Bab 104: Berangkat ke Medan Perang

Tersadar bahwa buku telah diunggah selama dua bulan penuh dan tidak lagi bersaing di daftar buku baru VIP, sejak itu tak ada jejak di halaman utama, aku menangis dulu...

Mengenai kisah Permaisuri Changsun, jangan dipikirkan lagi. Namun, Wu Anfu kelak akan bertemu seorang wanita yang menurutku memiliki nuansa tragedi paling mendalam dalam cerita Sui dan Tang. Setiap kali aku membaca kisahnya, hatiku selalu merasa sayang dan pilu. Aku ingin mengubah nasibnya!

Untuk pertanyaan sahabat Muyun: perubahan di istana untuk sementara waktu tidak memengaruhi keluarga Lao, tetap ada kebiasaan yang berlanjut. Lagipula Lao Jinming memang tak memiliki kekuatan, tanpa bantuan Wu Anfu, mana mungkin ia punya daya untuk melawan.

*********************************************************************

"Bagaimana, kau takut tidak bisa melindungi diri tanpa Hou di samping?" Wu Anfu menebak kekhawatiran Lao Jinming dan bertanya.

Lao Jinming mengangguk. Wu Anfu diam-diam tertawa, andai kakaknya benar-benar berniat membunuhnya, seorang Hou Junji tak akan bisa mencegahnya. Nampaknya Lao Jingguang sama seperti Yang Yong, terlalu lembut, meninggalkan Lao Jinming yang justru membawa masalah.

"Aku akan menulis surat untukmu, besok bawa surat itu ke hadapan Jenderal Lai Hu'er. Dia sahabatku, pasti akan mengutus orang untuk melindungimu. Aku tidak akan meminjamkan orang tanpa imbalan, begitu aku kembali, aku akan berbicara dengan Kaisar. Kau juga tak ingin selamanya berada di bawah kakakmu, kan?" ujar Wu Anfu.

Dengan penjelasan yang jelas dan masuk akal, Lao Jinming tak bisa tidak setuju, bahkan tak berani menolak. Wu Anfu bersikap sopan semata-mata menghormati Hou Junji; sedangkan Lao Jinming, ia tak pernah benar-benar peduli. Wu Anfu tahu sedikit tentang watak orang Jianghu: jika kau hormati mereka sejengkal, mereka membalas sepuluh kali lipat. Karenanya, Wu Anfu sengaja bertanya pada Hou Junji, "Bagaimana menurutmu, Hou? Mau ikut denganku ke medan perang?"

Hou Junji sejak tadi mendengarkan percakapan Wu Anfu dan Lao Jinming, meski diam, ia sudah memperhitungkan segalanya. Lao Jinming berjasa padanya, setahun lalu mengangkatnya sebagai tamu kehormatan, memberinya makan dan minum yang layak. Ia tahu diri, dan paham Lao Jinming kini sangat membutuhkan Wu Anfu, maka tak mungkin menyinggungnya. Selain itu, ia pun punya rencana sendiri: bekerja di bawah Lao Jinming hanya akan jadi kepala penjaga keluarga Lao, hidup nyaman tanpa prestasi. Tapi jika mengikuti Wu Anfu dan berjasa di medan perang, bisa jadi ia masuk militer dan menjadi jenderal ternama. Ia telah memutuskan, dan mengangguk setuju.

Wu Anfu tersenyum puas, menulis surat untuk Lao Jinming, berpesan pada Hou Junji agar menyiapkan barang-barang pribadi, dan besok pagi bertemu di tempat pelatihan.

Setelah urusan selesai, mereka berbincang ringan. Wu Anfu masih memikirkan hal lain, lalu pamit. Lao Jinming dan Hou Junji mengantar Wu Anfu keluar, dan saat mereka sampai di pintu, Lao Jingguang sudah menunggu. Kepala keluarga Lao yang sesungguhnya menyambut Wu Anfu dengan senyum lebar, pertama-tama mengucapkan selamat atas kenaikan pangkat Wu Anfu, lalu menghujat Gao Ying dan para pemberontak. Ia bersikeras mengajak Wu Anfu tinggal lebih lama, tapi Wu Anfu menolak, mengatakan hanya datang untuk berbicara pribadi dengan Lao Jinming. Mendengar itu, wajah Lao Jingguang berubah suram, namun tetap memaksakan senyum saat mengantar Wu Anfu pergi. Apa yang terjadi selanjutnya bukan lagi urusan Wu Anfu.

Wu Anfu naik kuda menyusuri jalanan Daxing, merasa senang karena mudah merekrut Hou Junji, sekaligus memikirkan cara menyelesaikan masalah Lao Jingguang. Setelah melewati beberapa jalan, ia tiba di dekat toko kelompok rubah, saat itu sudah malam dan suasana sunyi. Wu Anfu mengikat kudanya, berputar beberapa kali lalu masuk ke gang belakang toko, mengetuk pintu tiga kali.

Dari dalam terdengar suara pelan, seseorang bertanya dengan waspada, "Siapa?"

"Aku," jawab Wu Anfu.

Anggota kelompok rubah membuka pintu dan mempersilakan Wu Anfu masuk. Wu Anfu masuk ke halaman, bertanya pelan, "Di mana Kakak Yu?"

Anggota kelompok rubah segera membawa Wu Anfu ke dalam rumah. Wu Anfu melewati kamar tempat Li Xuan selalu tinggal, tiba-tiba melihat cahaya lampu samar di dalamnya. Ia terkejut dan bertanya pelan, "Li belum pergi?"

Anggota kelompok rubah menjawab, "Kakak Yu beberapa hari ini memang ingin menemui tuan muda untuk membahas hal itu."

Wu Anfu tahu ada perubahan, lalu cepat masuk rumah. Yu Shuangren, melihat Wu Anfu datang tengah malam, mengerti pasti ada urusan penting, menyuruh bawahannya keluar dan mempersilakan Wu Anfu masuk ke ruang dalam.

"Apa yang terjadi dengan Li?" tanya Wu Anfu, meneguk air agar tenang.

Yu Shuangren menghela napas, "Beberapa hari lalu, Delapan Belas Penunggang Yanyun sudah kembali ke Beiping. Awalnya kami ingin mengantar Li pulang sesuai perintah tuan muda, tapi ia bersikeras tak mau pulang, ingin menunggu di sini sampai bertemu denganmu. Kami sudah membujuk berkali-kali, tapi gagal, jadi membiarkan dia tinggal." Yu Shuangren tahu Wu Anfu sangat menyayangi Li Xuan, dan mengira Wu Anfu akan lebih senang daripada cemas, sehingga memutuskan membiarkan Li Xuan tetap tinggal.

Wu Anfu mendengar itu, hatinya bingung, tak tahu apa yang ingin disampaikan Li Xuan padanya. Ia teringat kejadian lalu, kesedihan yang sempat meluntur karena Su Ningyun, kini kembali membanjiri hatinya.

"Tuan muda, ingin bertemu Li?" tanya Yu Shuangren.

Wu Anfu teringat cahaya lilin yang dilihatnya tadi, hatinya malah merasa takut, menggeleng, "Tidak, aku datang untuk urusan lain." Ia pun memberitahu Yu Shuangren tentang rencana bertempur besok, meminta agar Yu membawa beberapa murid terampil menyamar sebagai pengawal dan ikut dalam rombongan. Setelah semua diatur, Wu Anfu hendak pulang, Yu Shuangren ragu sejenak, "Tuan muda, Li tinggal hanya ingin bertemu denganmu, apakah kau...?"

Wu Anfu hampir saja setuju, tapi teringat ketegasan Li Xuan, lalu berkata, "Tak usah, tunggu aku pulang dari medan perang saja. Sampaikan pada dia agar tenang kembali ke Beiping. Apa yang pernah aku janjikan padanya, pasti akan aku tepati." Setelah berkata demikian, Wu Anfu keluar lewat pintu belakang. Ketika Yu Shuangren menutup pintu, seolah-olah rasa cinta Wu Anfu untuk Li Xuan dan keheningan malam Daxing benar-benar terputus. Di satu sisi ada cinta yang tak akan kembali, di sisi lain ada medan perang penuh derita dan kebahagiaan yang tak menentu. Wu Anfu kini berada di luar, membuang segala rasa, memutuskan ikatan cinta, dan berjalan menuju rumah.

Sepanjang jalan, Wu Anfu anehnya tidak lagi memikirkan Li Xuan. Ia hanya memikirkan bagaimana memanfaatkan Lao Jinming sebagai pion. Meski kini ia kaya raya berkat harta karun Ran Min, tak ada orang yang merasa uangnya terlalu banyak. Jika Lao Jinming bisa diangkat sebagai kepala keluarga Lao, maka ia dapat menguasai keluarga pedagang terbesar yang kekayaannya menyaingi negara. Untuk ambisi masa depan, tak ada yang lebih menguntungkan.

Sepanjang perjalanan, rencananya makin jelas: dulu Lao Jingguang bersekongkol dengan Gao Ying, hal itu diketahui oleh Yang Guang dan Xiao Yu. Tinggal cari beberapa orang untuk melaporkan Lao Jingguang bersekongkol dengan pemberontak dan berniat memberontak, lalu minta Lai Hu'er "mengurus" Lao Jingguang, semuanya akan mudah. Zaman ini, tuduhan "berniat memberontak" adalah alasan terbaik untuk menjerat musuh. Kalau Lao Jingguang terbukti bersalah, demi kekayaan keluarga Lao yang besar, mereka pasti akan tanpa ragu menyingkirkan kepala keluarga. Setelah paham cara kerjanya, Wu Anfu menulis surat untuk Lai Hu'er, menyerahkannya pada pelayan, dan berpesan agar besok dikirimkan. Hatinya pun tenang. Setelah urusan selesai, Wu Anfu ingat besok pagi harus berangkat, tak mau membuang waktu, masuk ke kamar dan membangunkan Su Ningyun yang sudah tidur, melakukan segala hal yang tak perlu diceritakan di sini.

Keesokan pagi, sebelum matahari terbit, Wu Anfu sudah bangun. Urusan keberangkatan sangat penting, terlambat bisa dihukum mati. Ia berpisah dengan Su Ningyun, melihatnya menangis dengan wajah sedih, Wu Anfu pun berat hati.

Di depan pintu, Sun Simiao dan Yu Shuangren beserta beberapa orang sudah menunggu, semuanya menyamar sebagai pelayan. Sun Simiao berdandan seperti sarjana, mirip penasihat militer. Wu Anfu tiba-tiba teringat bahwa Yuan Tiangang yang diperkenalkan oleh Li Jing masih berada di sudut kota Daxing, mencari nafkah dengan ramalan palsu. Ia juga orang berbakat, sayang Wu Anfu terlalu sibuk hingga tak sempat merekrutnya, kalau tidak, bisa dibawa bersama. Tapi sekarang sudah terlambat, tak mungkin langsung membawanya ke medan perang.

Yu Shuangren dan tiga murid kelompok rubah juga menyamar sebagai pelayan, menutupi sikap cekatan mereka, sangat meyakinkan. Mereka menyapa Wu Anfu, dan Wu Anfu berbincang sebentar, lalu kembali berpamitan dengan Su Ningyun sebelum berangkat ke tempat pelatihan.

Di tempat pelatihan, Hou Junji sudah menunggu di depan pintu, begitu Wu Anfu datang, ia segera memberi salam. Wu Anfu mengisyaratkan agar Hou mengikuti, lalu masuk bersama. Begitu masuk, Wu Anfu baru tahu apa artinya kekuatan militer yang dahsyat. Saat di Beiping dulu, melihat ribuan pasukan Yang Lin saja sudah mengagumkan, kini lima puluh ribu tentara berbaris rapi, baju zirah dan senjata berkilauan, sungguh luar biasa. Wu Anfu dibawa ke podium, melihat lebih jelas. Pasukan dibagi menjadi lima kelompok, masing-masing sepuluh ribu orang. Di depan tiap kelompok, seorang jenderal dan empat wakil jenderal memimpin. Bendera berkibar, pasukan gagah perkasa. Melihat pasukan sehebat ini, Wu Anfu merasa gembira sekaligus khawatir: senang karena kekuatan sedemikian besar, yakin menang, tapi khawatir sulit menghancurkan pasukan sekuat ini. Wu Anfu pun bimbang. Tak lama, Zhangsun Wuji naik ke podium. Wu Anfu segera menyapa. Zhangsun Wuji mengangguk singkat, muda dan sukses, sedikit angkuh. Wu Anfu tak bisa berbuat apa-apa, pangkatnya lebih tinggi, Wu Anfu hanya bisa diam-diam mengomel. Li Jing dan Wang Junkuo sebagai wakil jenderal juga naik ke podium, berdiri di belakang Wu Anfu.

Tak lama kemudian, suara drum menggema di dalam arena, sekelompok orang perlahan masuk, di bawah jubah kuning adalah Yang Su, Raja Yue. Di belakangnya, Yang Yue, Yang Xuangan, Yang Xuanting, dan para jenderal keluarga Yang. Yang Xuangan dan Yang Xuanting berjasa besar saat Yang Guang merebut tahta, kini dikenal sebagai tokoh muda Sui. Selain keluarga Yang, ada beberapa jenderal lain, beberapa di antaranya dikenal Wu Anfu, salah satunya adalah Jenderal Qiu He dari Pengawal Kanan. Ia segera menyapa Wu Anfu dengan ramah.

Melihat waktu sudah cukup, Yang Su naik ke podium, mulai memeriksa pasukan dan daftar nama tentara, sibuk lebih dari satu jam. Setelah semuanya beres, ia meminta utusan untuk membacakan titah Kaisar. Setelah titah dibacakan, Yang Su memberi aba-aba, seluruh pasukan bergemuruh, komandan depan Shi Xiang memimpin lima ribu prajurit maju pertama, bergerak keluar arena. Lalu lima puluh ribu pasukan menyusul. Wu Anfu dan para jenderal utama berada di tengah kelompok. Yang Su meski sudah tua, tetap mengenakan baju zirah berat dan menunggang kuda tinggi, benar-benar jenderal ternama.

Pasukan meninggalkan Daxing, perjalanan pun dimulai. Wu Anfu menoleh ke tembok kota yang tinggi, teringat saat pertama kali datang sebulan lebih yang lalu, rasanya seperti mimpi lama.

Pasukan berjalan sehari penuh, saat senja sudah menempuh sekitar dua ratus li. Semua pasukan mendirikan kemah, asap dapur mulai mengepul. Yang Su, demi mempercepat perjalanan, hanya membawa bekal cukup untuk tujuh hari, sisanya akan diambil dari kota-kota sepanjang jalan, sehingga perjalanan cukup cepat.

Sebelum makanan selesai dimasak, Yang Su memerintahkan seluruh jenderal di atas pangkat wakil jenderal untuk rapat di tenda utamanya. Di sana, Wu Anfu melihat Yang Su tampak bahagia, merasa heran. Tak lama semua jenderal berkumpul, Yang Su berkata, "Aku ingin memberitahu kabar baik kepada semua jenderal."

Semua orang bingung, baru saja berangkat, musuh belum terlihat, apa kabar baiknya? Jangan-jangan baru saja keluar, Yang Liang sudah menyerah?

"Penjahat Liang telah menaklukkan Kota Pu sehari lalu..." ujar Yang Su.