Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Khan Baru

Mohon maaf atas keterlambatan pembaruan ini.

Terima kasih kepada sahabat Mo Ziyi atas sarannya. "Chu Shi" adalah karya klasik dalam genre sejarah alternatif, dan saya akan mempelajarinya. Saran Anda mengenai penggambaran emosi dalam cerita juga akan saya ingat baik-baik. Semoga Anda terus memberikan dukungan di masa mendatang.

Mulai besok, jadwal pembaruan akan kembali normal, yakni satu bab per hari.

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

Upacara pernikahan telah usai. Delapan puluh meja perjamuan telah disiapkan di aula besar dan halaman kediaman. Ratusan tamu dan utusan berkumpul di sana untuk menikmati arak pernikahan Luo Cheng. Wu Anfu duduk satu meja dengan Li Shimin dan rekan-rekannya. Setelah menyantap beberapa suap makanan, ia merasa tidak berselera. Ia meletakkan sumpitnya dan mulai meminum araknya dalam diam.

Setelah tiga putaran minum, Luo Cheng muncul dengan jubah merah ketat yang ringan, membuatnya tampak semakin gagah. Didampingi oleh beberapa kerabat, ia berkeliling memberikan penghormatan kepada para tamu dan pejabat tinggi. Saat Wu Anfu melihat Luo Cheng mendekati mejanya, ia berniat menghindar. Namun, ia berpikir bahwa Luo Cheng tidak mungkin berani berbuat nekat di tengah keramaian, jadi ia tetap duduk terpaku di kursinya.

Luo Cheng telah melayani belasan meja dan mulai merasa kewalahan dengan alkohol. Ia diam-diam meminta Zhang Gongjin untuk menukar isi botol araknya dengan air. Saat sampai di meja Wu Anfu, suasana hatinya yang tadinya ceria seketika memburuk. Wu Anfu duduk dengan santai dan berkata sambil tersenyum, "Tuan Muda, selamat atas pernikahan Anda. Semoga kalian langgeng hingga rambut memutih dan segera dikaruniai keturunan."

Mengingat Li Xuan, kemarahan membakar dada Luo Cheng. Ia menjawab dengan dingin, "Apakah Tuan Muda tidak berencana untuk segera mengambil selir?"

Wu Anfu mengerti maksudnya dan sengaja memancing emosinya, "Kurasa akan segera. Saat hari itu tiba, aku akan mengundang Tuan Muda untuk minum di pesta pernikahanku. Kuharap Anda sudi hadir."

Luo Cheng sangat marah, namun ia tidak berani menunjukkannya. Ia menahan api kemarahannya dan berkata, "Tentu saja. Saat itu tiba, aku ingin melihat sosok menawan seperti apa yang berhasil memikat hati Tuan Muda."

Semua orang di meja merasakan ketegangan di antara keduanya. Li Shimin, yang berpihak pada Wu Anfu, segera menengahi, "Mari semua, kita bersulang untuk Tuan Muda! Di hari yang bahagia ini, kita harus minum sampai puas!"

Semua orang segera berdiri dan mengisi gelas mereka, lalu bersulang bersama Luo Cheng. Luo Cheng menyodorkan gelasnya ke tengah, dan semua orang membenturkan gelas mereka lalu meminumnya hingga tandas. Hanya Wu Anfu yang menahan gelasnya sekitar tiga inci dari gelas Luo Cheng dan tetap diam. Luo Cheng menatapnya dengan dingin tanpa bergerak. Keduanya saling berhadapan dalam keheningan yang canggung.

Di tengah ketegangan yang memuncak itu, seseorang berteriak dari pintu masuk, "Apakah Tuan Muda Li Shimin dari Prefektur Taiyuan ada di sini? Ada kabar mendesak dari Taiyuan!"

Semua orang terkejut. Mereka tidak menyangka ada urusan mendesak dari Taiyuan tepat di hari pernikahan Luo Cheng. Wajah Luo Cheng menjadi dingin. Tanpa membenturkan gelas dengan Wu Anfu, ia langsung meminum araknya hingga habis. Wu Anfu juga menghabiskan minumannya dan segera menyusul Li Shimin ke pintu gerbang. Ternyata utusan itu adalah seorang pelayan tua dari keluarga Li. Begitu melihat Li Shimin, ia berseru, "Tuan Muda Kedua, gawat! Sepuluh ribu pasukan Tujue menyerang Taiyuan!"

Wajah Li Shimin dan Wu Anfu seketika berubah. Yin Kaishan dan yang lainnya yang menyusul di belakang juga terperanjat. Selama beberapa tahun terakhir, Tujue dan Dinasti Sui hidup berdampingan dengan damai; mengapa tiba-tiba mereka menyerang Taiyuan?

"Apa yang sebenarnya terjadi?" Li Shimin berusaha tenang dan bertanya.

Pelayan tua itu menjelaskan secara rinci. Ternyata setengah bulan lalu, Khan Tujue, Qimin, meninggal dunia karena sakit mendadak. Putra-putranya memperebutkan takhta hingga terjadi perang saudara. Akhirnya, putra kedua, Duojishi, mengalahkan saudara-saudaranya dan naik takhta dengan gelar Shibi Khan. Begitu berkuasa, ia teringat bahwa selama ini Dinasti Sui mendukung kakaknya, sehingga muncul dendam. Ia mengerahkan seratus ribu pasukan untuk menyerang Taiyuan dan menuntut wilayah serta ganti rugi dari Sui. Kini, wilayah utara Taiyuan telah diduduki kavaleri Tujue, dan banyak desa telah dibantai. Li Yuan tidak punya pilihan selain bertahan di dalam kota sambil mengirim utusan ke berbagai penjuru untuk meminta bantuan. Pelayan tua itu diperintahkan untuk meminta Li Shimin segera kembali ke Taiyuan dan meminjam lima ribu pasukan dari Prefektur Beiping untuk melawan Tujue.

Setelah mendengar penjelasan itu, Li Shimin berkata, "Istirahatlah dan makanlah yang cukup, lalu kembalilah ke Taiyuan malam ini juga. Katakan pada Ayah bahwa aku akan segera tiba. Minta beliau untuk bertahan di dalam kota dan jangan melakukan pertempuran terbuka dengan pasukan Tujue."

Pelayan itu pun memohon diri. Li Shimin menoleh pada Wu Anfu dan berkata, "Kakak ketujuh, masalah kali ini sangat serius. Aku harus meminjam lima ribu pasukan dari Raja Beiping. Menurutmu, apakah dia akan meminjamkannya?"

Wu Anfu menjawab, "Kakak keenam, tanyakan saja padanya terlebih dahulu. Jika dia tidak mau, aku masih punya cara."

Li Shimin mengangguk, "Aku tahu kau pasti punya cara. Baiklah, kita dengarkan dulu apa jawabannya."

Luo Yi sedang minum bersama kerabatnya. Saat melihat Li Shimin datang dengan terburu-buru, ia tahu ada sesuatu yang terjadi. Setelah Li Shimin menyampaikan maksudnya, Luo Yi terdiam sejenak lalu berkata, "Karena Shibi menyerang Taiyuan, aku khawatir Hong Hai juga akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang Celah Wawu dan mengancam Beiping. Pasukan di Beiping sudah minim; jika aku meminjamkannya padamu, aku takut tidak akan mampu menahan serangan Hong Hai nantinya."

Wu Anfu membatin, *Dasar orang tua licik! Pasukan yang kau simpan secara diam-diam pasti lebih dari lima puluh ribu, namun meminjamkan lima ribu saja kau pelit sekali.* Li Shimin tidak banyak bicara setelah mendengar itu, "Jika demikian, keponakan ini harus segera kembali ke Taiyuan untuk membantu pertempuran, jadi tidak bisa berlama-lama di sini. Mohon maafkan saya, Pangeran."

"Ini adalah urusan penting, tentu harus segera kembali. Aku akan mengirim seratus pengawal pribadiku untuk mengawalmu di jalan," ujar Luo Yi dengan sikap pura-pura.

"Tidak perlu, di antara pengikutku ada pendekar hebat, orang biasa tidak akan bisa melukaiku," tolak Li Shimin dengan halus, lalu berpamitan.

Luo Yi memperhatikan Li Shimin pergi, lalu berbisik pada Luo Chun di sampingnya, "Perintahkan Dang Shiren dan Dang Shijie untuk pergi ke Taiyuan. Jika ada perkembangan apa pun di sana, segera laporkan."

Luo Chun pun pergi melaksanakan perintah. Luo Yi kembali tertawa dan minum bersama kerabatnya.

"Dasar orang tua licik..." gerutu Li Shimin saat melihat tatapan bertanya dari Wu Anfu.

"Aku sudah menduga dia tidak akan meminjamkan pasukan. Tapi jangan khawatir, Kakak. Aku bisa meminjam lima ribu pasukan dari Ayah dan Paman untuk membantumu. Kau kembalilah ke Taiyuan lebih dulu. Paling cepat sepuluh hari, paling lambat setengah bulan, aku pasti akan tiba di Taiyuan untuk memberikan bantuan."

Yin Kaishan, Duan Zhixuan, Liu Hongji, Zhang Liang, dan Pang Yu mengantar Li Shimin dan rombongan keluar gerbang kota. Wu Anfu segera memacu kudanya kembali ke kediamannya dan menceritakan apa yang ia rasakan dan alami hari itu kepada Wu Kui dan Wu Liang. Wu Kui terkejut, "Maksudmu, Luo Yi memiliki niat memberontak?"

Wu Anfu membatin, *Putramu ini memang berniat memberontak, tapi ayah dan anak keluarga Luo itu pun sepertinya bukan orang baik. Dalam buku, mereka yang digambarkan punya tulang pengkhianat di belakang kepalanya kemungkinan besar adalah orang-orang seperti mereka. Tidak ada salahnya kita menjebak mereka.*

"Menurutku, mungkin saja dia sudah lama bersekongkol dengan Tujue. Kalau tidak, mengapa dia tidak mau meminjamkan pasukan untuk Taiyuan? Mungkin saja dia dan Hong Hai sudah punya rencana jahat," kata Wu Anfu.

Wu Liang tertawa kecil, "Keponakanku, sejak kapan kau juga bermain siasat dengan ayah dan pamanmu?"

Wu Anfu terkejut. Ia tahu ayahnya, Wu Kui, berkarakter lugas dan ceroboh, sedangkan pamannya, Wu Liang, jauh lebih cerdik. Rupanya ia telah ketahuan.

"Hubunganmu dengan Hong Hai tidaklah biasa. Ayahmu dan aku tidak buta, bagaimana mungkin kami tidak melihatnya?" ujar Wu Liang perlahan.

Wu Anfu tahu bahwa urusan penyelundupannya telah diketahui, jadi ia hanya bisa berkata, "Itu hanya sekadar mencari uang tambahan saja."

Wu Liang berkata, "Lupakan soal itu. Aku tahu kau juga ingin menyingkirkan dua orang dari keluarga Luo itu. Namun, masalah ini tidak boleh dilakukan dengan gegabah. Luo Yi memegang kekuasaan besar dan memiliki pasukan yang kuat, ditambah lagi ayah dan anak itu memiliki ilmu bela diri yang tinggi. Pasukan Beiping adalah pasukan elit yang tangguh. Kita mungkin tidak akan sanggup melawan mereka secara fisik. Jika kita memancing kemarahan mereka, kita tidak hanya akan gagal, tapi juga kehilangan nyawa. Masalah ini sangat krusial, harus dipikirkan matang-matang."

"Baiklah, aku mengerti. Namun, Li Shimin dari Taiyuan adalah saudaraku, aku ingin membawa pasukanku sendiri untuk membantunya." Wu Anfu tahu Wu Kui dan Wu Liang sangat menyayanginya; selama ia tidak membuat kekacauan yang terlalu besar, mereka pasti akan melindunginya. Ia merasa keluarga Luo belum sampai pada titik perseteruan terbuka dengan keluarga Wu, dan kapan kekacauan dunia akan dimulai masih belum jelas, jadi ia mengalihkan pembicaraan.

"Kau boleh pergi, tapi harus selalu berhati-hati," kata Wu Kui. Ia masih merasa iba karena putranya pernah jatuh dari kuda akibat tusukan tombak Wu Yunzhao, sehingga ia merasa khawatir mendengar Wu Anfu akan pergi berperang.

"Tenang saja, Ayah. Aku baru saja merekrut beberapa ahli, mereka pasti bisa menjaga keselamatanku," hibur Wu Anfu.

Keesokan harinya, seribu pasukan yang terdiri dari Delapan Belas Penunggang Yanyun, Pasukan Naga, Penjaga Harimau, dan pasukan Enam Jalan telah bersiap. Mereka berangkat menuju Taiyuan dengan megah. Kali ini, Xiong Kuohai, Yan Yi, Ye Zhujun, Sun Simiao, Sun Cheng, Zhao Yong, dan lainnya turut serta. Shi Danai, Wu Yulin, dan Wang Yaoshi ditinggalkan di Beiping untuk mengurus bisnis dan masalah Qin Qiong, dengan harapan bisa meringankan hukumannya agar kelak bisa diurus untuk mendapatkan jabatan di kediaman Wu.

"Tuan, membawa seribu pasukan untuk melawan seratus ribu tentara Tujue, bukankah itu seperti belalang yang mencoba menghentikan kereta?" tanya Sun Cheng cemas di tengah perjalanan.

"Jumlah kita memang sedikit, tapi tidak hanya seribu. Jangan lupa pasukan di Gunung Langya. Kita telah melatih mereka selama seribu hari, kini saatnya untuk menggunakannya. Ini adalah kesempatan bagi kita untuk berlatih perang," jawab Wu Anfu. Setelah pertempuran menumpas Yang Liang, ia mendapat pelajaran tentang strategi militer. Latihan sangat berbeda dengan perang yang sesungguhnya. Pasukan yang belum teruji dalam perang, sehebat apa pun latihannya, bisa saja hancur dalam sekali serang. Untuk membangun pasukan besi yang tangguh, mereka harus terus ditempa dalam pertempuran agar tidak hanya memiliki tubuh baja, tetapi juga mental baja yang mampu menghadapi situasi berbahaya dan musuh yang kuat.

Sehari kemudian, mereka sampai di kaki Gunung Langya. Xie Yingdeng telah mendapat kabar dan datang bersama Jin Cheng serta Niu Gai untuk menyambut. Wu Anfu menjelaskan situasinya, dan ketiganya tampak bersemangat. Wu Anfu mendengar bahwa mereka baru saja merekrut seribu orang lagi di gunung dan sedang berlatih setiap hari. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan Xie Yingdeng tetap di gunung untuk terus melatih pasukan. Jin Cheng dan Niu Gai mengerahkan empat ribu pasukan elit, bergabung dengan seribu pasukan sebelumnya, sehingga totalnya menjadi lima ribu. Jin Cheng dan Niu Gai memimpin lima ratus orang sebagai garda depan, Ye Zhujun memimpin lima ratus orang sebagai barisan belakang, sementara ia sendiri memimpin empat ribu pasukan utama di tengah. Anggota Enam Jalan bertugas sebagai pengintai. Seluruh pasukan bergerak cepat, dan pada hari kesepuluh, mereka telah memasuki wilayah Taiyuan.

Jin Cheng dan Niu Gai baru pertama kali datang ke Taiyuan. Setelah melewati sebuah punggung bukit, mereka melihat sebuah kota besar di dataran luas. Jin Cheng berkata dengan gembira, "Kita sudah sampai di Taiyuan."

Niu Gai bertanya, "Apakah mereka yang mengepung kota itu adalah orang Tujue?"

Jin Cheng mengamati dengan saksama dan melihat ribuan kavaleri sedang berlari di dataran, memamerkan kekuatan di depan kota Taiyuan. Jaraknya terlalu jauh untuk dilihat dengan jelas.

"Bagaimana kalau kita lihat? Jika mereka kawan, kita beri salam. Jika mereka Tujue, mari kita buat saudara-saudara kita meraih kemenangan pertama," kata Jin Cheng.

Niu Gai mengangguk setuju. Keduanya memimpin lima ratus pasukan, menyerbu turun dari punggung bukit, langsung menuju ke arah pasukan kavaleri tersebut.