Bab Seratus Delapan: Belalang Sembah Menangkap Seekor Jangkrik

Xiangxiang adalah gadis yang baik, sayangnya orang baik tidak selalu mendapatkan balasan yang baik. Tokoh utama wanita dalam hidup kita biasanya memang tidak muncul sejak awal.

Kemarin saya begadang menonton Derby Milan dan bangun kesiangan, jadi pembaruan tulisan ini terlambat, mohon maaf.

Wu Anfu sedang diliputi kebingungan saat Yang Su berkata, "Hari ini cukup sampai di sini. Yang Yue, Xuan'gan, Xuanting, Qutu, Zhangsun, Wu Anfu, Qiu He, dan Shi Xiang, kalian tetaplah di sini. Yang lain kembali beristirahat dan bersiaplah jika sewaktu-waktu harus berangkat."

Para jenderal memberi hormat dan pergi, hanya menyisakan jenderal-jenderal berpangkat tinggi. Utusan dari Xianzhou dibawa masuk dan menyerahkan surat dari Doulu Xian. Yang Su menerimanya, menyuruh orang membawa utusan itu beristirahat, lalu membuka surat tersebut dan berkata, "Ternyata dugaan saya tidak meleset."

Yang Xuanting bertanya di sampingnya, "Apa yang sebenarnya Ayah duga?"

Yang Su menjawab, "Sekretaris Yang Liang yang bernama Doulu Yu adalah adik kandung dari Gubernur Xianzhou, Doulu Xian. Saya pernah mendengar namanya, dia adalah seorang yang setia dan berbudi. Karena kakak kandungnya mengabdi pada kekaisaran, saya menebak dia pasti terpaksa mengikuti pemberontak. Ternyata, surat Doulu Xian juga menyatakan hal yang sama."

Yang Su menyodorkan surat itu dan berkata, "Xuanting, bacakan untuk semuanya." Yang Xuanting maju selangkah dan membaca isi surat itu: "Adikku Yu selalu memegang teguh prinsipnya dan tidak mungkin berkhianat, namun karena tertekan oleh kekejaman, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Saya mohon untuk mengerahkan pasukan sebagai pendukung, dengan begitu Yu akan menjadi sekutu kita di dalam, dan Yang Liang tidak akan sulit untuk ditaklukkan."

Barulah Wu Anfu tahu bahwa Doulu Yu adalah sosok yang bisa diajak bekerja sama. Inti dari bagian akhir surat itu adalah bahwa Doulu Xian telah mengirim surat rahasia lain bersama dengan surat ini. Dia berharap Yang Su bisa mengirim seseorang untuk diam-diam menyampaikan surat itu ke Taiyuan, ibu kota Bingzhou, kepada Doulu Yu. Dengan begitu, dia pasti akan berbalik arah mendukung pemerintah.

Setelah dibacakan, Yang Su berkata, "Rencana Doulu Xian ini bisa dilakukan. Jika Doulu Yu bisa bekerja sama dengan pasukan kita dari dalam, Taiyuan akan segera jatuh. Jika Taiyuan jatuh, wilayah Bingzhou pasti akan menyerah. Jika Bingzhou sudah dikuasai, pemberontak lainnya tidak perlu dikhawatirkan lagi."

Para jenderal mengangguk setuju. Benteng yang paling kokoh sekalipun, jika runtuh dari dalam, tidak akan ada bedanya dengan bangunan yang rapuh, apalagi pasukan Yang Liang bukanlah kesatuan yang solid.

"Bagaimana cara Ayah mengirim surat itu ke Taiyuan? Penjagaan di sana pasti sangat ketat. Jika terjadi kesalahan, bukan hanya gagal bekerja sama, tetapi justru akan mengancam nyawa Doulu Yu," ujar Yang Xuan'gan tiba-tiba.

Setelah dia mengatakan itu, para jenderal lain pun setuju. Meskipun Taiyuan tidak bisa dibilang tertutup rapat, menyusup masuk dengan mudah bukanlah perkara gampang.

"Saya juga sedang memikirkan hal itu. Kita bisa mencari beberapa prajurit yang tangkas di kamp untuk menyamar dan menyusup ke dalam kota," kata Yang Su.

"Prajurit biasa mana memiliki kemampuan seperti itu," sahut Yang Xuan'gan.

Mendengar itu, Wu Anfu teringat pada Hou Junji dan Yu Shuangren. Jika mereka yang melakukannya, tentu tidak akan ada masalah. Kemampuan mereka untuk urusan seperti ini ibarat berjalan di tanah datar. Baru saja ia hendak mengajukan diri untuk merekomendasikan keduanya, seorang jenderal di hadapannya melangkah maju dan berkata kepada Yang Su, "Yang Mulia Pangeran Yue, hamba yang tidak berbakat ini bersedia menjalankan tugas tersebut."

Wu Anfu melihatnya, ternyata dia adalah jenderal muda Zhangsun Wuji.

"Zhangsun..." Yang Su terkejut, tidak menyangka Zhangsun Wuji akan mengajukan diri.

"Saat muda, saya pernah belajar sedikit ilmu meringankan tubuh. Meskipun tidak terlalu mahir, setidaknya lebih baik daripada orang biasa, kurasa ini bisa berguna," kata Zhangsun Wuji.

"Jika Jenderal Zhangsun bersedia pergi, itu tentu yang terbaik," ujar Yang Xuan'gan sebelum Yang Su sempat berbicara. Wu Anfu merasa sedikit aneh melihat ekspresi Yang Xuan'gan yang mengandung sedikit penghinaan namun juga senyuman. Wu Anfu paham, tampaknya Yang Xuan'gan menyimpan rasa iri yang mendalam terhadap Zhangsun Wuji. Hal ini harus diingat, mungkin akan berguna kelak.

Yang Su mengangguk pelan dan berkata, "Jenderal Zhangsun, tugas ini sangat berbahaya. Jika tidak hati-hati, nyawa taruhannya."

Zhangsun Wuji tersenyum dan berkata, "Yang Mulia, sejak saya bergabung dengan militer di usia tiga belas tahun, saya tidak tahu apa itu takut mati. Jika takut mati, bagaimana mungkin saya menjadi prajurit Dinasti Sui? Saya sadar akan bahaya tugas ini, namun mohon tenang, saya yakin bisa menyelesaikan misi ini."

"Jika demikian, pergilah dan cobalah," kata Yang Su.

Zhangsun Wuji memberi hormat dan mundur. Wu Anfu melihatnya tampak sangat percaya diri, namun merasa urusan ini tidak sesederhana itu. Meskipun pasukan Yang Liang adalah sekumpulan orang tak teratur, Taiyuan adalah ibu kota yang mereka bangun dengan susah payah selama bertahun-tahun, mana mungkin mudah untuk disusupi? Hanya saja, Wu Anfu sulit menebak watak Zhangsun Wuji. Orang ini seharusnya adalah kakak ipar Li Shimin, namun sejarah kini sudah berantakan, siapa yang bisa memastikan masa depan? Orang ini kejam, licik, dan mahir dalam bela diri maupun strategi militer; dia adalah talenta yang luar biasa. Jika bisa dimanfaatkan, itu bagus, tetapi jika menjadi musuh, dia akan menjadi ancaman besar. Setelah berpikir panjang, teringat gestur ramah Zhangsun Wuji tadi, Wu Anfu memutuskan untuk meminta Hou Junji mengawal secara diam-diam untuk berjaga-jaga.

Setelah tugas diatur, Wu Anfu kembali ke markas dan memanggil Hou Junji. Setelah Hou Junji datang, Wu Anfu menceritakan misi Zhangsun Wuji ke Taiyuan dan bertanya, "Jika itu kamu, apakah kamu yakin bisa keluar masuk Bingzhou?"

Hou Junji menjawab, "Bingzhou adalah tempat yang diperebutkan oleh banyak pihak. Taiyuan sebagai ibu kota telah mengalami banyak perang, tembok kotanya dibangun tinggi dan kokoh. Jika penjagaannya ketat, saya pun tidak punya keyakinan seratus persen untuk bisa keluar masuk dengan leluasa."

Mendengar itu, Wu Anfu berpikir sejenak dan berkata, "Jenderal Zhangsun juga seorang pahlawan, saya khawatir dia dalam bahaya di jalan. Saya ingin memintamu untuk mengawalnya secara diam-diam. Jika benar-benar terjadi masalah, tolong ulurkan bantuan."

Hou Junji tampak terkejut karena menerima tugas seperti itu, namun karena sudah lama berkecimpung di dunia persilatan, dia tahu apa yang harus ditanyakan dan apa yang tidak. Dia menjawab, "Saya akan berusaha sebaik mungkin melindungi Jenderal Zhangsun. Kapan dia berangkat?"

"Kembalilah dan bersiaplah sekarang, urusan ini sangat mendesak, mungkin satu atau dua hari lagi. Setelah siap, awasi dia terus. Begitu dia pergi, ikuti saja dari belakang. Namun ingat, jika dia tidak dalam bahaya, jangan sampai menampakkan diri."

Hou Junji pun pergi. Wu Anfu berharap Zhangsun Wuji tidak mengalami masalah. Teringat ibu jari yang diacungkan Zhangsun, dia merasa di balik penampilannya yang dingin, pasti ada api yang menyala di hatinya. Orang seperti ini jika tidak punya teman sama sekali, maka dia adalah tipe teman yang bisa saling mengandalkan nyawa. Jika kali ini semuanya lancar, dan dia benar-benar dalam bahaya lalu diselamatkan oleh Hou Junji, mungkin hubungan mereka tidak akan terbatas pada gestur ibu jari saja.

Malam itu tenang. Keesokan paginya, seorang penjaga melaporkan bahwa Hou Junji telah meninggalkan kamp pada pukul tiga dini hari. Wu Anfu berpikir Zhangsun Wuji terlalu terburu-buru. Dihitung-hitung, perjalanan dari sini ke Bingzhou pulang pergi setidaknya butuh sepuluh hari jika lancar, jadi dia harus bersabar menunggu.

Selama empat atau lima hari, Yang Su tidak mengumpulkan orang untuk rapat, setiap hari mereka hanya melatih prajurit. Wu Anfu memanfaatkan waktu ini untuk belajar banyak dari Li Jing dan mendiskusikan bagian-bagian sulit dalam Strategi Militer Ran. Li Jing sangat heran dengan pertanyaan-pertanyaan aneh yang diajukan Wu Anfu, namun dia tetap menjelaskan dengan sabar, sehingga Wu Anfu mendapatkan banyak manfaat. Selain belajar strategi perang, dia juga banyak berbincang dengan Sun Simiao. Pengetahuan Sun Simiao sangat luas, mulai dari filsafat, pertanian, pengobatan, hingga matematika. Wu Anfu diam-diam menyayangkan jika pria ini hanya menjadi dokter; jika kelak dunia ini berhasil ditaklukkan, dengan kemampuannya, dia pasti pantas menjabat sebagai menteri di kementerian mana pun. Hari-hari berlalu dengan belajar dan menanti kembalinya Zhangsun Wuji dan Hou Junji.

Suatu hari, saat sedang mengamati Li Jing melatih pasukan, seseorang datang melapor bahwa Yang Su memanggil mendesak.

Saat Wu Anfu tiba, para jenderal sudah berkumpul. Melihat semua sudah hadir, Yang Su berkata dengan cepat, "Pasukan Qi Liang telah tiba di Cizhou dan mulai mengepung kota. Gubernur Shangguan Zheng mengirim orang meminta bantuan. Yu Gongli menyerang Henei dari Pegunungan Taihang, dan pasukan Zhao Zikai langsung menyerbu Nanyang untuk bergabung dengan Wu Yunzhao dan Wu Tianxi di Celah Nanyang. Situasi sangat genting. Para jenderal, dengarkan perintah saya: Qutu Tong, Qiu He."

"Hamba siap," jawab Qutu Tong dan Qiu He seraya melangkah maju.

"Qutu Tong sebagai jenderal utama, Qiu He sebagai wakil, bawa sepuluh ribu pasukan untuk membantu Cizhou," perintah Yang Su sambil melemparkan tongkat komando.

Qutu Tong menangkap tongkat itu, memberi hormat bersama Qiu He, lalu berbalik keluar untuk mengumpulkan pasukan.

"Yang Xuan'gan, Shi Xiang, dengarkan perintah," lanjut Yang Su.

"Hamba siap," jawab keduanya seraya melangkah maju.

"Kalian berdua bawa masing-masing delapan ribu pasukan, serang dari sisi kiri dan kanan, pastikan untuk menghalau Yu Gongli di Heyin, jangan biarkan dia melintasi Sungai Kuning selangkah pun."

"Siap," keduanya menerima perintah dan segera pergi.

Yang Su mengambil tongkat komando ketiga, memandang para jenderal, lalu ragu sejenak. Wu Anfu berpikir, saat ini Zhangsun Wuji tidak ada, dan jenderal penting lainnya sudah dikirim keluar. Yang Su pasti membutuhkan orang kepercayaannya di sisi. Kini, jabatan Wu Anfu yang paling tinggi. Memikirkan hal itu, dia membusungkan dada dan menatap Yang Su. Benar saja, Yang Su menatapnya, ragu sebentar lalu berkata, "Wu Anfu, dengarkan perintah."

Wu Anfu melangkah maju dan menjawab, "Hamba siap."

"Bawa sepuluh ribu pasukan, segera pergi ke Nanyang untuk mencegat pasukan Zhao Zikai. Pastikan untuk mengepung Wu Yunzhao dan Wu Tianxi di Nanyang."

"Siap," Wu Anfu melangkah maju menerima tongkat komando yang terasa berat di tangannya.

Keluar dari markas, dia segera kembali ke kamp. Li Jing, Wang Junkuo, dan Yu Shuangren sudah menunggu. Wu Anfu menyampaikan perintah singkat dan meminta Li Jing serta Wang Junkuo segera menyiapkan pasukan. Mereka pun pergi mengumpulkan prajurit dan perbekalan. Wu Anfu meminta Yu Shuangren dan Sun Simiao untuk menjaga markas pusat dan tetap berada di sisinya.

Dalam setengah hari, Li Jing menyiapkan pasukan elit dan Wang Junkuo mengatur perbekalan. Mereka beristirahat satu malam. Keesokan harinya, Wu Anfu mengenakan zirah, memeriksa pasukan. Sepuluh ribu prajurit tampak rapi, bendera berkibar, kuda-kuda kuat, zirah berkilauan, dan senjata berderet. Wu Anfu menunjuk Wang Junkuo sebagai pelopor dengan tiga ribu pasukan di depan, sementara dirinya dan Li Jing memimpin tujuh ribu pasukan di belakang. Mereka keluar dari Kota Puzhou menuju Nanyang.

Nanyang terletak di antara Jinzhou dan Zhengzhou. Jinzhou kini dikuasai Yang Liang, merupakan kota strategis yang berdekatan dengan Puzhou, dijaga oleh jenderal kepercayaan Yang Liang, Pei Wen'an. Zhengzhou kini di tangan Dinasti Sui. Di sekitar Celah Nanyang terdapat banyak kota dan pos penjagaan Sui. Menurut laporan mata-mata, Zhao Zikai membawa sepuluh ribu pasukan dari Bingzhou, dan Pei Wen'an dari Jinzhou untuk membantu Nanyang. Namun, setelah Wu Anfu merebut Puzhou, Jinzhou langsung berada di garis depan. Pei Wen'an terpaksa menarik diri untuk menjaga Jinzhou dan tidak berani gegabah. Pasukan Zhao Zikai terjebak dalam pertempuran sengit di luar Kota Zhengzhou, tidak membuahkan hasil selama beberapa hari, sehingga terpaksa memutar jalan menyeberangi Sungai Kuning ke utara, berniat melewati Pegunungan Taihang dari Luzhou ke selatan menuju Nanyang. Berdasarkan informasi tersebut, Wu Anfu berdiskusi dengan Li Jing untuk pergi ke Luzhou lebih dulu, mencegat Zhao Zikai sebelum tiba di sana, dan memblokir bala bantuan Zhao Zikai di sebelah timur Pegunungan Taihang.

Kini, kedua pihak sedang beradu kecepatan. Siapa yang tiba di Luzhou lebih dulu, dialah yang memegang kendali.