Bab Tujuh Puluh Tiga: Meminjam Uang

Aku benar-benar malas untuk menjelaskan lagi. Jika Anda tidak suka membaca buku ini, silakan segera berhenti dan cari saja buku dengan tokoh utama yang sama sekali tak peduli pada wanita, sesuai selera Anda. Buku saya ini, saya rasa dahulu tidak cocok, sekarang pun tidak, dan ke depannya juga sepertinya tidak akan sesuai dengan keinginan Anda.

Catatan: Kondisiku sudah agak membaik, tapi tetap belum bisa makan apa-apa, hanya bisa minum bubur. Mudah-mudahan bisa sekaligus mengurangi berat badan sedikit. Ah...

*********************************************************************

Wu Anfu segera mempersilakan mereka bangkit, dalam hati mengakui bahwa memanfaatkan kekuasaan memang sangat efektif. Jabatan dirinya, kalau didengar memang terdengar bagus sebagai kepala sekretariat, tapi jika disebut dengan jujur, tidak lebih dari seorang penasihat, bedanya hanya ia tidak perlu menghitung uang layaknya bendahara. Namun, menjadi kepala sekretariat Pangeran Jin Yang Guang jelas berbeda, derajatnya tak kalah dibanding pejabat tinggi pangkat empat atau lima, apalagi membawa lencana perintah Pangeran Jin, siapa yang berani tak memberi muka? Dari sini terlihat, sebanyak apapun harta tak akan menandingi kekuasaan, dan sebanyak apapun kekuasaan tak akan sebanding dengan lahir di keluarga kaisar.

Lao Jingguang dan Lao Jingming mempersilakan Wu Anfu menuju ruang utama. Wu Anfu pun tak sungkan, meminta mereka juga memperhatikan para pengikutnya, dan membawa Li Jing bersama masuk ke dalam mengikuti kedua bersaudara keluarga Lao.

Mereka melewati beberapa pelataran besar dan taman, barulah sampai ke ruang utama. Ruangan itu jauh lebih megah dan mewah dibandingkan ruang depan, hampir tiada bedanya dengan kediaman Pangeran Jin. Kedua bersaudara keluarga Lao mempersilakan Wu Anfu duduk di kursi utama, lalu meminta maaf karena Lao Yonglong sedang sakit, tak bisa keluar menyambut, sehingga semua urusan rumah diserahkan pada mereka. Jika ada keperluan, cukup sampaikan saja pada mereka. Wu Anfu pura-pura menawarkan diri hendak menjenguk kepala keluarga, namun kedua bersaudara itu buru-buru menolak. Wu Anfu pun menurut dan tak memaksakan diri. Setelah menyesap teh, Wu Anfu memberi isyarat pada Li Jing. Li Jing pun berkata, “Tuan Lao sulung, Tuan Lao kedua, kedatangan Tuan Wu hari ini atas perintah Pangeran Jin, mohon bantuan dari kedua tuan.”

Lao Jingguang menjawab, “Perintah Pangeran Jin, tentu keluarga Lao akan berusaha sebaik-baiknya. Tidak tahu ada perintah apa, mohon Tuan beritahukan.”

Wu Anfu memperhatikan Lao Jingguang dengan saksama. Ia memang berwajah tampan, tubuhnya tidak seperti kebanyakan orang selatan yang kecil, justru tegap dan gagah. Lao Jingming juga mirip dengannya sekitar lima puluh persen, hanya posturnya lebih kurus dan lebih berwibawa seperti cendekiawan. Tak heran Lao Yonglong membiarkan Lao Jingguang mengurus luar, sedangkan Lao Jingming mengurus dalam.

“Sebenarnya tidak ada urusan besar. Hanya saja, akhir-akhir ini Baginda sakit parah. Pangeran Jin sibuk mencari tabib dan obat, sehingga pengeluaran di kediaman pun membengkak. Pada saat seperti ini, kurang pantas jika meminta langsung pada Kementerian Keuangan, jadi teringat pada kalian. Pangeran Jin tahu keluarga Lao sangat kaya dan dermawan, senang berteman pula, jadi ingin meminjam sedikit perak untuk keperluan sementara.” Li Jing berkata penuh wibawa.

Meski Wu Anfu sudah tahu skenario ini, tetap saja ia hampir tertawa mendengar Li Jing bicara demikian, ia hanya menahan diri dengan batuk kecil.

Ekspresi kedua bersaudara keluarga Lao pun berubah aneh. Lao Jingming yang bereaksi lebih cepat bertanya, “Bolehkah tahu, Pangeran Jin ingin meminjam berapa banyak?”

“Dua ratus ribu tael,” jawab Li Jing.

“Sebanyak itu... dalam waktu singkat sulit untuk dikumpulkan,” Lao Jingming tampak kesulitan.

Wu Anfu dalam hati berkata, memang sengaja dibuat sulit, agar mereka sibuk mengumpulkan dana, membuang-buang waktu, hingga setelah festival musik nanti, siapa lagi yang akan peduli dengan dua ratus ribu tael itu. Ia berdeham, menarik perhatian kedua bersaudara keluarga Lao, lalu perlahan berkata, “Kediaman Pangeran Jin bukanlah pengemis. Hanya saja, dana di berbagai wilayah belum tiba, makanya kami sekadar memberi tahu kalian. Jika urusan kecil seperti ini saja tak bisa diurus dengan baik...” Wu Anfu sengaja berhenti di sini, memberi waktu bagi kedua bersaudara itu untuk menunjukkan sikap mereka.

“Pangeran Jin sudah menaruh kepercayaan pada kami, tentu kami akan berusaha. Hanya saja mengumpulkan uang sebanyak itu butuh waktu,” Lao Jingguang buru-buru berkata.

“Oh, berapa lama waktu yang dibutuhkan?” tanya Wu Anfu.

“Paling cepat sepuluh hari, kalau lambat mungkin setengah bulan,” jawab Lao Jingming, yang memang mengurus urusan dalam rumah dan keuangan.

“Hmm...” Wu Anfu merasa ini sudah cukup. Membiarkan keluarga Lao sibuk setengah bulan, urusan pun selesai. Tapi ia juga tidak bisa membiarkan mereka terlalu mudah lolos, maka ia mengernyit dan berkata, “Takutnya Pangeran Jin akan sulit menerima alasan ini.”

“Tuan, ini sudah waktu tercepat. Jika saja kami diberi tahu lebih dulu, tentu kami sudah menyiapkan. Sekarang mendadak diminta sebesar itu, kami harus mengatur ulang dana ke sana-sini. Mohon Tuan mau membantu memberi penjelasan pada Pangeran Jin, kami sangat berterima kasih,” kata Lao Jingguang.

“Ada benarnya juga, mendadak diminta sebanyak itu memang memberatkan. Baiklah, kuberi kalian waktu setengah bulan, wajib kumpulkan dua ratus ribu tael dan kirim ke kediaman Pangeran Jin. Bagaimana?” kata Wu Anfu.

“Terima kasih Tuan Wu sudah memberi kelonggaran,” wajah kedua bersaudara itu pun sumringah dan berterima kasih berulang kali. Wu Anfu dalam hati menghela napas: betapa enaknya jadi pejabat, terang-terangan memeras pun korbannya masih harus berterima kasih seolah menerima anugerah. Masyarakat seperti ini, birokrasi seperti ini, busuk seperti ini, ratusan tahun nyaris tak pernah berubah. Semua orang tahu enaknya jadi pejabat, pantas saja di kehidupan lalu begitu banyak yang berlomba jadi pegawai negeri, di kehidupan sekarang semua orang sampai berdarah-darah ingin jadi kaisar.

Setelah urusan pokok selesai, Wu Anfu berbincang santai sebentar, lalu melihat waktu dan ingin pulang. Namun kedua bersaudara keluarga Lao tak memperbolehkan, mereka bersikeras mengundang Wu Anfu dan Li Jing untuk makan siang bersama. Wu Anfu sebenarnya tak terlalu peduli soal makan, tapi ia juga ingin tahu seperti apa jamuan makan keluarga terkaya di negeri ini, jadi ia pun menerima ajakan itu.

Setelah duduk beberapa saat, seorang pelayan datang melaporkan makanan sudah siap. Kedua bersaudara keluarga Lao segera mengajak Wu Anfu dan Li Jing ke ruang makan lain.

Begitu masuk ruang makan, tampak sebuah meja panjang besar dipenuhi aneka hidangan. Wu Anfu sampai melongo tak bisa menutup mulut. Selama ini ia tak pernah kekurangan makanan, perutnya selalu kenyang. Tapi begitu melihat “makan sederhana” keluarga Lao, ia baru sadar betapa nikmat hidup orang kaya. Lao Jingguang mempersilakan Wu Anfu dan Li Jing duduk. Begitu ia bertepuk tangan, empat wanita muncul membawa pipa dan kecapi, memainkan musik di sudut ruangan. Lalu para pelayan datang menuangkan arak.

Lao Jingguang berkata, “Hari ini hanya makan sederhana, semoga Tuan tidak keberatan.” Lalu ia memerintahkan, “Kepala pelayan, bacakan daftar hidangan.”

Seorang pria paruh baya yang tampak sebagai kepala pelayan mengeluarkan buku kecil berkulit kuning dari lengan bajunya, lalu membacakan lantang, “Hidangan panas dua puluh empat macam: daging kelinci kulit harimau, gulungan ikan berselaput lemak, jamur segar rebus minyak, tumis empat permata putih, telur merpati buah persik wangi, burung puyuh tumis halus, rebung musim semi sesudah hujan, ikan mandarin dengan lobak, iga babi bunga krisan, daging kambing rebus, paha kambing panggang, daging kepiting kantong, tahu mutiara, sawi putih kelinci giok, buncis saus jahe, labu musim dingin seratus anak, burung bangau dan pinus panjang umur, tulang ikan bunga teratai, jamur rusa, lidah bebek tiga rasa, ayam hutan tumis pedas, otot rusa kecap merah, tumis daging sapi serat kering, teratai asam manis. Hidangan dingin delapan macam: babat irisan uang koin, telapak bebek ikan mas, kulit mentimun segar, serat angsa hijau, campuran perut ikan, ubur-ubur bunga osmanthus, campuran jamur perak, jamur harum uang koin. Makanan pokok empat macam: gulungan kacang merah dan kurma, bubur ketan hitam, kue lotus, roti minyak daun bawang. Total tiga puluh enam hidangan.” Setelah selesai, sang kepala pelayan memasukkan lagi buku itu ke lengan bajunya, lalu berkata, “Silakan para tamu menyantap hidangan. Jika ada yang kurang sesuai selera, kami siap membuatkan yang baru.”

Wu Anfu dalam hati menggumam, banyak sekali nama masakan yang belum pernah ia dengar, semuanya tampak berkilauan dan menggoda, untuk apa dibuatkan lagi. Ia buru-buru berkata, “Ini sungguh terlalu mewah.”

Lao Jingguang menjawab, “Tuan terlalu merendah, hari ini serba mendadak, lain waktu kami akan mengundang Tuan lagi untuk menjamu dengan lebih baik.”

Wu Anfu tersenyum, dalam hati berkata, apa istilahnya itu? Daging busuk menumpuk, tulang-tulang membeku? Mungkin memang seperti ini. Satu kali makan keluarga kaya sudah cukup untuk menghidupi petani di tanah tandus selama bertahun-tahun. Kesenjangan seperti ini, mungkin sebab utama negeri ini tak pernah benar-benar damai? Tiga puluh enam hidangan, semuanya indah dan menggoda, tapi yang makan hanya empat orang, mana mungkin dihabiskan? Sementara di luar sana, berapa banyak orang yang lelah bekerja seharian, tapi untuk makan pun susah. Tak heran dari masa ke masa selalu muncul pemberontak seperti Chen Sheng, Wu Guang, lalu Zhang Jiao yang menggugat langit dan mendirikan kekaisaran baru. Lebih-lebih, beberapa tahun lagi di tanah ini akan bermunculan delapan belas panglima pemberontak dan tiga puluh enam gelombang perang. Wu Anfu dulu hidup sebagai preman, tak pernah memikirkan urusan besar negeri, bahkan ketika dulu ingin merebut kekuasaan pun hanyalah untuk tidak sia-sia menjalani hidup. Kini setelah mengalami banyak hal, pangkatnya tinggi, pandangannya pun lebih jauh.

“Tuan, memikirkan apa?” Lao Jingguang membangunkan Wu Anfu dari lamunannya. Wu Anfu sadar dirinya melamun, ia tersenyum malu, lalu mulai mengambil sumpit. Dalam hati ia berkata, aku cuma preman, untuk apa berpikir sejauh itu.

Walaupun berpikir demikian, tetap saja makanan “sederhana” kali ini terasa hambar di lidahnya.

Selesai makan, kedua bersaudara keluarga Lao masih ingin menahan mereka menonton pertunjukan tari, namun Wu Anfu beralasan ada urusan, bersikeras pulang. Kedua bersaudara itu pun hanya bisa mengantar hingga ke pintu. Sampai di pintu, Lao Jingguang mendekat dan berkata pada Wu Anfu, “Tuan, hari ini kami tak bisa memberi penghormatan lebih, ini hanya sedikit tanda hormat, mohon Tuan sudi menerimanya.” Sambil berkata demikian, ia menyerahkan sebuah kotak kayu kecil. Wu Anfu belum sempat berkata-kata, Li Jing sudah mengambilnya terlebih dulu sambil berkata, “Terima kasih banyak, Tuan-Tuan.”

Setelah berpamitan dengan keluarga Lao, naik ke kereta, Wu Anfu pun menegur Li Jing, “Kenapa langsung kau terima hadiahnya?”

Li Jing menjawab, “Tuan, bukankah Tuan tahu adat di birokrasi? Jika tidak menerima, mereka pasti curiga Tuan kecewa pada mereka, nanti hubungan pun tak akan baik.” Sembari berkata, ia membuka kotak kayu itu, di dalamnya ternyata ada sepotong batu giok indah berkilauan. Wu Anfu mengambil dan memandangnya sebentar, merasa giok itu berkualitas sangat baik, tak kalah dengan harta karun yang pernah ia temukan di makam kuno, sehingga ia pun jadi menyukainya, dan berpikir memang tak ada salahnya menerima.

Mengulas kembali kunjungannya ke keluarga Lao, Wu Anfu merasa penuh perenungan. Ternyata sejak dahulu sampai ribuan tahun ke depan, kekuasaan dan uang memang satu hal yang sama. Dengan kekuasaan, uang pun datang; dengan uang, kekuasaan pun bisa dibeli. Tak heran semua orang begitu tergila-gila pada keduanya, sebab hidup benar-benar jadi berbeda jika memilikinya. Tapi andai benar-benar menjadi kaisar, menguasai negeri, apa yang harus dilakukan? Wu Anfu tiba-tiba bimbang, ia belum pernah memikirkan hal itu. Sepanjang hidupnya hanyalah urusan merebut wilayah, hidup di dunia bawah tanah, bahkan saat memperkuat pengaruh di Prefektur Beiping dan secara diam-diam mempersiapkan pemberontakan, ia pun tak pernah benar-benar memikirkan hal itu. Bagi orang dunia bawah, hidup sehari pun sudah cukup, tapi bagi yang ingin merebut kekuasaan negeri, masa depan harus punya tujuan yang jelas.

Pertanyaan yang tiba-tiba muncul itu membuat Wu Anfu gelisah. Ia merasa resah dan berpikir, bukankah dulu aku preman yang serba nekat, ingin apa langsung lakukan saja? Kenapa sekarang sudah punya kedudukan, ambisi makin besar, kekuatan makin kuat, justru jadi tidak bisa lagi bertindak seenaknya?