Bab Seratus Lima Puluh Enam: Pengepungan dan Pembunuhan

"Bukan hanya soal uang," kata Pei Ju. "Proyek Kanal Bian menghabiskan biaya yang luar biasa besar, dan Yuwen Kai sedang membuat perahu naga. Hanya untuk mengangkut kayu saja, seratus ribu orang telah dikerahkan. Xiao Yu telah menyerahkan sebuah memorial, mengatakan bahwa proyek istana terlalu banyak dan pengeluarannya terlalu besar, sehingga Departemen Keuangan tidak sanggup menanggungnya."

Wu Anfu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Orang ini benar-benar tidak tahu malu."

Pei Ju tersenyum dan berkata, "Kau juga memikirkannya, bukan? Bukankah Kaisar mengatakan hal yang sama? Kaisar berkata, 'Xiao Yu, karena pengeluarannya terlalu besar, apakah urusan empat ratus delapan puluh kuil itu bisa ditunda beberapa tahun lagi?' Begitu mendengarnya, Xiao Yu langsung terdiam seribu bahasa." Pei Ju berbicara dengan penuh semangat dan antusias, bahkan tidak segan-segan mengucapkan kata-kata kasar.

Wu Anfu berpikir dalam hati, pantas saja hari ini Yang Guang begitu dingin dan keras kepada Xiao Yu. Xiao Yu ini benar-benar seorang kutu buku, tampaknya menghadapinya bukanlah hal yang sulit.

"Omong-omong, siapa sebenarnya utusan Negara Wa itu, hingga kau dan Xiao Yu begitu mementingkan masalah ini?" tanya Pei Ju.

"Bukan apa-apa, utusan itu hanya menderita luka ringan. Xiao Yu mengulur-ulur waktu, kurasa dia ingin membuat Kaisar menjatuhkan hukuman atasku karena gagal memberikan perlindungan yang baik. Bagaimana mungkin aku membiarkannya berhasil," kata Wu Anfu acuh tak acuh.

"Xiao Yu memang terkutuk, akhir-akhir ini arogansinya semakin menjadi-jadi," kata Pei Ju pula. Saat ini, kubu Yuwen Chengdu di istana tidak melakukan pergerakan besar, hanya Xiao Yu yang bersikap agresif, tentu saja Pei Ju menganggapnya sebagai musuh besar.

Setelah memarahi Xiao Yu di belakang punggungnya bersama Pei Ju, Wu Anfu merasa jauh lebih lega. Ia kembali ke kediamannya dengan santai, dan begitu melangkah masuk, ia mendengar seseorang berteriak dari luar, "Wu Anfu!"

Wu Anfu menoleh dan melihat Ono Imoko berdiri di sana dengan ekspresi penuh kemurkaan. Wajahnya yang cantik terdistorsi oleh amarah, terlihat sungguh mengerikan.

"Bukankah ini Yang Mulia Utusan Kekaisaran untuk Dinasti Sui, Lord Ono? Ada perlu apa mencariku?" Wu Anfu tersenyum sinis, menunjukkan sikap seorang bajingan.

Begitu melihatnya, Ono Imoko menghentakkan kakinya karena geram dan berkata, "Kau berani mempercayaiku, kau akan menyesalinya."

"Ancaman dari seorang wanita terdengar seperti rayuan bagiku," Wu Anfu tidak perlu lagi bersikap sopan padanya, ia memasang sikap preman dan berkata demikian.

"Tunggu saja pembalasanku." Melontarkan ancaman klise yang tidak memiliki kekuatan apa pun, Ono Imoko pergi dengan penuh kekesalan. Begitu ia pergi, Li Jing muncul dari samping dan berkata dengan cemas, "Tuan, wanita ini bukan orang yang mudah dihadapi."

Wu Anfu menunjukkan senyuman. "Jika dia tidak dibuat marah hingga putus asa, bagaimana dia bisa nekat melompat ke tembok? Beritahu Pasukan Enam Jalan dan Delapan Belas Pengawal Yanyun untuk bersenjata lengkap, malam ini kita akan berburu."

Bulan bersinar terang dengan sedikit bintang, sungguh malam yang sejuk. Jalan-jalan di Daxing sunyi senyap, kecuali sesekali suara langkah kaki pasukan patroli elit yang memecah keheningan malam, tidak ada suara lain yang tersisa. Gedung Pengobatan Kekaisaran adalah tempat tinggal para pejabat tinggi istana yang jatuh sakit. Setelah Abe no Kii terluka, ia terus menerima pengobatan di sini dan tidak kembali ke rumah penginapan. Pada tengah malam ini, semua orang telah tertidur. Kecuali cahaya kekuningan yang berkedip-kedip dari lentera redup di depan pintu, segala sesuatunya tampak membeku dalam keheningan.

Suara "swoosh" terdengar sangat jelas di tengah keheningan malam. Satu, dua, tiga, empat bayangan hitam tiba-tiba muncul tanpa suara di bawah tembok belakang Gedung Pengobatan Kekaisaran. Keempat orang itu saling bahu-membahu membentuk tangga manusia, dengan lincah melompati tembok belakang yang tidak dijaga ketat, dan mendarat di dalam halaman.

"Di kamar mana?" tanya orang-orang itu, yang tidak lain adalah keempat pembunuh bayaran anak buah Ono Imoko.

"Kamar itu." Pembunuh Feng menunjuk dari kejauhan; dialah yang mengantar Abe no Kii untuk berobat, jadi ia tahu tempatnya.

Keempat orang itu merangkak maju untuk beberapa saat, dan melihat tidak ada pergerakan, mereka bangkit dengan postur membungkuk dan menyelinap ke bawah jendela kamar Abe no Kii. Pembunuh Feng menggunakan jarinya untuk menusuk kertas jendela, membuat sebuah lubang. Ia mengeluarkan sebuah tabung dari balik jubahnya, memasukkannya ke dalam lubang tersebut, dan meniupnya dengan lembut. Seketika, segumpal asap beracun melayang masuk ke dalam kamar. Keempat orang itu menunggu dengan tenang selama beberapa saat, merasa bahwa obatnya telah bereaksi. Pembunuh Shan dengan langkah mengendap-endap mendekati pintu kamar, menggunakan belatinya untuk mencongkel selot pintu hingga terlepas. Keempatnya mendorong pintu terbuka, menutup hidung dan mulut mereka, lalu menyelinap masuk.

Tiga orang berjaga-jaga di dekat pintu. Pembunuh Feng melihat pakaian tersampir di kursi terdekat, mengulurkan tangan untuk memeriksanya, tetapi tidak menemukan gulungan naskah yang dicari. Ia kemudian berjalan ke tepi ranjang, meraba bagian dada orang yang tidur di atas tempat tidur, dan yang disentuhnya ternyata hanyalah sebuah bantal. Pembunuh Feng terkejut dan berseru, "Kita tertipu!"

Begitu suara itu jatuh, halaman menjadi sangat terang benderang. Segenap pasukan tiba-tiba muncul dan menutup rapat-rapat jalan keluar kamar. Keempat orang itu terjebak di dalam ruangan, tidak ada jalan untuk naik ke langit dan tidak ada jalan untuk turun ke bumi. Mereka bagaikan kura-kura dalam mangkuk, tidak memiliki sayap untuk melarikan diri.

"Empat sahabat, sudah lama kita tidak berjumpa. Pertemuan kita di Menara Chengtian terakhir kali membuatku sangat mengagumi kemampuan kalian. Tidak kusangka kita akan bertemu lagi di sini hari ini," ucap Wu Anfu sambil berjalan keluar dari belakang pasukan dengan gaya angkuh dan penuh kemenangan.

"Kau sangat licik," kata Pembunuh Shan dengan suara sengau yang pekat dan pelafalan yang aneh. Wu Anfu tidak langsung memahaminya, tetapi saat ini ia adalah sang algojo, dan sama sekali tidak peduli apa yang dikatakan oleh mangsanya.

"Kalian berempat, apakah ada kata-kata terakhir yang ingin disampaikan?" Wu Anfu tetap memasang senyuman di wajahnya, bersikap ramah seolah-olah ia sedang menanyakan apakah mereka sudah makan. Keempat pembunuh itu merasakan hawa dingin yang menusuk tulang.

"Apa yang harus kita lakukan?" tanya Pembunuh Shan.

Ketiga orang lainnya terdiam. Puluhan orang di luar masing-masing memegang busur silang. Keempatnya terjepit di dalam ruangan yang sempit tanpa tempat untuk berlindung. Jika orang-orang di luar benar-benar melepaskan anak panah, mereka tidak punya pilihan selain berubah menjadi landak.

"Lawan mereka sampai mati!" kata Pembunuh Shan sambil menggertakkan gigi dan menggenggam senjata tersembunyi di tangannya.

"Sayang sekali misi ini belum selesai," kata Pembunuh Lin sambil memegang senjata tersembunyinya, nada suaranya terdengar suram.

"Serahkan pada takdir," ucap Pembunuh Huo sambil mengangkat tangannya, bersiap siaga sepenuhnya.

"Serang!" teriak Pembunuh Shan. Keempat orang itu terbagi menjadi dua kelompok, satu kelompok bergegas menuju pintu dan satu kelompok menerjang jendela, sementara tangan mereka melemparkan senjata tersembunyi ke arah Wu Anfu di luar ruangan bagaikan badai hujan.

Wu Anfu tidak panik, seolah-olah ia sudah tahu pergerakan mereka sejak awal. Ia berteriak, "Mengingat kalian terus menguntitku, aku merasa sangat kesal. Kali ini aku akan mengirim kalian ke alam baka! Berdoalah kepada Sang Buddha agar di kehidupan selanjutnya kalian tidak dilahirkan sebagai orang-orang kerdil Jepang!"

Sambil berbicara, ia mengeluarkan tombak ular ganda dari punggungnya dan memutarnya. Meskipun sudah beberapa hari tidak berlatih, teknik tombaknya tetap luar biasa. Selusin lebih senjata tersembunyi itu berderon-derand bertubrukan dan semuanya berhasil ditepis terbang. Sementara itu, orang-orang di belakangnya secara bersamaan melepaskan anak panah. Kekuatan busur silang beruntun sangat dahsyat, mampu meluncurkan sepuluh anak panah sekaligus. Sekejap mata, ujung-ujung panah menembus udara dan cipratan darah berhamburan di mana-mana. Meskipun keempat pembunuh itu memiliki ilmu bela diri yang luar biasa, mereka tetap tidak dapat leluasa bergerak. Hujan panah menerjang tanpa henti, disusul teriakan pilu saat mereka jatuh ke tanah. Keempatnya tertusuk belasan anak panah dan tewas seketika di tempat.

Beberapa orang maju ke depan untuk menusuk tubuh keempat mayat itu dengan pisau guna memastikan mereka benar-benar sudah mati, barulah mereka berhenti. Wu Anfu melangkah maju, menghela napas, dan berkata, "Sayang sekali kemampuan kalian tidak bisa digunakannya untukku. Tenang saja, aku akan mengirim kepala kalian kembali. Hei, bereskan tempat ini!"

Pasukan Enam Jalan maju ke depan untuk mengangkat keempat jenazah tersebut, menyiram area tersebut dengan air untuk membersihkannya, serta segera memperbaiki pintu dan jendela yang rusak. Menjelang fajar, dipastikan tidak akan ada seorang pun yang tahu bahwa seseorang telah dibunuh di tempat ini.

"Tuan, para pengawal untuk mengantar Abe no Kii pada朝 hội (sidang pagi) besok sudah ditentukan," kata Li Jing. "Aku, Kakak Xiong, Kakak Wang, dan Xiao Ye akan memimpin pasukan bersama-sama, dijamin sangat aman."

"Baguslah kalau begitu. Aku ingin membuat Ono Imoko tahu bahwa orang Tiongkok tidak mudah dibohongi," ujar Wu Anfu.

Pengawal yang diatur secara cermat oleh Wu Anfu ternyata tidak perlu beraksi. Ketika Ono Imoko menerima kotak hadiah yang dikemas dengan indah dan dikirimkan oleh utusan Wu Anfu, lalu membukanya dan melihat empat kepala manusia di dalamnya, ia pingsan seketika di tempat dan sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk mengatur orang lain guna melakukan penyergapan di tengah jalan.

Meskipun kakinya belum bisa berjalan, Abe no Kii sangat gembira ketika mendengar kabar bahwa ia bisa menemui Yang Guang. Malam sebelumnya, ia telah ditempatkan di kediaman Wu Anfu dan disambut dengan hangat, lalu dikawal menuju sidang kekaisaran oleh pasukan besar yang dikerahkan oleh Wu Anfu. Rasa sombongnya sangat terpuaskan, dan ia sama sekali tidak menyadari badai besar yang sedang menantinya.

"Utusan Negara Wa, Abe no Kii, menghadap Kaisar Tiongkok. Semoga Baginda panjang umur, panjang umur, panjang umur!" Abe no Kii ditandu ke atas aula, dan dengan bantuan para pengikut serta penerjemahnya, ia bersujud kepada Yang Guang.

Yang Guang sangat puas dengan penampilannya dan berkata, "Utusan yang terhormat telah terkejut. Besok朕 (Zhen) akan mengirim tabib kekaisaran untuk memeriksamu dan meracikkan beberapa obat agar kau cepat sembuh."

"Terima kasih, Kaisar," kata Abe no Kii dengan perasaan tersanjung. "Hamba kecil di sini membawa sepucuk surat dan hadiah dari Raja kami untuk memberi selamat atas naik tahtanya Baginda."

"Negara kalian yang kecil itu, hadiah apa gerangan yang bisa kalian miliki, dan bahkan dikirimkan dari jarak ribuan mil jauhnya? Sungguh merepotkanmu. Niu Hong, pilihlah beberapa harta karun untuk朕 (Zhen) dan berikan sebagai hadiah kepada Raja Negara Wa. Selama ia melayaniku dengan setia, di masa depan tentu akan ada banyak penghargaan dan menganugerahan gelar baginya." Vanity Yang Guang sangat terpuaskan dan ia berkata dengan gembira.

"Kaisar, ini adalah surat dari Raja Negara Wa." Kasim mengambil gulungan naskah dari tangan Abe no Kii dan mempersembahkannya kepada Yang Guang.

Yang Guang membuka gulungan naskah itu dan melihat isinya. Menemukan bahwa semuanya hanyalah kata-kata sanjungan dan ucapan selamat, ia tidak terlalu mempedulikannya dan hendak meletakkannya begitu saja di samping. Tiba-tiba, ia melihat beberapa karakter di bagian kepala surat tampak agak janggal. Setelah diamati dengan seksama, tertera baris kalimat: "Kaisar di tempat matahari terbit mengirim surat kepada Kaisar di tempat matahari terbenam."

Yang Guang menjadi sangat murka. Dengan suara "brak", ia membanting gulungan naskah itu ke lantai dan membentak, "Niu Hong, lihat apa maksud dari semua ini!"

Seluruh pejabat sipil dan militer di istana terkejut, tidak tahu persis apa yang telah terjadi. Niu Hong merasa ada hal buruk yang terjadi, buru-buru maju untuk memungut dan melihatnya. Wajahnya seketika berubah pucat, dan ia bergumam, "Hamba juga tidak tahu menahu mengenai hal ini." Sambil berbicara, ia menatap ke arah Wu Anfu, sangat menyadari bahwa orang itu pasti mengetahuinya.

Abe no Kii sudah ketakutan setengah mati, berdiri dengan linglung tanpa memahami apa yang sedang terjadi. Melihatnya bersikap seperti orang bodoh, Yang Guang bahkan tidak berniat untuk bertanya lagi. Ia berkata dengan marah, "Orang-orang barbar dari Negara Wa ini benar-benar tidak tahu sopan santun, mereka berani menyetarakan diri dengan朕 (Zhen) sebagai Kaisar! Apakah mereka tidak tahu prinsip bahwa tidak ada dua matahari di langit dan tidak ada dua penguasa di dalam satu negeri? Mulai sekarang, jangan berurusan lagi dengan mereka!"

Barulah pada saat itu Abe no Kii sadar kembali dan sedikit memahami alasan di balik kemarahan tersebut. Namun, karena terlalu cemas, ia mendadak gagap dan tidak dapat berbicara dengan jelas. Mulutnya berkomat-kamit mengeluarkan suara tak keruan, mencampuradukkan bahasa Mandarin dan Jepang sehingga orang-orang tidak mengerti apa yang ia katakan.

Niu Hong takut masalah ini akan semakin membesar, buru-buru berkata, "Kaisar, orang-orang Negara Wa tinggal di seberang lautan yang jauh, belum sepenuhnya beradab, berpakaian tidak layak, dan memakan apa saja yang ada, bagaimana mungkin mereka memahami aturan dari Negeri Tengah yang agung? Mereka mempelajari aksara kita pun hanya sebatas permukaannya saja, dikhawatirkan mereka bahkan tidak tahu apa yang mereka tuliskan. Baginda yang mulia berhati lapang dan penuh belas kasih, tidak perlu menyamakan diri dengan mereka."

Wu Anfu berpikir dalam hati bahwa situasinya sudah sampai pada titik ini, dan tidak perlu lagi membuatnya semakin runyam. Ia segera keluar dari barisan pejabat dan berkata, "Kaisar, wajar jika orang-orang biadab ini tidak mengerti aturan. Menurut hamba, Ono Imoko sangat memahami kebudayaan Tiongkok. Alangkah baiknya jika Baginda mengirimkan utusan ke Negara Wa untuk menjelaskan prinsip-prinsip tersebut kepada mereka, serta menyuruh Raja Negara Wa datang untuk mengakui kesalahannya dan tunduk. Dengan cara itulah kebudayaan Tiongkok yang welas asih dan luas serta kemuliaan Baginda akan terlihat."

Barulah kemarahan Yang Guang mereda dan berubah menjadi senyuman. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Apa yang kalian katakan ada benarnya juga. Kita memang tidak perlu ambil pusing terhadap orang-orang barbar seperti ini. Pei Shiqing,朕 (Zhen) memerintahkanmu untuk pergi bersama Ono Imoko sebagai utusan ke Negara Wa, menyebarkan kebudayaan dan aksara kita kepada mereka, agar mereka juga memahami apa yang disebut sebagai peradaban."

Pei Shiqing, seorang pejabat dari Kementerian Protokol Kekaisaran (Honglu Si), menerima titah tersebut, dan segera ada orang yang ditugaskan untuk menyusun dekrit kekaisaran. Abe no Kii ditandu keluar, dan masalah ini pun dianggap selesai untuk sementara waktu.

Setelah sidang kekaisaran bubar, Xiao Yu berjalan menghampiri Wu Anfu dengan penuh kemarahan. Dengan wajah pucat pasi, ia menatap tajam ke arah Wu Anfu, sementara Wu Anfu tersenyum ramah dan penuh provokasi, lalu berkata, "Apakah Tuan Xiao memiliki keperluan dengan saya?"