Bab 161: Membujuk untuk Membelot

Pertama-tama, saya ucapkan Selamat Tahun Baru kepada semuanya. Setelah tahun baru, saya akan berdiskusi dengan editor untuk melihat kapan buku ini akan diterbitkan. Namun, sepertinya jadwal ini akan berbenturan dengan karya besar *Wu Song* karya Xue Hong. Tampaknya tidak ada harapan untuk masuk dalam daftar buku baru...

********************************************

Dan Xiongxin menceritakan kepada Wu Anfu tentang bagaimana Li Yuan menembak mati saudaranya, Dan Daoxin. Wu Anfu saat itu berada tepat di tempat kejadian, jadi tentu saja dia mengetahui peristiwa tersebut. Di permukaan, dia ikut memaki keluarga Li bersama Dan Xiongxin, tetapi di dalam hatinya dia diam-diam tersenyum. Dengan menanam ranjau darat yang siap meledak kapan saja di wilayah Shanxi ini, keluarga Li tampaknya tidak akan bisa hidup dengan tenang.

"Kakak Kedua, Li Yuan saat ini menjabat sebagai Gubernur Taiyuan dan seorang bangsawan. Sekalipun kita ingin membalas dendam, kita harus merencanakannya secara matang," bujuk Wu Anfu setelah mendengarkan Dan Xiongxin memaki cukup lama.

"Aku juga merencanakannya seperti itu. Dia adalah pejabat tinggi di istana saat ini. Meskipun aku memiliki reputasi dan status di dunia persilatan, hal ini tetaplah tidak boleh terlihat, atau aku akan menghadapi bencana maut. Strategi terbaik saat ini adalah bersabar terlebih dahulu, perlahan-lahan merekrut para pahlawan dan memperluas kekuatan, lalu menunggu kesempatan untuk menyerangnya tanpa persiapan," ujar Dan Xiongxin.

Wu Anfu membujuknya beberapa patah kata lagi dan terus menuangkan anggur kepada Dan Xiongxin hingga akhirnya pria itu mabuk. Setelah memapahnya kembali ke kamar dan membaringkannya untuk tidur, Wu Anfu memanggil Hou Junji dan Shang Huaizhong, menyuruh mereka segera pergi ke jalan resmi dari Daxing menuju Luoyang untuk mengintai pergerakan rombongan Yang Zhao. Jika ada perubahan kondisi pada diri Yang Zhao, mereka harus segera melapor.

Setelah tinggal selama dua hari lagi di Kediaman Erxian, Wu Anfu merasa waktunya sudah tepat dan berpamitan kepada Dan Xiongxin. Karena tidak dapat menahannya lebih lama lagi, Dan Xiongxin dan Wu Anfu membuat janji untuk bertemu di Shandong pada hari kesembilan bulan kesembilan, bertepatan dengan hari ulang tahun Nyonya Qin. Setelah merapikan barang-barang bawaan mereka, rombongan Wu Anfu berangkat dan melanjutkan perjalanan ke Beiping. Sepanjang perjalanan ini, mereka dengan santai menikmati pemandangan pegunungan, sungai, adat istiadat, dan geografi setempat. Pada akhir bulan Juni, mereka akhirnya memasuki wilayah Hebei, dan setelah berjalan selama lima atau enam hari lagi, pada awal bulan Juli, mereka akhirnya tiba di kaki Gunung Langya. Sejak meninggalkan Beiping lebih dari setengah tahun yang lalu, di mana Jin Cheng dan Niu Gai gugur di medan perang Taiyuan, ini adalah pertama kalinya Wu Anfu kembali. Melihat Gunung Langya yang masih berdiri megah dan menjulang tinggi menembus lautan awan, sementara dirinya telah beberapa kali melalui ujian hidup dan mati, ia merasa dipenuhi dengan berbagai emosi yang mendalam.

Xie Yingdeng telah menerima kabar yang dikirimkan oleh pengintai Wu Anfu dan telah lama menugaskan orang-orang untuk berjaga di bawah gunung. Setibanya di kaki gunung, rombongan tersebut langsung disambut dan dibawa naik ke atas gunung. Meskipun waktu sejak kepergian terakhirnya belum terlalu lama, Gunung Langya telah mengalami perubahan penampilan. Di satu sisi, Xie Yingdeng sedikit merenovasi punggung gunung yang sebelumnya terjal, membangun tembok kota dan meriam pertahanan, serta menggali parit dan jebakan; di sisi lain, ia membuka lahan yang lebih rata di atas gunung untuk dijadikan ladang pertanian dan membangun rumah-rumah penduduk. Dengan cara benteng ini tidak hanya menjadi markas pertahanan tinggi yang sulit ditaklukkan, tetapi juga mampu memproduksi makanannya sendiri secara mandiri di atas gunung. Wu Anfu sangat puas melihat Xie Yingdeng mengelola markas pemberontak tersebut dengan begitu hidup dan teratur. Hari itu, pesta jamuan diadakan di markas. Dalam perjamuan tersebut, ketika membicarakan gugurnya Jin Cheng dan Niu Gai, semua orang merasa sangat sedih dan menghela napas panjang. Perjamuan tersebut setengahnya ditujukan untuk mengenang para pendiri markas, dan setengahnya lagi untuk merayakan reuni semua orang, sementara markas tersebut semakin hari semakin makmur.

Pada hari ketiga tinggal di gunung bersama rombongan, Hou Junji dan Shang Huaizhong datang dengan debu yang masih melekat di pakaian mereka, menandakan perjalanan yang melelahkan. Wu Anfu dan yang lainnya sedang merencanakan tata letak di depan dinding tebing di bagian belakang gunung ketika mereka mendengar kabar bahwa kedua orang itu telah kembali, dan mereka pun segera bergegas kembali ke aula depan untuk menemui mereka.

Begitu melihat Wu Anfu, Hou Junji yang biasanya tenang mengabaikan debu di wajahnya dan berkata dengan penuh semangat, "Yang Zhao sudah mati."

"Mati?" Meskipun berita ini sudah ada dalam perhitungan Wu Anfu, mendengarnya secara langsung tetap memberikan perasaan lega dan kegembiraan yang luar biasa.

"Ketika Yang Zhao tiba di Shanxi, dia sudah terkena penyakit ringan dan terus beristirahat di dalam kereta kuda. Namun, karena perjalanan yang bergelombang, dalam beberapa hari kondisinya memburuk. Tabib istana yang menyertainya meresepkan beberapa dosis obat, tetapi tidak satupun yang membuahkan hasil. Begitu mereka memasuki wilayah Henan, bahkan sebelum Yang Guang mengirim orang untuk menyambutnya, dia sudah berada di ambang kematian. Orang-orang kita dari Ensekte di Luoyang melaporkan bahwa begitu Yang Zhao memasuki kota Luoyang, dia menghembuskan napas terakhirnya dan tidak sempat melihat Yang Guang untuk terakhir kalinya," tutur Hou Junji.

Wu Anfu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Bagus, kemarahan di hatiku akhirnya terbalaskan."

Kabar kematian Yang Zhao menyebar, dan semua orang merasa sangat gembira. Sebagian besar dari para pahlawan kasar ini adalah tipe orang yang berani menghunus pedang hanya karena ketidaksepakatan kata-kata. Mereka awalnya menikmati kekuasaan dan pengaruh di Daxing, tetapi tiba-tiba diperdaya oleh Yang Zhao. Siapa di antara mereka yang tidak menyimpan amarah di dalam dada? Pada saat ini, melihat bagaimana Wu Anfu menggunakan tipu muslihat kecil untuk membuat Yang Zhao menemui ajalnya, tidak ada seorang pun yang tidak merasa kagum.

Setelah tinggal di gunung selama satu hari lagi, Wu Anfu hanya membawa Su Ningyun, Sun Simiao, Sun Chengyan, dan Pasukan Delapan Belas Kavaleri Yan untuk kembali ke Beiping. Keempat orang yaitu Hou Junji, Shang Huaizhong, Huang Tianhu, dan Li Chenglong menyamar sebagai pedagang dan menyusup ke Beiping secara bergelombang, sementara Li Jing, Xiong Xionghai, dan yang lainnya tetap tinggal di Gunung Langya menunggu instruksi. Setelah berjalan selama dua hari, benteng kota Prefektur Beiping akhirnya muncul di cakrawala. Ini adalah pertama kalinya Su Ningyun datang ke Beiping. Sepanjang perjalanan ia merasa gelisah, bersandar pada Wu Anfu di dalam kereta kuda sambil bertanya, "Kakak Anfu, menurutmu Ayah dan Paman akan membenciku? Apakah kedua saudari itu akan cemburu padaku?" Pertanyaan-pertanyaan semacam ini membuat kepala Wu Anfu terasa pusing tujuh keliling, bahkan merasa bahwa ini jauh lebih melelahkan daripada meruntuhkan Dinasti Sui yang agung.

Kepulangan kali ini tidak diberitahukan kepada Wu Kui dan Wu Liang. Baru setelah kereta tiba di gerbang utama, anggota keluarga mengetahui bahwa Wu Anfu telah kembali. Wu Kui dan Wu Liang awalnya sedang melatih para prajurit di kamp militer di luar kota. Ketika mendengar kabar bahwa Wu Anfu kembali, perasaan mereka bercampur antara gembira dan khawatir. Kegembiraan mereka adalah karena kembalinya Wu Anfu membuat seluruh keluarga dapat berkumpul kembali, sementara kekhawatiran mereka adalah bahwa ia telah dicopot dari jabatannya dan dikhawatirkan masih akan menghadapi akibat buruk di masa depan. Keduanya kembali ke rumah dengan perasaan yang rumit dan melihat Wu Anfu sedang mengobrol di ruang tamu bersama ibu dan bibinya, sementara Su Ningyun menemani mereka dengan patuh di samping.

"Ayah, Paman, anak yang tidak berbakti ini telah kembali." Begitu melihat Wu Kui dan Wu Liang kembali, Wu Anfu langsung berlutut dengan suara gedebuk.

"Cepat bangun, biarkan Ayah melihatmu. Kamu sepertinya menjadi jauh lebih kurus," ujar Wu Kui. Awalnya ia sangat marah karena jabatan putranya tiba-tiba dicopot begitu saja dan berniat menanyakan duduk perkaranya secara rinci, tetapi begitu melihat putranya secara langsung, rasa kasih sayang yang mendalam sebagai seorang ayah membuatnya mengurungkan niat untuk memarahi.

Wu Anfu bangkit, mengucapkan beberapa patah kata kerinduan, lalu meminta Su Ningyun mempersembahkan hadiah-hadiah, yang membuat suasana keluarga tampak sedikit lebih harmonis. Memanfaatkan kesempatan ketika tidak ada seorang pun yang memperhatikan, Wu Anfu mendekati telinga Wu Kui dan berkata, "Ayah, aku ada hal yang ingin kubicarakan dengan Ayah dan Paman."

Melihat ekspresi wajah putranya yang serius dan tahu bahwa masalah ini tidak sepele, Wu Kui bertukar pandang dengan Wu Liang, dan ketiganya pun berjalan bersama menuju ruang kerja di halaman belakang.

"Ada apa sebenarnya?" tanya Wu Kui setelah mereka duduk.

"Ayah, anakmu ini tidak berbakti dan telah mendatangkan bencana besar bagi keluarga Wu kita," jawab Wu Anfu.

"Sebenarnya apa yang telah terjadi?" Wu Kui dan Wu Liang tahu bahwa ia tidak sedang bercanda, sehingga keduanya merasa terkejut dan menunggu penjelasannya dengan wajah pucat pasi.

Wu Anfu memutarbalikkan fakta, melebih-lebihkan, serta mengarang cerita bahwa dirinya awalnya sangat dipercaya, namun dicurigai dan dicemburui oleh Putra Mahkota Yang Zhao yang ingin menjatuhkannya demi mendukung para bawahannya sendiri. Ia menolak untuk berkomplot dengan sang putra mahkota, sehingga akhirnya disingkirkan dan difitnah, yang kemudian memaksanya untuk melepaskan jabatannya dan melarikan diri dari lingkaran kekuasaan di ibu kota yang penuh dengan intrik. Mendengar hal tersebut, ekspresi Wu Kui dan Wu Liang menjadi suram. Mereka tadinya mengira bahwa dengan kedudukan Wu Anfu yang tinggi, ia bisa membawa kehormatan bagi leluhur keluarga Wu, tetapi mereka sama sekali tidak menyangka bencana akan muncul dari dalam.

"Anakku, kamu tidak perlu terlalu khawatir. Kupikir berdasarkan kesetiaanmu yang teguh kepada Kaisar dan jasa-jasa yang telah kamu sumbangkan, setelah beberapa waktu berlalu, kamu pasti akan dipercaya kembali," bujuk Wu Liang buru-buru ketika melihat warna wajah Wu Anfu yang buruk, mengira bahwa pemuda itu sangat merisaukan kegagalannya dalam kancah birokrasi.

Wu Anfu menghela napas panjang dan berkata, "Jika masalahnya sesederhana itu, tentu akan sangat bagus."

"Ada apa? Jangan-jangan masih ada hal lain?" seru Wu Kui dan Wu Liang dengan terkejut.

"Kalian berdua tidak tahu. Hari ketika penginapan di Daxing terbakar, Putra Mahkota datang berkunjung pada tengah malam, akibatnya beliau masuk angin. Setelah aku mengundurkan diri dan pergi, Kaisar meminta Putra Mahkota untuk mendampingi para utusan dari berbagai negara di Wilayah Barat pergi ke Luoyang untuk menghadap Baginda. Kondisi kesehatan Putra Mahkota belum sepenuhnya pulih, tetapi beliau justru mangkat di tengah perjalanan menuju Luoyang untuk menghadap Kaisar," cerita Wu Anfu. Padahal, kematian sang putra mahkota dianggap oleh Yang Guang sebagai akibat dari paksaannya sendiri yang meminta putranya datang ke ibu kota timur, dan kaisar tidak melimpahkan kemarahannya kepada orang lain. Namun, Wu Anfu sengaja berbicara ngawur demi menakut-nakuti Wu Kui dan Wu Liang.

Benar saja, begitu mendengar perkataan tersebut, Wu Kui dan Wu Liang merasa sangat ketakutan hingga jiwa mereka serasa melayang. Jika benar seperti apa yang dikatakan oleh Wu Anfu, meskipun ia bukan pembunuh langsung sang putra mahkota, ia tetap tidak akan bisa melepaskan diri dari tanggung jawab dan kesalahan. Jika kaisar murka dan menyelidiki masalah ini, hukuman mati bagi seluruh anggota keluarga bahkan masih dianggap terlalu ringan. Mendengar kabar yang datang bagaikan petir di siang bolong ini, Wu Kui dan Wu Liang kehilangan kemampuan untuk membedakan mana yang benar dan mana yang palsu; wajah mereka pucat pasi bagaikan abu, tertegun kaku bagaikan dua patung dewa dari tanah liat di dalam kuil.

"Anakku, apakah semua yang kamu katakan ini benar?" tanya Wu Liang dengan susah payah setelah tertegun cukup lama.

"Bagaimana mungkin aku bercanda dalam urusan yang mempertaruhkan nyawa seperti ini," jawab Wu Anfu.

"Lalu apa yang harus kita perbuat sekarang?" Wu Kui mendesah pilu, dan seluruh sosoknya tampak menua sepuluh tahun seketika.

"Sejak mendengar kabar kematian putra mahkota karena sakit, aku telah mengirim orang ke Luoyang untuk menyelidiki secara diam-diam. Kaisar tampaknya tidak berniat untuk menyelidiki pihak lain," ujar Wu Anfu.

Mata kedua pria paruh baya itu sempat berbinar sejenak, namun langsung meredup kembali dengan cepat. Wu Liang berkata, "Dulu saat menaklukkan Dinasti Chen Selatan, kita mengikuti di sisi Kaisar ke mana pun beliau pergi. Kita sangat memahami karakternya; beliau sangat murah hati kepada orang-orang terdekatnya, namun sangat membenci orang-orang yang tidak disukainya sampai ke tulang sumsum. Sekalipun kamu memiliki jasa yang setinggi langit, jika kamu melakukan kesalahan atau menentangnya, kamu tidak akan bisa lolos dari hukuman. Jenderal Han Qinhu, sebagai salah satu dari sembilan menteri berjasa besar penakluk Sui, bukankah harus menanggung fitnah dan dicopot dari jabatannya lalu diasingkan pulang ke rumah hanya karena memenggal dua selir Dinasti Chen Selatan kesayangan Kaisar? Kali ini, jika Putra Mahkota wafat dan suatu hari nanti Kaisar tiba-tiba teringat akan hal ini, kepala kita di atas leher ini sepertinya tidak akan bisa selamat lagi."

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" tanya Wu Anfu dengan ekspresi penuh ketakutan.

"Nasi sudah menjadi bubur, panik pun tidak ada gunanya," ujar Wu Liang dengan tatapan mata bagaikan serigala liar dari negeri utara. "Kita harus mengirim orang lagi ke Luoyang untuk menyuap para pejabat dan memantau perkembangan situasi, agar kita bisa saling mengenal dan bersiap-siap menghadapi segala kemungkinan. Ayah angkatmu, Raja Penopang Negara, adalah satu-satunya orang yang ditakuti oleh Kaisar, dan saat ini beliau sedang kekurangan orang di Shandong. Menurutku, lebih baik kamu segera pergi ke Shandong untuk menghindari situasi ini. Ada pepatah yang mengatakan bahwa kelinci yang cerdik memiliki tiga liang persembunyian, dan seluruh keluarga kita tidak boleh terikat mati bersama dalam satu tempat."

Dalam hatinya, Wu Anfu diam-diam mengagumi ketegasan pamannya, Wu Liang, lalu melirik ayahnya, Wu Kui, yang tampak begitu putus asa. Ia tahu bahwa Wu Kui adalah sosok yang sangat setia kepada negara sepanjang hidupnya, dan pukulan mendadak dari masalah seperti ini pasti membuat hatinya sangat terpukul. Namun, jika mereka berdua tidak didorong ke ujung juruk kehancuran, bagaimana mungkin mereka akan memberikan izin atas rencana yang hendak ia jalankan? *Sungguh aku minta maaf,* ucap Wu Anfu dalam hati secara diam-diam kepada kedua orang yang sangat mencintainya ini.

"Ayah, bagaimana menurut Ayah?" tanya Wu Anfu kepada Wu Kui.

"Dengarkan saja saran Pamanmu," jawab Wu Kui sambil menghela napas panjang. "Masalah ini bermula dari ulah Putra Mahkota yang mencari gara-gara, dan kamu tidak memiliki kesalahan apa pun. Jika Kaisar benar-benar menjatuhkan hukuman hanya karena masalah yang tidak mendasar ini, maka jangan salahkan jika Wu Kui ini tidak lagi menunjukkan kesetiaan."

Wu Anfu merasa gembira di dalam hatinya karena tahu bahwa di bawah ancaman badai yang akan datang, Wu Kui akhirnya melunak.

"Lalu bagaimana dengan kalian berdua jika aku pergi ke Shandong?" tanya Wu Anfu.

"Kita masih memiliki dua puluh ribu prajurit elit di bawah komando kita, semuanya adalah pasukan pilihan yang sangat setia dan hanya mematuhi perintah kita berdua. Jika Kaisar ingin bertindak terhadap kita, beliau juga harus mempertimbangkannya terlebih dahulu," dengus Wu Liang dingin.

Wu Anfu berpikir sejenak, lalu menceritakan secara garis besar tentang Gunung Langya kepada mereka berdua, dan akhirnya berkata, "Aku melakukan persiapan lebih awal ini semata-mata demi menjamin keselamatan kita secara menyeluruh."

Mendengar bahwa ada tempat perlindungan yang bagus ini, Wu Kui dan Wu Liang merasa sedikit lebih tenang. Wu Kui berkata, "既然有这易守难攻之地。Mengingat sudah ada tempat yang mudah dipertahankan dan sulit diserang ini, jika Kaisar tidak mempersalahkan kita maka itu bagus, tetapi jika beliau sampai menjatuhkan hukuman, kita akan membawa pasukan naik ke gunung."

Barulah pada saat itu Wu Anfu merasa benar-benar tenang. Dengan berhasil meyakinkan kedua pria dari keluarga Wu tersebut, rencana pertamanya untuk mengembangkan dan memperkuat kekuatannya sendiri telah dianggap sukses pada langkah awal.

**********************************************

Grup pembaca novel prajurit dan bandit adalah: 30987607
Selain itu, saya merekomendasikan sebuah buku di platform ini yang juga menceritakan kisah Dinasti Sui dan Tang yang berjudul "Pahlawan Era Daye". Keterampilan menulis sang penulis cukup baik, dan ceritanya ditulis dengan sangat menarik, hanya saja jumlah katanya sedikit lebih sedikit. Teman-teman yang tertarik dapat memeriksanya, dan jangan lupa untuk membantu saya mendesak penulis agar memperbarui ceritanya dengan cepat.