Bab Seratus Empat Puluh Lima: Yusaburou

Kacamata ini harganya 650, sudah menemaniku sejak umur sepuluh tahun. Semoga saat membaca buku ini, kalian juga memperhatikan kesehatan mata sendiri.

*********************************************************************

Setelah lewat hari kelima belas bulan pertama, mesin negara Dinasti Sui mulai bergerak. Puluhan ribu pelajar dari keluarga miskin di seluruh negeri mengikuti ujian negeri daerah. Hanya yang meraih sepuluh besar yang berkesempatan datang ke ibu kota untuk mengikuti seleksi putaran kedua pada bulan Mei.

Wu Anfu mengutus orang ke keluarga Lao untuk menyampaikan pesan. Lao Jinming dengan patuh menyerahkan dua puluh ribu liang perak untuk membuka kembali Asrama Xiangluo. Wu Yulin meninggalkan bisnis rumah makan dan penginapan di Beiping dan menempuh perjalanan jauh ke Daxing. Begitu mendengar akan ditunjuk mengelola rumah bordil, matanya langsung bersinar. Wu Anfu hanya bisa pasrah, berpikir mungkin pemuda ini akan menyalahgunakan jabatan juga belum tentu...

Enam jalan rahasia diam-diam membangun kekuatan mereka sendiri, sementara satuan pasukan Xiaoguo hampir berubah menjadi pasukan pribadi Wu Anfu dari atas hingga bawah. Lai Hu'er, meski adalah atasan langsung Wu Anfu, juga menempatkan banyak orang kepercayaannya di dalam pasukan Xiaoguo, namun Wu Anfu memberinya banyak keuntungan sehingga Lai Hu'er menutup mata terhadap tindakannya dan segera memindahkan anak buahnya ke tempat lain. Wu Anfu sadar kedudukannya belum cukup untuk tampil terbuka, sehingga masih harus mengandalkan kepercayaan yang semakin besar dari Pei Ju dan Lai Hu'er. Ketiganya memiliki pengaruh di istana yang hampir menyamai kekuatan Xiaoyu yang mengendalikan Departemen Enam Kementerian dan Yu Wenhua Ji yang menguasai bangsawan Guanzhong dan Longxi. Adapun Yang Xuangan yang menggantikan Yang Su sebagai pemimpin keluarga militer Yang, memilih berdiam diri dan tidak menonjolkan diri.

Waktu berlalu dengan cepat. Di bekas lokasi Asrama Xiangluo, sebuah tempat baru bernama "Panggung Menyambut Musim Semi" diam-diam dibuka. Secara terang-terangan adalah milik keluarga Lao, namun di balik layar menjadi tempat pelatihan mata-mata wanita Hongfu. Setelah mengalami dua pukulan berat dari kasus Chengtian Lou dan Yang Su, para pangeran Dinasti Sui beristirahat selama satu bulan, lalu suasana santai dan semangat kembali membara. Mendengar gadis-gadis di Panggung Menyambut Musim Semi tidak kalah cantik dibandingkan Asrama Xiangluo dulu, para pejabat dan bangsawan berdatangan dengan lalu lalang yang ramai. Kehadiran mereka yang menghamburkan uang dengan megah membuat Wu Yulin yang sudah terbiasa melihat pengeluaran besar pun takjub.

Pada bulan Maret, saluran Tongji resmi dibuka. Ma Shumou, anak angkat Yu Wenhua Ji, hanya membutuhkan seratus tujuh belas hari (catatan sejarah sebenarnya seratus tujuh puluh satu, tapi demi kelancaran cerita diubah) untuk membuka jalur besar penghubung Sungai Kuning dan Sungai Huai di tengah dingin dan salju tebal. Daerah Jianghuai juga melaporkan bahwa penggalian jalur kuno Han Gou berjalan lancar dan dalam beberapa bulan bisa terhubung dengan saluran Tongji, memungkinkan lalu lintas air saling terhubung. Pei Ju memanfaatkan kesempatan itu mengajukan permohonan membuka saluran Yongji agar memudahkan pengaturan pengiriman makanan di wilayah Hebei, sehingga pengendalian wilayah utara dapat dilakukan dari ibu kota Luoyang, yang meliputi mulai dari timur Shandong, utara Turki dan Korea, hingga selatan Sungai Hai. Yang Guang sangat senang dan segera mengeluarkan perintah: “Panggil laki-laki dan perempuan di semua kabupaten Hebei sebanyak satu juta orang untuk membuka saluran Yongji, menghubungkan air Qin ke selatan sampai sungai, dan menghubungkan ke utara ke kabupaten Qiao.”

Akhir bulan Maret, dingin di Daxing mulai mereda. Yu Wen Kai kembali ke ibu kota menyerahkan perintah. Pembangunan ibu kota timur Luoyang dimulai sejak Juli dan kini sudah hampir selesai. Sisa pekerjaan diawasi oleh pejabat tinggi Yang Da. Yu Wen Kai menyerahkan desain perahu naga, tingginya empat puluh lima kaki, lebar lima puluh kaki, panjang dua ratus kaki, terdiri dari empat tingkat yang meliputi aula utama, aula dalam, aula timur dan barat. Dihiasi dengan cat merah, dihiasi mutiara emas, giok, ukiran indah, serta dihiasi rumbai, bulu, dan jaring benang merah. Ada juga perahu Xiangli yang lebih kecil untuk ratu. Yang Guang melihat gambar itu sangat senang dan tak ingin melepaskannya. Ia mengeluarkan dana miliaran dan memerintahkan Yu Wen Kai mengawasi pembuatan perahu naga untuk peresmian saluran air dan perjalanan selatan ke Jiangdu. Ia juga memerintahkan Zhang Jinbo dan Wang Shichong, gubernur dan wakil gubernur Jiangdu, membangun istana untuk menyambut kedatangannya.

Pada bulan April, rerumputan tumbuh dan burung-burung berkicau, Daxing penuh dengan semangat musim semi. Ranting-ranting pohon willow mulai muncul, bunga-bunga mulai mekar. Kota yang sudah ramai itu semakin meriah karena kedatangan para pelajar dari berbagai daerah yang datang ke ibu kota untuk mengikuti ujian.

“Xiao Qingjia, Yu Wen Qingjia, ujian besar kali ini adalah yang pertama kalinya dan sangat penting bagiku. Kalian adalah tangan kanan dan kiri bagiku. Posisi pengawas ujian akan kalian pegang berdua,” kata Yang Guang di hadapan istana. Posisi pengawas ujian sangat diperebutkan, namun akhirnya jatuh kepada dua bangsawan besar ini. Orang lain hanya bisa iri dan terpaku. Sementara Pei Ju, Pei Yun, Yu Shiji, dan Li Mi diangkat sebagai wakil pengawas untuk menilai ujian dan memilih bakat. Yang Guang mengirim pengawas ujian terbaik di zamannya, menunjukkan betapa seriusnya ujian ini. Untuk ujian militer, Yu Wen Chengdu dan Lai Hu’er diangkat sebagai pengawas utama, dengan Wu Anfu, Shi Xiang, Zhangsun Wuji, dan Qu Tutong sebagai wakil, mereka semua adalah jenderal terbaik pada masa itu. Segala persiapan sudah siap, tinggal menunggu tanggal delapan bulan April, hari ujian besar.

“Tuan, Pangeran Pushan meminta bertemu,” kata Wu Anfu setelah turun dari aula. Ia sedang membaca surat rahasia dari Enam Jalan yang baru saja dikirim, berisi banyak rahasia pejabat istana, seperti siapa yang baru menikah dengan selir, siapa anaknya berbuat onar di luar, siapa kerabatnya merebut tanah orang, siapa yang meminta suap saat membuka saluran air, dan masih banyak lagi. Mendengar kakak angkatnya yang sudah lama tidak berhubungan datang berkunjung, Wu Anfu segera mempersilakan masuk.

Tak lama kemudian, Li Mi datang bersama seorang pria masuk ke ruang depan. Pria itu berpostur seimbang, tubuh kuat, wajah tampan seperti emas pudar, jelas seorang pria berbakat. Wu Anfu mempersilakan mereka duduk dan bertanya sopan, “Kakak, siapa nama teman ini?”

Li Mi berkata, “Aku datang kali ini untuk memperkenalkan teman ini padamu. Namanya Wang Bodang, anak ketiga dalam keluarganya. Karena keahliannya dalam seni bela diri dan keberaniannya, ia dikenal sebagai Pahlawan Ketiga. Ia juga memenuhi syarat ujian militer kali ini.”

Wu Anfu tentu sudah tahu reputasi Wang Bodang, lalu hormat berkata, “Oh, jadi ini Wang Kakak Ketiga, saya di sini hormat padamu.”

Wang Bodang tampak gugup, berkata, “Tuan Wu, kedudukanmu sangat tinggi, aku hanyalah rakyat biasa, tidak berani memanggilmu saudara. Tolong jangan buat aku malu.”

Wu Anfu tersenyum, “Wang Kakak Ketiga terlalu khawatir. Aku, Wu Anfu, walau di istana tak punya ambisi, hatiku lebih suka berteman dengan orang hebat di dunia persilatan. Kalau kau tidak keberatan, panggil aku Wu Saudara saja, agar terdengar lebih akrab dan tidak menjauhkan kita.”

Wang Bodang tidak menyangka pejabat tinggi seperti Wu Anfu begitu rendah hati. Jika menolak justru tidak sopan, ia buru-buru berkata, “Kalau begitu, aku terhormat sekali.”

“Kakak, kau membawa Wang Kakak Ketiga ke sini, pasti bukan sekadar perkenalan biasa, kan?” tanya Wu Anfu.

“Hehe, adik ketujuh sekarang sangat berpengaruh di istana, bahkan aku pun kalah jauh. Kali ini kau sebagai wakil pengawas, kalau bisa membantu sedikit agar Bodang mendapat posisi, itu akan sangat baik,” jawab Li Mi.

Wu Anfu tahu Wang Bodang sangat berbakat dan mungkin bisa menjadi juara ujian militer. Namun melihat kedekatan Li Mi dan Wang Bodang, ia khawatir hanya jadi orang lain yang diuntungkan. Setelah berpikir keras, ia berkata, “Ini bukan tidak mungkin, tapi pengawas utama ada Yu Wen Chengdu, kau tahu dia sangat adil dan tidak memihak. Aku tak berani menjanjikan apa-apa, tapi selama kau punya kemampuan, aku pasti akan merekomendasikanmu di hadapan Raja.”

Wang Bodang senang, “Kata-kata Saudara Wu sangat tulus. Aku mendengar banyak cerita tentang suap di penginapan, jadi agak cemas. Makanya aku minta bantuan Pangeran Pushan untuk memperkenalkan. Kalau soal kemampuan, aku tidak main-main.”

“Bagus. Raja mengadakan ujian untuk memilih bakat, selama kau punya kemampuan, tak perlu khawatir soal posisi. Soal suap, selama aku di sini, tak akan membiarkanmu tertindas,” kata Wu Anfu membuat Wang Bodang lega. Ia lalu menyiapkan hidangan dan mereka bertiga minum bersama dengan hati riang hingga malam.

Tiga hari kemudian, ujian negeri Dinasti Sui pertama diadakan tepat waktu. Wu Anfu berdiri di atas rumah teh dekat pintu masuk arena ujian militer, santai memandang lautan manusia di bawah, menyeruput teh dan berkata, “Rekan-rekan, di antara peserta ujian ini banyak yang berbakat luar biasa. Tampaknya Dinasti Sui memang memiliki banyak bakat.”

Yu Wen Chengdu menatap tajam ke tengah kerumunan, namun tidak bereaksi atas perkataan itu. Wu Anfu tahu Yu Wen Chengdu memiliki dua anak angkat yang juga mengikuti ujian. Mungkin pria baik itu sedang berjuang antara kesetiaan pada ayahnya yang licik dan hukum negara. Walau berani, keberanian tak bisa membantu dalam dilema itu.

Lai Hu’er tertawa kecil, “Dunia ini luas, pasti banyak orang berbakat. Kita harus lebih giat agar tidak kalah.”

Semua diam dan menatap barisan panjang peserta yang memasuki arena ujian, merenungkan kata-kata Lai Hu’er.

Tiga letusan meriam menandai dimulainya ujian. Seribu lima ratus peserta terbaik dibagi menjadi sepuluh kelompok, masing-masing mengikuti sepuluh mata ujian: kekuatan, menembak sambil berjalan, menembak berkuda, berkuda, senjata, taktik militer, formasi perang, esai strategi, esai klasik, dan moralitas. Lima yang pertama diuji kemampuan militer, lima berikutnya ujian strategi. Setiap mata ujian diawasi oleh pejabat kementerian militer, para pengawas utama berkeliling memantau. Wu Anfu yang buta huruf tapi suka melihat keramaian, secara alami menuju ke bagian ujian keterampilan militer.

Ia bersama Lai Hu’er dan Zhangsun Wuji menonton ujian kekuatan. Tes ini meminta peserta mengangkat batu seberat seratus kati hingga satu kaki dari tanah agar lulus. Setelah beberapa saat, sebagian besar peserta lulus, beberapa bahkan mampu mengangkat batu di atas kepala, sungguh menakjubkan. Wu Anfu berpikir, apakah dirinya yang kekuatan biasa bisa melakukannya.

Setelah menonton kekuatan, mereka pergi ke ujian menembak sambil berjalan. Begitu tiba, terdengar sorak sorai. Mereka penasaran dan mendekat. Terlihat seorang pria membelakangi sasaran, menarik busur seperti bulan purnama, lalu berbalik dan melepaskan panah yang melesat tepat ke sasaran. Semua peserta bersorak. Wu Anfu, yang pernah menyaksikan kehebatan Sun Cheng dan Xie Yingdeng, pun tak kuasa menahan kekaguman. Setelah diperhatikan, pria itu bukan lain adalah Wang Bodang yang diperkenalkan Li Mi.

“Orang ini memang jago memanah, cukup mahir,” kata Zhangsun Wuji.

Lai Hu’er yang tak pandai memanah berkata, “Memanah bagus untuk apa, di medan perang nanti tetap butuh pedang dan tombak.”

Zhangsun Wuji cuma tersenyum dan tak menjawab. Ia menonton Wang Bodang yang mengambil busur lebih keras, mundur seratus lima puluh langkah, menarik busur dengan tenaga penuh, berteriak “Tepat!” Panah melesat dan tepat mengenai sasaran, membuat kerumunan bersorak lagi.

“Tuan Wu, bagaimana pendapatmu tentang orang ini?” tanya Zhangsun Wuji yang sangat menyukai Wang Bodang.

Wu Anfu menjawab, “Mari kita lihat dulu, kalau mahir busur dan kuda, dia memang bakat yang patut diperhitungkan.”

Setelah berbincang sedikit tentang kesan mereka terhadap Wang Bodang, mereka berkeliling lagi dan kembali bertemu Shi Xiang. Shi Xiang segera berkata, “Tiga jenderal, ada peserta bernama Wang Bodang yang sangat hebat dalam seni bela diri. Sekarang dia sedang berlatih senjata, ayo lihat.”

Ketiganya mengikuti Shi Xiang dan melihat Wang Bodang menunggang kuda putih, memegang tombak kayu, melawan peserta lain yang memegang pedang kayu. Saat perintah diberikan, keduanya menyerang sambil menunggang kuda. Wang Bodang menusuk, lawannya mengayunkan pedang, tapi Wang Bodang hanya berpura-pura dan tiba-tiba menusuk bahu lawan. Meskipun tombaknya kayu, pukulan itu kuat, lawan mengeluh dan terjatuh dari kuda. Wang Bodang menang.

“Bukankah dia yang tadi memanah?” kata Lai Hu’er. “Gaya bertombaknya juga bagus.”

“Memang bakat istimewa,” kata Zhangsun Wuji.

Wu Anfu memandang wajah gagah Wang Bodang, namun hatinya masih bimbang.