Bab Seratus Sebelas: Tongkat Air dan Api serta Tombak Menembus Awan

Wu Yunzhao juga adalah pahlawan dari zaman Sui dan Tang yang kusukai, pemberani dan cerdas, serta berhati jujur. Sepanjang hidupnya adalah sebuah lagu kepahlawanan yang penuh keharuan. Sayangnya, aku menempatkannya sebagai musuh sang tokoh utama. Sebenarnya dalam buku ini tidak ada yang namanya tokoh utama atau antagonis sejati, setiap orang berjuang demi nasib dan kelangsungan hidupnya, mungkin itulah semangat seorang pahlawan? Mungkin dalam buku ini, nasibnya akan berakhir dengan cara yang lebih tragis, aku tak tahu, karena aku belum menulis sampai di situ ^_^

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

Luzhou, yang terletak di jalur berbahaya Taihang dan menguasai tiga sungai utama, memiliki benteng tinggi dan tembok tebal, mudah dipertahankan tapi sulit untuk diserbu. Pasukan Zhao Zikai telah menyerang selama dua hari tanpa kemajuan berarti.

Zhao Zikai mengerutkan kening menatap gerbang timur yang berkobar, menghitung waktu. Jika kabar utusan dari Guannanyang benar, dalam satu atau dua hari ini saudara Wu Yunzhao dan Wu Tianxi akan datang dengan pasukan untuk bergabung. Dengan kedua jenderal tangguh itu, merebut Luzhou hanyalah soal waktu. Saat dia sedang berpikir, seorang prajurit pengintai datang berlari panik, “Laporan, jenderal! Ada pasukan musuh datang dari arah barat sejauh tiga puluh li!”

“Siapa mereka dan berapa jumlahnya?” Zhao Zikai terkejut. Wilayah barat adalah milik Yang Guang, tentu yang datang adalah tentara Sui.

“Bendera mereka bertuliskan ‘Wang’ dan ‘Xiong’, sekitar dua ribu penunggang kuda,” jawab prajurit pengintai.

Zhao Zikai tidak mengenal ada jenderal bernama Wang atau Xiong di bawah komando Yang Su, tapi dia tidak mau meremehkan, segera mengerahkan tiga ribu prajurit dan kuda menuju barat.

Wang Junkuo dan Xiong Kuo Hai melakukan serangan kilat selama sehari semalam, akhirnya tiba di sebuah lembah yang berjarak tiga puluh li dari Luzhou. Kuda dan prajurit sudah kelelahan. Dari kejauhan, kota Luzhou mulai terlihat samar. Xiong Kuo Hai ingin terus maju, tapi Wang Junkuo berkata, “Kak Xiong, kita sudah berjalan sehari semalam. Jika Zhao Zikai sudah sampai duluan, kita bisa mengalami kerugian besar.”

Xiong Kuo Hai setuju, menahan kudanya dan memerintahkan dua ribu penunggang untuk turun dan beristirahat. Prajurit yang sudah sangat lelah segera turun, duduk atau berbaring untuk beristirahat.

Xiong Kuo Hai juga kelelahan setelah perjalanan panjang, dia mencari batu besar untuk bersandar dan setengah tertidur. Tidak lama kemudian terdengar teriakan, “Musuh datang!”

Xiong Kuo Hai membuka mata, melihat dari arah selatan debu mengepul besar, jelas ada pasukan besar mendekat. Dia berteriak, “Bangun! Siap menghadapi musuh!”

Tentara Sui menjadi kacau balau. Xiong Kuo Hai tahu situasi buruk, jika musuh menyerang saat mereka lengah, seluruh pasukannya bisa binasa. Dengan hati cemas, dia mengangkat tongkat perang dan naik kuda, memerintahkan Wang Junkuo merapikan barisan dan berangkat sendirian menghadang musuh.

Zhao Zikai sudah menerima laporan prajurit pengintai bahwa musuh dua ribu orang sedang beristirahat di lembah depan, tidak siap tempur. Dia haus akan kemuliaan, membawa lebih dari seratus prajurit pribadi maju ke depan. Saat mereka hampir sampai di lembah untuk menyerang musuh, tiba-tiba muncul seorang pria perkasa mengayunkan tongkat besi dengan penuh amarah.

Zhao Zikai terkejut melihat keberanian pria itu. Dia bertanya, “Siapa kamu?”

Pria itu adalah Xiong Kuo Hai. Dia melihat seorang pria berbaju merah dengan baju zirah mengkilap dan helm ungu emas yang sangat megah, tahu itu jenderal musuh. Dalam hati dia berkata, “Menangkap kepala, menangkap raja,” lalu tanpa menjawab, mengayunkan tongkat air dan api, menunggang kudanya dengan kedua kaki mencengkeram, menyerbu maju.

Dua prajurit pribadi Zhao Zikai melihat serangan ganas itu langsung menyerang dengan tombak dan pedang kuda, berteriak, “Biadab, terimalah kematian!”

Xiong Kuo Hai tertawa, “Bagus, ayo!” Tongkat air dan api berputar melibas, prajurit sebelah kiri tidak sempat menghindar, bahunya terkena sapuan tongkat, tulangnya hancur, terjatuh berteriak kesakitan. Prajurit kanan lebih sial, tongkat Xiong Kuo Hai menghancurkan pedang kudanya seperti benang kusut, lalu disambung dengan hentakan tongkat yang mematikan.

Setelah menjatuhkan dua lawan, Xiong Kuo Hai sudah sangat dekat dengan Zhao Zikai, naik kudanya dan memukul dengan tongkat.

Zhao Zikai ketakutan menghadapi keberanian lawan, berteriak dan mengangkat pedangnya untuk menangkis, terdengar suara benturan keras. Telapak tangannya terluka parah, pedangnya terlepas, dia menjerit dan membalikkan kudanya melarikan diri.

Xiong Kuo Hai ingin mengejar, tapi para prajurit pribadi Zhao Zikai berusaha mati-matian menghadang. Xiong Kuo Hai mengayunkan tongkatnya dengan kekuatan dahsyat, melibas lawan-lawannya. Para prajurit itu tak mampu menahan, terlempar ke tanah atau terluka parah, akhirnya mereka berteriak dan lari berhamburan.

Xiong Kuo Hai semakin bersemangat, mengejar Zhao Zikai yang kabur. Wang Junkuo merapikan pasukan dan bergabung, mengejar dari belakang. Zhao Zikai ketakutan luar biasa, berlari seperti orang gila ke arah kota Luzhou, berharap bergabung dengan pasukan yang sedang mengepung kota.

Tak disangka, kuda andalan Xiong Kuo Hai bernama “Heisha Shou” sangat liar dan haus darah, begitu mencium bau darah pertempuran, langsung berlari kencang meninggalkan pasukan dan segera menyusul Zhao Zikai. Mendengar suara tapak kuda di belakang, Zhao Zikai sangat panik, memacu kudanya sekuat tenaga, tapi kudanya tidak mampu menandingi kecepatan Heisha Shou. Tak lama lagi dia akan dikejar.

Xiong Kuo Hai melihat jarak sudah dekat, berteriak, “Terimalah pukulan tongkatku!” Tongkat air api melayang dengan angin menderu menuju punggung Zhao Zikai. Zhao Zikai berusaha menangkis dengan tombaknya, tapi tongkat menghantam tombak hingga terlempar jauh, Xiong Kuo Hai mengerahkan kekuatan ratusan kilogram, Zhao Zikai tidak kuat menahan, senjata terlepas dan dia terjatuh dengan keras, pingsan.

Xiong Kuo Hai naik kudanya, hendak memukul mati Zhao Zikai, tiba-tiba terdengar suara angin di belakang, dia menunduk menghindar, sebuah panah melesat tipis di kepala. Xiong Kuo Hai menoleh, melihat seorang jenderal bersenjata putih, menaruh busurnya dan mengacungkan tombak perak, “Wu Yunzhao dari Nanyang di sini, turun dan menyerahlah!”

Xiong Kuo Hai melihat pria itu mengenakan baju zirah putih bersinar, helm putih, ikat pinggang putih, menunggang kuda putih, tombak dan hiasan tombak juga putih semua. Umurnya sekitar tiga puluhan, tubuh kekar, wajah tampan, berjenggot tipis hitam, penuh aura membunuh. Xiong Kuo Hai tertawa, “Aku tak peduli kamu dari Nanyang atau Beiyang, kalau kamu buat aku marah, aku akan buat kamu bingung arah. Kamu tembak aku dengan panah, aku akan balas dengan panah!” Lalu dia mengambil busur besi kesayangannya dari punggung.

Zhao Zikai yang tertolong oleh panah dingin Wu Yunzhao segera berlindung di belakang kudanya. Wu Yunzhao menatap Xiong Kuo Hai sambil berkata, “Jenderal cepat rapatkan pasukan, hati-hati dengan pasukan Luzhou dan kemungkinan mereka berkolaborasi dari dalam dan luar.”

Zhao Zikai mengangguk cepat dan naik kuda kembali. Xiong Kuo Hai tidak peduli, menarik satu anak panah dari kantongnya, berkata, “Terimalah satu panahku!” Dengan tenaga luar biasa, dia menarik busur dengan suara berderit, sampai busur melengkung sempurna seperti bulan purnama. Saat dilepaskan, panah melesat seperti meteor ke arah Wu Yunzhao.

Tiga hari lalu, Guannanyang diserang tiga pasukan besar Sui. Wu Yunzhao melihat pertahanan tak akan bertahan lama, membawa lima ribu pasukan elit bersama kakaknya Wu Tianxi menerobos keluar dan bergegas ke Luzhou untuk bergabung dengan Zhao Zikai. Khawatir situasi Luzhou, dia meminta Wu Tianxi maju perlahan dengan pasukan, sementara dia sendiri datang lebih dulu dengan satu kuda. Saat hampir sampai Luzhou, dia bertemu sisa-sisa pasukan Zhao Zikai yang sedang mundur, menangkap satu orang dan tahu bahwa Zhao Zikai dalam kesulitan, lalu buru-buru datang untuk menolong. Melihat Xiong Kuo Hai hendak membunuh Zhao Zikai, dia melepaskan panah dingin secara diam-diam, menyelamatkan nyawa Zhao Zikai.

Wu Yunzhao biasanya bertindak dengan kejujuran dan sikap seperti ayahnya, saat melihat kemarahan Xiong Kuo Hai, dia hendak menjelaskan, tiba-tiba terdengar suara busur ditarik, angin kencang menerpa wajah, suara peluru panah melesat di udara, hampir mengenai dahinya. Wu Yunzhao terkejut, segera melakukan gerakan menghindar, panah menembus helmnya, helm itu terlempar, rambutnya berantakan, tampak seperti hantu putih yang menakutkan.

Panah itu membuat Wu Yunzhao terkejut hebat, dia berputar dan menatap Xiong Kuo Hai.

Xiong Kuo Hai tertawa terbahak, “Nak, kau tahu betapa hebatnya busur lenganku ini?” Ternyata busur itu bernama Shenbi, busur besi dengan gagang tembaga dan senar baja, busur luar biasa yang hanya bisa ditarik penuh oleh orang dengan kekuatan ratusan kilogram. Karena itu, panah yang ditembakkan sangat cepat dan kuat, mampu menembus dua lapis zirah, Wu Yunzhao tidak tahu ini dan mengalami kerugian besar.

Menyadari kekuatan busur Shenbi, Wu Yunzhao takut akan panah berikutnya, seraya berteriak, “Kalau berani, lawan aku satu lawan satu!” sambil memacu kudanya maju, tombak panjangnya berkilauan berputar mengancam.

Xiong Kuo Hai memasukkan busurnya ke punggung dan tertawa, “Bagus, biar aku tunjukkan kehebatan tongkat air api Wu Yang!”

Xiong Kuo Hai memacu kuda, mengayunkan tongkat ke bawah dengan gerakan mematikan, sambil berteriak, “Terimalah pukulan tongkatku!” Tongkat membawa angin kencang, seperti air dan api menimpa dari atas, disertai gemuruh petir.

Wu Yunzhao sangat terampil, ilmu tombaknya diwariskan dari ayahnya Wu Jianzhang, bahkan lebih hebat. Saat tongkat datang, dia menahan diri dari ketakutan panah sebelumnya, memiringkan tombak sedikit, membiarkan tongkat meluncur di sepanjang tombak, melemahkan kekuatan serangan Xiong Kuo Hai. Serangan itu tidak mengenai sasaran, membuat Xiong Kuo Hai merasa kosong dan kehilangan inisiatif.

Wu Yunzhao segera mengambil peluang, mengayunkan tombaknya, ujung tombak mengarah ke tenggorokan Xiong Kuo Hai. Xiong Kuo Hai terkejut, mengayunkan tongkat untuk menangkis, tapi tombak Wu Yunzhao ternyata tipu muslihat, memancingnya mundur. Ujung tombak diarahkan turun, langsung menusuk ke arah Heisha Shou.

Di medan perang, kuda adalah separuh nyawa prajurit. Heisha Shou yang mengikuti Xiong Kuo Hai selama bertahun-tahun sangat paham karakter majikannya. Melihat cahaya putih berkedip, dia meraung dan menghindar ke samping, mengelak dari tombak itu.

Xiong Kuo Hai marah besar, mengayunkan tongkat ke dahi Wu Yunzhao. Wu Yunzhao menunduk menghindar, tapi serangan itu juga tipu muslihat. Ujung tongkat berbalik menusuk perut Wu Yunzhao. Wu Yunzhao mengeluarkan keringat dingin, tangan kiri melepaskan tombak dan menarik kendali kuda, mengunci besi pelana, mencengkeram kuda dengan kaki kuat-kuat, serta menarik dengan tenaga besar. Kuda mundur satu langkah, berhasil menghindar.

Keduanya bertarung dengan tipu muslihat dan kekuatan, saling membalas serangan dengan setara, bak dua pemain catur hebat bertemu, bertarung sengit tanpa dapat ditentukan pemenangnya.

Setelah bertempur beberapa saat, mereka berkeringat deras, saling mengagumi keahlian masing-masing. Saat mereka sedang bertarung, terdengar suara teriakan dan bunyi pedang dari utara. Wang Junkuo membawa pasukan besar menghancurkan sisa prajurit Zhao Zikai dan mendekat. Wu Yunzhao tahu lawan terlalu banyak, tidak bisa melawan, lalu berpura-pura menarik diri dan membiarkan Xiong Kuo Hai tanpa jawaban, memacu kudanya pergi.

Xiong Kuo Hai yang sedang bersemangat bertarung berseru, “Mau ke mana?” dan mengejar.