Bab Seratus Sembilan: Bandit Super

Minggu baru telah tiba, saatnya memacu peringkat!

"Hanya berapa hari lagi perjalanan ini?" Di bawah terik matahari yang menyengat di bukit kecil, tujuh ribu pasukan memenuhi area, berkeringat deras. Wu Anfu menatap matahari yang kejam dengan rasa lelah, menghela napas. Ini adalah pengalaman pertama baginya berbaris di bawah panas terik seperti ini. Cuaca yang sebelumnya sangat mendukung tiba-tiba berubah menjadi panas, dan mengenakan baju zirah berat hampir membuat Wu Anfu terserang heatstroke. Li Jing memandang peta di tangannya dengan wajah serius dan berkata, "Kalau cuacanya tetap seperti ini, mungkin masih butuh tiga hari lagi."

Wu Anfu berjalan ke bawah sebuah pohon pinus, menghindari sengatan matahari, lalu berkata, "Aku tidak tahu di mana pasukan Zhao Zikai sekarang."

"Pasukan mereka sudah tiba di Pegunungan Taihang sehari yang lalu, mungkin sekarang sudah hampir sampai di Luzhou," jawab Li Jing dengan nada khawatir.

Wu Anfu merasa sangat berat hati. Dia tidak menyangka perjalanan kali ini sangat berat. Sang pionir Wang Junkuo yang biasanya membuka jalan dan membuat jembatan ketika bertemu gunung dan sungai, belum lagi dengan pasukan belakang yang berjumlah tujuh ribu orang, membawa ratusan gerobak penuh persediaan. Jalan menuju Luzhou sebagian besar melewati hutan dan pegunungan yang tidak rata, ditambah cuaca panas yang bisa mengeringkan orang, sehingga kecepatan perjalanan sangat lambat. Melihat jauh ke Pegunungan Taihang, Wu Anfu benar-benar kehilangan kepercayaan diri.

"Tuan, begitulah perang dan perjalanan, harus ada waktu yang tepat, kondisi geografis yang menguntungkan, dan kesatuan hati. Namun waktu dan kondisi hanyalah faktor pendukung. Tokoh utama dalam perang tetaplah manusia. Zhao Zikai itu orangnya berani tapi kurang perhitungan. Bahkan jika dia tiba duluan di Luzhou, saya ragu dia bisa merebut kota dalam waktu singkat. Jadi Tuan tak perlu khawatir," kata Li Jing yang melihat wajah Wu Anfu yang murung, mencoba menghibur.

Barulah Wu Anfu sadar bahwa sebagai komandan pasukan, dia sendiri sudah kehilangan semangat, lalu segera menegaskan, "Kamu benar." Li Jing pun pergi dan mulai berkeliling memantau. Melihat sosok Li Jing yang bekerja keras, Wu Anfu sangat kecewa karena sosok berbakat seperti itu tidak setia padanya. Dia bertekad mencari cara untuk merebut hati Li Jing, bahkan jika harus mengorbankan segalanya.

"Tuan," saat hendak duduk beristirahat, Wu Anfu tiba-tiba mendengar derap kuda yang cepat. Seorang prajurit pembawa pesan datang dengan tergesa-gesa.

"Ada apa?" Wu Anfu mengenali prajurit itu dari pasukan Wang Junkuo, dan melihat wajahnya penuh ketakutan, segera bertanya.

"Pionir Wang bertemu dengan perampok gunung sekitar enam puluh li di depan. Kepala perampok itu sangat kuat. Pionir Wang tidak mampu menahan serangan mereka dan sedang mundur membawa pasukan. Mohon Tuan segera datang membantu," jawab prajurit itu.

"Apa?!" Wu Anfu terkejut, perampok gunung? Perampok gunung mana yang bisa sehebat itu hingga bisa mengalahkan Wang Junkuo, seorang jenderal pemberani yang tak terkalahkan? Apakah panas terik membuat mereka kehilangan akal?

"Apa jenis perampok gunung seperti itu?" Li Jing bertanya.

"Pemimpinnya pria besar dan kuat, lebih besar dari Pionir Wang, memegang tongkat besi besar yang sangat berat. Pionir Wang sekali pukulannya sampai terjatuh dari kudanya, dan hanya diselamatkan dengan susah payah oleh pasukannya. Pria itu seperti macan gila, tak seorang pun bisa menghentikannya. Kami tidak mampu melawan, jadi terpaksa mundur," jelas prajurit itu.

Wu Anfu semakin terkejut mendengar ceritanya. Dia tidak tahu siapa pahlawan ini, tetapi Wang Junkuo jelas bukan tandingannya. Membayangkan tidak ada yang bisa menghadapi pria itu membuat Wu Anfu berkeringat dingin meski cuaca sangat panas.

"Tuan, jangan khawatir. Dia sehebat apa pun hanya satu orang. Kita punya sepuluh ribu prajurit terlatih, kenapa harus takut?" kata Li Jing.

Serigala tunggal kalah oleh kawanan serigala. Wu Anfu menguatkan semangat, "Yu Shuangren, kamu bawa lima ratus penunggang kuda untuk menemani saya membantu Wang Junkuo. Li Jing, Sun Simiao, kalian pimpin pasukan maju dan cepat datang membantu."

Li Jing segera menerima perintah, lalu berbisik, "Tuan, hati-hati, orang ini tampaknya sangat ahli bertarung, jangan lawan secara frontal."

Wu Anfu mengangguk. Meski percaya pada kemampuannya sendiri, dia tahu perampok gunung yang mampu mengalahkan Wang Junkuo bukan orang biasa. Satu kesalahan kecil bisa berakibat fatal.

Bersama Yu Shuangren, mereka mengumpulkan lima ratus penunggang kuda terpilih. Tanpa peduli keselamatan kuda mereka, kelima ratus kuda berlari kencang menembus lebih dari dua puluh li. Setelah melewati hutan lebat, mereka melihat asap membumbung di antara bukit-bukit tidak jauh, bendera dengan lambang "Wang" hampir roboh, dan ribuan tentara Dinasti Sui bertempur sambil mundur.

"Siapa perampok gunung yang berani melawan pasukan kerajaan?" Wu Anfu mengangkat tombak dua ujungnya, dengan hiasan merah di ujung tombak berkilauan terkena sinar matahari. Dengan suara lantang, dia memimpin lima ratus penunggang kuda menerjang ke tengah pertempuran.

Mendengar bantuan datang, tentara Sui yang sedang mundur menjadi bersemangat dan menyerang balik dengan ganas, akhirnya memukul mundur perampok gunung. Kedua pasukan berjarak sekitar sepuluh meter, barulah mereka berhasil menstabilkan posisi.

Saat itu Wu Anfu baru melihat Wang Junkuo yang wajahnya penuh keputusasaan. Dia berjalan ke sisi Wu Anfu dan menundukkan kepala, "Perampok itu terlalu kuat, aku tidak bisa mengalahkannya."

Sejak mengenal Wang Junkuo, Wu Anfu belum pernah melihat jenderal pemberani itu begitu putus asa. Dia menghela napas, "Kemenangan dan kekalahan adalah hal biasa dalam peperangan." Sambil berbicara, dia memandang ke arah musuh dan langsung menemukan orang yang membuat Wang Junkuo kalah dengan meyakinkan.

Orang ini memang pria gagah, Wu Anfu pernah melihat pahlawan hebat seperti Yin Huer dan Shi Danai, tetapi pria ini lebih tinggi sekitar satu dua inci dari Shi Danai, dengan tubuh besar dan kuat. Ia memakai jubah abu-abu ketat dari kain kasar, dada terbuka memperlihatkan bulu hitam di dadanya. Wajahnya kotak, seperti dasar wajan, berjanggut lebat dan pendek, matanya tajam seperti mata macan tutul. Tatapan pria itu membuat Wu Anfu terkejut dan tanpa sadar berkata, "Pahlawan sejati!"

Mendengar pujian itu, pria gagah itu tersenyum lebar dan berkata dengan suara lantang, "Hei, kau bocah! Cepat serahkan bekal dan emasmu, aku akan membiarkan kalian hidup." Suaranya dalam dan kuat, suasana ramai di barisan tentara Sui pun tiba-tiba hening.

Wu Anfu melihat pria itu menggenggam tongkat tembaga yang beratnya mungkin empat puluh sampai lima puluh kilogram. Suaranya yang besar menunjukkan kekuatan luar biasa. Di belakangnya ada sekitar lima hingga enam ratus perampok gunung, sebagian besar tua dan lemah, dengan senjata rusak. Dengan pasukan seperti itu, mereka mampu mengalahkan tiga ribu tentara Wang Junkuo, betapa hebatnya gaya bertarung pria ini. Wu Anfu mengagumi keberaniannya dan sudah berniat mengajak bersekutu. Dia menahan kudanya dan maju beberapa langkah, berkata, "Saya Wu Anfu, Jenderal Pengawal Kiri, atas perintah Raja Yue, datang membantu Luzhou. Siapakah namamu, pahlawan? Mengapa kau melawan pasukan kerajaan?"

Pria gagah itu melirik Wu Anfu dan tersenyum, "Kau bocah belum dewasa juga seorang jenderal? Kalau begitu aku boleh jadi Raja Gunung, kan?"

Ucapan itu membuat para perampok tertawa terbahak-bahak. Tentara Sui merasa dihina, beberapa mulai mengumpat dan suasana menjadi kacau.

"Tenang!" Wu Anfu berteriak keras, menghentikan keributan di pasukannya. "Pahlawan ini, aku melihat semangatmu luar biasa. Kau bukan perampok biasa. Saat negara sedang genting, kami membutuhkan orang sepertimu. Mengapa tidak bergabung dengan kerajaan, mendapatkan jabatan resmi, dan berjuang di medan perang untuk negara?"

Wu Anfu pernah menggunakan kata-kata serupa untuk menyerahkankan pasukan Xie Yingdeng, dan berharap bisa melakukannya lagi. Namun pria itu sama sekali tidak tertarik, malah tertawa, "Kau ingin mengajak aku bergabung? Hahaha! Kalahkan tongkat air api Wuyangku dulu baru bicara."

Wu Anfu mengerutkan kening, merasa marah. Hari ini sudah penuh kesulitan, khawatir tentang pertarungan di Luzhou, kini malah terjebak oleh sekelompok perampok ini. Pria itu memang pemberani, tapi terlalu berani. Jika Li Jing datang dengan pasukannya, menghancurkan kelompok kecil ini bukan hal sulit. Namun pria ini memang jenderal perkasa, sayang jika tidak bisa dimanfaatkan. Dia berkata, "Kalau begitu, kita harus bertarung. Tapi kalau bertarung mati-matian, kita semua rugi. Bagaimana kalau kita bertaruh?"

Pria itu bertanya, "Bertaruh apa?"

"Kita bertarung satu lawan satu. Jika kau menang, semua bekal kami akan kami tinggalkan untukmu," kata Wu Anfu. Wang Junkuo ikut terkejut dan berkata, "Tuan, jangan..." Wu Anfu melambaikan tangan agar dia diam.

"Haha, baiklah, aku terima taruhan ini," pria gagah itu tersenyum dan siap menyerang.

"Tunggu, kalau bertaruh berarti ada yang menang dan kalah. Kalau kau kalah, apa yang akan kau berikan sebagai ganti?" tanya Wu Anfu.

"Aku kalah? Haha, kalau aku tidak bisa memukulmu sampai berantakan, aku bukan Xiong Kuohai!" teriak pria itu.

Xiong Kuohai! Wu Anfu hampir terjatuh dari kudanya. Ternyata pria gagah ini adalah Xiong Kuohai, pahlawan legendaris keempat, Raja Langit Wajah Ungu yang kuat menahan pintu air seribu kilogram.

"Bagaimana? Bocah juga tahu namaku? Jangan sampai kencing takut. Hahaha!" Xiong Kuohai dan para perampoknya tertawa bersama. Wu Anfu berpikir, pria ini berbeda dengan ingatannya yang dulu tenang dan bijaksana. Namun kepribadian seperti ini cocok dengan statusnya sebagai perampok gunung.

"Jadi kau memang Xiong Kuohai. Aku juga pernah dengar namamu, memang terkenal, tapi bertemu langsung lebih mengesankan," kata Wu Anfu. Mengetahui sosok di hadapannya adalah pahlawan terkenal, niatnya untuk merekrut makin kuat. Pria ini sangat kuat dan hampir tidak terkalahkan, jika bisa dimanfaatkan akan menjadi bantuan besar.

"Kau bocah benar-benar tahu namaku?" Xiong Kuohai agak tidak percaya.

"Tentu saja. Kau pahlawan yang merampok dari yang kaya dan memberi yang miskin di Pegunungan Taihang Emas. Aku juga pernah mendengar tentangmu di ibu kota," kata Wu Anfu dengan mulus, tanpa mengeluarkan biaya. Meskipun ini medan perang, dia tidak pelit.

Xiong Kuohai tidak menyangka lawannya tahu namanya, merasa bangga dan berkata, "Ternyata aku memang terkenal."

Melihat reaksi itu, Wu Anfu mengerti bahwa pria ini seperti kebanyakan pahlawan jalanan: sangat menjaga muka. Dia melanjutkan dengan cepat, "Cerita tentangmu banyak terdengar di ibu kota. Aku sedang dalam misi dan belum sempat mengirim orang ke gunungmu, sungguh tidak sopan."

Pepatah mengatakan jangan menyerang orang yang tersenyum. Melihat Wu Anfu rendah hati, Xiong Kuohai tidak lagi bersikap agresif, malah merasa orang Pegunungan Taihang Emas terlalu pelit. Dia buru-buru berkata, "Kalau kau sudah tahu salah, itu sudah cukup..." Tapi tiba-tiba dia merasa perlu menambahkan, "Tapi bekal dan uang tidak boleh kurang."

Wu Anfu tersenyum, "Kalau kau ingin bekal, tentu akan kuberikan. Semua makanan berada di belakang. Begitu sampai, ambil sesukamu."

Melihat kemurahan hati Wu Anfu, Xiong Kuohai mulai curiga ada tipu muslihat. Akhir-akhir ini kampungnya kekurangan bekal, dia memang berniat turun gunung untuk merampok kota terdekat. Namun di perjalanan, dia bertemu pasukan Wang Junkuo dan mengira mereka tentara kerajaan yang datang untuk menumpasnya, lalu bertempur. Wang Junkuo kalah dan melarikan diri. Xiong Kuohai menangkap tawanan dan mendengar di belakang ada banyak bekal. Dia tidak peduli seberapa banyak tentara Sui, langsung mengejar dan menyerang. Dia sangat berani dan memimpin serangan, membuat pasukan Sui berantakan. Wang Junkuo kalah tujuh kali berturut-turut dan kabur ke tempat ini. Xiong Kuohai mendapat banyak harta perang dan tidak menganggap tentara Sui serius, lalu menuntut upeti besar. Namun melihat Wu Anfu setuju dengan cepat, Xiong Kuohai yang biasanya kasar jadi ragu-ragu.