Bab Seratus Dua Puluh Lima: Tiga Tongkat Menghancurkan Manusia Tembaga

Mluo, tidak perlu dua bab, satu bab saja saya akan bereskan Temür Khari untukmu.

Xia Tian Xiao Zhu, saya mengerti soal masalah teh kue. Belum lama ini, protagonis sebuah buku di platform tertentu menjadi kaya dengan cara memperbaiki teknik pengolahan teh. Protagonisnya adalah reinkarnasi dari cucu atau anak Li Jiancheng. Mengenai buku ini, saya tidak akan merujuk pada catatan sejarah yang kaku. Detail-detail seperti itu akan saya tangani dengan gaya penceritaan tradisional, saya lewati saja.

Delapan Belas Kavaleri Yanyun dan Enam Jalan baru akan menunjukkan taringnya dalam perang yang sesungguhnya nanti, jangan terburu-buru. Kalian terlalu tidak sabar, lagipula saya masih menyimpan dua puluh karakter rahasia.

Ngomong-ngomong, ada kabar baik untuk kalian. Selasa depan buku ini akan dipromosikan di halaman utama. Saat itu, saya akan berusaha mengunggah dua hingga tiga bab setiap hari untuk mengejar posisi pertama dalam daftar populer mingguan!

*********************************************************************

Datang dan pergi layaknya angin, ganas bagaikan serigala. Itulah gaya khas bangsa nomaden yang merajalela di wilayah utara, memandang rendah dunia, dan sejak zaman Qin dan Han selalu mengganggu bangsa Han, mengincar kekayaan serta budaya mereka yang melimpah. Meskipun Turki telah terpecah menjadi dua kubu, timur dan barat, yang saling bermusuhan dan kekuatannya tidak lagi sehebat leluhur mereka, namun serangan seratus ribu tentara yang dipimpin oleh Shibi Khan kali ini, yang telah mengamuk selama sebulan, tetap menunjukkan betapa tangguhnya kekuatan Turki Timur.

Di atas tembok kota Taiyuan, menyaksikan kavaleri Turki yang maju mundur seperti gelombang pasang di segala penjuru, wajah semua orang tampak pucat pasi. Li Yuan berkata, "Tuan-tuan sekalian, silakan kembali ke pos penjagaan gerbang kota masing-masing."

Semua orang terdiam. Dalam pertempuran ini, hanya dengan melihat betapa dahsyatnya gempuran lawan, entah menang atau kalah, setiap orang di sini sudah layak menorehkan nama mereka dalam catatan sejarah. Mereka berbalik pergi menuju medan perang masing-masing. Tak ada yang tahu apakah mereka akan bertemu kembali, atau jika saatnya tiba nanti, pertemuan itu akan terjadi di alam baka atau di aula kemegahan duniawi.

Wu Anfu berjalan dalam diam bersama Liu Hongji menuju gerbang selatan. Sisi ini bukanlah sasaran utama serangan Turki, hanya ada beberapa ribu pasukan yang mondar-mandir berjaga. Namun, dengan sepuluh ribu pasukan musuh yang mengepung gerbang utara dan timur, beberapa ribu pasukan di depan mata ini tetap terasa seperti malaikat maut yang menekan dada semua orang. Kota Taiyuan hanya memiliki empat puluh ribu tentara, termasuk bala bantuan dan pasukan penjaga asli, ditambah beberapa ribu milisi yang direkrut secara darurat, jumlahnya tak lebih dari lima puluh ribu. Yang lebih parah daripada kekurangan prajurit adalah persediaan logistik pertahanan kota yang terkuras habis akibat pemberontakan Yang Liang; sebelum sempat diisi kembali, tentara Turki sudah menyerang. Di dalam kota hanya tersisa seratus ribu anak panah, mana mungkin cukup? Begitu pula dengan kayu gelondongan dan batu untuk pertahanan, jumlahnya sangat sedikit. Gerbang selatan sedikit lebih beruntung, hanya mendapatkan tiga ratus kayu gelondongan, lima ratus batu, dan seratus kantong kapur. Jika musuh benar-benar menyerang, entah apa gunanya benda-benda itu. Karena tidak ada cara lain, Wu Anfu memerintahkan pasukannya untuk menyiapkan kuali besar dan air mendidih di atas tembok untuk berjaga-jaga.

Suara teriakan perang dan tabuhan genderang yang bergemuruh terdengar dari sisi utara dan timur. Suara yang seharusnya membangkitkan semangat itu kini justru terasa sangat mencekam. Di gerbang selatan, suasana hening, ribuan prajurit hanya menatap kosong ke arah tentara Turki yang tampak gelisah di luar tembok. Suasana begitu sunyi.

"Sialan, kenapa wajah kalian seperti orang yang baru kehilangan induknya?" akhirnya seseorang tidak tahan lagi. Wu Anfu mengenali suara itu, orang yang pertama kali tidak sabar adalah Xiong Kuohai.

"Kakak Xiong, jangan terburu-buru," kata Sun Cheng buru-buru.

"Saudara Wu, beri aku lima ratus orang, biarkan aku turun dan hancurkan orang-orang menyebalkan itu menjadi daging cincang," ujar Xiong Kuohai sambil mengangkat tongkat air-apinya.

Wu Anfu melirik ribuan tentara Turki yang sedang memamerkan kekuatan, lalu melihat Xiong Kuohai yang tampak sangat bersemangat untuk bertempur. Keberanian pun membuncah di dalam hatinya. "Baik, aku beri kau lima ratus prajurit. Yan Yi, Zhao Yong, kalian pimpin Delapan Belas Kavaleri Yanyun untuk mengawal Kakak Xiong. Pergilah dan beri mereka pelajaran, ingat, jangan mengejar terlalu jauh, pukul mundur mereka saja sudah cukup."

Xiong Kuohai bersorak kegirangan, "Bagus sekali, bagus sekali! Aku akan membalaskan dendam Jin Cheng dan Niu Gai." Sambil berkata demikian, ia hendak turun dari tembok.

Liu Hongji panik, "Tidak bisa! Dalam posisi bertahan, mana boleh kita menyerang lebih dulu? Jika kalah dan dikejar oleh tentara Turki, gerbang kota akan dalam bahaya."

Xiong Kuohai membelalakkan mata, "Kau tahu apa! Apa kau pikir aku akan kalah dari orang-orang barbar ini?"

Liu Hongji masih ingin mendebat, tetapi Xiong Kuohai mengayunkan tongkatnya dan berkata dengan kejam, "Jika kau menghalangi lagi, tongkat ini akan menjadi saksi kematianmu."

Liu Hongji menatap Wu Anfu, namun ia melihatnya seolah tak peduli dengan perselisihan itu dan terus menatap ke luar tembok. Menyadari dirinya tak mungkin menghentikan si pria kasar ini, ia terpaksa mundur ke samping, membiarkan Xiong Kuohai, Yan Yi, dan Zhao Yong—tiga pria bertubuh kekar itu—dengan penuh semangat mengumpulkan pasukan, membuka gerbang kota, dan menyerbu keluar.

Jenderal yang bertugas berpatroli di gerbang selatan untuk mencegah orang keluar dari kota Taiyuan tidak lain adalah Dana Agu, yang beberapa hari lalu sempat bertarung melawan Jin Cheng di luar tembok kota. Mendengar suara pertempuran dari sisi timur dan utara, darahnya mendidih, ia berharap bisa ikut ambil bagian dan meraih jasa. Saat sedang gelisah, tiba-tiba terdengar suara meriam dari menara gerbang selatan, gerbang terbuka, dan sepasukan tentara menyerbu keluar. Dana Agu terkejut bukan main: mana ada pihak yang terkepung berani menyerang keluar untuk menantang? Saat ia masih curiga, seorang jenderal memimpin pasukan datang menyerbu dengan kuda. Pria bertubuh raksasa itu tampak gagah perkasa, setinggi hampir tiga meter, menunggangi binatang buas hitam, memegang tongkat air-api, dan membawa busur besi di punggungnya. Dialah Xiong Kuohai, pahlawan yang ditemui Wu Anfu di Gunung Taihang. Di sisi kiri dan kanannya adalah Yan Yi dan Zhao Yong, yang juga sama tangguhnya. Hal ini membuat Dana Agu gemetar ketakutan, ia bertanya-tanya dari mana datangnya tiga jenderal hebat ini.

"Hei, jenderal asing, terimalah kematianmu!" Xiong Kuohai melihat Dana Agu memimpin pasukan, ia tahu dia adalah sang komandan, maka ia mengayunkan tongkatnya dan menerjang. Delapan Belas Kavaleri Yanyun mengawal di kiri dan kanan. Mereka adalah kavaleri yang terlatih ketat; saat menerjang ke dalam barisan kavaleri Turki, mereka tak terbendung. Dana Agu melihat pasukannya kacau, ia marah besar, "Dasar orang selatan, berani-beraninya keluar mencari mati! Terima tebasan kakekmu ini!" Ia mengayunkan pedang besarnya menyambut Xiong Kuohai. Xiong Kuohai tertawa terbahak-bahak saat melihatnya, "Rasakan tongkatku!" Serangan itu dilancarkan ke arah kepala. Dana Agu mengangkat pedangnya untuk menangkis, namun terdengar bunyi "krak". Ayunan tongkat Xiong Kuohai sangat kuat, mencapai ribuan kati. Dana Agu mana mungkin mampu menahan, pedangnya patah, orangnya tewas, dan kudanya pun roboh.

Setelah sang komandan tewas, tentara Turki semakin kacau. Dipimpin oleh Delapan Belas Kavaleri Yanyun, lima ratus prajurit itu menyerbu, menewaskan sebagian besar musuh. Sisanya yang sekitar seribu orang melarikan diri dengan panik ke arah timur tempat pasukan utama berkumpul. Xiong Kuohai sedang asyik bertempur dan hendak mengejar, namun Yan Lima dan Yan Enam segera menahannya, mengumpulkan pasukan yang terluka, dan mundur kembali ke dalam kota.

Temür Khari saat itu sedang memimpin tiga puluh ribu pasukan elit menyerang gerbang timur. Sepuluh kelompok yang masing-masing terdiri dari seribu orang mendirikan sepuluh tangga panjang, namun tiga kali serangan selalu berakhir sia-sia. Penjaga gerbang timur Taiyuan, Duan Zhixuan dan Yin Kaishan, adalah veteran perang yang mahir dalam taktik pertahanan. Meski anak panah tidak cukup, mereka hanya mengirim dua ratus pemanah jitu untuk menembak prajurit yang membawa alat pengepung tepat saat mereka mendekat. Untuk tangga, mereka menggunakan kayu gelondongan dan batu. Jika ada yang berhasil naik, mereka menggunakan kapur untuk membutakan mata, lalu menusuk dengan tombak. Meskipun tentara Turki menyerang dengan gigih tanpa takut mati, mereka terus mengalami kegagalan. Temür Khari melihat korban jiwa yang sangat banyak, hatinya cemas. Saat sedang kesal, ia melihat kepulan debu di selatan. Ia mengira itu adalah bala bantuan musuh, namun setelah diperhatikan, ternyata itu adalah sisa pasukan Turki yang kalah.

"Panglima Besar, gawat! Orang-orang Han keluar dari gerbang selatan dan membunuh Jenderal Dana Agu," lapor seorang wakil jenderal yang kembali dengan panik. Temür Khari hampir meledak karena marah, "Dasar orang selatan yang kurang ajar! Pasukanku mengepung kota, bukannya menyerah malah membunuh jenderalku. Jika aku berhasil menembus kota, aku akan membantai penduduknya selama tiga hari!"

Wakil jenderal itu berkata, "Panglima Besar, orang-orang Han di gerbang selatan sangat sombong, mohon Panglima membalaskan dendam Jenderal Dana Agu."

Temür Khari melihat serangan di gerbang timur tidak ada kemajuan, ia pun berkata, "Kalau begitu, aku sendiri yang akan menemui jenderal sombong itu. Han Deli, kau pimpin pasukan untuk terus menyerang, aku akan melihatnya sendiri." Temür Khari juga seorang pejuang yang gemar berperang, sifatnya kasar dan lugas. Mendengar ada jenderal tangguh di gerbang selatan, ia pun tertarik. Ia menyerahkan tugas pengepungan kepada bawahannya, Han Deli, dan membawa lima ribu pasukan untuk berpindah ke gerbang selatan.

Xiong Kuohai menang dalam pertempuran pertama dan berhasil menebas jenderal Turki, membuat wajah Wu Anfu berseri-seri. Liu Hongji baru menyadari bahwa Xiong Kuohai adalah petarung yang hebat dan terus memuji. Xiong Kuohai dan pasukannya beristirahat sejenak, belum sempat melepas baju zirah, para prajurit di atas menara sudah berteriak, "Turki datang lagi!"

Semua orang melihat, benar saja, dari arah timur datang lagi sekelompok kavaleri Turki. Pemimpinnya, seorang jenderal berjubah merah, tampak sangat menyeramkan, bahkan lebih kekar dari Xiong Kuohai, dengan senjata yang bentuknya aneh di tangannya. Ia terlihat seperti anak muda belasan tahun. Seseorang yang sempat melihat pertempuran Jin Cheng dan Niu Gai beberapa hari lalu segera memberitahu Wu Anfu bahwa orang itulah panglima Turki, Temür Khari, yang membunuh mereka berdua.

"Jadi dia orangnya?" Wu Anfu menatap dingin. Ia melihat lawannya memang tangguh, senjata tembaga satu kaki di tangannya pun tampak sangat aneh, membuatnya sedikit khawatir. Jin Cheng dan Niu Gai memiliki kemampuan bela diri biasa, tidak heran mereka tewas di tangan jenderal Turki seperti ini. Namun, gaya bertarung orang ini tidak lazim. Selain Xiong Kuohai, belum tentu ada orang lain di pihaknya yang bisa menang. Memikirkan hal itu, ia menoleh ke arah Xiong Kuohai. Xiong Kuohai juga sedang menatapnya penuh harap. Begitu melihat sorot mata Wu Anfu, ia tertawa terbahak-bahak sambil menunjukkan lima jari, "Tetap lima ratus orang. Jika aku tidak bisa memenggal kepalanya, aku akan menyerahkan kepalaku sebagai gantinya."

Wu Anfu berkata dengan tegas, "Kakak Xiong, kemampuan bela diri dan senjatanya sangat aneh, kau harus sangat berhati-hati. Menang atau kalah, yang penting kau kembali dengan selamat."

Melihat Wu Anfu bicara dengan serius, Xiong Kuohai pun tidak berani meremehkan, "Tenang saja."

Wu Anfu berpikir sejenak lalu berkata, "Yan Yi, kau pimpin Delapan Belas Kavaleri Yanyun membentuk formasi Angin Kencang untuk melindungi Kakak Xiong. Zhao Yong, kau pimpin lima ratus Kavaleri Naga untuk mengikuti. Ye Zhujun, kau lindungi di belakang Kakak Xiong. Aku tidak peduli bagaimana caranya, yang jelas kalian harus memenggal kepala orang Turki itu untuk dipersembahkan kepada arwah saudara Jin Cheng dan Niu Gai."

Temür Khari membawa pasukannya ke bawah gerbang selatan. Baru saja ia mengatur formasi dan hendak mengirim orang untuk memaki, ia melihat gerbang selatan telah terbuka. Jenderal utama yang memimpin pasukan itu tampak sama dengan orang yang dikabarkan membunuh Jenderal Dana Agu, dan wajahnya juga agak mirip dengan dirinya.

"Hei! Kau yang membunuh Jenderal Dana Agu?" teriak Temür Khari.

Xiong Kuohai tidak menghentikan kudanya, tidak menjawab, setelah lima ratus pasukannya membentuk formasi kerucut, ia mengayunkan tongkat besinya, memposisikan dirinya sebagai ujung kerucut, lalu memacu kuda menerjang ke depan.

"Dasar orang selatan lancang!" Temür Khari berteriak marah, mengayunkan senjata tembaga satu kakinya menyambut serangan.

Kuda keduanya sangat cepat, setelah belasan langkah mereka pun bertemu. Tongkat Xiong Kuohai seberat lima puluh kati, termasuk senjata berat, namun dibandingkan dengan senjata tembaga seberat seratus kati lebih milik Temür Khari, tongkatnya masih lebih ringan. Xiong Kuohai berpikir: senjata ringan melawan berat harus cepat. Ia mengayunkan tongkat secara horizontal, langsung mengincar pinggang Temür Khari. Temür Khari mendengus, senjata tembaganya melintang menjadi perisai, "Bum!" serangan itu tertahan. Saat kedua kuda berpapasan, serangan kedua Xiong Kuohai meluncur lurus, mengincar di antara alis Temür Khari. Temür Khari adalah jenderal berpengalaman, ia mengangkat senjatanya, tepat mengenai tongkat Xiong Kuohai dan menjepitnya. Mekanisme senjata itu berbunyi, mencengkeram erat tongkat Xiong Kuohai.

Melihat situasi tidak menguntungkan, Xiong Kuohai menekan kudanya dengan kedua kaki, mengerahkan seluruh kekuatannya hingga berteriak. Temür Khari merasa senjatanya seolah hendak direbut, ia pun panik, sadar lawannya terlalu kuat. Khawatir senjatanya benar-benar direbut, ia tidak sempat mengambil pisau lemparnya dan melepaskan mekanisme jepitannya. Xiong Kuohai yang sedang mengerahkan tenaga penuh menarik tongkatnya dengan keras hingga ia sendiri nyaris terjungkal ke belakang.

Di belakang, Ye Zhujun melihat situasi gawat dan melepaskan anak panah kecil. Kebetulan sekali, Temür Khari sedang hendak mengambil pisau lempar untuk membunuh Xiong Kuohai. Karena kelalaian itu, saat ia mendengar suara anak panah, segalanya sudah terlambat. Ia terkena panah di lengan, sehingga pisau lemparnya tidak bisa diluncurkan. Di sisi lain, Xiong Kuohai melompat dari kudanya. Melihat lawannya terluka, ia tidak menyia-nyiakan kesempatan dan menghantamkan tongkatnya. Temür Khari tidak bisa lari atau menangkis, bahunya hancur terkena hantaman. Ia tidak tahan menanggung rasa sakit itu dan jatuh dari kudanya. Zhao Yong segera menyerbu, kudanya meringkik dan menginjak punggung Temür Khari, membuatnya memuntahkan darah segar. Nyawanya pun tak tertolong. Zhao Yong segera menebas dan memenggal kepalanya.

Setelah Temür Khari tewas, tentara Turki di gerbang selatan kacau balau. Yan Yi memimpin Delapan Belas Kavaleri Yanyun membentuk formasi Angin Kencang, menggunakan taktik kavaleri Turki sendiri untuk mempermalukan mereka. Moral tentara Turki jatuh, mana mungkin mereka bisa menahan gempuran pasukan segarang itu? Mereka tercerai-berai, hancur lebur, dan melarikan diri dengan panik.

Para jenderal kembali ke atas kota setelah mengalahkan tentara Turki. Zhao Yong mempersembahkan kepala Temür Khari kepada Wu Anfu. Wu Anfu menatapnya dingin dan berkata, "Dijadikan wadah kencing, kepala ini sepertinya lumayan juga."

Xiong Kuohai tertawa terbahak-bahak, "Kalau begitu akan kujadikan wadah kencing. Arwah saudara Jin Cheng dan Niu Gai di sana pasti akan senang."

Gerbang selatan seolah menjadi titik balik yang diam-diam mengubah situasi dalam pertempuran Taiyuan kali ini.