Seratus Lima Puluh Dua: Sumber Malapetaka Kecantikan

Di bawah tatapan penuh harap dari semua orang, Wu Anfu melangkah ke panggung, lalu menatap dengan canggung ke arah para pembesar, bangsawan, saudagar kaya, serta kaum terpelajar dan terhormat di taman tersebut. Ia merasa sangat tertekan; jika ia tidak bisa menjawab atau memberikan jawaban yang salah, dikhawatirkan nama Wu Anfu yang tidak berilmu itu akan segera menyebar ke seluruh ibu kota dalam waktu sehari.

Setelah bergumam ragu-ragu sejenak, Wu Anfu tiba-tiba teringat akan sebuah kisah kecil yang pernah diceritakan oleh seorang rekan satu selnya yang beragama Buddha. Dengan tekad bulat dan sikap nekat ibarat mengobati kuda mati sebagai kuda hidup, ia pun berkata, "Di atas meja Anda sekalian terdapat buah-buahan, silakan ambil satu dengan tangan masing-masing."

Meskipun merasa heran, orang-orang tetap mengikuti perintahnya dan mengambil sebuah buah. Setelah melihat semuanya telah mengambil, Wu Anfu berkata, "Letakkan."

Mendengar hal itu, orang-orang pun spontan meletakkan buah tersebut.

Wu Anfu berkata lagi, "Letakkan."

Orang-orang kembali meletakkan buah yang satu lagi, lalu berdiri dengan tangan kosong sambil menatap Wu Anfu dengan bingung, tidak mengerti apa yang hendak ia lakukan.

"Letakkan," kata Wu Anfu sekali lagi.

Orang-orang saling berpandangan. Di tangan mereka sudah tidak ada buah lagi, lalu apa yang harus diletakkan?

Wu Anfu sudah kehabisan kata-kata, lalu memasang senyum yang tampak penuh makna mendalam. Hong Bian dan Ling Zang saling berpandangan, lalu bersama-sama melafalkan nama Buddha, "Amitabha, Dermawan Wu telah memahami esensi sejati dari ajaran Buddha, kami merasa malu."

Yang Zhao menatap kedua buah di atas meja, lalu bertanya dengan heran, "Dua Master, bagaimana menjelaskannya?"

Hong Bian tersenyum dan berkata, "Yang berwujud harus dilepaskan, yang tak berwujud pun harus dilepaskan. Yang berwujud adalah kekosongan, yang tak berwujud juga adalah kekosongan. Melepaskan adalah kekosongan, tidak bisa melepaskan juga adalah kekosongan.既然都空, kenapa harus melekat pada wujud maupun tak berwujud, serta kemampuan atau ketidakmampuan untuk melepaskan?"

Begitu penjelasan itu meluncur, semua orang seakan mendapat pencerahan seketika dan menatap Wu Anfu dengan penuh kekaguman. Wu Anfu sendiri sama sekali tidak menyangka bahwa beberapa patah kata yang dibuat-buat demi mengelabui orang lain itu bisa berhasil lolos begitu saja. Ia hanya tersenyum tipis lalu turun dari panggung. Li Jing dan Sun Simiao belum pernah mendengar kabar bahwa Wu Anfu juga mendalami ajaran Buddha, sehingga mereka menatapnya bagaikan melihat sesosok makhluk aneh.

Begitu Wu Anfu duduk kembali di tempatnya, ia merasa ada sepasang pandangan tajam yang membakar sedang mengawasinya. Ia menoleh dan mendapati Ono Imoko sedang menatapnya penuh senyuman dan kelembutan. Hati Wu Anfu bergetar, dan saat ia hendak membalas tatapan penuh makna itu, ia tiba-tiba menyadari bahwa Putra Mahkota Yang Zhao sedang menatap Ono Imoko dengan ekspresi terpesona. Hatinya langsung terasa dingin, dan seluruh hasratnya seketika lenyap. Ia segera mengambil buah di atas meja dan menggigitnya dengan penuh semangat untuk menutupi rasa canggungnya.

Setelah giliran Wu Anfu selesai, orang-orang di taman mulai berdebat. Banyak orang mengemukakan pandangan masing-masing mengenai kitab suci, di antaranya terdapat banyak gagasan cemerlang yang luar biasa. Bahkan terhadap bagian kitab suci yang sama, pemahaman dua orang bisa saling bertolak belakang hingga memicu perdebatan sengit. Li Jing dan Sun Simiao mendengarkan sambil mengangguk-angguk berulang kali, serta sesekali turut mengutarakan pandangan mereka. Ling Zang dan Hong Bian adalah otoritas mutlak yang kerap dipanggil untuk menjadi penengah. Karena takut ditanyai, Wu Anfu beralasan sakit perut dan menyelinap keluar taman. Baru setelah suara dari dalam tidak terdengar lagi, ia bisa sedikit bernapas lega.

"Tuan Wu, terburu-buru begini mau pergi ke mana?" Begitu Wu Anfu menghentikan langkahnya untuk meregangkan otot, sebuah suara bernada menggoda terdengar dari belakangnya. Tanpa menoleh pun ia sudah tahu bahwa itu pasti Ono Imoko.

Wu Anfu berbalik dan memasang ekspresi gelisah, lalu berkata, "Perutku sakit, di mana letak jamban?"

Ono Imoko tampak tertekat sesaat. Ia tidak menyangka bahwa seorang Jenderal Pasukan Bulu yang agung sekaligus sosok yang baru saja menguraikan ajaran Buddha dengan begitu mendalam ternyata bisa bersikap begitu kasar. Dengan wajah terkejut dan memerah, ia menunjuk ke kejauhan dan berkata, "Di sebelah sana."

"Permisi." Wu Anfu meringis kesakitan sambil menghentakkan kaki dan memegangi perutnya, benar-benar menyerupai seorang manusia barbar, lalu berlari menuju jamban. Sambil berlari, ia merasa bersyukur karena tidak sampai terjebak oleh wanita itu. Sang Putra Mahkota amat meminati wanita ini, tetapi wanita itu tampaknya menaruh hati padanya. Dengan keberadaan Putra Mahkota di antara mereka, ia tidak boleh ikut campur agar tidak mendatangkan malapetaka bagi diri sendiri.

Setelah jongkok dengan sia-sia di dalam jamban untuk waktu yang lama dan merasa waktunya sudah cukup, Wu Anfu dengan diam-diam keluar. Melihat sekeliling sepi, ia menghela napas panjang, meregangkan tubuh, dan berniat berjalan-jalan di sekitar kediaman itu hingga acara di sana selesai barulah ia kembali. Saat hendak melangkah, seorang wanita muncul dari balik batu hias di depan. Wanita itu tampak mempesona dan jelita, tiada lain adalah Ono Imoko. Wajah Wu Anfu seketika berubah masam seperti buah pare, dan sepatah kata pun tidak bisa ia keluarkan.

"Tuan Wu, apakah Anda ingin mencuci tangan?" tanya Ono Imoko dengan lembut. Suaranya bagaikan sebilah pisau lembut yang mengikis tulang Wu Anfu bolak-balik, membuatnya merasa sekujur tubuhnya lemas.

"Cuci, cuci." Wu Anfu tanpa sadar mengikuti di belakang wanita itu sambil mengutuk dirinya sendiri mengapa bagian tubuh yang besar justru mendengarkan perintah dari bagian tubuh yang kecil. Ia berpikir bahwa dirinya sudah berada di Dinasti Sui selama lebih dari tiga tahun, hampir empat tahun, tetapi ternyata masih tidak tahan terhadap godaan. Sungguh tidak berguna dan pantas dicemooh. Namun di sisi lain, ia malah berharap akan mendapatkan pengalaman romantis.

Setelah berbelok dua kali, mereka tiba di sebuah paviliun indah. Ono Imoko membuka pintu dan mempersilakan Wu Anfu masuk. Begitu melangkah masuk, Wu Anfu melihat ruangan itu ditata mirip dengan rumah-rumah orang Jepang yang pernah ia lihat di televisi. Pikirannya langsung melayang pada kejahatan yang dilakukan oleh orang Jepang terhadap Tiongkok, membuat hatinya semakin bergolak: Sialan, bangsa Jepang keparat, apakah hari ini kakekmu ini harus membela kehormatan negara dan menghabisi para leluhur kalian?

Di saat Wu Anfu sedang berfantasi kotor, Ono Imoko dengan penuh perhatian telah membawakan semangkuk air agar Wu Anfu bisa mencuci tangan. Wu Anfu mencuci tangannya secara sembarangan tanpa konsentrasi, lalu mengeringkannya dan berdiri menunggu di samping bagaikan seorang anak kecil, menyaksikan Ono Imoko membuang air tersebut layaknya seorang ibu rumah tangga profesional.

Sambil mengamati punggung wanita itu yang meliuk-liuk anggun, Wu Anfu memperhitungkan dalam hati bahwa kebaikan yang ditunjukkan tanpa alasan oleh wanita ini pasti menyembunyikan suatu tujuan tertentu. Ia pun segera mengencangkan sabuk di pinggangnya, terus-menerus mengingatkan dirinya agar tidak jatuh ke dalam perangkap wanita cantik.

"Kenapa Tuan bersikap seperti anak kecil saja?" usai membuang air, Ono Imoko kembali dan melihat Wu Anfu berdiri kaku di samping, sontak ia tersenyum simpul. Ia sengaja memperlihatkan separuh senyumnya yang sangat memikat, membuat Wu Anfu kembali mendecak pelan di tenggorokannya. Kali ini tidak ada orang lain di sana, sehingga suara itu terdengar dengan sangat jelas oleh Ono Imoko, menciptakan situasi yang amat canggung.

"Tuan Wu, terima kasih banyak atas urusan penyambutan relik Buddha dan pembangunan kuil Buddha waktu itu," ucap Ono Imoko perlahan.

"Sudah sepatutnya, sudah sepatutnya," jawab Wu Anfu buru-buru.

"Bagaimana bisa pemahaman Tuan terhadap ajaran Buddha begitu mendalam? Saya benar-benar mengaguminya," lanjut Ono Imoko.

"Mana bisa, mana bisa." Wu Anfu hampir kehilangan kemampuan berbicara. Entah sari bunga apa yang dioleskan pada tubuh Ono Imoko, aromanya sangat harum dan selalu membuat Wu Anfu teringat akan saat-saat penuh gairah.

"Tuan sepertinya sangat takut padaku ya?" suara Ono Imoko terdengar sangat manis dan menggoda, sementara tubuhnya semakin mendekat. Jantung Wu Anfu berdegup kencang, dan tepat saat ia hampir kehilangan kendali, samar-samar ia mendengar suara ketukan ringan di halaman luar. Ia seketika tersadar dan melangkah mundur sejauh satu langkah sambil berkata, "Aku sudah selesai mencuci tangan, saatnya kembali untuk mendengarkan ceramah Dharma." Tanpa memedulikan reaksi Ono Imoko, ia bergegas keluar dari paviliun itu. Namun saat ia mendongak, sama sekali tidak ada bayangan siapapun di sana.

Dengan perasaan cemas, ia kembali ke ruang ceramah Dharma. Perdebatan masih berlangsung. Begitu tiba di tempat duduknya, Wu Anfu merasakan atmosfer yang sedikit ganjil. Sebelumnya, Putra Mahkota Yang Zhao sangat menghormatinya, tatapannya memuat tiga bagian kekaguman dan tujuh bagian kesukaan. Namun kini, setelah ia kembali, Yang Zhao hanya meliriknya sekilas dari sudut mata lalu memalingkan wajah, tampak sedikit kesal. Menyadari ada sesuatu yang buruk telah terjadi, Wu Anfu berbalik dan bertanya kepada Li Jing, "Apakah pengawal Putra Mahkota baru saja keluar?"

Li Jing menjawab, "Ada satu orang yang keluar dan baru saja kembali. Dia bahkan membisikkan sesuatu kepada Putra Mahkota, membuat Putra Mahkota tampak tidak senang."

Wu Anfu merutuk dalam hati dan berpikir, sialan kau Ono Imoko, bukankah Xiao Yu yang mengirimmu untuk mempermainkan diriku?

Di saat ia tengah merasa kesal, Ono Imoko pun kembali. Dalam waktu yang singkat itu, ia ternyata telah berganti pakaian lagi dan sepertinya telah mengenakan riasan wajah yang baru. Sepasang matanya yang berair menatap lekat-lekat ke arah Wu Anfu, bahkan diiringi dengan sebuah senyuman. Yang Zhao menyaksikan semua itu. Sebelumnya ia sudah merasa kesal karena laporan pengawalnya bahwa Wu Anfu dan Ono Imoko berduaan di paviliun taman belakang, dan senyuman Ono Imoko saat ini bagaikan sebuah tantangan langsung terhadap temperamen seorang putra mahkota. Ia mendengus dingin dan berkata, "Kembali ke istana."

"Putra Mahkota kembali ke istana!" seru pengawal dengan suara lantang.

Orang-orang yang masih mendiskusikan makna kitab suci buru-buru berhenti dan bangkit untuk mengantar Yang Zhao. Wu Anfu berdiri dengan hormat di samping sambil merasa debaran di dadanya semakin kencang. Saat berjalan melewati Wu Anfu, Yang Zhao yang masih berdarah muda dan tidak bisa menahan emosi, membungkuk dan berbisik di dekat telinganya, "Tuan Wu, nyali Anda ternyata cukup besar ya." Usai berkata demikian, ia berlalu pergi dengan angkuh, meninggalkan Wu Anfu yang bermandi keringat dingin karena ketakutan, serta Ono Imoko yang tampak seolah-olah tidak terjadi apa-apa namun matanya menyiratkan rasa senang atas malapetaka orang lain.

"Tuan, ini sepertinya adalah perangkap yang telah mereka pasang." Di tengah perjalanan pulang, Wu Anfu akhirnya menceritakan kejadian memalukan itu kepada Li Jing dan Sun Simiao. Mendengar penuturan itu, Li Jing berkata dengan nada tegas.

"Tetapi untuk apa mereka ingin mencelakaiku? Padahal aku telah sangat membantu mereka dalam urusan ini," ujar Wu Anfu dengan nada geram.

"Kewaspadaan terhadap sesama manusia tidak boleh diabaikan. Saat ini Tuan dan Jenderal Pei dianggap sebagai kekuatan penting di istana. Jika mereka bisa memanfaatkan Putra Mahkota untuk menjatuhkan Tuan, kekuatan Xiao Yu akan semakin besar. Tentu saja dia tidak akan menolak kesempatan seperti itu," jelas Li Jing, yang disetujui pula oleh Sun Simiao dengan menganggukkan kepala.

Wu Anfu merenung sejenak namun tidak menemukan titik terang. Dengan nada penuh kebencian ia berkata, "Suruh Liudao mengawasi Ono Imoko itu. Karena dia suka bermain-main, aku akan meladeninya."

Malam semakin larut, bayangan bulan terbenam di balik dinding, dan kediaman Ono Imoko tampak sangat sunyi.

Dua sosok bayangan merayap menyusuri gang di bagian belakang kediaman Ono Imoko. Salah seorang dari mereka mengeluarkan cakar terbang, melemparkannya melewati tembok, lalu menariknya dengan kuat hingga terkait di ujung tembok. Cakar terbang itu telah dibungkus dengan kain sehingga tidak menimbulkan suara apa pun. Keduanya meraih tali tersebut, memanjat ke atas, lalu melompati dinding ke dalam halaman.

Setelah bersembunyi di sudut selama beberapa saat dan melihat halaman dalam keadaan sepi, keduanya dengan langkah ringan menyelinap masuk ke dalam. Namun baru beberapa langkah berjalan, orang yang berada di belakang mendengar suara desiran angin di dekat telinganya dan buru-buru menghindar ke samping. Sebuah senjata tersembunyi melesat melewati tubuhnya, menembus udara sejauh belasan meter, dan jatuh di atas rumput di depan.

Menyadari keberadaan mereka telah ketahuan, salah satu dari mereka mencabut cambuk tajam sementara yang seorang lagi mengeluarkan sepasang kait jantan-betina. Sambil berteriak, "Kawan-kawan, mundur!" keduanya berpencar ke arah yang berbeda dan menghgelapkan diri ke dalam kegelapan.

Empat pria berpakaian hitam yang sudah dikenal oleh Wu Anfu melompat keluar dari tempat persembunyian mereka dan hendak melakukan pengejaran, ketika lampu di ruangan depan mendadak menyala dan suara Ono Imoko terdengar dari dalam, "Biarkan mereka pergi."

Keempat pria berpakaian hitam itu terdiam tanpa suara dan kembali menyelubungi diri dalam persembunyian. Ono Imoko membuka jendela, menatap ke arah malam yang gelap gulita, lalu seulas senyum terukir di wajahnya sementara ia bergumam pelan pada diri sendiri, "Tuan Wu, sifatmu ternyata sangat tidak sabaran. Permainan ini baru saja dimulai."