Bab Seratus Dua Puluh Dua: Pertemuan Para Pahlawan di Beiping

Rencana pembaruan cerita adalah setidaknya satu bab setiap hari, tanpa terkecuali. Jika ada rekomendasi, akan menjadi dua bab setiap hari. Hari ini masa rekomendasi telah berakhir, namun untuk membalas dukungan para pembaca setia, malam ini saya tetap akan mengunggah satu bab lagi, sekitar pukul 8 malam.

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

Pernikahan akbar Luo Cheng, sang Marquis Yanshan, akhirnya tiba. Sebagai perwakilan keluarga Wu, Wu Anfu mengikuti di belakang Marquis Qin, Li Shimin, memasuki kediaman Pangeran Beiping dengan perasaan yang sangat janggal. Apa pengaruh pernikahan Luo Cheng ini terhadap masa depannya nanti? Ia tidak ingin dan tidak berani memikirkannya.

Luo Chun, kepala pelayan kediaman pangeran, segera menyambut mereka dengan wajah berseri-seri, "Marquis Qin Li Shimin dan Jenderal Wu Wei Wu Anfu telah tiba!"

Begitu kata-kata itu terucap, para pelayan segera datang untuk mengantar mereka masuk. Tentu saja, sudah ada pengurus keuangan yang menerima hadiah. Meskipun Wu Anfu memiliki konflik dengan Luo Cheng, ia tidak bisa bersikap sembarangan; untaian tasbih batu akik yang ia bawa setidaknya bernilai seribu tael perak.

Setelah menyerahkan hadiah, mereka mengikuti pelayan melewati alun-alun utama kediaman tempat upacara akan berlangsung, lalu menuju tenda teduh yang didirikan sementara untuk para tamu. Tenda itu sudah dipenuhi banyak orang. Beberapa yang mengenali mereka segera berseru lantang.

"Tuan Muda Kedua Li, sudah lama tidak bertemu!"

"Tuan Muda Kedua, saya sudah menduga utusan dari Prefektur Taiyuan pasti Anda. Sudah lama sekali kita tidak bersua."

"Tuan Muda Kedua, bagaimana kabarmu? Bagaimana kabar ayahanda dan ibundamu?"

Banyak orang bangkit untuk menyapa Li Shimin. Melihat tingkat dan jabatan mereka yang cukup tinggi, sulit membayangkan bagaimana Li Shimin bisa begitu akrab dengan mereka semua.

"Ketujuh, biarkan aku memperkenalkanmu. Mereka semua adalah sahabat baikku yang kukenal di berbagai tempat. Ini Yin Kaishan, ini Duan Zhixuan, ini Liu Hongji, ini Pang Yu, dan ini Zhang Liang; mereka semua adalah komandan garnisun dari berbagai wilayah. Tuan-tuan sekalian, ini adalah saudara angkatku, jenderal muda yang tersohor di istana karena jasanya membantu kaisar saat ini naik takhta, Wu Anfu." Li Shimin dengan antusias memperkenalkan orang-orang itu kepada Wu Anfu. Mereka yang mendengar hal itu menyahut dengan sopan, "Ternyata Jenderal Wu yang ternama, salam hormat dari kami." Kata-kata mereka memang sopan dan etika tetap terjaga, namun terasa kurang tulus. Wu Anfu sadar bahwa reputasinya memburuk akibat peristiwa pembunuhan kelompok Yang Yong, sehingga orang-orang ini sebenarnya meremehkannya dari lubuk hati mereka. Namun, setelah ditempa melalui berbagai pengalaman di Daxing, ia kini mengerti pentingnya menyembunyikan bakat dan menahan diri. Ia tidak marah, hanya membalas salam mereka dengan secukupnya, lalu mencari alasan untuk duduk di tempat lain. Saat duduk, ia melirik Li Shimin yang sedang berbincang dengan mereka dengan penuh tawa dan keakraban.

Tengah merasa bosan, tiba-tiba seseorang di belakangnya bertanya, "Apakah Anda Jenderal Wu?"

Wu Anfu menoleh dan mendapati dua orang duduk di belakangnya. Yang di sebelah kiri tampak terpelajar, berwajah persegi dengan dahi lebar dan pembawaan ramah, sementara yang di sebelah kanan berwajah cukup garang. Orang di sebelah kirilah yang tadi bicara.

"Saya Wu Anfu. Mohon maaf, Anda siapa?" Wu Anfu melihat penampilan mereka yang tidak biasa, jadi ia segera menjawab dengan hormat.

"Saya Xia Yingchun, jenderal di bawah komando Panglima Tang Bi dari Shandong. Ini adalah bawahan saya, Wang Bian. Kami datang khusus untuk merayakan pernikahan Marquis Yanshan," ujar pria bernama Xia Yingchun itu.

Begitu mendengarnya, Wu Anfu langsung teringat namanya, "Jadi Anda adalah Jenderal Xia yang dikenal sebagai 'Tombak Ilahi Bunga Pir' di bawah komando Panglima Tang? Saya juga sering mendengar nama Jenderal Wang ini. Saya pernah bertemu dengan Jenderal Liu Kui dari Shandong di ibu kota."

Begitu nama Liu Kui disebut, raut wajah keduanya berubah. Xia Yingchun berkata, "Jenderal Wu, Liu Kui telah bercerita kepada kami bahwa jika bukan karena bantuan Anda, ia mungkin sudah tewas di ibu kota. Saat saya datang ke sini, Panglima secara khusus berpesan agar saya memberikan hadiah tanda terima kasih kepada Anda. Sayang sekali kami terlambat di jalan dan baru tiba pagi ini. Hadiahnya baru bisa diantar ke tempat Anda setelah upacara pernikahan selesai."

Wu Anfu segera menjawab, "Itu hanyalah masalah kecil, tidak perlu sampai merepotkan Panglima. Hanya saja, bagaimana kondisi cedera saudara Liu Kui sekarang?"

Wang Bian, yang sedari tadi diam, menyahut, "Sebongkah daging di pahanya hilang, sepertinya akan sulit baginya untuk bertarung di atas kuda atau di darat di masa depan." Nada bicaranya penuh dengan kebencian. Wu Anfu tahu mereka adalah saudara seperjuangan yang mempertaruhkan nyawa bersama Liu Kui. Karena Liu Kui terluka parah oleh Luo Cheng, mereka pasti menyimpan dendam. Wu Anfu pun mulai waspada.

"Jenderal Wu, apa pendapat Anda mengenai pernikahan Marquis Yanshan kali ini?" tanya Xia Yingchun tiba-tiba.

Wu Anfu tertegun, tidak tahu dari mana arah pembicaraan ini. Orang lain yang menikah, apa pendapat yang bisa ia miliki?

"Konon pihak wanita, keluarga Zhuang, sangat kaya dan berkuasa. Mereka memiliki jaringan usaha di tiga belas provinsi di utara, karavan dagang yang tak terhitung jumlahnya, serta restoran dan penginapan di kota-kota besar. Rakyat biasa memiliki pepatah, 'Keluarga Lao mengatur sandang dan pangan, keluarga Zhuang mengatur hunian dan perjalanan'. Dengan kerabat seperti ini, ditambah dukungan finansial dan pengaruh di berbagai wilayah, mungkin mulai sekarang bahkan Raja Penopang (Kaoshan Wang) pun tidak akan bisa mengusik Prefektur Beiping," ujar Xia Yingchun sambil mengamati reaksi Wu Anfu. Wu Anfu tersenyum tipis, "Pernikahan yang serasi, bukankah itu hal yang baik? Haha." Meski ia tertawa, hatinya mulai waspada. Mengingat letak geografis Youyun dan Shandong serta konflik antara Luo Cheng dan Liu Kui, Tang Bi adalah orang yang paling mewaspadai Luo Yi. Dan Wu Anfu kebetulan menjadi bidak yang bisa ditarik untuk mengimbangi Luo Yi. Meskipun ucapan Xia Yingchun mungkin bukan niat baik, melainkan keinginan untuk menggunakan kekuatannya guna menghadapi Luo Yi, hal itu juga menunjukkan satu hal: Luo Yi sedang merencanakan sesuatu. Terkait dengan apa yang dikatakan Li Xuan tentang persekongkolan antara Luo Yi dan keluarga Yuwen, Wu Anfu tidak bisa tidak merasa berkeringat dingin: Apa sebenarnya yang ingin dilakukan Luo Yi?

Melihat perubahan ekspresi Wu Anfu yang drastis, Xia Yingchun tahu perkataannya berhasil, lalu tertawa, "Saya hanya bicara asal, Jenderal tidak perlu memasukkannya ke dalam hati."

Wu Anfu tertawa canggung dalam hati, *Apa kau pikir aku tidak bisa melihat muslihat di balik pikiranmu?* Karena tidak enak untuk mengatakannya secara terang-terangan, ia berbasa-basi dua kalimat lagi. Kedua belah pihak sama-sama menyimpan niat tersembunyi, percakapan mereka pun terasa hambar.

Tepat saat itu, seseorang masuk ke tenda. Begitu orang itu masuk, banyak yang berdiri dan berkata, "Salam, Pangeran Muda." Mereka menyebutnya Pangeran Muda, namun hanya memberikan hormat biasa. Wu Anfu merasa aneh, tetapi tidak enak untuk bertanya, jadi ia memendamnya. Tak lama kemudian, Li Shimin duduk di sampingnya dan berkata, "Ketujuh, apakah kau mengenal Pangeran Muda itu? Kenapa tidak pergi menyapa?"

"Pangeran dari keluarga mana dia?" tanya Wu Anfu heran.

"Kau tidak tahu? Dia adalah Xiao Xian, Pangeran Muda dari Kerajaan Liang Selatan di masa lalu."

Wu Anfu baru ingat, setelah Kerajaan Liang di selatan ditaklukkan oleh Dinasti Chen, para bangsawan melarikan diri ke sekitar Jiangling dan mempertahankan sebagian wilayah. Mereka selalu menjadi negara bawahan bagi Wei Barat, Zhou Utara, dan Sui, serta mengirim upeti setiap tahun ke istana. Permaisuri Xiao dari Yang Guang adalah putri Kaisar Xiao Kui dari Liang Selatan. Setelah Dinasti Sui menaklukkan Chen, gelar kaisar dari Kaisar Xiao Cong dari Liang dicabut, dan saat itulah Kerajaan Liang secara resmi runtuh. Pangeran Muda Xiao Xian di hadapannya ini adalah kakak kandung Permaisuri Xiao, sekaligus sepupu dari Shangshu Ling saat ini, Xiao Yu. Jadi, meskipun dia adalah pangeran dari kerajaan yang runtuh, dia memiliki koneksi kuat di istana dan mewakili klan terkuat di Jiangnan, sehingga orang-orang sangat menghormatinya.

Wu Anfu memandang penampilannya yang biasa saja, jauh di bawah Xiao Yu. Ia berpikir, mereka yang lahir dari garis utama, meskipun kemampuan dan moralnya tidak memadai, tetap bisa menduduki posisi pangeran. Sementara mereka yang dari cabang seperti Xiao Yu, meskipun berbakat, hanya bisa mencari jalan karier yang lain. Namun, pria itu kini memiliki kuasa besar di istana. Entah apakah latar belakang keluarga baginya adalah sebuah keberuntungan atau kesedihan. Memikirkan hal itu, sebuah pikiran melintas di benak Wu Anfu, namun saat ia mencoba menangkapnya, pikiran itu hilang tanpa jejak.

Orang-orang terus berdatangan, utusan dari berbagai penjuru berkumpul. Luo Yi dulu mengayunkan tombak saktinya dari selatan ke utara. Di luar Kota Beiping, lima dari Sembilan Sesepuh Sui—Yang Lin, Yu Julao, Shi Wansui, Han Qinhu, dan Wu Jianzhang—bergantian menantangnya, namun tidak satu pun yang mampu mengalahkannya. Ia pun meraih gelar "Tombak Pertama di Bawah Langit", sejajar dengan jenderal pengguna tombak lainnya dari Dinasti Chen, Ding Yanping. Kini, meski zaman telah berubah—sembilan sesepuh itu ada yang tewas, melarikan diri, atau mengundurkan diri—hanya tersisa saudara Yang Lin dan Yang Su yang pernah menyaksikan pertempuran sengit saat itu. Yu Julao dan Ding Yanping telah menyepi dari dunia persilatan, Gao Ying, Wu Jianzhang, Qiu Rui, dan He Ruobi tewas atau melarikan diri akibat perebutan takhta antara Yang Guang dan Yang Yong, sementara Han Qinhu meninggal karena sakit dan Shi Wansui dieksekusi oleh Yang Jian. Meski dunia telah berubah dan waktu menghanyutkan para pahlawan, generasi baru kini telah menggantikan para pahlawan yang menua. Saat Luo Yi muncul, ia tetap memenangkan rasa hormat semua orang. Mereka semua berdiri serentak dan berseru, "Memberi hormat kepada Pangeran Beiping dan Putri."

Luo Yi mengenakan jubah merah meriah yang membuatnya tampak penuh semangat. Dengan satu tangan menuntun Putri Qin Shengzhu, keduanya berjalan menuju tenda teh di tengah, tempat dua kursi dari satin merah besar tertata mewah. Keduanya duduk, dan Luo Yi berkata dengan lantang, "Terima kasih kepada kalian semua yang telah datang ke Beiping untuk memeriahkan pernikahan putraku. Saya pribadi mengucapkan terima kasih."

Semua orang menjawab, "Pangeran terlalu sungkan, benar-benar terlalu sungkan."

Wu Anfu menatap wajah Luo Yi yang penuh kepuasan diri dan merasa kesal, tetapi ia tidak punya jalan untuk meluapkannya. Ia hanya bisa minum teh dan memakan camilan dengan perasaan dongkol. Tak lama kemudian, terdengar keriuhan suara orang-orang; ternyata pengantin pria, Luo Cheng, telah keluar.

Wu Anfu tentu tahu betapa tampan dan gagahnya Luo Cheng, tetapi banyak tamu lain yang baru pertama kali melihatnya. Begitu melihat penampilan Luo Cheng, mereka semua terperangah. Seseorang berseru kagum, "Sungguh tuan muda yang tampan dan mempesona!" Luo Yi mendengar hal itu dan tersenyum sambil mengelus jenggotnya, sementara sang ibu suri juga tersenyum lebar. Tidak tahu apakah ia masih ingat gadis bernama Li Xuan yang pernah disukai putranya itu.

Wu Anfu malas melihat kegagahan Luo Cheng. Orang lain berdiri untuk melihat, sementara ia hanya meringkuk di kursinya, memakan kuaci dan meminum teh. Meski suara hiruk-pikuk orang-orang terus terdengar, setidaknya ia tidak perlu melihatnya. Li Shimin di sampingnya melihat sikapnya dan tahu ia tidak akur dengan Luo Cheng, jadi ia tidak membujuknya dan pergi menonton keramaian itu sendiri.

Upacara pernikahan berlangsung selama lebih dari satu jam, dan Wu Anfu tidak melihatnya sama sekali. Li Shimin kembali setelah puas menonton dan tertawa, "Ketujuh, entah pengantin wanitanya cantik atau tidak?"

Wu Anfu menjawab dengan ketus, "Jika cantik, apa kau berencana menyusup ke kediaman malam ini untuk menculiknya, Kakak Keenam?"

Li Shimin tersenyum misterius, "Ide itu bagus juga, tapi kekuatanku sendiri tidak cukup. Bagaimana kalau kau membantuku?"

"Kau tidak benar-benar serius, kan? Kau adalah Marquis Qin yang terhormat!" Wu Anfu tertawa geli.

"Apa salahnya? Konon di masa lalu, Cao Cao dan Yuan Shao juga pernah mencuri pengantin orang lain, dan pada akhirnya mereka menjadi pahlawan yang dikagumi dunia. Kita berdua bisa meniru orang-orang kuno itu," ujar Li Shimin.

"Sudahlah, aku tidak bisa meniru hal seperti itu." Wu Anfu selalu merasa ada makna tersembunyi dalam kata-katanya, jadi ia segera menghentikan pembicaraan.

Li Shimin pergi menonton kembali, sementara Wu Anfu bergumam di dalam hati: Cao Cao? Yuan Shao? Entah di antara kita berdua, siapa yang menjadi Cao Cao, dan siapa yang menjadi Yuan Shao?