Bab Seratus Tujuh: Merebut Kota Puzhou di Malam Hari

Banyak teman mengatakan pembaruan cerita ini cukup lambat, hal itu sungguh di luar kendali saya. Rencananya bulan depan status VIP akan dibuka, jadi saya harus menabung naskah untuk persiapan tersebut, sehingga tidak bisa memperbarui terlalu cepat. Namun, saya menjamin bahwa setelah VIP dibuka, saya akan merilis seratus ribu karakter sebagai perayaan. Bagi pembaca yang tidak ingin bergabung dengan VIP pun, saya akan tetap mempercepat pembaruan versi publik sebagai bentuk terima kasih atas dukungan kalian semua.

Mengenai perkembangan alur cerita, jika terus melambat seperti ini, saya khawatir para pembaca yang tidak sabar melihat tokoh utama masih dianggap tidak berguna akan datang untuk menebas saya... Haha.

PS: Teman saya, Jianmin, saya sudah mengirimkan pesan singkat, mohon diperiksa.

*********************************************************************

Sehari berlalu tanpa hambatan hingga fajar menyingsing, seluruh pasukan kembali bersiap untuk bergerak. Perjalanan berlanjut seperti malam sebelumnya, dan pada tengah malam mereka tiba di bawah Celah Pujin. Pasukan garda depan telah melaporkan situasi, dan Gao Yiming, jenderal penjaga Celah Pujin, tidak membuat kegaduhan. Gerbang kota dibuka diam-diam untuk membiarkan pasukan Wu Anfu masuk.

Saat bertemu dengan Gao Yiming yang menyambutnya, Wu Anfu berbasa-basi sejenak lalu bertanya, "Bagaimana situasi pasukan pemberontak saat ini?"

"Lapor Tuan, jenderal pemberontak Wang Dan dan Hedanguai memimpin sepuluh ribu pasukan menjaga Kota Puzhou. Mereka menguasai jalur penting Sungai Kuning dan mengandalkan medan yang sulit untuk memamerkan kekuatan. Mereka bisa saja menyerang tempat ini kapan saja," jawab Gao Yiming.

Wu Anfu terdiam sejenak lalu menatap Li Jing. Li Jing berkata, "Tunggu saja kabar dari Zhang Zhuan dan yang lainnya."

Wu Anfu mengangguk dan memerintahkan seluruh pasukan untuk beristirahat. Ia meminta Gao Yiming menjaga kerahasiaan agar kabar mengenai masuknya pasukan ke dalam kota tidak bocor sedikit pun.

Setelah tertahan di Celah Pujin selama satu malam dan setengah hari, pada sore hari berikutnya, Yu Shuangren dan ketiga rekannya akhirnya kembali. Wajah mereka tampak letih dengan mata yang merah karena tidak tidur siang dan malam.

"Bagaimana hasilnya?" tanya Wu Anfu dengan tergesa-gesa begitu mereka masuk. Keberhasilan rencana ini bergantung pada langkah tersebut.

"Semuanya sudah beres. Sesuai perintah Tuan, kami telah mengumpulkan tiga ratus kapal dari para pedagang di sepanjang Sungai Kuning. Semuanya sudah disiapkan dan berlabuh di tepi sungai, menunggu perintah pasukan," lapor Zhang Zhuan.

"Bagus, kerja bagus," Wu Anfu menggosok tangannya dengan semangat. "Li Jing, bagaimana menurutmu?"

"Kecepatan adalah kunci dalam pertempuran. Sebaiknya biarkan prajurit makan kenyang sore ini, lalu kita berangkat pada jam dua malam," jawab Li Jing.

"Baik, lakukanlah," perintah Wu Anfu.

Sore harinya, lima ribu prajurit diberi makan dengan hidangan lezat hingga kenyang, lalu Li Jing memaparkan rencana aksi malam itu. Setelah Li Jing selesai menjelaskan, Wu Anfu mengumumkan bahwa akan ada hadiah bagi setiap orang setelah Puzhou berhasil direbut. Jika tidak ada larangan keras untuk bersuara, para prajurit pasti sudah bersorak kegirangan.

Pada jam dua malam, gerbang Celah Pujin dibuka sedikit. Wang Junkuo memimpin dengan memegang golok besar keluar dari kota, diikuti lima ribu prajurit yang berjalan beriringan dengan cepat. Sebelum jam empat pagi, mereka sudah sampai di tepi Sungai Kuning.

Yu Shuangren dan ketiga rekannya memimpin pasukan ke tempat persembunyian kapal. Dengan hati-hati, para prajurit menarik kapal-kapal keluar dari balik tanaman buluh dan menaikinya tanpa suara. Di atas kapal sudah dilapisi jerami tebal agar tidak menimbulkan bunyi saat diinjak. Setelah semua prajurit dan kuda berada di kapal, perintah diberikan. Tiga ratus perahu kecil, dengan perlindungan kegelapan malam, menyeberangi Sungai Kuning untuk melakukan serangan mendadak ke Puzhou.

Wu Anfu yang berada di kapal kecil di tengah Sungai Kuning dapat melihat dengan jelas titik-titik cahaya lampu di tembok Kota Puzhou di seberang sana; di kegelapan malam, itu menjadi penunjuk arah serangan. Pasukan besar Yang Su bergerak sangat lambat selama dua hari ini, sengaja membuat kegaduhan besar agar Wang Dan dan Hedanguai di Kota Puzhou tahu. Jika tipu muslihat ini berhasil, kedua jenderal musuh itu pasti mengira pasukan besar masih butuh tiga hingga lima hari lagi untuk mencapai Sungai Kuning.

Perahu kecil berhasil menyeberangi sungai dengan tenang, dan para prajurit turun dengan hati-hati. Li Jing mengumpulkan mereka dan membagi pasukan menjadi tiga kelompok sesuai rencana awal. Setiap kelompok terdiri dari 1.500 orang, dipimpin oleh Li Jing, Wang Junkuo, dan Hou Junji. Wu Anfu dan Yu Shuangren membawa lima ratus pasukan elit di belakang untuk memberikan dukungan.

Seluruh pasukan bergerak bersama hingga berjarak kurang dari dua mil dari Kota Puzhou, lalu berhenti menunggu perintah. Wu Anfu teringat pernah mendengar di kehidupan sebelumnya bahwa pada jam empat atau lima pagi adalah saat energi mental manusia paling lemah, maka ia memutuskan untuk melancarkan serangan pada akhir jam Yin.

Seluruh pasukan bersembunyi diam di bawah tembok kota tanpa suara sedikit pun. Bumi terasa begitu sunyi seolah tidak ada kehidupan. Entah berapa lama kemudian, saat Wu Anfu hampir tertidur, ia mendengar prajurit yang bersembunyi di depan berdiri dengan suara gemerisik, mengambil senjata, dan berlari kecil ke depan. Itu adalah pasukan garda depan Wang Junkuo. Wu Anfu segera bangkit, memberi aba-aba, dan lima ratus pasukan elit menunggang kuda mengikuti dari belakang untuk menyerbu Kota Puzhou.

Pasukan Yang Liang di Puzhou tidak pernah menyangka bahwa pasukan Yang Su yang bergerak lambat di jalanan tiba-tiba sudah berada di bawah tembok kota. Mereka terlalu mengandalkan medan sulit Sungai Kuning. Jika lima puluh ribu pasukan besar datang, gerakannya pasti seperti gemuruh petir, dan saat separuh jalan menyeberang pun, pasukan Puzhou masih sempat menghadang. Inilah pentingnya posisi strategis Puzhou dan Pujin. Namun, serangan mendadak malam ini membatalkan keunggulan geografis Puzhou, apalagi sebagian besar penjaga masih tertidur lelap.

Tembok kota Puzhou tidak terlalu tinggi dan para penjaga tidak siap, sehingga dalam waktu kurang dari waktu membakar dupa, tiga kelompok pasukan sudah memanjat tembok dari tiga sisi, memutus rantai gerbang, dan membukanya. Begitu melihat gerbang terbuka, Wu Anfu berteriak, "Anak-anak, ikuti aku menyerbu!" Ia memacu kudanya, Changfeng, melesat masuk ke dalam kota bagaikan kilat, diikuti lima ratus kavaleri elit. Ratusan orang bertempur di celah gerbang; banyak penjaga Puzhou bahkan belum sempat mengenakan baju zirah. Mereka bukan tandingan prajurit Wu Anfu yang penuh semangat. Saat kavaleri menyerbu masuk, nyali mereka langsung menciut dan memilih menyerah. Wu Anfu mengabaikan mereka dan terus memacu kudanya ke dalam kota, menghancurkan siapa pun yang menghalangi.

Pertempuran di tembok kota hampir berakhir. Yu Shuangren memimpin pasukannya membersihkan sisa-sisa perlawanan, sementara Li Jing dan Wang Junkuo turun dari tembok dan berkumpul dengan Wu Anfu. Wu Anfu menangkap seorang tawanan dan bertanya, "Di mana jenderal kalian?"

Tawanan itu menolak menjawab. Wu Anfu tidak membiarkan sifat keras kepalanya, ia memberi isyarat dan seorang prajurit menebas tawanan yang keras kepala itu menjadi dua bagian, memenuhi keinginannya untuk setia. Wu Anfu menangkap tawanan lain dan bertanya lagi. Melihat nasib temannya, ia tidak berani membantah dan buru-buru menjawab, "Dia ada di samping gerbang timur."

Wu Anfu segera memimpin kavaleri menyerbu ke gerbang timur. Selama jenderal musuh ditangkap, pasukan penjaga di dalam kota akan runtuh dengan sendirinya. Meskipun tidak terlalu menguasai ilmu perang, Wu Anfu paham prinsip menangkap pemimpin untuk melumpuhkan musuh.

Baru saja memutar arah ke timur, mata-mata yang dikirim Hou Junji datang melapor bahwa sekelompok pasukan sedang menyerbu dari arah timur. Wu Anfu tahu itu pasti jenderal musuh dan berteriak, "Di mana Wang Junkuo?"

Wang Junkuo memacu kudanya ke depan dan menjawab, "Saya di sini, Tuan!"

Wu Anfu berkata, "Aku perintahkan kau menjadi garda depan, pastikan untuk mengalahkan jenderal musuh!"

"Perintah diterima!" Wang Junkuo menjawab sambil mengangkat goloknya dan berteriak, "Anak-anak, ikuti aku menyerbu!"

Terdengar suara teriakan perang dari timur, dan dalam sekejap, pasukan dengan obor menyerbu ke arah mereka. Seorang jenderal dengan baju zirah hitam memegang tombak panjang, berteriak lantang saat menerjang maju. Wang Junkuo sudah bersiap, dan melihat lawan yang ganas, ia malah bersemangat. Ia berteriak, "Wang Junkuo dari Lintong ada di sini, serahkan nyawamu!" dan menebas dengan goloknya. Jenderal musuh menangkis dengan tombak, memegangnya dengan kedua tangan dalam posisi menahan serangan ke atas. Terdengar dentuman keras, dan jenderal itu menjerit karena tombaknya terlepas dari tangan.

Begitu tombaknya lepas, jenderal itu bereaksi cepat dengan memutar kudanya untuk melarikan diri. Namun, Wang Junkuo tidak membiarkannya lolos. Ia mengayunkan goloknya dan memukul punggung musuh dengan punggung golok hingga terjatuh dari kuda. Anak buahnya segera berlari maju dan mengikatnya dengan erat.

"Jenderal kalian sudah tertangkap, cepat letakkan senjata dan menyerahlah kepada kekaisaran. Kaisar bijaksana dan murah hati, hanya akan menghukum dalangnya, pengikutnya tidak akan diapa-apakan!" teriak Wu Anfu dengan lantang.

Ribuan pasukan yang dibawa jenderal itu sudah kacau balau. Begitu mendengar ucapan Wu Anfu, mereka langsung kocar-kacir; tiga puluh persen menyerah, tujuh puluh persen melarikan diri entah ke mana. Wu Anfu memacu kudanya mendekat dan menginterogasi jenderal yang tertangkap, "Siapa namamu?"

"Lapor Tuan, nama saya Wang Dan, mohon ampuni nyawa saya, Tuan," jawab Wang Dan dengan lugas, tampak jelas bahwa ia adalah pengecut.

"Bagaimana dengan Hedanguai?" Wu Anfu tahu ada dua jenderal besar di kota. Jika tidak segera menangkap yang satunya, ia khawatir Hedanguai akan memimpin serangan balik, kecuali jika ia sama tidak bergunanya dengan Wang Dan.

Sebelum Wang Dan menjawab, seorang mata-mata datang dengan berkuda dan berteriak, "Lapor Jenderal! Pasukan musuh yang dipimpin Hedanguai telah keluar dari gerbang timur dan melarikan diri."

Wu Anfu tidak tahu harus tertawa atau menangis. Jika Yang Liang mengandalkan orang-orang seperti ini untuk memberontak, tidak akan masuk akal jika ia tidak kalah.

Setelah pertempuran sengit ini, hari sudah mulai terang. Wu Anfu memerintahkan anak buahnya untuk membersihkan medan perang, menghitung korban, dan menunggu kedatangan pasukan besar Yang Su.

Pasukan besar Yang Su tiba di Kota Puzhou pada sore hari berikutnya. Wu Anfu memimpin Li Jing, Wang Junkuo, dan Hou Junji keluar kota untuk menyambut. Yang Su tersenyum lebar dan berkata, "Bagus sekali, aku pasti akan melaporkannya kepada Yang Mulia untuk memberikan penghargaan yang besar."

Qutu Tong dan Qiu He langsung datang dan menggoda Wu Anfu. Qutu Tong berkata, "Hebat kau, Wu Anfu, ternyata bisa membuat keributan sebesar ini. Pertempuran ini dimenangkan dengan bersih dan memuaskan. Sayang kau tidak mengajakku, lain kali jika ada hal baik seperti ini dan tidak mengajakku, aku tidak akan mengampunimu."

Wu Anfu hanya tersenyum canggung untuk menutupi suasana. Saat Zhangsun Wuji memasuki kota dengan berkuda dan melihat Wu Anfu, ia menunjukkan senyum yang sulit ditebak dan mengacungkan jempol. Wu Anfu tertegun, berpikir bahwa pemuda ini ternyata tidak sedingin rumor yang beredar.

Setelah pasukan besar menempati Kota Puzhou, Yang Su mendirikan tenda komando, dan ratusan perwira berkumpul. Wu Anfu membawa tawanan Wang Dan. Orang ini tidak hanya lemah dalam bela diri, tetapi juga sangat pengecut. Begitu sampai, ia langsung memohon ampun dengan kepala terbentur-bentur ke tanah. Wu Anfu heran bagaimana orang penakut seperti ini bisa mendapatkan posisi tinggi. Untuk mencapai hal besar, pejabat sipil harus tidak tamak harta, dan jenderal militer tidak boleh takut mati. Jika jenderalnya saja tidak berguna seperti ini, bisa dibayangkan seperti apa orang-orang di bawah pimpinan Yang Liang.

Setelah Yang Su menginterogasi Wang Dan, karena takut mati, ia mengungkapkan semua distribusi kekuatan pasukan Yang Liang. Ternyata setelah Yang Liang merebut Puzhou, ia ingin menyerang ibu kota tetapi takut Bingzhou kosong dan direbut oleh pasukan lain, sehingga ia memerintahkan jenderal Pei Wen'an untuk mundur. Ia juga menunjuk Wang Dan sebagai Gubernur Puzhou, Pei Wen'an sebagai Gubernur Jinzhou, Xue Cui sebagai Gubernur Jiangzhou, Liang Pusa sebagai Gubernur Luzhou, Wei Daozheng sebagai Gubernur Hanzhou, dan Zhang Boying sebagai Gubernur Zezhou untuk menjaga titik-titik penting. Ia mengirim jenderal Wang Kui, Xue Moha, Qi Liang, dan Yu Gongli untuk menaklukkan berbagai tempat, sementara ia sendiri membawa Liu Jian, Qiao Zhongkui, Shu Zhutao, Dou Lu Yu, dan jenderal besar lainnya menjaga Bingzhou sambil menunggu kesempatan. Ia juga mengirim jenderal Zhao Zikai dengan sepuluh ribu pasukan untuk membantu saudara keluarga Wu di Nanyangguan.

Setelah mendengar laporan itu, Yang Su mengerutkan kening dan memerintahkan Wang Dan dibawa pergi. Semua orang tahu ia sedang menganalisis strategi, jadi tidak ada yang berani bicara. Sesaat kemudian, Yang Su berkata perlahan, "Pasukan pemberontak sedang berada di puncak kekuatannya, menghubungkan enam belas prefektur untuk mengganggu kekaisaran kita. Kemenangan pertama kita merebut Puzhou adalah pencapaian besar yang memukul moral musuh. Selanjutnya, mungkin akan terjadi pertempuran hidup mati yang sesungguhnya. Apakah kalian punya strategi untuk mengalahkan musuh?" Setelah bertanya, ia menatap para jenderal, namun tidak ada yang memiliki rencana pasti. Wu Anfu belum mendiskusikannya dengan Li Jing, jadi ia tidak berani menjawab.

Di tengah keheningan, seseorang datang melapor, "Utusan dari Gubernur Xianzhou, Dou Lu Xian, telah mengirim surat ke sini."

Yang Su tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak, "Pasti ini karena masalah adiknya."