Bab Empat Puluh Tiga: Dunia Persilatan, Tak Lebih dari Pesta Makan dan Minum

Bab ini hanya sebagai penghubung, nanti malam masih ada satu bab lagi.

*********************************************************************

Wang Jun Kuo menepuk-nepuk tanah kuning di atas kendi arak, sambil menuangkan arak untuk semua orang, ia berkata, “Perjalanan pengawalan kali ini memang tidak jauh, tapi tanggung jawabnya berat. Nikmatilah makanan dan minuman ini, bila selamat sampai di Daxing, ada hadiah besar menanti kalian.”

Para pengawal mengangguk dan menyatakan setuju berkali-kali. Setelah menuangkan arak untuk mereka, Wang Jun Kuo juga menuangkan semangkuk besar untuk Wu An Fu, lalu bertanya, “Tuan Muda Gao rupanya tampan dan tampak bukan orang kasar, pasti seorang cendekiawan, bukan?”

Wu An Fu buru-buru mengangguk, dalam hati ia menghitung, di masa ini ia bahkan tidak bisa mengenali huruf sebanyak satu keranjang, mana mungkin seperti seorang cendekia?

“Entah Tuan Muda Gao terbiasa minum arak kasar seperti ini atau tidak. Kami orang-orang kasar tidak terlalu memikirkan soal rasa, cukup makan daging besar dan minum arak besar. Tidak seperti kalian kaum terpelajar, terlalu lembut.” Wang Jun Kuo tertawa lebar setelah berkata demikian. Para pengawal lain pun ikut tertawa.

Wajah Wu An Fu agak memerah, dalam hati berpikir, jika dari awal sudah diremehkan, akan susah untuk menjalin persahabatan dengan mereka. Maka ia angkat mangkuk besar itu, berkata, “Hari ini bisa menempuh perjalanan bersama kalian adalah takdir. Terima kasih pada Tuan Wang dan tuan-tuan sekalian yang mengizinkan saya ikut serta. Saya minum lebih dulu sebagai penghormatan.” Selesai berkata, ia menenggak habis semangkuk arak itu.

“Tuan Muda Gao memang gagah. Mari, aku juga minum semangkuk.” Wang Jun Kuo melihat Wu An Fu minum dalam satu tegukan, ia sangat senang, lalu ikut mengangkat mangkuk dan menenggaknya. Yang lain pun mengikuti, semua minum habis. Wang Jun Kuo kembali menuangkan arak ke mangkuk mereka. Setelah itu, ia memperkenalkan keempat pengawal kepada Wu An Fu. Sebenarnya dua di antaranya sudah dikenal Wu An Fu, yakni Zhang Zhuan yang menerima uang perak, dan Li Ji yang sekamar dengannya. Dua lainnya bernama Yang He dan He Hui. Wu An Fu menyapa mereka dan kembali minum semangkuk sebagai penghormatan. Melihat sikap Wu An Fu yang begitu lugas, rasa meremehkan di mata mereka pun berkurang banyak.

Wu An Fu berpikir, orang-orang yang hidup di ujung pedang ini hanya menghormati mereka yang memiliki kemampuan luar biasa, nama besar, atau setidaknya berjiwa besar dan setia kawan. Kemampuannya sendiri tidak bisa ditunjukkan, nama juga tidak boleh sembarangan disebut, jadi kalau tidak menunjukkan kemampuan minum, sulit untuk dekat dengan mereka.

Benar saja, setelah beberapa putaran arak, Wang Jun Kuo dan keempat pengawal lainnya sudah menganggap Wu An Fu sebagai sahabat, pembicaraan pun semakin ramai. Saat suasana semakin hangat, Wang Jun Kuo meminta Nona Xiang bernyanyi.

Nona Xiang kembali ke kamarnya, mengambil pipa, lalu duduk dan mulai bernyanyi dua lagu, sepertinya lagu rakyat setempat, nadanya kuno dan mengalun indah, membuat Wu An Fu mengangguk-angguk sambil mendengarkan.

Setelah dua lagu selesai, Nona Xiang berkata, “Lagu ketiga ini akan saya nyanyikan, lagu Lin Jiang Xian yang diajarkan oleh Tuan Muda Gao.” Lalu ia mulai memetik pipa. Wu An Fu dalam hati bertanya-tanya seperti apa rasanya lagu ini jika dinyanyikan perempuan. Saat Nona Xiang mulai bernyanyi, ternyata memang memberi rasa berbeda. Suaranya lembut dan merdu, membawakan lagu yang penuh suka duka ini, benar-benar membuat hati dirundung pilu dan penuh perasaan. Selesai lagu itu, semua orang bertepuk tangan memuji.

Wang Jun Kuo berkata, “Tak kusangka Tuan Muda Gao punya bakat seperti itu. Mari, aku minum untukmu!” Wu An Fu mengangkat mangkuk dan minum bersama Wang Jun Kuo, lalu dengan semangat berkata, “Saya juga ingin mengangkat minuman untuk kalian berlima.” Maka ia kembali menenggak semangkuk arak. Semua orang mengacungkan jempol, memuji kemampuan minum Wu An Fu.

Wang Jun Kuo berkata, “Tak kusangka Tuan Muda Gao begitu gagah, begitu kuat minum. Aku benar-benar buta tak mengenali pahlawan!”

Wu An Fu membalas, “Tuan Wang terlalu memuji. Saya hanya orang biasa, mana bisa dibandingkan dengan kalian yang gagah berani, menolong yang lemah dan menegakkan keadilan. Itulah pahlawan sejati.”

Tak ada sanjungan yang tak menembus hati. Mendengar kata-kata itu, mereka semakin senang. Arak pun mengalir, dua kendi habis dalam sekejap. Karena masih belum puas, mereka memesan dua kendi lagi, bersikeras harus minum sampai mabuk.

“Tuan Muda Gao, jujur saja, pertama kali melihatmu, aku benar-benar tidak menghargaimu.” Wang Jun Kuo sudah agak mabuk, memaksa duduk berdempetan dengan Wu An Fu, menepuk bahunya dan berbicara keras. Mendengar itu, empat pengawal lain dan Nona Xiang memandang Wu An Fu. Ia agak canggung dan buru-buru berkata, “Entah bagian mana dari saya yang membuat Tuan Wang tidak suka.”

“Jangan panggil aku Tuan Wang lagi. Kalau kau menghormatiku, panggil saja aku Kakak Wang. Aku juga tidak akan memanggilmu Tuan Muda lagi, aku akan panggil kau Xiao Gao, bagaimana?”

“Tentu saja boleh, itu berarti Kakak Wang menghargai saya,” ujar Wu An Fu senang karena tahu pria gagah ini sudah menganggapnya sebagai sahabat.

“Awalnya aku kira kau sama saja dengan para sarjana, kaku dan meremehkan kami yang hidup dari bela diri. Ternyata kau juga orang yang lugas, berbeda dari mereka.” Wang Jun Kuo mengangkat mangkuk arak, tapi tidak langsung diminum, hanya berbicara. Wu An Fu mendengarkan sambil mengangguk.

“Aku sebenarnya paling benci kaum cendekia. Tidak bisa kerja kasar, tidak tahu cara bertani. Dulu aku juga pernah sekolah beberapa hari, tapi keluarga miskin, tak sanggup melanjutkan. Jujur saja, waktu muda aku terkenal buruk di kampung.”

“Kenapa?” pikir Wu An Fu, “paling-paling seperti dalam cerita dongeng, seorang perampok kecil.”

“Dulu aku nakal, suka mencuri ayam, membuat masalah di desa, haha, sekarang kalau diingat, masa-masa itu memang menyenangkan.” Ia tertawa dan menenggak semangkuk arak. Wu An Fu buru-buru menuangkan lagi untuknya.

“Lalu bagaimana selanjutnya?” tanya Wu An Fu.

“Kemudian orang sekampung membenciku, bersekongkol untuk mencelakakanku.” Mata Wang Jun Kuo melotot, menepuk meja dan berkata, “Yang memimpin itu seorang sarjana bermuka pucat, penuh tipu muslihat.” Tamparannya cukup keras hingga arak muncrat kemana-mana, membuat semua orang terkejut.

“Kakak, jangan marah, ceritakan saja pelan-pelan. Lalu apa yang mereka lakukan padamu?” kata Wu An Fu, meski dalam hati berpikir, pasti karena terlalu banyak berbuat jahat hingga orang kampung tak tahan lagi. Banyak pahlawan rakyat memang berasal dari preman dan penjahat, ketika nasib berbalik, jadi orang besar. Dulu Liu Bang juga seorang tukang onar sebelum mendirikan Dinasti Han. Jika dibandingkan, Wang Jun Kuo ini hanya kecil saja.

“Sarjana itu bersekongkol dengan kepala desa, menuduhku mempermalukan seorang janda. Mereka memanggil aparat untuk menangkapku. Si janda itu, setelah mendengar tuduhan itu, malu dan bunuh diri dengan terjun ke sumur. Aku ingin membela diri ke kantor pemerintah, tapi tak ada saksi. Kalau aku ke sana, pasti mati. Maka aku nekad, kubakar rumahku, lalu ke rumah sarjana itu, membantai seluruh keluarganya, delapan orang. Tak mungkin tinggal di kampung lagi, aku pun lari ke Kabupaten Lintong. Kepala pengawal sebelumnya, Lu Ping, melihat aku bertubuh kuat dan cerdas, mengajariku bela diri. Setelah menguasai ilmu pedangnya, namaku pun mulai dikenal, hingga aku menjadi Wang Jun Kuo si Pedang Besar.” Wang Jun Kuo bercerita panjang lebar, semua orang mendengarkan dengan saksama.

Mendengar akhir ceritanya, Wu An Fu menghela napas, “Memang, langit tidak pernah menutup jalan manusia. Kakak sudah melakukan yang benar, sarjana seperti itu memang pantas mati.”

Wang Jun Kuo mengangguk, “Sejak saat itu aku sangat benci pada kaum terpelajar yang munafik. Tapi tak kusangka, di antara mereka ada juga yang seperti adikku ini, berjiwa besar. Aku cocok berteman denganmu.”

“Terima kasih kakak sudah menghargai saya, biar saya minum lagi untuk kakak.” Dalam hati Wu An Fu berpikir, “Aku juga orang dunia hitam, tidak punya keluarga yang peduli, tentu saja bisa cocok.” Maka mereka menenggak dua kendi lagi. Setelah empat kendi habis, semua orang sudah agak mabuk. Karena besok harus melanjutkan perjalanan, mereka pun kembali ke kamar masing-masing.

Wu An Fu memapah Wang Jun Kuo, yang berkata, “Xiao Gao, kalau nanti pengawalan ini sampai di Chang’an, aku akan dapat uang banyak. Nanti aku ajak kau ke rumah hiburan terbaik di sana. Kau tinggal menikmati saja.” Wu An Fu mengiyakan dengan senang, sampai akhirnya berhasil membaringkan Wang Jun Kuo dan membantunya tidur. Setelah keluar kamar, Wu An Fu sebenarnya ingin menjenguk Li Xuan, tapi melihat malam sudah larut, ia pun mengurungkan niat, yakin gadis itu pasti sudah tidur.

Keesokan paginya, pengawal sudah membangunkan semua orang. Setelah sarapan, rombongan kembali melanjutkan perjalanan. Kali ini Wang Jun Kuo, Zhang Zhuan, Yang He, Li Ji, He Hui, semua bersikap sangat ramah pada Wu An Fu. Karena para pengawal penting itu menghormatinya, para pengawal kecil pun jadi lebih sopan. Wu An Fu pun ikut semangat, berjalan di samping kereta Li Xuan, berbincang-bincang dengannya. Dengan Nona Xiang di samping, Li Xuan pun tampak lebih ceria. Sepanjang hari perjalanan terasa ringan, meski beberapa bagian jalan cukup sulit, mereka berhasil menempuh lebih dari seratus li. Saat bermalam di penginapan, Wang Jun Kuo berkata setelah melewati daerah ini, jalan akan mulus, tiga atau empat hari lagi mereka akan tiba di Daxing.

Malam itu, Wu An Fu sebenarnya ingin kembali minum bersama Wang Jun Kuo dan para pengawal, namun mereka hendak berdiskusi soal rute besok, Li Xuan juga bilang ingin segera istirahat karena lelah. Wu An Fu akhirnya hanya memesan dua lauk kecil pada pelayan. Baru saja pelayan pergi, terdengar ketukan di pintu. Wu An Fu berpikir, “Wah, cepat juga makanannya.” Tapi ketika membuka pintu, ternyata bukan pelayan, melainkan Nona Xiang.

“Nona Xiang, ternyata kau?” Wu An Fu terkejut.

“Kenapa? Kau tak senang aku datang?” Nona Xiang tersenyum, “Aku baru selesai makan, ingin menjengukmu.”

Wu An Fu dalam hati berpikir, “Perempuan di masa Dinasti Sui ini rupanya berani juga. Dua istriku dulu sudah membuatku kaget, kini Nona Xiang pun terang-terangan datang menjenguk lelaki lajang seperti aku. Benar-benar luar biasa perempuan zaman ini.” Meskipun ingin mempersilakan Nona Xiang masuk, ia tetap melirik ke pintu kamar Li Xuan, memastikan pintu itu tertutup rapat dan tak tahu apakah gadis itu sudah tidur.

Saat Wu An Fu masih berpikir, Nona Xiang bertanya lagi, “Kenapa, kau tak mengizinkanku masuk?”

“Mana mungkin, silakan masuk, Nona.” Wu An Fu buru-buru memberi jalan.

Setelah masuk, Wu An Fu mempersilakan duduk. Ia sendiri duduk di samping, tapi bingung harus berkata apa.

“Mengapa kau diam saja, begitu kaku?” Nona Xiang tertawa kecil.

“Ah, bukan apa-apa, aku hanya tidak tahu harus bicara apa.” Begitu Nona Xiang masuk, Wu An Fu langsung mencium aroma wangi yang khas darinya. Nama panggungnya memang pantas. Perempuan ini membawa aura dewasa yang sangat memikat hati Wu An Fu. Dua istrinya masih remaja, walau sudah berpengalaman di ranjang, usia mereka tetap muda, sedangkan usia mental Wu An Fu sudah dua puluhan akhir, kadang merasa tidak sejalan. Adapun Li Xuan dan Li Yan Ying memang cantik luar biasa, tapi soal pesona, jelas masih kalah dengan Nona Xiang ini. Tak heran, Wu An Fu pun merasa gugup dan canggung.