Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Saku

Melukiskan suasana perang memang bukan keahlian saya, dan saya memang perlu banyak belajar dari orang lain.

Besok dini hari, seperti biasa, satu bab akan diperbarui untuk mendongkrak peringkat, sekaligus menambahkan konten eksklusif. Selasa depan ada promosi sampul, selama periode tersebut, setiap hari akan ada dua bab.

Mengenai permintaan pembaca untuk menambahkan elemen sejarah, hal itu akan saya selipkan di bagian selanjutnya. Jalur cerita keseluruhan tidak akan melenceng dari catatan sejarah.

***

Saat Shibi menyadari adanya kekacauan di barisan kavaleri garda depan, saat itulah pasukan di sayap Wu Anfu mulai melancarkan serangan terhadap pasukan Taro yang terjebak dalam formasi huruf "U". Selain Liu Hongji dan Pang Yu yang memimpin lima ribu prajurit elit untuk memperkuat pertahanan serta bersiap dengan busur dan panah guna mengantisipasi serangan sayap kanan Turki, Wu Anfu bersama Xiong Kuohai, Ye Zhujun, Sun Cheng, Zhao Yong, serta Delapan Belas Penunggang Yanyun memimpin sepuluh ribu pasukan untuk menyerbu kavaleri Turki yang terkepung di tengah formasi.

Komandan tertinggi Turki di sisi Wu Anfu adalah wakil pelopor, Ling Da. Ia adalah murid dari "Serigala Utara" Fuke Zongtan, prajurit nomor satu Turki, yang memiliki keberanian luar biasa dengan senjata tombak emasnya. Saat melihat pasukannya kacau balau, ia berteriak sekuat tenaga memerintahkan barisan belakang untuk berhenti, namun gelombang manusia yang riuh membuat perintahnya hilang ditelan suara gaduh sebelum sempat terdengar jauh. Melihat situasi memburuk tanpa ada cara untuk mengatasinya, ia mendengar gemuruh teriakan perang dari belakang. Saat menoleh, ia melihat pasukan sayap kiri Tentara Taiyuan telah menerjang maju. Ling Da mengertakkan gigi dan berteriak, "Di mana pasukan pengawal pribadi? Ikut aku hadapi musuh!"

Ling Da memiliki lima ratus pengawal elit yang tangguh. Kekuatan tempur dan kedisiplinan mereka jauh melampaui prajurit Turki biasa yang direkrut secara mendadak dari berbagai suku. Saat prajurit Turki lainnya kacau—ada yang menyerang, berhenti, atau mundur—hanya pasukan pengawal ini yang tetap tenang dan terus melingkari Ling Da. Mendengar perintah, mereka mengangkat senjata dan berteriak seraya mengikuti Ling Da menerjang ke arah pasukan Wu Anfu.

Ketika Wu Anfu melancarkan serangan, Duan Zhixuan dan Yin Kaishan di sayap kanan juga mulai bergerak. Zhang Liang memimpin lima ribu pasukan untuk menjaga posisi agar sayap kiri Turki tidak bisa memberikan bala bantuan, memastikan jalur belakang tetap aman. Sepuluh ribu pasukan Duan dan Yin menerjang ke dalam formasi bagaikan batu yang dilempar ke lautan yang bergejolak, namun segera tenggelam di dalamnya. Ketika pihak keluarga Li berpura-pura kalah untuk memancing kekuatan utama Turki ke dalam jebakan yang telah disiapkan, mereka baru menyadari bahwa meskipun rencana mereka berhasil, prajurit Turki sangatlah tangguh. Bahkan saat terjebak dalam kekacauan, kemampuan bertarung individu mereka yang kuat berhasil menahan serangan sayap kanan yang dipimpin Duan dan Yin. Begitu pula dengan sepuluh ribu pasukan Wu Anfu yang menemui perlawanan sengit.

Sementara itu, empat puluh ribu pasukan Turki di luar formasi jebakan mulai bergerak. Panji komando Shibi Khan berkibar, memicu semangat ribuan prajurit Turki. Tentara Taiyuan yang semula hendak berbalik menyerang justru kehilangan nyali karena melihat musuh tidak terjebak seperti yang diharapkan. Banyak prajurit ragu untuk maju, bahkan Li Yuan pun menarik kendali kudanya dengan wajah penuh ketakutan.

Li Shimin yang melihat itu tahu keadaan genting. Jika mereka ragu sejenak saja, bukan hanya sayap kiri dan kanan yang akan hancur, tetapi Kota Taiyuan pun akan sulit dipertahankan. Ia mengambil keputusan nekat, "Saudara-saudara, Turki hanyalah macan ompong yang sedang sekarat! Serbu! Satu kepala prajurit Turki dihargai satu tael perak!" Sembari berkata demikian, ia memacu kudanya dan menerjang lebih dulu. Chai Shao bersiul dan berteriak, "Saatnya pria meraih kejayaan!" ia pun ikut menyusul.

Li Yuanji, putra ketiga keluarga Li yang baru pertama kali turun ke medan perang, menunjukkan watak haus darahnya yang alami. Ia berteriak gila, "Ikuti aku!" Sambil mengayunkan tombak panjangnya, ia menjadi orang ketiga yang menerjang maju.

Semangat Tentara Taiyuan bangkit berkat aksi ketiganya. Li Daozong dan Li Xiaogong memimpin pasukan untuk membantu kedua sayap. Sementara itu, ketiga putra keluarga Li dan sang calon menantu menyerbu ke tengah barisan kavaleri Turki yang masih terpecah oleh gerobak-gerobak besar.

"Ini jebakan! Khan, perintahkan kedua sayap untuk menyerang formasi musuh demi menyelamatkan pasukan di tengah!" Hami Cuo baru menyadari mereka masuk ke dalam jebakan lawan setelah melihat kekacauan di barisan depan. Sebelumnya ia sesumbar bahwa komandan musuh tidak becus, namun kini ia takut disalahkan atas kekacauan pasukannya sendiri.

Shibi Khan menyipitkan mata melihat serangan Tentara Taiyuan di kedua sayap, lalu tertawa, "Lihatlah, kekuatan tempur prajurit Turki sangat besar. Meskipun mereka menyerang dari tiga sisi, kecil kemungkinan mereka bisa menang."

Hami Cuo menimpali, "Khan jangan meremehkan musuh."

"Baiklah, kirim perintah! Perintahkan kedua sayap untuk menyerang dan hancurkan kedua sayap Tentara Taiyuan!" Shibi tahu ini bukan saatnya bertaruh. Segera setelah perintah turun, pembawa pesan mengibarkan bendera. Pasukan Turki di kedua sayap segera menyerang pasukan penjaga belakang Tentara Taiyuan. Dalam sekejap, bumi bergetar hebat akibat derap kaki kuda yang ritmis.

Tepat saat seluruh pasukan Turki menyerang dan formasi jebakan berada di ambang kehancuran, serangan api dilancarkan pada waktu yang tepat.

Gerobak-gerobak besar yang semula menyulitkan kavaleri Turki membuat Taro sangat marah. Namun, setelah melewati kekacauan awal dan menahan serangan mendadak, sebagian besar kavaleri Turki mulai sadar. Mereka tahu sulit mengerahkan kekuatan kavaleri di antara gerobak-gerobak tersebut, sehingga mereka mulai melewati celah-celah gerobak untuk membentuk formasi di depan guna bertempur melawan Tentara Taiyuan. Saat Taro memimpin pasukannya melewati barisan gerobak, ia merasa ada yang tidak beres. Bau aneh tercium di udara. Ia melirik ke atas gerobak dan melihat tumpukan karung yang mengeluarkan bau tersebut. Taro terkejut dan teringat sesuatu. Saat ia hendak memerintahkan pasukannya mundur, salah satu karung tersingkap. Seorang prajurit Taiyuan yang kurus tertawa sinis, "Bajingan Turki, pergilah ke neraka bersamaku!" Ia menggesek batu api di tangannya, dan ledakan dahsyat pun terjadi.

Melihat ratusan gerobak meledak dan api membubung tinggi ke langit di tengah barisan kavaleri Turki, Li Shimin tahu bahwa bubuk mesiu dan pasukan berani mati yang ia siapkan telah berhasil.

"Serbu!" Ia mengayunkan pedang komandonya. Dua puluh ribu elit Tentara Taiyuan menerjang seperti serigala ke arah kavaleri Turki yang kacau balau akibat ledakan dan api.

Taro tewas tercabik-cabik oleh ledakan bubuk mesiu di dekatnya, dan lebih dari tiga ribu kavaleri Turki tewas atau terluka parah dalam serangan api mendadak tersebut. Garda depan Turki menderita kerugian besar, dan yang terpenting, mereka kehilangan komandan serta semangat tempur untuk bertahan hidup. Seluruh pasukan garda depan yang berjumlah dua puluh ribu orang runtuh, dan efeknya segera menyebar ke kedua sayap.

Begitu api berkobar, pasukan Ling Da langsung kacau. Xiong Kuohai memanfaatkan kelengahan Ling Da dan menghantam pelipisnya dengan tongkat, hingga otak Ling Da pecah dan ia jatuh dari kuda. Begitu ia tewas, lima ribu kavaleri Turki di bawah komandonya kehilangan kendali. Zhao Yong dan Sun Cheng menyerang dari kedua sisi, berhasil menembus dua celah. Wu Anfu yang tadinya berada di barisan belakang melihat kesempatan itu dan berteriak, "Saudara-saudara, serbu! Musnahkan prajurit Turki, kekayaan besar menanti di depan mata!"

Teriakan itu membuat Tentara Taiyuan yang sudah haus darah semakin beringas. Mereka memperluas celah dan memukul mundur lima ribu prajurit Turki. Begitu pasukan Wu Anfu masuk ke dalam jebakan, mereka mengepung prajurit Turki yang kehilangan semangat akibat api dan mulai melakukan pembantaian. Duan Zhixuan dan Yin Kaishan juga memanfaatkan kesempatan untuk menerobos pertahanan Turki. Dua puluh ribu pasukan garda depan dan dua puluh ribu pasukan tengah Turki terjebak dalam mesin penggiling daging ini. Jeritan dan tangisan terdengar hingga ke telinga Shibi Khan.

"Bagaimana ini bisa terjadi?" Shibi Khan tampak sangat ketakutan. Hami Cuo pun tidak menyangka akan ada perubahan situasi seperti ini. Setelah sedikit tenang, ia berkata, "Khan, jangan khawatir. Selama kedua sayap kita berhasil menghancurkan sayap musuh, kita bisa menghancurkan jebakan ini dan justru mengepung mereka kembali."

Shibi Khan berpikir bahwa jumlah pasukannya di kedua sayap jauh lebih banyak, sehingga ia merasa tenang kembali. Baru saja ia hendak menarik napas, seorang pembawa pesan berteriak, "Khan, gawat! Ada pasukan kavaleri ringan musuh yang menerobos masuk!"

Ternyata yang datang bukan orang lain, melainkan Wu Anfu, Xiong Kuohai, Sun Cheng, dan Delapan Belas Penunggang Yanyun. Setelah bertempur di dalam jebakan, Wu Anfu khawatir karena empat puluh ribu pasukan Turki lainnya pasti akan datang membantu. Sepuluh ribu pasukan di kedua sayap tidak akan mampu menahan mereka terlalu lama. Jika kedua sayap runtuh, jebakan itu akan menjadi kuburan bagi Tentara Taiyuan sendiri. Ia memanggil Xiong Kuohai, Sun Cheng, serta membawa Delapan Belas Penunggang Yanyun dan tiga ratus kavaleri naga ke arah utara. Berkat latihan bertahun-tahun, Delapan Belas Penunggang Yanyun mampu memaksimalkan kekuatan kelompok kecil di tengah ribuan pasukan. Dengan serangan yang tajam seperti mata bor, mereka berhasil menembus barisan prajurit Turki yang ketakutan, membantai mereka yang melarikan diri ke arah komando pusat, hingga tak lama kemudian, tenda utama Shibi Khan terlihat.

"Cepat cegat mereka!" Shibi Khan terperanjat dan berdiri. Jika kavaleri ringan ini berhasil menyusup dan panji komando roboh, seluruh pasukan akan segera kacau.

Hami Cuo buru-buru berkata, "Khan jangan takut, kita punya lima ribu pengawal. Mereka hanya beberapa ratus orang, berani menantang macan, pasti akan mati tanpa kubur." Baru saja ia bicara, debu beterbangan, dan sebuah anak panah melesat, menembus salah satu dari empat pembawa pesan yang memegang panji hingga tewas. Belum sempat ia jatuh, panah lain melesat dan menewaskan pembawa pesan lainnya. Dua sisanya menjerit ketakutan dan melarikan diri. Panji komando yang tak lagi dipegang pun bergoyang. Saat Hami Cuo hendak meraihnya, panah lain melesat tepat mengenai tiang panji, membuat serpihan kayu berhamburan. Panji yang tinggi itu pun tumbang ke samping. Saat itu, semua orang dari Shibi Khan ke bawah tiarap menghindari panah yang mematikan itu, tidak ada yang berani bangkit untuk menegakkan panji. Terdengar suara dentuman, panji komando roboh.

Lima ribu pengawal ditembus begitu saja oleh pasukan Wu Anfu yang menyerbu bagaikan badai. Xiong Kuohai dan Ye Zhujun melindungi dari kedua sisi, sementara Delapan Belas Penunggang Yanyun membantai siapa pun yang menghalangi. Prajurit Turki tercerai-berai seperti air yang disapu badai. Saat sampai di jarak dua ratus langkah dari Shibi, Sun Cheng membidik dan melepaskan anak panah. Panah itu melesat seperti meteor, tak pernah meleset, melewati ribuan pengawal, dan tiga anak panah berhasil merobohkan panji komando Turki.

"Panji komando roboh!"
"Shibi Khan tewas, kepalanya ada di sini!"
"Turki kalah!"

Teriakan dalam bahasa Mandarin dan Turki bersahutan. Prajurit Turki yang sedang bertempur menoleh dan melihat panji kebanggaan mereka telah hilang. Mereka yang semula berjuang demi Khan kini kehilangan arah. Tidak ada komandan yang mampu membalikkan keadaan lagi. Prajurit Turki yang datang seperti air bah untuk menjarah tanah Dinasti Sui kini mundur seperti air bah yang surut. Tentara Taiyuan mengejar mereka sejauh lima puluh mil hingga ke perbatasan Hongshankou.

Dalam pertempuran ini, Tentara Taiyuan menderita korban delapan ribu enam ratus jiwa, sementara pihak Turki meninggalkan sembilan belas ribu mayat. Tentara Taiyuan menang besar dengan mengalahkan jumlah musuh yang lebih banyak.