bagaimana bisa berhasil?”

“Yang Mulia, itu keliru. Takdir tidak bisa dilawan. Kini Yang Guang membunuh ayah dan menganiaya rakyat, namanya sudah buruk. Tak beberapa tahun lagi, kejahatannya akan memicu pemberontakan di mana-mana. Kakak saya Zhang Zhongjian sudah ke luar negeri, melatih pasukan tangguh, menunggu waktu yang tepat untuk mengibarkan panji pemberontakan, pertama merebut Lingnan lalu ke utara menaklukkan negeri. Dengan bakat dan kepribadian kakak saya, semuanya akan mudah,” jawab Hong Fu.

Wu Anfu diam-diam tertawa, merasa mereka terlalu percaya diri—mungkin mengira perang itu seperti permainan anak-anak, atau mereka menganggapnya bodoh. Tapi karena situasi, ia terpaksa menundukkan kepala, pura-pura percaya dan ragu, “Kalau begitu…”

Li Jing melihat Wu Anfu ragu, merasa ada harapan dan berkata lagi, “Yang Guang bejat luar biasa, Yang Mulia sering berada di dekatnya, pasti tahu sendiri. Kakak saya orang baik, bijaksana, langka sekali; jika membantu dia, pasti bisa jadi pejabat besar dan tercatat dalam sejarah.”

Wu Anfu mengangguk, “Melihat kalian berdua, kepribadian dan wibawa kakak kalian pasti luar biasa. Orang seperti itu tentu ingin saya kenal, tapi semuanya harus dipikirkan matang-matang.” Meski begitu, ia membatin bahwa Zhang Zhongjian yang di luar negeri malah merugikan orang tak berdosa, sungguh menyebalkan.

“Tentu saja. Saya akan membuka ikatan Yang Mulia,” kata Hong Fu, lalu membungkuk membuka tali pengikat Wu Anfu.

Wu Anfu berdiri, menggerakkan tubuhnya, masih merasa pusing di kepala.

“Kalian sangat lihai, saya harus mengakui,” kata Wu Anfu kagum.

“Yang Mulia adalah pahlawan, kalau tidak, kami tak perlu bersusah payah menjalin hubungan,” jawab Hong Fu.

“Haha, berlebihan. Tapi memang urusan ini besar sekali, kita harus hati-hati, jangan sampai bocor,” kata Wu Anfu.

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Saat ini kita hanya menunggu perkembangan. Jika melihat situasi sekarang, tak sampai setengah bulan, Raja Han, Yang Liang, pasti akan mengangkat pasukan. Wu Yunzhao dan Wu Tianxi tidak akan membiarkan dendam atas kematian ayah mereka begitu saja. Yang Mulia dan kakak kedua saya hanya perlu menonton dan menunggu. Saya akan ke Prefektur Beiping dan Shandong untuk membuat kerusuhan; jika bisa menyebabkan kekacauan, tentu terbaik, kalau tidak, setidaknya menguras kas negara Sui, sehingga Yang Guang harus menaikkan pajak. Ketika rakyat sudah tak tahan, tinggal menunggu waktu untuk menggerakkan pemberontakan besar,” kata Hong Fu.

Wu Anfu merasa khawatir, urusan pembunuhan ayah ia hanya menonton, tapi soal membunuh kakak, ia sendiri yang melakukannya; Wu Jianzhang pun ia sendiri yang memimpin pasukan untuk membunuhnya. Jika mereka berhasil memberontak, mungkin ia yang pertama kehilangan kepala. Hong Fu ini terlalu kejam, pikirnya. Tapi ia tetap mengangguk, “Menghadapi perubahan dengan tidak berubah, memang strategi yang baik.”

“Soal urusan di istana, Yang Mulia dan kakak kedua saya harus lebih aktif. Jika bisa merekrut orang berguna, tentu paling baik. Jika tidak, harus menyingkirkan orang-orang berbakat yang setia pada Dinasti Sui lebih dulu, agar tidak jadi penghalang di masa depan,” tambah Hong Fu.

“Tentu saja,” pikir Wu Anfu, memang ia juga berniat seperti itu. Kalian kira kalian memanfaatkan saya, padahal siapa tahu siapa yang memanfaatkan siapa. Meski hari ini saya kena tipu, jangan terlalu cepat senang.

“Kalau begitu, saya tak akan banyak bicara. Tapi ada satu hal yang harus saya ingatkan,” kata Hong Fu.

“Apa itu?” tanyaku.

“Yang Mulia punya jiwa besar, saya dan kakak kedua sudah lama tahu, makanya kami percaya bisa dibantu. Tapi saya harus bicara jujur, kalau Yang Mulia mengkhianati janji hari ini dan menjual kami, kami berdua bisa keluar masuk Kota Daxing seperti di rumah sendiri. Kalau itu terjadi, Yang Mulia harus hati-hati dengan leher sendiri,” kata Hong Fu.

Wu Anfu merasa lehernya dingin, buru-buru berkata, “Mana mungkin. Seorang laki-laki jika sudah berjanji, tak bisa ditarik kembali. Bagaimana kalau kita bersumpah di sini, jika ada niat lain, biar mati tanpa utuh jasad. Bagaimana?”

“Tak perlu, dengan ucapan Yang Mulia saja, kami sudah percaya,” jawab Hong Fu dengan lega.

Wu Anfu diam-diam tertawa, hanya kalian yang percaya sumpah, saya percaya ilmu pengetahuan. Sumpah dan janji mudah diucapkan, tak ada yang perlu ditakuti, tak takut akan karma.

“Kalau begitu, saya tak akan mengganggu malam indah Yang Mulia,” ujar Hong Fu sambil tersenyum.

Wu Anfu mengingat momen bersama Su Ningyun tadi yang dilihat Hong Fu, bukan malah malu, tapi hasratnya justru semakin menggebu. Ia membatin, suatu hari kalau ada kesempatan, akan menaklukkan Hong Fu juga, siapa suruh dia menjebak saya.

“Tapi Yang Mulia, ada satu hal yang harus diperhatikan,” Hong Fu berjalan ke pintu, menoleh.

“Apa?” aku tak tahu apa lagi yang ia ingin katakan.

“Lip balm di bibir Su Ningyun masih mengandung obat. Bersihkan dulu sebelum melanjutkan, kalau tidak, akan tertidur sampai pagi. Jangan salahkan saya,” ujar Hong Fu sambil tersenyum lalu keluar bersama Li Jing.

Wu Anfu melihat mereka keluar, lalu berjalan ke pintu, menutupnya, dan tanpa suara mengumpat dengan kata-kata makian terkenal.

Li Jing ternyata seorang mata-mata, Wu Anfu sama sekali tidak menyangka hal itu. Setelah mengingat berbagai peristiwa sejak bertemu dengannya, ia tak bisa tidak mengagumi kecerdikan Li Jing, karena sama sekali tidak ketahuan. Tapi di antara mereka, Hong Fu tampaknya lebih dominan, hal ini membuat Wu Anfu heran. Ia tidak memahami hubungan keduanya, dan setengah percaya setengah ragu pada ucapan mereka. Dalam hati, ia bingung apakah harus melawan mereka atau menunggu saja. Saat sedang berpikir, ia menoleh dan melihat Su Ningyun terlelap di atas ranjang seperti domba kecil, tubuhnya sangat indah hingga membuat Wu Anfu menelan ludah. Wu Anfu pun memutuskan untuk tidak memikirkan intrik dan tipu daya, mengambil handuk, membersihkan lip balm di bibir Su Ningyun, lalu dengan lembut memanggilnya, “Su Ningyun, bangunlah.”