Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Sekali Mendayung, Dua Pulau Terlampaui

Wang Bodang mengikuti sumber suara dan melihat lima pria berpakaian mewah sedang berkumpul di sekitar sebuah meja besar. Pria yang membuat keributan itu berbadan kurus kering, wajahnya hampir tidak berdaging, seolah-olah ia bisa roboh ditiup angin. Wang Bodang tahu dalam hati bahwa ini adalah putra bangsawan yang tubuhnya telah rusak karena minuman keras dan wanita, sehingga ia awalnya tidak berniat menghiraukan mereka. Namun, ia mendengarkan pria itu berkata, "Kakak Zhang, kau telah lulus ujian bela diri dengan peringkat pertama kali ini. Aku, Yuwen Chenghu, juga akan merasa bangga saat keluar nanti."

Ia melihat seorang pria gemuk yang tampak familiar tersenyum dan berkata, "Adik Ketiga, apa yang kau katakan? Semua ini berkat perlindungan dari Kakak sulung kita yang merupakan Jenderal Tak Tertandingi Tianbao." Pria gemuk itu berniat untuk pamer, sehingga suaranya sangat keras. Sebagian besar tamu di lantai atas mengetahui betapa berbahayanya orang-orang itu, dan tidak ada yang mau mencari masalah. Hanya Wang Bodang yang, setelah mendengarnya, teringat akan apa yang dikatakan oleh Wu Anfu. Kemarahan yang tak bernama melonjak ke kepalanya, lalu ia berbalik dan berkata kepada Li Mi, "Tuan Li, apakah orang itu Yuwen Chenghu?"

Li Mi tentu saja mengenalnya, dan buru-buru berkata, "Dia adalah putra ketiga dari Adipati Xu, Yuwen Huaji."

Wang Bodang bertanya lagi, "Aku juga melihat kedua orang itu di tempat ujian sebelumnya. Ent siapa mereka, mengapa mereka begitu akrab dengannya?"

Li Mi menjawab, "Keduanya adalah putra angkat Yuwen Huaji; yang satu bernama Zhang Dabin, dan yang satu lagi bernama Sima Dejian. Dua orang lainnya adalah putra Yuwen Zhiji; yang satu bernama Yuwen Chenghao, dan yang satu lagi bernama Yuwen Chengfei. Mereka semua adalah pemuda bangsawan yang terkenal di ibu kota."

Wang Bodang mendengus dingin dan berkata, "Aku melihat Zhang Dabin memperagakan ilmu bela dirinya, dan keterampilannya biasa saja. Bagaimana ia bisa menduduki peringkat pertama?"

Li Mi menghela napas dan berkata, "Ayah angkatnya adalah Yuwen Huaji, dan saudara angkatnya, Yuwen Chengdu, bertindak sebagai penguji utama. Sangat mudah bagi mereka untuk mengatur posisi pertama."

Mendengar ini, kemarahan di hati Wang Bodang semakin berkobar, lalu ia berteriak, "Pelayan, sajikan anggur!"

Pelayan itu segera menyajikan anggur. Li Mi memesan beberapa hidangan kecil sebagai teman minum. Wang Bodang merasa tidak nyaman di hatinya, jadi ia tidak sungkan-sungkan dan langsung meminum beberapa cangkir berturut-turut. Perlahan-lahan pengaruh alkohol naik ke kepalanya, dan wajahnya pun memerah.

"Mengapa Paman Ketujuh belum juga datang?" Li Mi menatap tangga dengan cemas. Wang Bodang memiringkan tubuhnya untuk melihat ke arah Yuwen Chenghu, dan melihat meja mereka terhalang oleh sebuah paravane. Dari cahaya lampu dan suara yang terdengar, ia tahu bahwa mereka telah memanggil beberapa wanita untuk menemani mereka. Suara Yuwen Chenghu sangat keras, dan ia mendengar kalimat seperti, "Begitu aku menghentakkan kaki, Daxing pun akan bergetar tiga kali," dan kalimat lainnya, "Kakak sulungku adalah Jenderal Tak Tertandingi Tianbao, dan saudara angkatku adalah Juara Pertama Bela Diri, siapa yang berani berbuat apa pun padaku?" Sikapnya arogan, sombong, dan liar, benar-benar menampilkan rajah wajah seorang pemuda berandalan yang kejam.

Wang Bodang menekan amarah di dadanya, mengangkat cangkirnya dan meminum seteguk besar lagi. Tepat ketika ia hendak mencicipi makanan, ia mendengar teriakan keras dari belakang, "Bagus sekali, budak sialan, berani-aninya kau mengotori pakaianku!"

Seluruh lantai terkejut dan melihat ke arah sumber suara. Mereka melihat sosok bayangan berguling dan menabrak paravane dengan bunyi gedebuk, menampakkan Yuwen Chenghu dan kawan-kawan. Seorang pemuda pelayan berguling di atas paravane dan memuntahkan seteguk darah. Darah itu terciprat ke paravane putih, tampak sangat mengerikan.

"Aduh, Tuan besar, mengapa Anda begitu marah?" Seorang ibu rumah bordil melihat situasinya tidak beres dan buru-buru datang untuk meredakan keadaan. Yuwen Chenghu memasang wajah garang dan berkata, "Jubahku ini terbuat dari bahan seharga tiga puluh tael perak. Budak ini benar-benar menumpahkan kuah sup ke atasnya. Tidak membunuhnya sudah merupakan keringanan baginya."

"Aku akan segera menyuruhnya datang untuk meminta maaf kepada Tuan besar. A-Hai, cepat kemari dan minta maaf," kata ibu rumah bordil itu buru-buru.

Anak yang dipanggil A-Hai itu berjuang untuk bangkit, lalu memuntahkan seteguk darah lagi. Jelas terlihat bahwa organ dalamnya telah terluka. Yuwen Chenghu mendengus dingin dan berkata, "Aku takut dia akan memuntahkan darah ke sepatuku. Sepatu ini juga berharga sepuluh tael perak, bahkan jika dia dijual, dia tidak akan mampu menggantinya."

Ibu rumah bordil itu tersenyum meminta maaf berulang kali dan berkata, "A-Hai, cepatlah kemari dan minta maaf kepada Tuan besar."

A-Hai berjuang berjalan ke sisi Yuwen Chenghu. Sebelum ia sempat berbicara, tubuhnya bergoyang dan ia jatuh ke depan, tepat menabrak tubuh Yuwen Chenghu. Yuwen Chenghu sendiri sebenarnya tidak memiliki kemampuan bela diri yang tinggi, ditambah lagi ia telah lama tenggelam dalam minuman keras dan wanita, sehingga ia tidak sempat menghindar. Ia ditabrak hingga jatuh oleh A-Hai, dan kepalanya membentur meja. Semangkuk sup tumpah berantakan dan menutupi seluruh tubuhnya. Peristiwa tak terduga ini mengejutkan semua orang di lantai atas, yang berpikir dalam hati bahwa A-Hai pasti akan mati.

Benar saja, Yuwen Chenghu meraung dan melompat berdiri, mengabaikan tubuhnya yang kotor berlumuran kuah sup, lalu menyambar sebuah bangku dan melemparkannya ke arah A-Hai. Orang-orang yang bernali kecil di lantai atas menjerit kaget dan tidak berani melihat.

Dengan suara dentuman keras, lemparan itu tidak menghasilkan jeritan. Beberapa orang yang sempat memejamkan mata membukanya dan melihat seorang lelaki berbadan tegap berdiri di antara Yuwen Chenghu dan A-Hai, perlahan-lahan menarik kembali kakinya.

Yuwen Chenghu menatap terkejut pada bangku di tangannya yang kini hanya tersisa kakinya saja. Lelaki tegap itu melompat kemari dan menendang hingga hancur bangku tersebut dalam satu gerakan mulus. Jelas sekali ia adalah seorang ahli bela diri.

"Siapa kau?" bentak Yuwen Chenghu.

"Namanya Wang Bodang, dia adalah peserta ujian tahun ini," kata Zhang Dabin sambil melangkah keluar dari belakang Yuwen Chenghu. Wang Bodang memiliki ilmu bela diri yang luar biasa, sehingga Zhang Dabin telah memperhatikannya sejak lama.

"Ternyata hanya seorang peserta ujian, berani-aninya kau mencampuri urusan Tuan besar. Apakah kau tahu siapa kakakku?" geram Yuwen Chenghu dengan marah.

"Aku tahu, bukankah dia Jenderal Tak Tertandingi Tianbao, Yuwen Chengdu?" kata Wang Bodang dingin.

"Jika kau sudah tahu, kenapa tidak segera enyah!" bentak Yuwen Chenghu.

"Kakakmu adalah seorang jenderal yang tak tertandingi, lalu kenapa kau hanya seorang pengecut yang tak berguna?" jawab Wang Bodang dengan senyum dingin.

"Tuan Muda Ketiga, ini kesalahpahaman, kesalahpahaman," kata Li Mi dengan wajah pahit seraya melangkah maju, karena ia tidak sempat menyela sebelumnya. "Ini adalah temanku, Wang Bodang, dia tidak mengenal Tuan Muda Ketiga. Demi wajahku, mohon Tuan Muda Ketiga lupakan saja masalah ini."

"Dilupakan begitu saja? Apakah kau dengar dia memanggilku pengecut? Li Mi, jangan mengira kau adalah orang hebat. Jika ayahku mengajukan petisi kepada Kaisar, besok kau akan disuruh pulang untuk mencangkul sawah," Yuwen Chenghu sama sekali tidak memberikan muka kepada Li Mi, membuat wajah Li Mi memerah karena malu.

Wang Bodang sangat marah dan membentak, "Beraninya kau berbicara seperti itu kepada Tuan Li!"

Yuwen Chenghu membusungkan dadanya yang kecil dan berkata, "Lalu kenapa?"

Wang Bodang sangat murka. Mengabaikan Li Mi yang memegang lengannya, ia mengibaskan lengannya untuk melepaskan pegangan Li Mi dan meraung, "Aku akan menghajarmu hingga mati!" Ia melayangkan sebuah tinju ke dada Yuwen Chenghu. Yuwen Chenghu tidak menyangka Wang Bodang benar-benar berani bertindak. Ia menjerit dan roboh telentang, merintih kesakitan dan tidak dapat bangkit kembali. Keempat pengikut di belakangnya, termasuk Zhang Dabin, melihat hal ini dan tidak mau tinggal diam. Mereka berteriak dan menyerbu maju. Wang Bodang sama sekali tidak menunjukkan rasa takut; dengan satu tendangan ia menerbangkan Zhang Dabin, yang berguling melintasi dua meja sebelum jatuh tersungkur seperti babi mati sambil merintih kesakitan. Sima Dejian melayangkan tinjunya, namun Wang Bodang menggeser tubuhnya untuk menghindar, lalu mengangkat tangan mencengkeram siku lawan. Sambil mengerahkan tenaga, ia membentak, "Enyah!" Sima Dejian terlempar berputar-putar dan menabrak sebuah meja hingga hancur. Yuwen Chenghu dan Yuwen Chengfei juga tidak lebih dari sekadar benalu yang tidak berguna. Begitu melihat Zhang Dabin dan Sima Dejian tersungkur, hati mereka sudah ciut terlebih dahulu. Wang Bodang melompat maju dan menendang mereka satu per satu, mengirimkan keduanya terbang. Ia lalu berbalik dan menginjak dada Yuwen Chenghu, lalu berkata dengan marah, "Sikapmu benar-benar terlalu arogan. Jika kau tidak diberi sedikit pelajaran, kau tidak akan tahu seberapa tinggi langit dan seberapa tebal bumi ini."

Meskipun telah dikendalikan, Yuwen Chenghu tetap bersikeras dengan mulut kerasnya dan berkata, "Kau hanyalah seorang pelajar miskin. Kakek hanya perlu mengucapkan sepatah kata untuk memastikan kau tidak akan pernah bisa bangkit selama sisa hidupmu."

Kemarahan membakar hati Wang Bodang. Ia berpikir, sungguh disayangkan aku memiliki keahlian yang luar biasa, namun justru orang tak berguna seperti Zhang Dabin yang merebut peringkat pertama. Sesampainya pada pikiran itu, ia memutuskan untuk bertindak tuntas. Ia mencengkeram kedua kaki Yuwen Chenghu dan berkata, "Bahkan jika aku harus mengorbankan seluruh hidupku tanpa pernah bangkit, aku akan terlebih dahulu membasmi anjing keparat sepertimu!" Setelah berkata demikian, ia mengerahkan kekuatan gaibnya, dan dengan suara kertakan yang nyaring, ia membelah tubuh Yuwen Chenghu hidup-hidup.

Semua orang di lantai atas menjerit kaget. Keempat orang termasuk Zhang Dabin melihat situasi tidak beres, lalu berteriak aneh sambil merangkak dan berguling menuruni tangga untuk memanggil bantuan. Li Mi yang menyaksikan adegan ini tahu bahwa masalah ini tidak akan bisa diselesaikan dengan mudah. Ia maju dan menarik Wang Bodang, seraya berkata, "Saudaraku, kau telah membuat bencana besar. Keadaan sudah menjadi seperti ini, cepat ikuti aku pergi."

"Pergi? Ke mana?" Wang Bodang telah membunuh Yuwen Chenghu, dan kesadarannya pun pulih. Ia merasa kebingungan dan tidak tahu apa yang harus dilakukan.

"Dunia ini begitu luas, ke mana pun kita pergi tidak masalah. Jika terlambat sedikit lagi, kita tidak akan bisa pergi," Li Mi yang juga sudah bulat tekadnya menarik Wang Bodang dan bergegas turun ke lantai bawah. Tidak seorang pun di lantai atas yang berani menghentikan mereka, membiarkan keduanya menghilang ke dalam kegelapan malam.

Begitu keduanya pergi, pelayan muda bernama A-Hai yang tadinya terbaring di lantai bagaikan orang mati, memanfaatkan kekacauan akibat kerumunan orang untuk merangkak bangkit dan menyusup ke tengah kerumunan. Ia menyelinap menuruni tangga dan kabur keluar dari rumah bordil Chunying melalui pintu belakang. Begitu ia melangkah keluar, sesosok bayangan di dalam kegelapan menariknya dan berkata, "Cepat pergi."

Keduanya berlari menyusuri gang menuju pintu keluar. Sebuah kereta kuda telah lama menanti di sana. Setelah naik ke kereta, orang itu bertanya, "Yaoshi, kau tidak apa-apa?"

"Aku tidak apa-apa. Ramuan yang Guru racik untukku benar-benar terlihat seperti darah manusia." Remaja yang dipanggil A-Hai itu ternyata adalah Wang Yaoshi.

Sun Simiao dengan penuh kasih mengelus kepalanya dan berkata, "Kembalilah dan bersembunyilah selama beberapa bulan. Aku akan memanfaatkan waktu ini untuk mengajarimu ilmu kedokteran."

Di saat Sun Simiao dan muridnya melarikan diri, Wang Bodang yang kebingungan mengikuti Li Mi kabur melewati dua jalan, langsung menuju ke Gerbang Selatan yang terdekat. Keduanya baru saja hendak menyelinap masuk ke dalam gang ketika mereka mendengar seseorang memanggil, "Kakak sulung, Kakak Ketiga Wang. Kalian mau ke mana?"

Keduanya menoleh dan melihat Wu Anfu yang telah lama menunggu, ditemani oleh Xiong Kuohai dan Sun Cheng.

"Adik Ketujuh, telah terjadi musibah besar!" Li Mi mengulurkan tangan untuk memanggil Wu Anfu ke tempat yang sepi dan menceritakan apa yang telah terjadi padanya.

Wu Anfu sangat terkejut dan berkata, "Ada hal semacam ini! Kakak Ketiga Wang, kau terlalu gegabah."

Wang Bodang saat ini juga sangat menyesal, dan berkata dengan nada penuh kebencian, "Kalian tangkap saja aku dan serahkan kepada pejabat, jika tidak, aku takut akan menyeret Tuan Li. Aku benar-benar merasa tidak enak."

"Apa yang kau katakan ini? Apakah aku orang yang tega mengkhianati teman?" kata Li Mi. Sebenarnya, ia pun tidak punya pilihan lain. Di istana, dirinya memang sudah dicurigai, itulah sebabnya ia ingin memperluas pengaruhnya. Sekarang Wang Bodang telah membunuh putra Yuwen Huaji, ia sendiri pasti tidak akan bisa melepaskan diri dari keterlibatan. Sedikit saja ceroboh, kepalanya bisa melayang dari lehernya. Bagaimana mungkin ia tidak melarikan diri?

"Kakak sulung, kita adalah saudara yang telah melalui suka duka bersama. Tentu saja adik kecil tidak akan mengkhianati Kakak sulung. Sekarang sudah malam, bagaimana mungkin gerbang kota bisa dibuka dengan mudah? Lebih baik aku mengantar kalian keluar kota," kata Wu Anfu dengan wajah tulus.

"Terima kasih banyak, Saudaraku," kata Li Mi dengan penuh rasa terima kasih. Wang Bodang juga menyampaikan rasa terima kasihnya yang berlimpah.

Wu Anfu menyuruh Xiong Kuohai dan satu orang lagi untuk menyerahkan kuda mereka kepada Li Mi dan Wang Bodang. Ia lalu memimpin keduanya berlari menuju Gerbang Selatan, memerintahkan para prajurit untuk membuka pintu samping, dan mengantar mereka berdua hingga keluar kota.

"Saudaraku, cepatlah kembali, jika tidak, kau akan ikut terseret," kata Li Mi dengan perasaan yang jauh lebih tenang setelah melihat mereka berhasil keluar kota.

"Aku masih memiliki sedikit perak di sini, Kakak silakan ambil untuk digunakan. Entah ke mana Kakak sulung berniat pergi?" kata Wu Anfu.

Li Mi menerima perak itu, memasukkannya ke dalam bajunya, lalu menghela napas dan berkata, "Aku memiliki beberapa teman di Shanxi, aku berencana pergi untuk berlindung pada mereka."

"Kalau begitu, semoga Kakak sulung berhati-hati di jalan," kata Wu Anfu.

Li Mi berkata, "Anggota keluargaku benar-benar tidak sempat kubawa serta. Mereka pasti tidak akan lolos dari keterlibatan. Jika kau bisa membantu, tolong sampaikan beberapa patah kata untuk memohon keringanan bagi mereka. Namun, jika keluarga Yuwen mengejar terlalu ketat, lupakan saja."

Wu Anfu berpikir dalam hati bahwa Li Mi benar-benar orang yang kejam; demi menyelamatkan nyawanya sendiri, ia bahkan mengabaikan keselamatan keluarganya.

Waktu sangat mendesak, Li Mi dan Wang Bodang segera naik ke atas kuda, mengucapkan selamat tinggal kepada Wu Anfu, lalu bergegas kabur ke arah timur menembus kegelapan malam.

Wu Anfu menatap punggung kedua orang itu yang berlari tergesa-gesa, lalu tersenyum dingin dan bergumam, "Li Mi, semoga kau tidak menyia-nyiakan usaha yang telah kucurahkan untukmu." Ia berbalik dan berjalan kembali ke kota sambil bergumam sendiri. Tak lama kemudian, ia mendengar suara keributan dan kobaran api yang terang di dalam kota—para anak buah Yuwen Chengdu mulai melakukan pencarian terhadap Wang Bodang di seluruh penjuru kota.