Bab Seratus Enam Belas: Kekalahan Yang Liangzhi

Hanya semalam aku tidak muncul, ternyata sudah terkumpul begitu banyak ulasan buku. Terima kasih kepada semua yang telah membantu menjawab begitu banyak pertanyaan. Mengenai apakah buku ini menarik atau tidak, setiap orang memiliki penilaiannya sendiri. Aku tentu tidak mungkin memuaskan semua pembaca, jadi hanya bisa memenuhi selera sebagian orang. Bagi teman-teman yang tidak menyukainya, mohon maklum. Jangan marah; cukup tinggalkan dengan tenang. Kelak, ketika menoleh ke belakang, apa pun hasil rekomendasinya, besok dini hari aku tetap akan memperbarui satu bab seperti biasa.

Pei Wen’an dari Jinzhou, Liang Duoshi dari Jiangzhou, serta Xiao Mohe dari Shizhou memimpin tiga puluh ribu pasukan menyerbu pasukan Yang Su dari arah selatan. Yang Liang sendiri membawa tiga puluh ribu prajurit keluar dari Kota Taiyuan. Dengan serangan dari dua arah, mereka bertekad menghancurkan Yang Su sekaligus dan membebaskan Taiyuan dari kepungan.

“Bajingan kecil itu sedang mempertaruhkan segalanya. Para jenderal, berhati-hatilah,” pesan Yang Su kepada para jenderal di sisinya. Pertempuran di Gunung Shibi memang berakhir dengan kemenangan besar, tetapi Qiu He tewas dan Wu Anfu terluka. Karena itu, Yang Su masih menyimpan rasa gentar. Dua bersaudara dari keluarga Wu, yang dikenal sebagai dewa pembantai, menghilang setelah pertempuran di Qingyuan dan tidak ikut mundur bersama Yang Liang ke Taiyuan. Meski demikian, lebih baik tetap waspada.

Genderang perang mengguncang bumi. Yang Su memimpin langsung dua puluh ribu pasukan untuk menghadapi Yang Liang yang semangat tempurnya telah merosot. Pasukan Li Jing bertindak sebagai pendukung dan bekerja sama dengan Shi Xiang menghadapi bala bantuan dari tiga wilayah. Kedua medan perang pecah hampir bersamaan. Negeri dilanda malapetaka; darah dan daging berhamburan ke segala penjuru.

Pada saat pertempuran baru saja dimulai, di dalam Kota Taiyuan, dua pendekar yang memanfaatkan kekosongan penjagaan akibat pasukan keluar kota berhasil memanjat tembok dan menyelinap masuk. Kini mereka menuju Kediaman Adipati Tang, tempat Changsun Wuji dan banyak bangsawan serta saudagar kaya Taiyuan ditahan.

Di Kediaman Adipati Tang, Changsun Wuji dengan cemas mendengarkan suara-suara dari luar. Namun, halaman kediaman itu begitu luas dan dalam sehingga selain samar-samar mendengar satu atau dua dentuman genderang, ia tidak memperoleh kabar apa pun. Dengan lesu ia duduk di pagar, membiarkan cahaya matahari menyinari tubuhnya, lalu menghela napas.

“Mengapa Saudara Changsun begitu muram? Sebagai seorang jenderal besar istana, justru pada saat genting seperti ini Anda seharusnya membara dengan semangat juang.”

Dua pemuda berpakaian seperti putra bangsawan muncul dari belakangnya. Keduanya berwajah tampan dan berwibawa. Mereka tidak lain adalah Li Shimin dan Chai Shao.

Adipati Tang Li Yuan memang sedang sial. Baru beberapa bulan kembali ke Taiyuan, ia sudah harus menghadapi pemberontakan Yang Liang. Jika bukan karena hubungan kekerabatan, barangkali ia telah lama dibunuh. Namun, Yang Liang mengurung seluruh keluarganya, bahkan menahan sejumlah bangsawan dan tokoh terpandang Taiyuan di Kediaman Adipati Tang untuk diawasi. Akibatnya, kediaman itu penuh sesak. Dalam beberapa hari terakhir, Yang Liang sendiri sibuk menghadapi kekalahan demi kekalahan sehingga tidak sempat mengurus mereka. Orang-orang di kediaman pun mulai dapat bergerak dengan lebih leluasa.

Li Shimin dan Chai Shao telah berkenalan dengan Changsun Wuji beberapa hari sebelumnya. Setelah beberapa kali berbincang, mereka merasa cocok satu sama lain.

“Tuan Muda Kedua, jarang sekali Anda masih memiliki keyakinan sebesar itu,” ujar Changsun Wuji.

“Saudara Changsun, tenang saja. Dalam waktu sehari, keadaan pasti berubah,” jawab Li Shimin.

“Perubahan seperti apa?” tanya Changsun Wuji heran.

“Meskipun kita tidak mengetahui keadaan di luar, penjagaan di kediaman ini jelas jauh lebih longgar selama beberapa hari terakhir. Dua hari lalu, aku bahkan mendengar pelayan pengantar makanan berkata bahwa Yang Liang kini berada di dalam kota. Belakangan ini, suara genderang kerap terdengar dari luar. Jika dugaanku benar, besar kemungkinan Yang Liang sedang dikepung di Kota Taiyuan.”

“Ucapanmu memang masuk akal. Namun, bagaimana jika pada saat ajalnya tiba ia memilih bertarung sampai sama-sama binasa?” Changsun Wuji berkata dengan cemas.

“Saudara Changsun tidak perlu terlalu khawatir. Nama Yang Liang memang terkenal kejam, tetapi ia hanya garang di luar dan lemah di dalam. Tidak ada yang perlu ditakuti. Begitu menyadari kekalahan tak terelakkan, ia pasti akan memohon belas kasihan. Demi menyelamatkan nyawanya, ia tidak akan berani mencelakai kita,” kata Li Shimin.

“Tuan Muda Kedua benar-benar seyakin itu?” Meskipun cukup menyetujui analisis Li Shimin, Changsun Wuji masih sulit sepenuhnya tunduk kepada seorang pemuda yang jauh lebih muda darinya.

“Kita tunggu saja dan lihat. Nanti akan terbukti apakah perkataanku benar,” jawab Li Shimin sambil tersenyum.

Changsun Wuji telah termasyhur sejak usia muda. Di medan perang ia gagah dan tangguh, sementara dalam hal siasat ia tidak kalah dari banyak pejabat istana. Namun, pemuda yang bahkan lebih muda darinya itu terasa mustahil untuk dibaca.

“Jangan terus memasang wajah murung. Bagaimana kalau kita bermain catur?” ujar Li Shimin.

Changsun Wuji berpikir bahwa toh tidak ada hal lain yang dapat dilakukan, lalu mengangguk. Li Shimin baru saja hendak mengambil papan catur ketika terdengar suara genting genteng dari atas atap. Dua sosok meluncur turun.

Changsun Wuji segera menoleh dengan waspada. Ia merasa kedua orang itu agak dikenalnya. Tiba-tiba ia teringat sesuatu.

“Kalian bukankah bawahan Jenderal Wu...?”

“Hamba berada di bawah komando Jenderal Wu. Kami datang khusus untuk menyelamatkan Jenderal,” jawab kedua orang itu.

Mereka adalah Hou Junji dan Yu Shuangren. Keduanya diam-diam menyusup ke kota. Memanfaatkan kekacauan dan kepanikan yang melanda Taiyuan, mereka tiba di gang belakang Kediaman Adipati Tang, memukul jatuh dua penjaga, lalu memanjat tembok dan masuk. Kebetulan mereka melihat Changsun Wuji, sehingga segera menghampirinya.

“Bagaimana keadaan di luar?” Setelah mengetahui bahwa mereka adalah orang sendiri, hati Changsun Wuji dipenuhi kegembiraan.

“Pasukan besar sedang bertempur menentukan di luar kota...” Hou Junji menceritakan secara singkat berbagai kejadian beberapa hari terakhir.

Changsun Wuji menoleh dengan penuh semangat kepada Li Shimin. “Benar seperti yang kau katakan.”

Li Shimin tersenyum. “Jika pertempuran penentuan sedang berlangsung di luar kota, bukankah ini kesempatan bagus bagi kita untuk meraih jasa?”

“Maksudmu?” Changsun Wuji tertegun.

“Putus jalur mundur Yang Liang dan rebut kembali Taiyuan. Bukankah itu jasa yang sangat besar?” jawab Li Shimin.

Semua orang memandang pemuda yang usianya masih belia, tetapi keberaniannya seolah mampu membungkus langit. Setelah merenung sejenak, Changsun Wuji berkata, “Semangat musuh sedang runtuh dan hati mereka diliputi kepanikan. Ini memang kesempatan yang sangat baik. Namun, kita tidak memiliki senjata...”

Li Shimin tersenyum. “Aku sudah menyiapkannya sejak awal.”

Sambil berkata demikian, ia melangkah menuju taman. Karena tidak memahami maksudnya, semua orang mengikuti dari belakang. Mereka tiba di sebuah taman, lalu Li Shimin berhenti di depan sebuah gunung buatan. Ia memutar salah satu batu. Seketika, bagian dalam gunung buatan itu berputar dan menyingkap sebuah pintu rahasia.

“Di dalamnya ada lebih dari seribu senjata. Aku menyiapkannya untuk menghadapi kekacauan. Kini saatnya senjata-senjata itu digunakan.”

Changsun Wuji tidak sempat memikirkan mengapa Kediaman Adipati Tang menyembunyikan begitu banyak persenjataan. Ia segera maju, masuk ke dalam rongga gunung, lalu membawa keluar setumpuk senjata dan melemparkannya ke tanah.

“Kalau begitu, mari kita menerobos keluar bersama-sama dan membakar berbagai tempat. Begitu mengetahui terjadi perubahan di dalam kota, Yang Liang pasti panik. Saat itu, dengan serangan dari luar dan dalam, Taiyuan akan jatuh ke tangan kita dengan mudah.”

“Tepat sekali.”

Li Shimin mengambil sebilah pedang pendek dan mengetukkan jarinya pada bilahnya. Suara denting yang nyaring pun terdengar.

Pada saat itu, hati Yang Liang dipenuhi kecemasan dan kegelisahan. Pasukan dari tiga wilayah datang memberikan bantuan sesuai kesepakatan. Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk melancarkan serangan dari dua arah, mengira dapat menghancurkan pasukan besar Yang Su sekaligus. Namun, bukan hanya bala bantuan dari tiga wilayah yang tak kunjung terlihat, pasukannya sendiri pun terjebak dalam kebuntuan.

Tiga jenderal besar di bawah komando Yang Su—Yang Xuangan, Yang Xuanting, dan Yang Xuanzong—memimpin tiga pasukan yang membentuk susunan pertahanan kokoh dan terus menekan pasukan Yang Liang. Yang Xuangan sangat mencolok di tengah barisan. Ia mengenakan jubah merah, sementara zirahnya yang berkilau telah seluruhnya ternoda hingga berubah menjadi merah darah.

Tiga kali Yang Liang menerjang, tetapi tidak mampu menembus sayap tengah pasukan Yang Xuangan. Tak punya pilihan, ia mengalihkan pasukannya untuk menyerang sayap kiri Yang Xuanting. Baru saja pertempuran dimulai, Yang Xuanting menunjukkan kegagahannya. Dengan satu tebasan, ia menjatuhkan Liu Jian, jenderal utama Yang Liang, dari atas kudanya.

Pasukan Yang Liang langsung kacau. Zhao Zikai dan Yu Gongli memimpin sepasukan pengawal pribadi menerjang dengan sekuat tenaga, memaksa Yang Xuanting mundur. Setelah susah payah menstabilkan barisan dan hendak kembali bertempur, mereka melihat barisan pasukan Sui terbelah seperti air pasang.

Seorang jenderal membawa sebatang bambu panjang dan berteriak keras, “Jenderal pemberontak Pei Wen’an dan Liang Duoshi telah tewas!”

Dua kepala tergantung di ujung bambu itu, darah masih menetes dari keduanya.

Pemandangan tersebut membuat pasukan Yang Liang, yang baru saja kembali menyusun barisan, kembali gaduh. Yu Gongli mengangkat tombaknya dan berteriak, “Jangan percaya omong kosong jenderal pemberontak itu!”

“Lihat sendiri apakah ini omong kosong!” seru sang jenderal. “Bawa Xiao Mohe kemari!”

Sebuah kereta tahanan didorong keluar dari belakangnya. Di dalamnya duduk seorang lelaki tua berambut putih. Siapakah dia kalau bukan Xiao Mohe, dahulu jenderal ternama Dinasti Chen dan kini pendamping Raja Han?

Begitu Xiao Mohe muncul, pasukan Yang Liang benar-benar goyah. Bala bantuan dari tiga wilayah telah dikalahkan, dan Taiyuan berada di ambang kehancuran. Ketika melihat Xiao Mohe di dalam kereta tahanan dari barisan belakang, hati Yang Liang terasa dingin dan ia hampir pingsan.

Wang Wei segera menopangnya. “Yang Mulia, keadaan sudah gawat. Mohon maju memimpin pasukan dan membangkitkan semangat mereka. Mungkin kita masih dapat bertarung sekali lagi.”

Mendengar itu, Yang Liang berusaha menguatkan diri. Ia meraih tombak panjang dan hendak memacu kudanya ke medan perang, ketika seseorang di sampingnya berteriak, “Kota terbakar!”

Yang Liang menoleh. Asap hitam mengepul dari dalam Kota Taiyuan, sementara di atas menara kota api setinggi beberapa meter telah menjilat-jilat ke udara.

Melihat keadaan itu, pasukan Yang Liang yang sejak awal sudah berada di ambang kehancuran seketika menjadi kacau balau. Begitu tiga bersaudara Yang Xuangan melihat api berkobar di Kota Taiyuan, mereka memang tidak tahu siapa yang membantu dari dalam, tetapi tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan tersebut. Mereka segera mengerahkan pasukan untuk menyerbu.

Pasukan Yang Liang telah kehilangan seluruh semangat tempur. Sejumlah besar prajurit berlutut dan menyerah tanpa perlawanan. Zhao Zikai hendak maju menyambut serangan, tetapi Yang Xuangan menusuknya hingga tewas dengan tombak. Yu Gongli pun ditembak mati oleh panah Yang Xuanzong.

Melihat semua itu dari barisan belakang, Yang Liang kehilangan sisa keberaniannya. Ia berteriak lantang, “Jangan bertempur lagi! Aku menyerah! Aku menyerah!”

Begitu mendengar ucapan itu, para pengawal di sekelilingnya bersorak, lalu bersama-sama membuang senjata dan berlutut di tanah. Jelaslah bahwa semangat pasukan telah benar-benar runtuh.

Melihat keadaan tersebut, Wang Wei tahu bahwa semuanya telah berakhir. Ia menggigit gigi, merampas seekor kuda dari tangan seorang pengawal, lalu melarikan diri ke utara.

Ketika mendengar bahwa Yang Liang telah menyerah, Yang Su tertawa terbahak-bahak.

“Jangan sakiti dia. Perlakukan semua tawanan dengan baik. Jangan ada yang membunuh sembarangan.”

Para bawahannya segera mengurus penerimaan tawanan, menghitung korban tewas dan terluka, serta menyelesaikan berbagai urusan setelah pertempuran. Yang Su menunggangi kuda tinggi di depan gerbang perkemahan. Di sebelah kirinya berdiri Shi Xiang, Qutu Tong, dan Yang Yue; di sebelah kanannya berdiri Li Jing, Wang Junkuo, dan Xiong Kuohai.

Tidak lama kemudian, Yang Xuangan datang bersama lebih dari seratus prajurit, mengawal Yang Liang yang tertunduk lesu. Begitu melihat Yang Su, wajah Yang Liang memerah karena malu. Ia maju dan berlutut.

“Salam, Paman Raja.”

Yang Su mendengus dingin. “Apakah kau tahu kesalahanmu?”

Bibir Yang Liang bergerak-gerak, tetapi pada akhirnya ia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

“Bawa dia pergi dan awasi dengan baik,” perintah Yang Su.

Setelah Yang Liang dibawa pergi, Yang Xuangan berkata, “Ayahanda, sebagian besar bawahan Yang Liang telah menyerah. Hanya Wang Wei yang berhasil melarikan diri.”

“Wang Wei licik. Kita tidak boleh membiarkannya lolos. Li Jing,” kata Yang Su.

“Hamba siap menerima perintah.”

“Segera bawa orang untuk mengejarnya. Aku ingin melihatnya hidup-hidup, atau setidaknya jasadnya.”

Li Jing menerima perintah itu. Ia membawa Xiong Kuohai, Wang Junkuo, dan dua ratus pasukan, lalu mengejar Wang Wei ke utara.

“Apakah orang-orang Wu Anfu yang membakar kota?” Setelah menyelesaikan urusan Yang Liang dan mengirim Li Jing pergi, Yang Su bertanya kepada Yang Xuangan.

“Benar. Mereka menyusup ke Kediaman Adipati Tang, menyelamatkan Adipati Tang Li Yuan dan ketiga putranya, juga Jenderal Changsun. Setelah itu, mereka memanfaatkan kekacauan untuk mengobarkan pemberontakan dari dalam,” jawab Yang Xuangan. “Aku telah mengerahkan orang untuk menguasai Kota Taiyuan. Adipati Tang dan Jenderal Changsun akan segera tiba.”

Mendengar nama Li Yuan, mata Yang Su menyipit dan wajahnya tampak agak muram. Ia pernah mendengar sedikit tentang peristiwa ketika Yang Guang mencegat dan membunuh Li Yuan. Saat mengetahui bahwa Li Yuan ditawan oleh Yang Liang, Yang Su diam-diam berharap Yang Liang membunuh seluruh keluarga Li Yuan agar masalah itu terselesaikan. Namun, Yang Liang ternyata terlalu berhati lembut dan tetap membiarkan mereka hidup.

Yang Su tidak mampu menebak maksud Yang Guang. Lagi pula, Li Yuan adalah seorang adipati kerajaan dan pejabat tinggi tingkat kedua. Bagaimanapun juga, perkara ini sangat sulit ditanganinya.

Saat ia masih tenggelam dalam pikiran, terdengar derap kaki kuda. Sekelompok orang datang mendekat. Orang yang berada paling depan berjanggut panjang dan berwajah persegi, dengan penampilan yang gagah dan berwibawa. Dialah Li Yuan.

Di belakangnya berjalan lima pemuda: Li Jiancheng, Li Shimin, Li Yuanji, Chai Shao, dan Changsun Wuji.