Bab Dua Puluh Tujuh: Adu Ketangkasan Memanah

Kisah adu panah dalam bab ini terinspirasi dari versi cerita rakyat karya Tuan Shan Tianfang, dengan ini dinyatakan secara resmi.

Tanpa kehilangan satu pun prajurit, masalah perampok di Gunung Gigi Serigala berhasil diselesaikan secara damai. Wu Anfu segera memerintahkan agar api di puncak gunung dipadamkan. Saat itu, sebagian besar perkampungan di gunung telah terbakar habis. Wu Anfu lalu mengeluarkan seribu tael perak dan memerintahkan Jin Cheng dan Niu Gai bersama anak buah mereka untuk memperbaiki perkampungan, sementara sisanya dibagikan sebagai hadiah, membuat semua orang bersuka cita. Ia kemudian memerintahkan Zhao Yong untuk membawa seribu pasukan pinjaman kembali ke Beiping, hanya meninggalkan pasukan pengawal pribadi untuk berkemah di kaki gunung, serta mengutus orang ke berbagai daerah untuk mengumumkan bahwa Gunung Gigi Serigala telah tunduk dan tak boleh lagi mengganggu rakyat. Keesokan harinya, diadakan jamuan besar di perkampungan, makan dan minum seharian penuh.

Wu Anfu beserta orang-orang kepercayaannya duduk satu meja dengan Xie Yingdeng, Jin Cheng, dan Niu Gai, bersulang dan bersuka ria. Setelah beberapa kali putaran arak, Wu Anfu berkata, "Kakak Xie, besok aku akan memimpin pasukan kembali ke Beiping. Ada satu hal yang ingin aku titipkan padamu."

Xie Yingdeng menjawab, "Silakan Tuan Muda perintahkan, aku Xie Yingdeng rela mengorbankan jiwa dan raga."

Wu Anfu berbisik, "Meskipun aku adalah Tuan Muda Panglima, aku hanya punya seribu pasukan elit. Ayah dan pamanku, sebagai Panglima Besar di Beiping, selama ini selalu ditekan oleh Luo Yi dan tidak diberi kuasa atas pasukan. Aku ingin melawannya tetapi kekurangan prajurit; kau tahu sendiri aku adalah pejabat kerajaan, tak boleh memelihara pasukan pribadi. Karena itu, aku ingin kau merekrut dan melatih pasukan rahasia di Gunung Gigi Serigala, suatu saat nanti akan kugunakan untuk menghadapi Luo Yi."

Ini pertama kalinya Wu Anfu secara terbuka menyatakan niatnya menghadapi Luo Yi. Sun Cheng adalah orang kepercayaan keluarga Wu, sedangkan Yan Yi dan para Ksatria Yan Yun Delapan Belas sudah sejak awal diutus Yang Lin untuk melawan Luo Yi, sehingga tunduk sepenuhnya pada Wu Anfu. Adapun Yu Shuangren sangat berterima kasih dan setia padanya, jadi tak seorang pun merasa terkejut; kesetiaan mereka pada Wu Anfu sudah tak diragukan.

Mendengar rahasia sebesar ini, Xie Yingdeng paham ia telah sangat dipercaya. Ia pun mengangkat mangkuk besar dan berseru, "Luo Yi si tua bangka itu berani menindas Tuan Muda, aku Xie Yingdeng takkan berhenti sebelum membunuhnya. Tuan Muda tak perlu khawatir, Gunung Gigi Serigala ini kuserahkan padaku, jika sampai gagal, aku siap menyerahkan kepala sebagai tanggung jawab."

Wu Anfu tertawa, "Kakak Xie, jangan terlalu keras pada dirimu. Aku hanya minta kau setia dan sungguh-sungguh. Semua urusan logistik dan gaji akan kutanggung, hanya saja jangan sekali-kali biarkan anak buahmu merampok rakyat."

"Benar, Tuan Muda," sahut Xie Yingdeng.

Jin Cheng sambil menggerutu, "Kalau tak boleh merampok, hidup jadi membosankan, ya?"

Semua melihat wajah polos Jin Cheng, lalu tertawa geli. Niu Gai juga menambahkan, "Kalau tak ada perang, seharian menganggur, bisa-bisa jadi gila sendiri."

Sun Cheng berkata, "Saudara Niu, cara kita melatih prajurit sangatlah ketat, nanti kau akan tahu. Lihat saja pasukan Tuan Muda, disiplin dan kekuatan tempurnya luar biasa, semua hasil latihan keras."

Niu Gai menjawab dengan nada meremehkan, "Kalian merebut perkampungan ini juga pakai tipu muslihat, kalau benar-benar bertarung, belum tentu kami kalah."

Wu Anfu melihat ekspresi Niu Gai, tahu masih ada rasa tak puas, lalu berkata, "Hari ini kita sudah bersenang-senang, bagaimana kalau kita adu keterampilan, biar makin ramai?"

Semua memang suka keramaian, mendengar itu langsung bersorak setuju. Xie Yingdeng, meski sudah menyerah, namun bukan karena kalah dalam adu ilmu, sehingga diam-diam ingin menunjukkan kemampuannya. Ia berkata, "Jenderal Sun Cheng, kudengar keahlian memanahmu luar biasa, bagaimana kalau kita adu panah?"

Sun Cheng pun memang sudah ingin itu sejak lama, hanya saja sebelumnya segan mengusulkannya karena situasi sudah damai. Kini mendengar Xie Yingdeng membuka suara, ia pun tertawa lepas, "Aku juga ingin menyaksikan langsung kehebatan Panah Sakti Xie."

Melihat dua orang itu sudah siap bertanding, yang lain pun makin heboh di samping. Wu Anfu pun bersemangat, "Aku jadi bandar, mari kita bertaruh, siapa yang lebih unggul, Jenderal Sun atau Kakak Xie?"

Semua berebutan maju, mengeluarkan perak untuk bertaruh. Seketika kubu dukungan terbagi jelas: Wu Anfu dan timnya mendukung Sun Cheng, sementara Jin Cheng, Niu Gai, serta para kepala perkampungan mendukung Xie Yingdeng. Kedua jagoan itu, meski tampak rendah hati, kini makin berambisi untuk menang dan menunjukkan wibawa.

"Bagaimana aturan adu panah kali ini, Jenderal Sun?" tanya Xie Yingdeng, percaya diri dengan keahliannya.

"Kita di Gunung Gigi Serigala, aku ini tamu, kau tuan rumah, tentu aku ikuti aturanmu," jawab Sun Cheng yang yakin diri dengan keahliannya.

"Kalau begitu, anak-anak, siapkan perlengkapan latihan panahku!" teriak Xie Yingdeng.

"Siap!" Anak buahnya segera bergerak, menggeser meja dan memberi ruang luas. Mereka menancapkan dua batang bambu tinggi di sisi timur arena, masing-masing setinggi kira-kira tiga meter, berjarak tiga meter pula. Di antara dua bambu itu dibentangkan tali, dan di tengah tali digantung uang logam besar, di bawahnya diberi rumbai merah agar tak mudah bergoyang tertiup angin. Lubang uang itu kira-kira sebesar kepalan tangan orang dewasa. Seratus langkah dari situ, lantai digaris putih dengan kapur. Setelah semua siap, Xie Yingdeng memberi hormat, "Jenderal Sun, hari ini aku akan memanah lubang uang dari jarak seratus langkah. Tiga panah ini masing-masing punya nama. Panah pertama disebut Menembus Lubang Uang, yaitu panah harus melewati lubang tanpa menyentuh logam. Kalau logamnya terdengar berbunyi, aku kalah. Panah kedua bernama Burung Hong Berputar di Sarang, harus masuk lubang uang, berhenti sejenak di dalam, baru jatuh ke tanah. Jika tembus atau gagal, aku kalah. Panah ketiga disebut Merangkul Bulan di Dada, yaitu panah memutus tali gantung uang, sebelum uang jatuh ke tanah aku lepaskan panah keempat untuk memaku uang itu ke bambu. Jika tali tak putus atau uang tak menancap, aku kalah. Jenderal Sun, bagaimana menurutmu?"

Selesai bicara, Xie Yingdeng tampak sangat percaya diri. Sun Cheng dalam hati mengakui, tiga panah ini memang luar biasa; panah pertama menguji ketepatan, kedua menguji kekuatan dan kendali, ketiga menguji kecepatan dan refleks. Kalau tak benar-benar mahir, tak ada yang berani sesumbar. Melihat uang logam di kejauhan, ia berpikir harus serius, lalu menjawab, "Panahanmu memang istimewa, aku siap belajar darimu."

Xie Yingdeng berkata, "Setelah aku menembakkan tiga panah ini, giliranmu untuk melakukan hal yang sama. Asal bisa menirunya, aku mengakui keunggulanmu." Ia telah bertahun-tahun tak terkalahkan dalam hal panah, bahkan kebanyakan lawan sudah gentar melihat persiapan semacam itu, apalagi menandingi teknik panahnya. Maka ia sangat yakin Sun Cheng takkan mampu.

Sun Cheng menjawab, "Tentu saja." Lalu ia mundur ke samping, hendak menyaksikan bagaimana Xie Yingdeng menunjukkan kehebatannya.

Dalam hati Xie Yingdeng berkata, "Inilah keahlianku yang tiada dua di dunia. Nanti kau akan malu sendiri." Sembari berpikir, ia mengambil busur dan panah, menyiapkan posisi di belakang garis putih, suasana hening, ratusan mata menatapnya. Wu Anfu dan yang lain menahan napas, sementara Jin Cheng dan Niu Gai sangat yakin diri, "Kakak Xie pasti menang, kali ini kita akan lihat Sun Cheng dipermalukan."

Xie Yingdeng menarik napas panjang, lengan seperti kera merengkuh busur hingga melengkung penuh, lalu berseru, "Lepas!" Panah melesat seperti meteor, menembus udara menuju uang logam, tepat melalui lubangnya tanpa bersuara. Sorak-sorai meledak, baik pendukung Sun Cheng maupun Xie Yingdeng sama-sama kagum, "Luar biasa!"

Sun Cheng yang melihat dari samping pun terkejut: memang reputasinya bukan omong kosong.

Xie Yingdeng mengambil panah kedua, menginjak garis putih, menarik busur, tubuhnya berputar, lalu meneriakkan, "Lepas!" Panah kedua melesat, masuk ke lubang uang, sempat bergetar dua kali di dalamnya lalu jatuh ke tanah. Seluruh arena bergemuruh. Wu Anfu yang tidak mahir memanah sampai berdecak kagum, "Hebat sekali." Ia sempat khawatir untuk Sun Cheng, namun melihat wajah Sun Cheng tenang-tenang saja, ia pun lega.

Xie Yingdeng berdiri di belakang garis putih, menghadap uang logam, tangan depan mendorong seperti menahan gunung, tangan belakang menarik busur, panah melesat ke tali penggantung uang logam, tepat mengenai tali. Begitu tali putus dan uang jatuh, ia segera mengambil panah lain, membidik dan melepaskan. Panah itu secepat kilat, menembus lubang uang, membawa uang itu menancap ke bambu. Penonton bersorak, Xie Yingdeng mengangkat busur tinggi-tinggi, menerima pujian dengan bangga.

Selesai Xie Yingdeng, semua mata tertuju pada Sun Cheng. Sun Cheng tersenyum, menunggu bambu dan uang diganti, lalu berdiri di belakang garis putih tanpa banyak membidik, melepaskan panah. Semua orang hanya melihat sekilas, panah sudah menembus lubang uang.

Belum sempat hadirin bersorak, panah kedua Sun Cheng sudah melesat; kali ini panah itu berhenti sebentar di dalam lubang uang, baru jatuh ke tanah. Dua panah itu begitu cepat, penonton baru hendak bertepuk tangan, Sun Cheng sudah melepaskan panah ketiga dan keempat secara beruntun, satu lebih cepat satu lebih lambat. Panah ketiga memutus tali, uang jatuh, dan sebelum menyentuh tanah, panah keempat menghampiri, menembus uang dan menancap pada bambu. Empat panah beruntun, dari menembus lubang uang hingga memaku uang ke bambu, semuanya terjadi begitu cepat hingga penonton belum sempat bertepuk tangan. Setelah beberapa saat hening, barulah sorak-sorai membahana, bahkan Jin Cheng dan Niu Gai pun tak henti bertepuk tangan.

Xie Yingdeng yang semula yakin diri, kini melihat Sun Cheng bukan hanya mampu menirunya, tapi justru lebih luwes dan sempurna, sadar dirinya kalah. Ia pun maju dan berkata, "Jenderal Sun, keahlian memanahmu sungguh luar biasa, aku mengaku kalah."

"Ah, tidak, Kakak Xie terlalu merendah," jawab Sun Cheng, keduanya pun saling menghormati.

Setelah Sun Cheng menunjukkan keahliannya, para bekas perampok Gunung Gigi Serigala, termasuk Xie Yingdeng, Jin Cheng, dan Niu Gai, makin tunduk dan segan. Jamuan pun dibuka kembali, semua mabuk hingga puas.

Setelah dua hari di Gunung Gigi Serigala, Wu Anfu membantu Xie Yingdeng dan lainnya membangun kembali perkampungan. Tak lama, perak puluhan ribu tael dikirim sesuai perintah Wu Anfu untuk merekrut prajurit baru. Xie Yingdeng, melihat kepercayaan penuh Wu Anfu padanya, berjanji dengan dada dibusungkan akan setia dan bertanggung jawab. Wu Anfu tahu Xie Yingdeng adalah pria yang menjunjung arti persahabatan, janji sudah terucap tak mungkin ditarik, maka ia percaya penuh. Setelah perpisahan yang penuh keengganan, Wu Anfu pun memimpin pasukannya pulang ke Beiping.