Bab 147 Pembagian Hasil Rampasan

Yi Jing berkata, "Semua sudah dipersiapkan, tetapi Tuan, mengapa Anda ingin mencelakai Li Mi?"

Wu Anfu menggaruk kepalanya, berpikir dalam hati bagaimana cara menjelaskannya. Tentu saja dia tidak mungkin mengatakan bahwa dia mengetahui masa depan dan bahwa Li Mi akan mengacaukan dunia ini hingga menjadi kacau balasan, bukan? Setelah berpikir lama tanpa menemukan alasan yang tepat, dia hanya bisa menjawab dengan samar, "Aku punya perhitungan sendiri."

Yi Jing merasa bingung dan tidak dapat memahami maksudnya, tetapi dia percaya bahwa Wu Anfu tidak akan mengerahkan sistem intelijen Enam Jalan yang begitu besar tanpa alasan hanya untuk menciptakan peristiwa besar seperti itu. Begitu memikirkan akibat yang akan ditimbulkan oleh Operasi Pembantaian Harimau, Yi Jing mau tidak mau merasa sedikit merinding: Wu Anfu benar-benar sosok yang sulit ditebak, dan menjadi musuhnya mungkin akan berujung pada kematian yang mengenaskan.

Ujian hari ketiga pun tiba sesuai jadwal. Setelah melalui dua hari pertama, para peserta ujian telah sedikit banyak memahami kemampuan mereka sendiri. Ada yang bersemangat untuk mengerahkan seluruh tenaga demi hasil yang lebih baik, ada yang putus asa dan hanya asal mengerjakan ujian, dan ada pula yang nilainya berada di tengah-tengah dan merasa paling tersiksa. Sebaliknya, para peserta ujian yang telah lama direkomendasikan tampak sangat santai dan tenang. Wu Anfu berkeliling arena ujian dan melihat Zhang Dabin dan Sima Dejian dengan santai menyaksikan peserta lain berjuang memperebutkan posisi terdepan, sementara Wenshi Hong dengan wajah riang sedang membanggakan sesuatu kepada beberapa peserta. Adapun Wang Bodang, dia tampak kehilangan semangat seperti dua hari sebelumnya dengan wajah yang muram.

Setelah ujian tiga hari selesai, seluruh nilai bidang ilmu bela diri dapat langsung terlihat jelas, sementara nilai bidang esai strategi baru akan ditentukan setelah para penguji memeriksanya. Begitu ujian berakhir, keenam penguji langsung tinggal di kediaman Yuwen Chengdu dan terisolasi dari dunia luar. Mereka memiliki waktu tiga hari untuk memeriksa lembar ujian. Sebenarnya, jumlah lembar ujian tidaklah terlalu banyak. Lembar ujian dari seribu dua ratus peserta terbawah sama sekali tidak dipedulikan oleh mereka dan langsung dibuang begitu saja ke samping sebagai kertas bekas. Lembar ujian dari tiga ratus peserta terataslah yang menjadi fokus utama perhatian mereka, terutama tiga puluh besar. Jika nilai esai strategi mereka tinggi, mereka sangat mungkin untuk masuk ke dalam sepuluh besar, memperoleh kualifikasi untuk ujian istana, dan pada saat itu akan sangat sulit bagi mereka untuk tidak melesat naik dengan cepat. Wu Anfu hanya memahami sastra dan aksara secara kasar dan hanya tahu beberapa huruf saja, jadi jika berbicara tentang menilai esai, dia sama sekali tidak mampu melakukannya. Yang lain juga mengetahui kelemahannya ini, sehingga mereka tidak mempersulitnya. Di antara keenam orang tersebut, Zhangsun Wuji dan Qutu Tong sama sekali memiliki bakat sastra, sehingga tugas penilaian utama diserahkan kepada mereka. Wu Anfu menikmati waktu luangnya dengan minum teh dan berjalan-jalan berkeliling, bagaikan sedang berlibur.

Dua hari kemudian, setelah semuanya selesai memeriksa dan menilai, Yuwen Chengdu merangkup lembar ujian yang meraih nilai tertinggi dan mengumpulkan yang lainnya untuk menentukan peringkat.

"Semua, ini adalah ujian kekaisaran pertama dari Dinasti Sui. Kita bertindak sebagai penguji utama, dan nama kita pasti akan tercatat dalam sejarah. Baik demi kepentingan umum maupun pribadi, kita semua harus mengerahkan upaya terbaik kita untuk menyelesaikan tugas ini dengan baik dan tidak mengecewakan kepercayaan besar dari Kaisar," kata Yuwen Chengdu.

Para penguji masing-masing memiliki pikiran sendiri dan tidak ada yang menanggapinya. Jika basa-basi semacam ini dianggap serius, bukankah mereka akan sia-sia berkecimpung di dunia birokrasi?

"Di sinilah lembar ujian dari empat puluh peserta teratas yang mendapat nilai tertinggi berada. Mari kita diskusikan peringkat mereka," kata Yuwen Chengdu sambil meratakan tumpukan lembar ujian di atas meja.

Dalam nilai bidang ilmu bela diri, Wang Bodang berada di urutan pertama. Adapun enam orang yang direkomendasikan oleh para penguji, selain Zhang Dabin yang berada di luar peringkat dua puluh, yang lainnya juga berada di dalam sepuluh besar. Ujian semacam ini adalah kompetisi di bawah pandangan banyak orang sehingga tidak dapat dicurangi dan mampu mencerminkan kemampuan orang-orang tersebut secara nyata. Mengenai bidang esai strategi, para pengujilah yang memutuskannya, di mana muatan subjektif di dalamnya sangat besar sehingga orang luar tidak dapat mengetahuinya, tetapi Wu Anfu mengetahuinya dengan sangat jelas. Zhang Dabin tidak begitu baik dalam ilmu bela diri, tetapi esai strateginya berada di peringkat pertama. Setelah digabungkan, total nilainya berhasil masuk ke dalam sepuluh besar. Lima orang lain yang direkomendasikan juga memiliki hasil yang gemilang di bidang masing-masing dan dengan mantap berada di sepuluh besar. Nilai esai strategi Wang Bodang biasa saja dan tertinggal di belakang, melayang di sekitar peringkat sepuluh. Tiga puluh kuota yang diterima ditentukan dengan sangat mudah, bagaimanapun juga para peserta di bawah tidak memiliki koneksi, dan siapa pun yang disingkirkan tidak akan mendapat keberatan dari siapapun. Ketika tiba saatnya mendiskusikan peringkat sepuluh besar, intrik dan perebutan kekuasaan di antara mereka baru saja dimulai.

"Menurutku Zhang Dabin sangat mahir dalam strategi militer dan siasat perang, biarkan dia menduduki peringkat pertama, apakah ada yang keberatan?" Ucapkan perkataan Yuwen Chengdu ini dengan sangat berat, tampaknya dia dipaksa oleh ayahnya sendiri.

"Jenderal Yuwen, meskipun Zhang Dabin memiliki nilai esai strategi yang sangat baik, kemampuan ilmu bela dirinya benar-benar buruk. Jika Kaisar ingin menguji ilmu bela diri, dikhawatirkan hal itu akan menimbulkan masalah," kata Lai Hu'er dengan sengaja atau tidak di sampingnya.

Yuwen Chengdu berpikir sejenak dan menyadari memang begitulah keadaannya, jadi dia tidak berkata apa-apa lagi dan bertanya, "Kalau begitu menurut kalian siapa yang layak meraih peringkat pertama?"

Semua orang tahu bahwa posisi pertama dalam ujian kekaisaran pertama ini memiliki status yang istimewa dan Kaisar pasti akan memberikan penghargaan yang besar. Masing-masing dari mereka memiliki kandidat terdekat mereka sendiri, sehingga secara alami semua orang berebut untuk berada di depan.

"Menurutku Mai Tiezhang memiliki ilmu bela diri yang luar biasa dan esai strateginya juga bagus, dia layak menjadi yang pertama," kata Lai Hu'er. Mai Tiezhang berada di peringkat ketiga dalam ilmu bela diri dan peringkat ketujuh dalam esai strategi, benar-benar unggul dalam sastra dan militer. Rekomendasinya ini tidak sepenuhnya karena favoritisme.

"Mai Tiezhang memang bagus, tetapi menurutku Li Yuanji lebih unggul. Dia berada di peringkat keempat dalam ilmu bela diri dan peringkat keempat dalam esai strategi, nilainya seharusnya lebih kuat daripada Mai Tiezhang," kata Zhangsun Wuji.

"Jika memilih Li Yuanji, lebih baik memilih Wenshi Hong. Dia adalah peringkat kedua dalam ilmu bela diri dan peringkat ketiga dalam esai strategi, nilainya bahkan lebih unggul," kata Shi Xiang.

Semua orang merekomendasikan orang yang mereka jagokan, dan untuk sesaat tidak ada yang dapat meyakinkan yang lain, sehingga situasinya menjadi kacau balasam. Wajah Yuwen Chengdu menjadi pucat pasi dan dia tidak bersuara. Wu Anfu terbatuk kecil dan berkata, "Jangan bertengkar lagi. Karena pendapat kita berbeda-beda, lebih baik kita melakukan pemungutan suara saja."

"Pemungutan suara?" Semua orang tidak mengerti.

"Kita berenam sebagai penguji masing-masing menuliskan nama orang yang kita yakini sebagai yang pertama di secarik kertas, lalu memasukkannya ke dalam kotak. Siapa pun yang namanya paling banyak akan dipilih sebagai yang pertama," kata Wu Anfu.

Semua orang berpikir jika mereka terus bertengkar seperti ini dikhawatirkan besok pun tidak akan ada hasilnya. Cara yang diusulkan Wu Anfu ini cukup adil dan masuk akal, sehingga mereka semua mengangguk setuju. Maka dicarilah enam lembar kertas dan sebuah kotak kayu. Keenam orang tersebut menuliskan nama di atas kertas dan memasukkannya ke dalam kotak. Yuwen Chengdu mengeluarkan potongan kertas dari dalam kotak kayu itu satu per satu dan membacakannya.

"Li Yuanji." "Wenshi Hong." "Mai Tiezhang." "Zhang Dabin." Yuwen Chengdu menyebutkan satu per satu nama keempat orang yang direkomendasikan tersebut. Bisa ditebak siapa orang yang telah memilih mereka. Sisa dua suara adalah milik Wu Anfu dan Qutu Tong. Tidak ada yang menyangka bahwa pada akhirnya, orang yang menentukan pilihan justru adalah mereka berdua yang sejak awal tidak pernah merekomendasikan kandidat manapun. Kecuali Wu Anfu yang membawa sedikit senyum aneh di wajahnya, ekspresi orang-orang lainnya menjadi serius, dan dua belas pasang mata menatap lekat-lekat pada kedua gulungan kertas tersebut.

Yuwen Chengdu membuka salah satu kertas, meliriknya sekilas, lalu memandang Wu Anfu dan Qutu Tong dengan penuh ketidakpercayaan, lalu berkata, "Wang Bodang."

Begitu nama ini terucap, Zhangsun Wuji, Shi Xiang, dan Lai Hu'er juga tertegun sejenak. Lai Hu'er tertawa kecil dan berkata, "Kemampuan orang ini ternyata tidak buruk juga."

Wajah Yuwen Chengdu sedikit berkedut. Dia kemudian membuka gulungan kertas yang satu lagi, wajahnya langsung berseri-seri karena senang, dan berkata, "Zhang Dabin!"

Wajah Zhangsun Wuji meredup. Dia menjulurkan lehernya untuk melihat dan mendapati benar ada tiga aksara "Zhang Dabin" tertulis dengan sangat jelas dan terang.

Wu Anfu menghindari tatapan menyelidik dari orang-orang di sekitarnya, meregangkan tubuhnya dengan malas, dan berkata, "Peringkat pertama sudah ditentukan, peringkat lainnya juga harus segera diselesaikan secepatnya."

Karena posisi pertama yang paling diperebutkan telah direbut oleh orang mereka sendiri, Yuwen Chengdu tentu merasa tidak enak hati lagi untuk memperjuangkan peringkat yang terlalu bagus bagi Sima Dejian. Dia pun meloloskan peringkat Mai Tiezhang di posisi kedua, Wenshi Hong di posisi ketiga, Li Yuanji di kelima, Duan Shixiong di kelima, dan Sima Dejian di keenam tanpa ada tentangan sama sekali. Mengenai sisa empat kuota untuk mengikuti ujian istana, semua orang juga memiliki niat tersembunyi di dalam hati masing-masing. Bagaimanapun juga, di antara para peserta ujian terdapat banyak anak bangsawan, dan memberikan kelonggaran bagi hubungan dekat atau orang yang menitipkan pesan adalah hal yang sangat mudah. Tidak lama kemudian, seorang cucu dari Su Wei, seorang keponakan jauh dari Pei Yun, dan anak kedua dari saudagar besar Jiangnan bernama Li Zitong semuanya berhasil dimasukkan ke dalam sepuluh besar. Untuk kuota terakhir ini, semua orang sempat sedikit berdebat.

"Wang Bodang memiliki ilmu bela diri yang sangat tinggi, dia seharusnya masuk ke dalam sepuluh besar," kata Qutu Tong.

"Aku justru merasa Gao Kui sangat luar biasa dalam ilmu bela diri maupun esai strategi, dia harus masuk sepuluh besar," kata Lai Hu'er. Gao Kui adalah putra dari jenderal kepercayaannya yang bernama Gao Shida. Tahun ini usianya enam belas tahun dan memiliki sedikit kemampuan. Wu Anfu telah mendepak Gao Shida ke Haizhou, dan Lai Hu'er tidak ikut campur, sehingga dia merasa tidak enak hati di dalam hati dan berniat untuk mempromosikan Gao Kui.

"Peringkat pertama dalam ilmu bela diri bahkan tidak bisa masuk ke dalam sepuluh besar, bukankah itu sebuah lelucon?" Qutu Tong merasa sedikit marah. "Jika Kaisar menanyakannya nanti, bagaimana kita harus menjawabnya?"

Para penguji tidak bersuara. Karena tidak ada hubungannya dengan diri mereka sendiri, tidak ada yang ingin menyinggung siapapun. Hanya Wu Anfu yang tersenyum kecil dan berkata, "Jenderal Yuwen, bolehkah aku melihat buku catatan nilainya?"

Yuwen Chengdu menyerahkan buku catatan nilai tersebut kepada Wu Anfu. Wu Anfu membalikkannya ke halaman Wang Bodang, mengambil kuas tinta, lalu menambahkan satu garis vertikal pada aksara "satu" di bagian "peringkat pertama", yang seketika berubah menjadi "peringkat kesepuluh". Kemudian, di tengah tatapan terkejut dari orang-orang di sekitarnya, dia tersenyum dingin dan berkata, "Kalian semua ingin menjadi orang baik dengan merekomendasikan anak keturunan kalian sendiri, terpaksa aku yang harus menjadi orang jahatnya. Sekarang Gao Kui menjadi peringkat kesepuluh, tidak ada yang keberatan lagi, kan?"

Qutu Tong menatap kosong ke arah Wu Anfu, mendengus dingin, lalu bangkit dan melangkah pergi dengan langkah lebar. Wu Anfu juga bangkit berdiri dan berkata, "Jenderal Yuwen, Jenderal Lai, kalian lakukanlah kebaikan sampai tuntas dan selesaikanlah urusan pasca-ujian ini." Setelah berkata demikian, dia pun pergi begitu saja. Yuwen Chengdu dan Lai Hu'er telah memperoleh keuntungan besar, jadi tentu saja mereka tidak berkata apa-apa lagi dan buru-buru menyusun peringkat dua puluh peserta lainnya. Lai Hu'er merasa sedikit tidak enak hati terhadap Wang Bodang, jadi dia menetapkannya di peringkat kesebelas sebagai bentuk penghiburan.

"Kakak Qutu, mohon tunggu sebentar." Begitu keluar pintu, Wu Anfu melihat Qutu Tong berjalan cepat ke luar, maka dia buru-buru memanggilnya.

"Ada urusan apa?" Wajah Qutu Tong tampak tidak senang sama sekali.

"Kakak Qutu, apakah kamu tahu mengapa tugas berbahaya untuk menyampaikan dekrit kepada Yang Liang pada awalnya jatuh kepadamu?" tanya Wu Anfu.

"Menurutku ada orang yang takut aku mendedikasikan kesetiaan kepada almarhum Kaisar," kata Qutu Tong dengan penuh kebencian saat mengingat kejadian itu.

"Menurutku karena Kakak terlalu jujur dan berkepribadian keras, sehingga menyinggung orang lain," kata Wu Anfu.

"Maksudmu?" tanya Qutu Tong dengan curiga.

"Apakah Wang Bodang itu kerabat, teman, atau kampung halamanmu?" Wu Anfu balik bertanya.

"Bukan semuanya..." Qutu Tong tampaknya mulai sedikit mengerti.

"Kalau begitu, untuk apa demi seseorang yang tidak dikenal, kita harus menyinggung pejabat tinggi di istana kekaisaran." Wu Anfu meninggalkan kalimat itu dan pergi dengan senyuman. Qutu Tong menatap punggung Wu Anfu yang tampak begitu bebas, tertegun cukup lama, lalu menghentakkan kakinya dan berkata, "Istana kekaisaran ini benar-benar tidak bisa aku tempati lagi."

Bulan sabit melengkung di langit, dan Kota Daxing dipenuhi dengan suasana yang meriah. Pada hari-hari menunggu pengumuman hasil ujian setelah ujian berakhir, para peserta ujian dari berbagai daerah terus-menerus berjalan-jalan menikmati keindahan Daxing. Setiap pedagang meraup keuntungan yang melimpah ruah hingga tersenyum lebar dan tidak bisa menutup mulut mereka. Sementara itu, Rumah Yinchun, rumah bordil paling mewah di Daxing saat ini, juga menarik para peserta ujian dari berbagai daerah karena para wanita cantik bagaikan bunga yang ada di dalamnya. Li Mi dan Wang Bodang berjalan menyongsong sinar matahari terakhir, dan baru mendapatkan tempat duduk ketika bulan telah naik ke puncak dahan.

"Tuan Li, apakah Tuan Wu akan datang? Sudah selarut ini, jangan-jangan mereka belum selesai memeriksa lembar ujian?" Wang Bodang meneguk tehnya dan berkata dengan cemas.

"Tua Qi berkata dia akan datang, maka dia pasti akan datang, tunggu saja dengan tenang. Begitu dia datang, kamu akan tahu hasil ujian besok, dan kurasa kita tidak akan kekurangan kesempatan untuk merayakannya," kata Li Mi sambil tersenyum, meskipun ada keraguan di dalam hatinya.

Wang Bodang tersenyum pahit dan hendak berbicara ketika tiba-tiba dia mendengar seseorang berteriak, "Cepat sajikan anggur dan makanan untuk Kakek, aku ingin merayakannya untuk Saudara Angkatku!"