Bab Dua Puluh Enam: Perampok

Para pendekar dan pahlawan pun memiliki hati yang lembut di balik sikap tegas mereka, keberanian di medan perang pun semakin sempurna dengan kehadiran seorang wanita cantik di sisinya...

Kabar baik: Minggu depan akan ada promosi besar, diperkirakan tiga bab setiap hari...

*********************************************************************

“Gunung Taring Serigala?” Tempat itu memang diketahui oleh Wu Anfu.

“Ya, di sana ada sekelompok perampok, pemimpinnya bernama Xie Yingdeng, katanya keahlian memanahnya luar biasa. Aku sudah lama ingin bertanding dengannya,” kata Sun Cheng. Ia sangat mahir memanah dan yakin tak ada yang menandinginya di dunia ini, sehingga setiap mendengar ada ahli panah, ia pasti ingin menguji kemampuannya.

“Jadi orang dari dunia perampok rupanya.” Begitu mendengar nama Xie Yingdeng, Wu Anfu langsung teringat pada Shan Xiongxin, dan ia pun penasaran apakah kepala perampok itu benar-benar berambut merah dan berwajah biru. Saat tengah berpikir, Shi Danai berkata, “Tuan Muda, tolong belalah aku.”

Wu Anfu menjawab, “Karena kita sudah tahu asal-usul perampok itu, tentu tidak akan membiarkannya begitu saja. Saudara-saudara, bersiaplah, besok kita serbu Gunung Taring Serigala.”

Keesokan harinya, selain Shi Danai yang masih harus memulihkan luka, Wu Anfu mengumpulkan seribu pasukan yang ia pimpin, lalu meminjam seribu tentara lagi dari ayahnya, Wu Kui. Setelah melengkapi surat tugas pemberantasan perampok, total dua ribu pasukan bergerak menuju Gunung Taring Serigala di sebelah barat Prefektur Beiping. Setelah dua hari perjalanan, pasukan besar itu tiba di kaki gunung. Gunung Taring Serigala tampak menjulang ke langit, terjal dan curam, hanya ada satu jalan setapak yang berkelok naik ke atas, benar-benar tempat yang mudah dipertahankan dan sulit diserbu. Di kaki gunung berdiri sebuah papan besar bertuliskan: “Prajurit pemerintah dan anjing dilarang naik gunung.”

Zhao Yong yang melihat itu langsung berteriak-teriak ingin menyerbu, tapi Wu Anfu mencegahnya, “Mereka pasti sudah tahu kita akan menyerang, sengaja memancing dan memasang jebakan. Kalau kau naik, bisa-bisa tak kembali lagi.” Barulah Zhao Yong sadar.

Wu Anfu pun tidak memerintahkan penyerangan, hanya memerintahkan pasukannya berkemah di kaki gunung dan menjaga semua jalan keluar agar para perampok tak bisa kabur. Tujuh hingga delapan hari berlalu tanpa tanda-tanda akan menyerang.

“Kakak, sepertinya prajurit pemerintah ingin mengulur waktu dengan kita,” kata Jin Cheng, kepala kedua Gunung Taring Serigala yang terkenal mudah marah. Ia sudah tujuh hari bersembunyi di jalan setapak tanpa melihat seorang pun prajurit pemerintah datang untuk dijebak, sehingga hatinya sangat gelisah. Hari itu ia kembali ke markas di puncak gunung dan mengeluh.

“Pemimpin pasukan ini rupanya cukup cerdik,” ujar Xie Yingdeng sambil menenggak arak. Awalnya ia mengira prajurit pemerintah kali ini sama bodohnya seperti sebelumnya, sudah disiapkan jebakan dan hanya tinggal menunggu mereka terperangkap. Tak disangka musuh justru diam saja, seolah-olah tak berminat menyerang. Jika terus begini, persediaan makanan di markas akan menipis dan akhirnya mereka sendiri yang celaka. Memikirkan itu, Xie Yingdeng bertanya pada Jin Cheng dan kepala ketiga, Niu Gai, “Menurut kalian, apa yang harus dilakukan?”

“Kalau menurutku, turun saja dan bertarung habis-habisan dengan mereka,” kata Jin Cheng. Ia memang jago bertarung, tapi benar-benar tak punya strategi.

“Kalau begini terus tak ada gunanya, lebih baik kita serang mereka di malam hari. Asal bisa membunuh komandan mereka, pasti pasukan pemerintah langsung mundur,” ujar Niu Gai yang sedikit lebih punya akal.

“Saran itu memang bisa dicoba, tapi harus kirim orang mengintai dulu,” kata Xie Yingdeng yang selalu berhati-hati. Ia segera mengirim beberapa perampok cerdas untuk mengintai ke bawah gunung.

Berhari-hari lamanya, semua perampok yang dikirim Xie Yingdeng kembali dan melapor bahwa penjagaan di perkemahan lawan sangat longgar, para prajurit siang malam hanya berjudi dan minum-minum, disiplin kacau. Xie Yingdeng sangat gembira, menganggap ini kesempatan emas yang diberikan langit. Malam itu, bersama Jin Cheng dan Niu Gai, ia mengumpulkan tiga ratus perampok tangguh, memasak pada tengah malam, dan berangkat menjelang dini hari, merayap diam-diam ke kaki gunung. Mereka melihat di perkemahan hanya ada beberapa cahaya lampu. Melihat saatnya tepat, Xie Yingdeng memberi aba-aba, para perampok menyalakan obor dan menyerbu masuk ke perkemahan.

Mereka mengira akan membantai musuh dengan mudah, namun baru saja masuk ke perkemahan, Xie Yingdeng langsung merasa ada yang tidak beres—mengapa begitu sunyi? Saat masih ragu, seorang perampok berteriak, “Ketua, ini semua orang-orangan sawah!”

Xie Yingdeng terkejut, dan benar saja, dalam cahaya api ia melihat para penjaga di depan ternyata hanya orang-orangan sawah berpakaian prajurit pemerintah. Ia sadar telah masuk perangkap, lalu berteriak, “Mundur!”

Baru saja ia berteriak, tiba-tiba terdengar suara meriam, dari segala penjuru obor menyala, teriakan dan suara pertempuran menggema di malam yang sunyi. Para perampok di bawah Xie Yingdeng langsung panik, berlarian keluar perkemahan secepat mungkin, berusaha naik kembali ke gunung. Xie Yingdeng, Jin Cheng, dan Niu Gai melindungi pasukan dari belakang, sementara di belakang bayangan para prajurit pemerintah mengejar, Xie Yingdeng menembakkan beberapa anak panah secara acak, lalu ikut melarikan diri ke atas gunung. Baru beberapa langkah di jalan setapak, terdengar jeritan kesakitan di depan. Ia mengira telah jatuh ke dalam penyergapan, gemetar berkata, “Apa musuh benar-benar sudah pasang jebakan?”

Jin Cheng kembali dari depan sambil memaki, “Gelap dan jalannya sempit, mereka malah terpeleset ke dalam jebakan yang kita buat sendiri.”

Di jalan setapak itu memang dipenuhi dengan lubang dan alat jebakan untuk menghadang prajurit pemerintah. Tapi karena gelap, panik, dan kacau, banyak dari mereka yang justru masuk ke perangkap sendiri, langsung kehilangan puluhan orang. Xie Yingdeng hanya bisa tertawa pahit, mendengar suara pertempuran semakin dekat, ia segera memperingatkan anak buahnya agar hati-hati dan kembali berlari ke atas gunung. Baru beberapa langkah, terdengar teriakan, “Api di atas gunung!”

Xie Yingdeng mendongak, melihat markas utama di puncak Gunung Taring Serigala sudah terbakar hebat, cahayanya sangat terang di tengah malam yang gulita. Hatinya langsung tenggelam, sadar bahwa markasnya telah diserang musuh secara diam-diam, ia sangat menyesal. Dalam kemarahan, ia membalikkan kudanya dan berteriak, “Xie Yingdeng di sini! Siapa yang berani menerima satu panah dariku?” Sambil berkata, ia menarik busur dan membidik seorang penunggang kuda yang datang, yakin akan dapat menjatuhkan musuh, namun di udara terdengar suara “ting!” yang nyaring. Sejak kecil ia berlatih memanah dan punya penglihatan tajam, bahkan di malam hari dapat melihat jauh. Begitu melihat, matanya terbelalak—ternyata dari pihak lawan juga ada yang melepaskan panah, dan kedua panah itu bertabrakan di udara lalu jatuh bersamaan. Kalau itu memang disengaja, benar-benar keahlian panah yang luar biasa. Xie Yingdeng sangat paham teknik panah dan tahu bahwa lawannya sangat hebat, tak bisa tidak ia pun terkejut.

Belum sempat Xie Yingdeng merenung, tiba-tiba terdengar teriakan di belakang, ia menoleh dan melihat Jin Cheng terjatuh dari kuda, ternyata kuda itu tersangkut kait besi yang tersembunyi di semak-semak pinggir jalan. Dari balik jalan keluar dua orang, segera mengikat Jin Cheng dengan kuat dan menempelkan pedang di lehernya. Para perampok lain tak berani maju, takut kepala kedua mereka terluka. Hati Xie Yingdeng terasa dingin, sekali lagi ia menatap ke puncak gunung, api membara membelah langit malam, ia tahu sudah tak ada jalan keluar, semua usahanya selama bertahun-tahun musnah dalam sekejap. Ia menarik napas panjang, “Tak tahu siapa pahlawan hebat yang bisa menjebakku seperti ini, aku benar-benar kagum.”

Dari kejauhan, beberapa penunggang kuda mendekat, di depan sekali ada seorang pemuda bertubuh sedang, setelah semakin dekat, Xie Yingdeng melihat ia berumur sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan baju zirah ringan, dengan tombak bermotif bunga tergantung di pelana, diapit beberapa jenderal gagah.

“Kau Xie Yingdeng?” tanya Wu Anfu. Ia tahu Gunung Taring Serigala sangat sulit diserang, takut kekuatannya sendiri habis sia-sia, ia mempelajari banyak strategi perang, akhirnya menemukan taktik ‘menanti lawan lelah’. Delapan Belas Penunggang Yan Yun dan pasukan elit Enam Jalan sudah bersembunyi di seluruh gunung. Jika ada perampok yang dikirim mengintai, mereka akan memberi sinyal ke perkemahan agar pura-pura lengah dan membiarkan celah, memancing Xie Yingdeng menyerbu. Saat para perampok elit turun gunung, Delapan Belas Penunggang Yan Yun diam-diam naik ke puncak, merebut markas dan membakar habis. Akhirnya Xie Yingdeng beserta pasukannya terjebak di jalan setapak yang sempit, tak bisa naik ataupun turun.

“Aku Xie Yingdeng. Siapa kau?” Xie Yingdeng kini hanya ditemani segelintir anak buah, Jin Cheng, Niu Gai, dan ratusan pasukan lainnya sudah tewas atau menyerah. Ia sadar kekalahan sudah di depan mata, maka bersikap tegar.

“Aku Wu Anfu, Tuan Muda Prefektur Beiping,” jawab Wu Anfu dengan tenang. Xie Yingdeng di hadapannya adalah sosok hebat, ia pun enggan mempermalukan lawan. Jika bisa merekrut para perampok ini, kekuatannya akan bertambah dan ia tidak akan sia-sia datang ke sini.

“Kau itu si anak manja itu?” Xie Yingdeng marah, “Tak kusangka aku harus kalah di tanganmu, sungguh memalukan.”

Wu Anfu dalam hati kesal, berpikir bahwa perbuatan baik jarang tersebar, sementara keburukan menyebar ke mana-mana. Entah berapa lama lagi ia harus menanggung cap buruk ini. Zhao Yong yang melihat perubahan wajah Wu Anfu mengira tuannya marah, ia pun segera maju dengan kudanya, memaki, “Dasar perampok keji, sudah mau mati masih berani menghina tuanku! Kalau kau tahu diri, cepat turun dan menyerah, kalau tidak, aku penggal kepalamu untuk makanan anjing!”

Xie Yingdeng tersenyum dingin, “Kau bocah sombong berani berkoar, terimalah panahku!” Sambil berkata, ia menarik busur dan seolah-olah menembak. Zhao Yong tahu kehebatan sang pemanah, begitu mendengar suara busur, ia langsung menundukkan kepala, tapi ternyata tidak ada panah yang dilepaskan. Rupanya Xie Yingdeng hanya pura-pura, belum benar-benar menembak. Zhao Yong merasa dipermainkan, ia marah dan mengayunkan pedangnya menyerang, tapi Xie Yingdeng entah dari mana mengeluarkan anak panah, mengerahkan seluruh tenaganya, menarik busur hingga penuh dan berteriak, “Rasakan ini!” Seketika panah melesat seperti kilat menuju dada Zhao Yong. Zhao Yong terkejut, segera menangkis dengan pedang, percikan api menyala, tangannya sampai mati rasa. Itulah bukti kehebatan panah Xie Yingdeng.

“Zhao Yong, berhenti!” Melihat Zhao Yong hendak maju lagi, Wu Anfu segera menahannya. Zhao Yong pun menurut dan kembali ke barisan dengan kesal. Wu Anfu maju mendekat dan berkata, “Pahlawan Xie, maaf kami telah berlaku kurang sopan.”

Xie Yingdeng melihat Wu Anfu maju sendirian, awalnya ingin menembaknya agar bisa kabur di tengah kekacauan, namun melihat lawan bicara sopan, ia pun menahan diri, “Ada apa, cepat katakan.”

Wu Anfu yang memang berasal dari kalangan pendekar sudah terbiasa dengan bahasa kasar itu, ia tersenyum, “Sudah berapa lama Pahlawan Xie menguasai Gunung Taring Serigala?”

“Lebih dari tiga tahun,” jawab Xie Yingdeng.

“Boleh tahu apa tujuan Pahlawan Xie menguasai tempat ini?” tanya Wu Anfu lagi.

“Itu...” Xie Yingdeng tidak langsung menjawab. Sebenarnya ia berasal dari Shanxi, karena berdagang obat sampai ke Hebei, tapi modalnya habis sehingga tak bisa pulang. Akhirnya ia memutuskan menjadi perampok. Ia lalu berkenalan dengan Jin Cheng dan Niu Gai di dunia persilatan, setelah tahu Gunung Taring Serigala begitu curam, mereka pun mengumpulkan puluhan orang dan mendirikan markas di sana. Meski kadang ia mengaku merampok orang kaya untuk membantu yang miskin, namun uang hasil rampok lebih banyak dihabiskan untuk makan dan minum. Ia teringat masa muda saat belajar memanah dengan cita-cita tinggi, tapi kini malah menjadi perampok, hatinya pun penuh penyesalan.

“Menurutku, Pahlawan Xie berwajah tegas dan berkepandaian tinggi, jelas bukan orang jahat. Pasti ada alasan mengapa memilih jadi perampok. Seorang laki-laki sejati harus mengukir prestasi dan meninggalkan nama baik, kau punya keahlian hebat, tidakkah ingin menggunakannya?” Ucapan bersifat sastra ini sebenarnya hasil karangan Sun Cheng sebelumnya, dan kini Wu Anfu mengucapkannya dengan lancar. Xie Yingdeng merasa masuk akal. Melihat ekspresi Xie Yingdeng mulai luluh, Wu Anfu melanjutkan, “Aku ini juga orang kasar, tak pandai berputar-putar kata. Aku bicara terus terang, aku ingin merekrutmu, Pahlawan Xie. Kalau kau setuju, semua kesalahanmu dan anak buahmu akan dimaafkan, kalian tetap boleh tinggal di Gunung Taring Serigala, semua kebutuhan makan dan pakaian akan aku tanggung. Bagaimana menurutmu?”

Xie Yingdeng terkejut, tak menyangka tuan muda yang masih belia itu punya rencana seperti ini. Tapi dirinya sudah terkepung dan sulit melarikan diri. Kalau Wu Anfu berniat jahat, ia pasti tak bisa melawan. Jika tawaran ini tulus, kenapa tidak dicoba saja?

“Kau serius?” tanya Xie Yingdeng ragu. Di tengah keputusasaan, ada satu harapan, dan karena tak ada dendam mendalam, ia tentu tak mau melewatkan kesempatan.

“Tentu saja. Aku ini Tuan Muda, di sini ada ratusan saksi, mana mungkin aku menipumu? Lagi pula, Pahlawan Xie sudah lihat sendiri situasinya, aku tak perlu berbohong,” kata Wu Anfu.

Xie Yingdeng mengangguk, makin percaya. Meski belum tahu pasti apa tujuan Wu Anfu merekrutnya, tapi melihat lawan tak bermaksud menipunya, dan karena tak bisa lari juga, kenapa tidak mencoba saja? Ia pun mengangguk, “Jarang ada pemimpin sebaik kau, aku menyerah.”

Wu Anfu gembira, segera maju, mengulurkan tangan, “Pahlawan Xie, mari kita bersumpah dengan tepuk tangan, tidak akan saling mengkhianati.”

Xie Yingdeng pun mengulurkan tangannya, menepukkan tangan dengan Wu Anfu.