Bab 102: Menebus Diri

Mulai besok perang akan dimulai! Mengenai apakah sang tokoh utama nantinya bisa menjadi kaisar, izinkan aku menyimpan sedikit rahasia; aku jamin akan ada kejutan! Sedikit bocoran, nasib akhir sang tokoh utama serta arah sejarah sangat berkaitan dengan salah satu bagian kecil dalam ulasan buku yang ditulis oleh seorang sahabat beberapa hari lalu!

*********************************************************************

Keluar dari rumah Pei Ju, berjalan di jalanan Daxing, Wu Anfu merasa dirinya benar-benar licik. Meski tak berani mengklaim bahwa satu buku saja bisa membuat Dinasti Sui yang kuat menjadi lemah, namun diplomasi terhadap wilayah Barat pasti akan berpengaruh besar memperlambat kekuatan negara. Menggiring Pei Ju masuk dalam jebakan ini memang agak kejam. Namun demi mencapai tujuan, selalu ada yang harus dikorbankan, apalagi dia juga sangat tamak.

Keesokan harinya saat menghadap ke istana, Pei Ju mempersembahkan “Catatan Wilayah Barat” kepada Yang Guang. Begitu melihatnya, Yang Guang langsung terkesan, seketika menghadiahinya seratus gulung sutra dan mengangkatnya menjadi Menteri Utama Urusan Sipil. Wu Anfu melirik ke arah Xiao Yu yang berdiri di barisan terdepan para pejabat sipil; di wajahnya tampak ragu dan was-was. Wu Anfu tersenyum dalam hati: Aku sudah mengipasi api di antara kalian, silakan kalian bertarung sendiri.

Setelah sidang selesai, Pei Ju secara khusus dipanggil oleh Yang Guang untuk ditanyai tentang isi buku. Begitu Wu Anfu keluar dari pintu istana, Lai Huer segera menyusul, berbisik, “Dari mana Pei Ju mendapatkan buku seperti itu? Sekarang dia benar-benar dipandang.”

Wu Anfu tertawa, “Pejabat Pei itu punya koneksi ke mana-mana, apalagi yang tidak bisa didapatkannya? Tapi ini baik untuk kita.”

Lai Huer melirik Wu Anfu, lalu melirik Xiao Yu di depan, tertawa, “Biar saja Pei Ju yang tampil ke depan untuk kita.”

Wu Anfu berpikir, kakak besar yang hitam besar seperti menara besi ini memang tidak bodoh.

Kediaman dinas Lai Huer juga sudah selesai disiapkan, tepatnya rumah bekas milik Qiu Rui, yang setelah direnovasi, kini ditempati oleh Lai Huer dengan penuh kegembiraan. Setelah dia pindah, istana yang luas itu tinggal menyisakan Wu Anfu. Dia sendiri baru saja diandalkan oleh Yang Guang, pangkatnya pun sebatas Jenderal Pengawal, pantas saja para pejabat dari Departemen Pekerjaan Umum dan Keuangan mengabaikannya. Namun, Lai Huer cukup baik hati, membela Wu Anfu, lalu dengan kedudukan Pei Ju yang kini menjadi tangan kanan pemerintah, dua orang penting itu bicara, dalam hitungan hari Wu Anfu pun mendapat rumah baru di wilayah barat kota. Meski lebih kecil dari rumah Lai Huer, namun sudah sangat memadai.

Li Jing dan Wang Junkuo, meski masih bawahan Wu Anfu, kini sudah menjadi pejabat pula, tentu tak mungkin tinggal bersama Wu Anfu. Keduanya juga mendapat rumah yang sesuai dengan status masing-masing. Zhang Zhuan dan lainnya yang ikut bersama Wang Junkuo juga mendapat jabatan kecil dan tinggal di rumahnya. Begitu punya rumah sendiri, Wu Anfu langsung mengundang Sun Simiao dari klinik kecilnya yang sepi, menyiapkan kamar besar untuknya. Sun Simiao yang merasa begitu dihargai, tentu sangat berterima kasih. Setelah Sun Simiao beres, Wu Anfu teringat pada Su Ningyun yang cantik bak bidadari, dan pada hari kedua setelah menempati rumah baru, ia pun pergi menjemputnya.

Pagi itu, ia membawa beberapa pelayan, menaiki kereta, langsung menuju Paviliun Xiangluo. Tentu saja Wu Anfu tidak menyiapkan tandu besar dengan delapan pengusung; walaupun orang-orang tidak terlalu peduli soal adat, dan menikahi seorang wanita penghibur pun bukan hal yang memalukan, Wu Anfu tetap tak ingin terlalu mencolok. Membuat kegemparan di seluruh kota bukanlah hal yang menguntungkan.

Sesampainya di Paviliun Xiangluo, pemiliknya sudah mendengar kabar dan keluar dengan senyum lebar menyambut.

“Besar sekali kehormatan, Tuan Wu! Kenapa pagi-pagi sekali datang? Tempat kami biasanya baru buka malam hari,” katanya.

“Aku bukan datang untuk mengganggu bisnismu. Aku ke sini untuk menjemput Nona Su pulang ke rumahku,” jawab Wu Anfu.

“Menjemput… Nona Su ke rumah? Tuan sedang bercanda, kan?” Sang pemilik membuka matanya lebar-lebar menatap Wu Anfu.

“Tak ada waktu untuk bercanda denganmu. Cepat panggil Nona Su ke bawah,” kata Wu Anfu tak sabar, lalu memerintahkan para pelayannya naik ke atas membantu Su Ningyun mengemasi barang-barangnya. Saat itu, Su Ningyun pun turun. Begitu melihat Wu Anfu, ia tersenyum lalu melangkah cepat ke sisinya dan berkata kepada si pemilik, “Mama, sudah kubilang Tuan Wu pasti akan menebusku, tapi kau tak pernah percaya. Sekarang Tuan Wu sudah datang, apa pun syaratmu, silakan sampaikan saja.”

Wu Anfu baru teringat, tak bisa langsung membawa pergi orang, tetap harus ada uang tebusan.

“Berapa kau mau untuk uang tebusan?” Wu Anfu bertanya pada pemilik.

Pemilik memahami situasi saat itu, dengan pelindungnya Pangeran Han Yang Liang mungkin kapan saja bisa memberontak; bila kabar itu sampai ke ibukota, dia pasti celaka. Wu Anfu kini tengah berkuasa, mana berani ia menyinggungnya. Meminta dua kali lipat uang tebusan pun hanya untuk menambah bekal kabur. Untung Wu Anfu tak mungkin berbuat nekat membawa kabur gadis orang, kalau tidak, sedikit pun dia tak akan dapatkan uang.

“Tuan, ini memang aturan di bisnis kami, bukan aku yang mempersulit,” jelas pemilik itu.

“Sudahlah, jangan banyak bicara. Aku tahu aturannya, sebut saja angkanya,” ujar Wu Anfu tak mau mendengar basa-basi.

“Kalau begitu, lima ribu tael perak. Bagaimana menurut Tuan?” jawab pemilik dengan suara gemetar.

“Apa katamu?” Wu Anfu hampir saja membanting meja. Lima ribu tael, itu angka yang luar biasa, gaji sebulan pun hanya dua ratus tael, dia benar-benar minta terlalu banyak, seolah aku punya tambang perak saja.

“Tuan, mohon jangan marah,” buru-buru pemilik itu menenangkan, “Nona Su adalah primadona di Paviliun Xiangluo kami, bagaimanapun nilainya memang segitu.”

Wu Anfu pun menjadi tenang dan merasa ada benarnya juga. Biasanya hanya untuk berbicara, minum teh, atau mendengar Su Ningyun bernyanyi saja sudah harus membayar puluhan hingga ratusan tael, lima ribu tael memang bukan omong kosong. Namun jumlah sebesar itu tetap membuat hati perih, meski telah mendapat harta karun Ran Min, Wu Anfu tetap sayang mengeluarkan uang sebanyak itu, sehingga ia pun ragu sejenak.

Melihat Wu Anfu ragu, Su Ningyun mendekat dan berbisik, “Tuan, apakah ada kesulitan?”

Menatap wanita yang pengertian dan secantik bidadari itu, Wu Anfu tiba-tiba teringat seseorang yang bisa dimanfaatkan, lalu tersenyum, “Bukan lima ribu tael, lima puluh ribu pun tak masalah.”

Setelah itu ia memerintahkan agar pena dan tinta diambil, menulis surat singkat yang diberikan kepada salah satu pelayan, menyuruhnya segera mencari Lao Jinming, putra kedua keluarga Lao. Setelah selesai, ia katakan pada pemilik bahwa uang akan segera dikirim, dan memerintahkan pelayan untuk mulai mengemasi barang-barang.

Pemilik hanya bisa pasrah; bila Wu Anfu tak membayar pun, ia hanya bisa menangis. Mendengar ia akan membayar, tentu saja ia tak berani menghalangi.

“Kakak Anfu, aku masih punya tabungan pribadi, sebaiknya kupakai dulu untuk uang muka,” bisik Su Ningyun di sudut ruang utama.

“Tak perlu, simpan uangmu untuk membeli bedak dan wewangian saja. Aku punya cara sendiri,” jawab Wu Anfu, lalu memeluk Su Ningyun yang cantik itu dan mencium keningnya.

Saat sedang bercanda mesra dengan Su Ningyun, Wu Anfu menyesali diri mengapa baru sekarang teringat pada putra kedua keluarga Lao. Sekarang orang itu sangat berguna, punya uang tak habis-habis, dan bawahannya Hou Junji adalah pahlawan sejati yang begitu diidamkan banyak orang. Bagaimanapun, ia harus menjaga hubungan baik dengan Lao Jinming.

Wu Anfu tak peduli pada orang lain yang memandang, bermesraan sejenak dengan Su Ningyun, lalu terdengar derap kuda di luar Paviliun Xiangluo, menandakan Lao Jinming telah datang. Benar saja, baru saja kembali ke ruang utama dan duduk, Lao Jinming dan Hou Junji sudah masuk terburu-buru, begitu melihat Wu Anfu langsung maju membungkuk, “Hamba memberi hormat, Jenderal Wu.”

“Bangunlah, tak perlu terlalu formal, Tuan Muda Lao,” Wu Anfu mengangkat Lao Jinming dengan senyum, lalu memerintahkan pelayan menyiapkan tempat duduk untuknya dan Hou Junji, seolah-olah Paviliun Xiangluo ini miliknya.

“Aku menerima surat dari Jenderal, langsung bergegas ke sini. Ini uang perak sepuluh ribu tael, aku khawatir Jenderal butuh lebih, jadi kubawa lebih banyak,” kata Lao Jinming sambil memerintahkan bawahannya membawa sebuah peti besar. Wu Anfu tak repot memeriksa, langsung menyuruh pelayan menyerahkan ke pemilik untuk dihitung, yakin dia pun tak berani mengambil lebih sedikit pun.

Melihat Lao Jinming yang tampak terburu-buru hingga keningnya berkeringat, Wu Anfu memberi isyarat pada Su Ningyun. Gadis yang cerdas itu langsung mengerti, memerintahkan pelayan mengambil handuk untuk Lao Jinming.

Sambil mengelap keringat, Lao Jinming berterima kasih pada Su Ningyun. Wu Anfu memandangnya dan berpikir, hidup di zaman kacau, punya uang tanpa kekuasaan sama saja seperti anjing. Kalau uang dan kekuasaan tak bersatu, menjadi pejabat pun tak ada artinya. Prinsip ini berlaku di mana pun, sepanjang zaman.

“Maaf merepotkan Tuan Muda Lao, sebagai pengganti anggur, mari minum teh ini sebagai ucapan terima kasih,” kata Wu Anfu setelah Lao Jinming selesai mengelap keringat, lalu mengangkat cangkir teh memberi isyarat padanya.

“Jenderal terlalu sopan, urusan Jenderal adalah urusanku juga. Bisa membantu Jenderal adalah kehormatan bagiku,” jawab Lao Jinming dengan rendah hati.

Kini status Wu Anfu sangat berbeda dari dulu ketika masih menjadi juru tulis kecil di bawah Yang Guang. Dulu, demi mempertahankan posisi, Lao Jinming terpaksa menumpang pada Yang Guang. Tak disangka investasinya kini berlipat ganda. Kakaknya, tempat bergantungnya, Gao Ying, sudah melarikan diri entah ke mana, menjadi buronan nomor satu. Sementara Yang Guang yang dia pilih kini menjadi kaisar. Beberapa hari belakangan, Lao Jinming pun bermimpi bahagia setiap malam. Jangan katakan Wu Anfu minta sedikit uang, asal mau membantunya menjadi kepala keluarga Lao, bahkan kalau harus berkorban istri pun akan diserahkan tanpa ragu.

“Tuan Muda Lao, perubahan di istana akhir-akhir ini, tentu kau sudah tahu,” ujar Wu Anfu sambil perlahan menuju pokok pembicaraan.

“Tentu saja tahu, tentu saja tahu. Aku tahu para jenderal sedang sibuk, jadi tak berani mengganggu, tapi aku sudah siapkan hadiah, beberapa hari ini akan dikirim ke rumah para jenderal,” jawab Lao Jinming.

“Itu tak perlu. Bagaimanapun, kau juga berjasa. Gao Ying memang sejak lama punya niat memberontak, kau dan Hou Junji dulu membantuku menyelidiki, seharusnya juga layak mendapat imbalan,” kata Wu Anfu.

“Mana mungkin, semua karena Jenderal memimpin dengan baik, kami hanya mengerahkan tenaga saja,” Lao Jinming tentu saja tak berani mengakui jasa itu, merendah.

“Kalau kau serendah hati ini, memang pantas dididik.” Padahal usia Lao Jinming lebih tua belasan tahun dari Wu Anfu, tapi kini ia seperti cucu yang mendengarkan nasihat. Namun, membayangkan kemuliaan dan kekayaan di masa depan, ia pun sangat gembira dan tak peduli hal lain.

“Terima kasih atas pujiannya, hamba pasti akan setia membantu Tuan,” kata Lao Jinming sambil hampir berlutut pada Wu Anfu. Dalam hati Wu Anfu, orang semacam ini mudah dikendalikan, dan kalau butuh uang darinya juga akan sangat mudah. Tapi, secara adat, ia tetap harus bersikap sopan, buru-buru menahan Lao Jinming lalu mengajaknya duduk, “Tuan Muda, di sini kurang nyaman untuk bicara, nanti setelah rumah baruku siap, aku ingin mengundangmu datang, ada beberapa hal yang ingin dibicarakan.”

“Baik, lain hari aku pasti berkunjung,” jawab Lao Jinming dengan mata berbinar-binar.

Saat itu, pemilik rumah telah selesai menghitung uang. Para pelayan Wu Anfu juga sudah selesai mengemas barang-barang Su Ningyun. Wu Anfu tak ingin berlama-lama, lebih dulu mengantar Lao Jinming dan Hou Junji keluar, lalu membawa Su Ningyun naik kereta pulang ke rumah.

Setiba di kediaman barunya, Wu Anfu mengumpulkan semua pelayan untuk rapat, mengumumkan bahwa mulai sekarang seluruh urusan rumah tangga diserahkan pada Su Ningyun. Untuk urusan menjamu tamu sementara diamanahkan pada Sun Simiao. Memikirkan seorang raja obat harus menerima tamu, Wu Anfu merasa itu agak memboroskan kemampuannya. Tapi untuk saat ini, belum ada tempat lain yang lebih tepat, jadi harus rela.