Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Kembali ke Ibu Kota

Mulai minggu ini, kami akan mengintensifkan dorongan ke berbagai tangga lagu besar. Mohon bantuan semua untuk lebih banyak mempromosikan, mengklik, dan merekomendasikan. Babi di sini mengucapkan terima kasih kepada semuanya. Juga bagi teman-teman yang meragukan akhir cerita buku ini, jangan khawatir, akhir cerita pasti akan sesuai dengan harapan kalian.

*********************************************************************

Empat hari setelah pasukan Turki lari terbirit-birit keluar dari Gerbang Gunung Merah, bala bantuan dari Dinasti Sui akhirnya tiba dengan lambat. Komandan pasukan adalah Jenderal senior Song Laosheng, yang baru-baru ini diangkat oleh istana. Ia adalah bawahan langsung Yang Lin, memiliki pengalaman bertahun-tahun dalam mempertahankan diri dari serangan Turki. Kali ini, ia diperintahkan dalam keadaan darurat untuk bergegas kembali dari Shandong, membawa empat jenderal hebat: Jenderal Pedang Emas Zuo Tiancheng, Jenderal Pedang Bunga Wei Wentong, Jenderal Kuda Delapan Xin Wenli, dan Jenderal Tiga Harta Shang Shitu. Kelima orang ini memimpin lima puluh ribu pasukan tiba di Taiyuan, namun mereka menemukan pasukan Turki telah mundur, sehingga mereka hanya bisa berkemah di luar kota. Sementara itu, pasukan dua puluh ribu lainnya dipimpin oleh Gao Junya dan Wang Wei juga datang dari Daxing, dan ikut berkemah di luar kota. Di dalam kota Taiyuan, Li Yuan keluar menyambut mereka, membawa ketujuh orang itu masuk kota dan mengatur penginapan dengan baik.

Tiga hari kemudian, kurir kuda cepat dari istana membawa perintah resmi. Banyak jenderal yang ikut bertempur pada pertempuran ini mendapat penghargaan. Li Yuan dianugerahi sebuah kediaman baru, anak sulungnya Jiancheng diangkat sebagai Marquis Longxi, anak keduanya Shimin menjadi Marquis Dunhuang. Kelima orang yaitu Duan Zhixuan, Yin Kaishan, Zhang Liang, Pang Yu, dan Liu Hongji masing-masing naik satu tingkat jabatan dan ditugaskan untuk menjaga lima wilayah sekitar Taiyuan demi melindungi kota dari ancaman Turki. Wu Anfu diperintahkan segera kembali ke ibu kota untuk tugas penting lainnya.

Untuk mencegah pasukan Turki menyerang kembali ke wilayah tengah, istana mengirim utusan ke Turki dengan hadiah mewah sebagai upaya damai dan sekaligus memastikan perdamaian di perbatasan. Di sisi lain, Song Laosheng ditunjuk sebagai gubernur Huozhou, Zuo Tiancheng menjaga Jinji Pass, Wei Wentong menjaga Tongguan, Xin Wenli menjaga Nihong Pass, dan Shang Shitu menjaga Hulao Pass. Dari barat ke timur, mereka membentuk lima pasukan di sepanjang jalur Chang’an, Taiyuan, dan Luoyang yang saling mendukung dan membantu, bertugas mempertahankan Turki. Gao Junya dan Wang Wei diangkat sebagai wakil gubernur Taiyuan, membantu Li Yuan menjaga kota dan menghadang serangan Turki.

Setelah pembagian penghargaan dan penempatan tugas selesai, utusan meminta Wu Anfu segera kembali ke ibu kota. Tugas Wu Anfu di Taiyuan sudah selesai, ia tak ingin berlama-lama, lalu mengucapkan selamat tinggal kepada tiga saudara angkatnya Li Shimin, Chai Shao, dan Liu Wenjing. Ia membawa pasukannya menuju Tongguan dan meminta Zhao Yong tetap memimpin pasukan utama kembali ke Beiping untuk mengumpulkan kekuatan. Sedangkan dirinya bersama Sun Cheng, Sun Simiao, Xiong Kuohai, Ye Zhujun, dan 18 Penunggang Yan Yun bergegas kembali ke ibu kota.

Dalam perjalanan, Wu Anfu tidak berdiam diri. Bersama Sun Simiao dan Sun Cheng, mereka setiap hari membahas urusan negara, dan dalam hati Wu Anfu perlahan mulai memikirkan sebuah rencana matang.

Tak lama kemudian, mereka tiba di Daxing. Melihat megahnya benteng kota Daxing dari kejauhan, teringat beberapa bulan lalu saat berangkat dan segala perjuangan hidup mati dalam beberapa bulan terakhir, melewati banyak medan berbahaya, selamat dari maut berkali-kali, Wu Anfu tak bisa menahan perasaan haru.

Setelah masuk kota dan kembali ke kediamannya, bukan hanya Li Jing, Wang Junkuo, dan Yu Shuangren yang sudah menunggu, tapi Li Mi, Yang Xuangan, dan Zhangsun Wuji juga datang menyambut. Melihat semua orang berkumpul, Wu Anfu sangat senang. Saat mereka sedang bercanda tawa, tiba-tiba terdengar suara, “Saudaraku Wu, aku sangat merindukanmu.” Wu Anfu menoleh, melihat dua orang, satu berwajah sipil dan satu lagi berwajah militer tersenyum menghadap ke arahnya. Mereka bukan lain adalah Pei Ju yang berwajah lembut dan Lai Huer yang gagah; yang memanggil adalah Lai Huer. Dengan tangan besar terbuka, ia berkata, “Saudaraku, aku dengar kamu terluka di Gunung Gaobi, aku sangat khawatir.”

Wu Anfu tersenyum, “Dengan perlindunganmu, bagaimana aku bisa terluka?”

Semua pahlawan pun berkumpul lengkap, membuat kediaman Wu Anfu sangat meriah. Saat Wu Anfu sedang menyambut tamu, dari pintu masuk tiba-tiba muncul sosok wanita cantik mengenakan pakaian merah, suaranya merdu berkata, “Terima kasih atas kedatangan semua ke kediaman sederhana ini, kami sudah menyiapkan hidangan sederhana, silakan masuk ke dalam.”

Wu Anfu langsung mengenalinya sebagai Su Ningyun. Dalam beberapa bulan ini, aroma debu perjalanan yang melekat sebelumnya telah hilang; penampilannya kini seperti istri bangsawan kaya. Kebanyakan orang tahu bahwa Wu Anfu menyembunyikan Su Ningyun di rumahnya sebagai istri rahasia, tapi melihatnya langsung, semua terkejut dan diam-diam berpikir, “Orang ini tampak biasa, bagaimana bisa mendapatkan wanita secantik ini?”

Wu Anfu segera mengajak semua orang untuk makan bersama dan berbincang. Ia berjalan ke sisi Su Ningyun dan berkata lembut, “Ningyun, kau sudah kerja keras ya?”

Su Ningyun yang biasanya tenang dan cekatan mendengar itu langsung terharu dan hampir menangis, dengan suara penuh rasa kecewa berkata, “Aku kira kamu sudah terjebak di pelukan dua istri di Beiping dan tak akan kembali.”

Wu Anfu buru-buru membantah, “Tidak, aku hanya tinggal tiga sampai lima hari di Beiping, bahkan tidak menyentuh mereka sedikit pun sebelum pergi ke Taiyuan melawan Turki. Kamu salah paham.”

Melihat Wu Anfu berkeringat menjelaskan, Su Ningyun tertawa kecil, “Sudahlah, aku hanya bercanda. Tapi malam nanti aku akan menginterogasi kamu, lihat apakah kamu berbuat sesuatu yang tidak setia kepadaku saat di luar.”

Wu Anfu tahu kata-katanya setengah bercanda, setengah serius, hatinya sedikit gugup. Ia mengangguk dan masuk ke dalam rumah, mengingat di depan banyak teman dan bawahan, ia tidak bisa terlalu lepas kendali.

Su Ningyun sudah memerintahkan pelayan menyiapkan makanan dan minuman. Setelah semua masuk, mereka menikmati teh dan air terbaik sambil bercakap-cakap ringan, kemudian makan malam dimulai. Mereka semua adalah pejabat tinggi atau jenderal tangguh di medan perang. Makan daging mungkin tidak terlalu banyak, tapi minum anggur tidak boleh kurang. Tidak tahu dari mana Su Ningyun mendapatkan sepuluh tempayan anggur terbaik, saat tutupnya dibuka, aroma harum memenuhi ruangan. Xiong Kuohai yang doyan minum berteriak, “Anggur ini harum sekali, aku beli satu tempayan, jangan rebutan ya!”

Semua orang minum dengan gembira sambil makan daging dengan lahap, suasana menjadi sangat meriah. Saat makan, Wu Anfu bercerita tentang pertempuran heroik melawan seratus ribu pasukan Turki di Taiyuan, membuat semua orang bergidik mendengar. Lai Huer berkata, “Pertempuran yang hebat, membuatku ingin sekali berhadapan langsung dengan Turki liar itu di medan perang.”

Wu Anfu tersenyum, “Turki yang remeh itu, tidak perlu jenderal besar macam kita.”

Semua tahu Lai Huer adalah pengawal pribadi Yang Guang, yang paling berwibawa di antara para jenderal, sehingga mereka semua mengangguk setuju dan memuji dia. Namun, Yang Xuangan dan Zhangsun Wuji tampak agak sombong, hanya tersenyum dan tidak ikut bicara. Wu Anfu memperhatikan hal ini, menyadari bahwa ketiga orang ini mewakili tiga kekuatan berbeda di istana yang saling bersaing. Lai Huer adalah orang kepercayaan Yang Guang yang sedang berkuasa; Yang Xuangan adalah keturunan Yang Su, keluarga jenderal Yang yang terkenal; sementara Zhangsun Wuji mewakili bangsawan militer Guanzhong yang berkuasa sejak zaman Dinasti Wei Barat. Ketiga kubu ini tampak rukun di depan, tapi sebenarnya saling berebut keuntungan masing-masing. Wu Anfu tidak ingin berpihak pada siapa pun, sehingga memilih netral dan berusaha mencari keuntungan sebesar-besarnya di tengah persaingan mereka.

(Buku ini diterbitkan pertama kali di sini; segala bentuk reproduksi daring harus mendapat izin terlebih dahulu.)

Setelah beberapa gelas anggur dan berbagai hidangan, suasana semakin hangat. Yang Xuangan bercerita tentang serangan mendadak Wu Anfu di Gunung Gaobi yang berhasil mengalahkan pasukan Yang Liang meski jumlahnya lebih sedikit. Semua yang hadir mengalami kejadian itu, sehingga pembicaraan sangat meriah. Lai Huer terlihat gelisah mendengarkan. Melihat itu, Wu Anfu mengangkat gelas dan berkata, “Kakak, aku beri salam minum.”

Lai Huer berkata, “Saudaraku, aku iri sekali bisa berperang. Aku di istana setiap hari bosan sekali.”

Wu Anfu tersenyum, “Kakak pasti akan punya kesempatan untuk senang-senang juga.”

“Kalau musuh sudah kamu kalahkan semua, aku tidak dapat bagian apa pun,” Lai Huer menghela napas.

Wu Anfu berkata, “Belum tentu, tanya saja Pei Daren.” Saat itu ia menunjuk Pei Ju.

Pei Ju adalah satu-satunya orang berpendidikan di meja itu, sedangkan yang lain bahkan Li Mi pun piawai dalam berkuda dan memanah. Ia sebenarnya kurang suka mendengar obrolan para jenderal itu, jika bukan karena jasa Wu Anfu yang pernah membantunya, sudah lama ia pergi. Kini, saat Wu Anfu mengalihkan pembicaraan kepadanya, ia buru-buru berkata, “Jenderal Wu, aku tidak mengerti apa yang kau maksud.”

Wu Anfu berkata, “Pei Daren, aku dengar Kerajaan Goryeo mengirim utusan ke istana dengan sikap kurang hormat. Apakah berita itu benar?”

Pei Ju menjawab, “Memang ada kejadian itu, kabarmu sangat cepat.”

Wu Anfu berpikir, “Apa kamu kira aku hanya makan nasi bungkus saja?” lalu berkata, “Aku ingin tahu bagaimana sikap Kaisar mengenai penghinaan dari Goryeo itu?”

Pei Ju berkata, “Kaisar murka besar dan sudah mengirim utusan untuk menuntut pertanggungjawaban ke Goryeo.”

Wu Anfu berkata, “Kalau tebakan saya benar, Goryeo mungkin tidak akan meminta maaf.”

“Maksudmu apa?” Pei Ju terkejut. Lai Huer yang sebelumnya kurang paham juga mulai menyimak dengan seksama, matanya membelalak. Orang-orang lain masih membicarakan perang, tidak ada yang memperhatikan ketiganya. Hanya Li Jing yang sesekali melirik dan berusaha menangkap setiap informasi berguna.

“Aku maksudkan, jika Goryeo tidak tunduk, mungkin akan ada perang pedang dan tombak lagi,” kata Wu Anfu.

“Aku rasa tidak,” sahut Pei Ju.

“Pei Daren, pendapatmu bagaimana?” tanya Wu Anfu.

“Baru saja Kaisar memerintahkan Yuwen Kai mengawasi pembangunan ibu kota timur Luoyang. Proyek ini menghabiskan biaya puluhan juta, meskipun tidak sampai mengguncang negara, tapi sangat menyakitkan. Jika pada saat ini memulai perang melawan Goryeo, selain jarak yang jauh dan sulitnya menyerang, biaya dan pasokan yang dibutuhkan pasti sangat berat,” jelas Pei Ju.

“Kita Dinasti Sui kaya dan makmur, apa mungkin angka puluhan juta itu penting?” kata Wu Anfu. Hatinya berharap melemahkan kekuatan negara. Jika Pei Ju tidak setuju, maka rencananya akan sulit, jadi ia perlu meyakinkan Pei Ju terlebih dahulu.

“Betul sekali. Sejak berdiri, Dinasti Sui selalu diberkahi panen melimpah dan cuaca baik. Persediaan makanan dan uang simpanan sangat besar, mungkin tidak habis dalam tiga puluh hingga lima puluh tahun,” Pei Ju membanggakan.

“Kalau begitu, uang dan persediaan itu cuma tersimpan di gudang, apa untungnya buatmu, Daren?” tanya Wu Anfu sambil tersenyum.

Wajah Pei Ju berubah, “Kau bilang apa?”

Lai Huer juga terkejut, “Saudaraku Wu, jangan asal bicara.” Ia melirik ke sekeliling.

“Bukankah Daren ingin kekayaan besar tanpa harus bersusah payah?” tanya Wu Anfu.

Wajah Pei Ju berubah-ubah, akhirnya berkata pelan, “Kekayaan besar apa itu?” suaranya hampir tak terdengar.

“Kekayaan yang luar biasa besar,” jawab Wu Anfu.

“Kalau kau ingin mengambil kekayaan dari perang melawan Goryeo, aku rasa lebih baik urungkan saja. Perang itu tidak benar…” Pei Ju mulai menolak.

Wu Anfu berpikir, urusan Goryeo ini mungkin belum waktunya, lalu berkata, “Perang sebesar ini tentu harus ditentukan Kaisar, tapi sebagai pejabat, kita harus memikirkan hal-hal ini lebih awal. Apakah Daren tahu apa yang paling dikhawatirkan Kaisar saat ini?”

Pei Ju merenung sejenak, “Kalau bicara kekhawatiran Kaisar, pasti negara-negara barat, Turki di utara, Goryeo di timur, dan bangsawan di selatan.”

“Kemudian bagaimana menurut Daren kita harus mengatasinya?” tanya Wu Anfu.

“Jenderal Wu, peta dan catatan yang kau buat mengenai wilayah barat menggambarkan geografi, adat istiadat, dan kondisi setempat dengan baik. Dengan ini, diplomasi dan ancaman militer, negara-negara di barat tidak perlu ditakuti. Turki di utara kuat, tapi mereka sering bertikai antar suku. Selama kita bisa memecah belah mereka dan menjaga keseimbangan kekuatan, mereka tidak perlu ditakuti. Sedangkan Goryeo di timur, jalan jauh dan medan sulit, tidak mudah dihadapi. Bangsawan selatan yang kaya raya dan berdaulat, meskipun sudah lama damai, masih sering terjadi kerusuhan. Sulit diatasi. Pembangunan ibu kota timur juga bertujuan untuk menghadang Turki di utara, mengawasi Goryeo di timur, dan mengendalikan bangsawan selatan,” jelas Pei Ju.

“Daren benar. Saat ini musuh utama Dinasti Sui bukanlah barat dan utara. Goryeo di timur masih jauh, bisa direncanakan secara matang. Namun selatan yang kaya, subur, dan padat penduduk, jika terjadi masalah, bisa mengguncang pondasi kerajaan. Pembangunan ibu kota timur memang ide bagus, tapi masih ada yang kurang,” kata Wu Anfu.

“Apa yang kurang?” tanya Pei Ju dan Lai Huer serempak.

*********************************************************************

Rekomendasi dua buku baru dari Guang Qian: “Dinasti Bawah Tanah” dan “Pahlawan Impian”.

Juga sebuah buku bertema kota tentang dunia hiburan berjudul “Dinasti Perak”.