Bab Empat Puluh Tiga: Siapa yang Sedang Bermain Catur

Dugu-shi hendak membujuk Yang Ying dengan lembut, tetapi Yuan Zhou sudah membawa Zhangsun Sheng menerobos masuk. "Nyonya, sudah ada kabar. Sui Gong selamat dan baik-baik saja."

Dugu-shi langsung bersemangat. "Apakah kabarnya pasti?"

Zhangsun Sheng buru-buru maju dari belakang. "Nyonya, saya sendiri yang memapah Sui Gong keluar dari istana. Saat ini Sui Gong masih berada di luar istana, dan ia meminta saya untuk memberi tahu Nyonya terlebih dahulu agar Nyonya segera pergi ke istana untuk memohon ampun kepada Kaisar, jika tidak Permaisuri mungkin masih berada dalam bahaya."

Dugu-shi pernah bertemu dengan Zhangsun Sheng beberapa kali, dan suaminya juga sering memuji pemuda itu, sehingga ia memiliki kesan yang mendalam dan langsung mengenalinya. Namun, ia tidak langsung percaya, melainkan menatap Zhangsun Sheng dengan pandangan curiga. Zhangsun Sheng buru-buru mengeluarkan giok milik Yang Jian. Dugu-shi menerima giok tersebut dan tidak lagi ragu. "Baiklah, aku akan segera pergi."

Dugu-shi keluar dari aula utama dan menjelaskan situasi yang terjadi. Lima hingga ratusan prajurit yang berkumpul di halaman dengan cepat melepaskan baju zirah dan senjata mereka, lalu membubarkan diri melalui pintu belakang secara terpisah. Bahkan tidak ada suara gaduh yang ditimbulkan di antara mereka. Orang-orang ini adalah pasukan veteran yang telah dilatih Yang Jian selama puluhan tahun berperang. Biasanya mereka bersembunyi di sekitar kediaman Adipati Sui, dan begitu dipanggil, mereka dapat langsung membentuk pasukan yang tentu saja merupakan pasukan elit.

Setelah menyelesaikan semua itu, Dugu-shi mengenakan pakaian rakyat jelata, dan Zhangsun Sheng sendiri yang mengemudikan kereta kuda menuju istana kekaisaran. Sepanjang jalan, mereka memacu kuda dengan kencang. Setibanya di gerbang istana, Yang Jian sudah pergi. Dugu-shi tidak sempat mencari Yang Jian dan segera melapor kepada para pengawal istana untuk memohon menghadap Kaisar Tianyuan.

Seorang pengawal bergegas pergi, tetapi tidak lama kemudian ia kembali tergesa-gesa dan berkata kepada Dugu-shi, "Nyonya, Tianzun sedang sibuk."

Dugu-shi merasa sangat cemas. "Tianzun tidak ingin menemui?"

"Benar."

"Apakah sedang membahas urusan penting negara?"

Dugu-shi memendam amarah di dalam hatinya sehingga ia bertanya demikian, karena semua orang tahu bahwa kaisar paling membenci urusan penting negara.

Pengawal itu merasa sedikit canggung. Kenyataannya, kaisar sedang bermain catur dengan Zheng Yi, dan pengawal itu sama sekali tidak menyampaikan laporan tentang Dugu-shi, hanya saja ia tidak enak menyatakannya secara terus terang.

Zhangsun Sheng melangkah maju. "Bolehkah aku meminta Anda untuk menyampaikannya sekali lagi?"

Pengawal itu menggelengkan kepalanya. "Tuan Zhangsun, bukan karena aku tidak mau melaporkan, tetapi Permaisuri masih berlutut dan Tianzun tetap tidak menunjukkan niat untuk mengampuni. Anda tahu sendiri bagaimana temperamen Tianzun; jika kita melapor sekarang, dikhawatirkan justru akan menjadi bumerang."

Zhangsun Sheng memahami bahwa apa yang dikatakan pengawal itu memang benar, sehingga ia pun merasa ragu. Pengawal itu melanjutkan, "Pangeran Qi Xian, Yuwen Xiaobo, Yuwen Shenju, Wang Gui, mereka semua membantah Tianzun hingga tidak bisa berkata-kata, tetapi pada akhirnya mereka semua mati. Permaisuri juga berdebat dengan Tianzun, itulah sebabnya ia tertimpa musibah ini. Meskipun Adipati Sui baru saja mengalami situasi yang sangat menegangkan, beliau selalu menuruti Tianzun dan akhirnya selamat dari bahaya. Jika Nyonya ingin menyelamatkan Permaisuri, sama sekali tidak boleh memaksa untuk melapor, apalagi berdebat dengan Tianzun."

Dugu-shi menatap pengawal itu dengan bingung. "Lalu bagaimana cara menyelamatkan Permaisuri?"

Pengawal itu menunjuk ke arah lempengan batu biru di luar. "Nyonya bisa berlutut lama tanpa bangkit, itu jauh lebih baik daripada memohon. Satu hari tidak berhasil, lakukan selama dua hari. Jika sampai pingsan, itu jauh lebih baik seribu kali lipat daripada berpidato dengan gagah berani atau menangis tersedu-sedu. Lagipula, Nyonya sekarang menyimpan kekecewaan yang mendalam; bahkan jika Anda bisa menemui Tianzun dan terjadi ketidakcocokan kata, situasinya akan menjadi semakin berbahaya."

Mendengar penjelasan pengawal yang masuk akal itu, Dugu Qieluo mengangguk dan berlutut di atas lempengan batu biru tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Saat ini adalah akhir bulan keempat penanggalan imlek, matahari bersinar sangat terik, dan lempengan batu biru itu sudah lama dipanaskan hingga mengepulkan hawa panas. Dugu-shi baru berlutut selama waktu yang singkat untuk menyeduh teh, tetapi ia sudah mandi keringat dan seluruh tubuhnya basah kuyup. Baru saja memasuki jam Si (pukul sembilan pagi) saja sudah begitu sulit untuk ditanggung, bagaimana ia bisa bertahan hingga lewat tengah hari.

Namun, mengingat urusan besar yang dibicarakannya bersama sang suami beberapa hari lalu, betapa pun sulitnya ia harus tetap bertahan. Jika Permaisuri dicopot, bahkan jika kediaman Adipati Sui berhasil diselamatkan, di masa depan mereka hanya akan menjadi domba sembelihan yang pasrah pada nasib orang lain. Ia tidak boleh membiarkan tragedi ayahnya terulang kembali menimpa suaminya.

Kediaman Adipati Negara Shu hari ini jauh lebih ramai dari biasanya. Orang-orang keluar masuk silih berganti, sementara Yuchi Yun dan Yuchi Shun sama-sama merasa cemas bagaikan semut di atas wajan panas. Mereka baru menerima kabar ketika Yang Jian masuk ke istana, bahwa kaisar tiba-tiba sangat murka dan hendak menjatuhkan hukuman mati kepada Permaisuri Agung Tianyuan, sementara Adipati Sui juga dipanggil masuk ke istana. Keduanya langsung merasa sangat gembira, mengetahui bahwa Yuchi Fanchizhi pasti sudah bertindak. Bisikan di bantal terbukti sangat luar biasa; hanya dalam beberapa hari saja, kediaman Adipati Sui yang berkuasa di istana akan segera musnah.

Begitu Yang Jian disingkirkan, tidak akan ada lagi orang di kediaman Adipati Shu yang bisa menandingi mereka. Pada saat itu, Pangeran Zhao juga tidak akan memiliki nilai guna lagi, dan keluarga Yuchi menggantikan keluarga Yuwen bukanlah hal yang tidak mungkin.

"Lapor!" Seorang jenderal bawahan berlari cepat dari luar.

"Bagaimana keadaannya?" Kedua saudara itu bangkit dari kursi secara bersamaan untuk bertanya, menunjukkan ketidaksabaran mereka.

Namun, jawaban sang jenderal mengecewakan mereka: "Adipati Sui keluar dari istana istana dengan selamat."

Yuchi Shun melambaikan tangan, memberi isyarat agar sang jenderal mundur, lalu menghela napas. "Puliuru Jian benar-benar bernasib baik, dia tidak jatuh meskipun dalam situasi seperti itu."

"Tunggu." Yuchi Yun memanggil sang jenderal kembali. "Bagaimana dengan Permaisuri Agung Tianyuan?"

"Lapor Tuan, beliau masih berlutut di istana tengah, Tianzun belum mengampuninya."

Kedua orang itu langsung bersemangat kembali. "Pergi! Suruh orang mengawasi istana istana, setiap gerak-gerik harus segera dilaporkan."

"Baik."

Setelah sang jenderal mundur, keduanya duduk kembali dan menunggu dengan sabar.

"Lapor, Nyonya Dugu dari kediaman Adipati Sui telah tiba di istana, memohon untuk menghadap Tianzun, tetapi tidak mendapat izin dan sekarang sedang berlutut di atas lempengan batu biru di luar."

"Lalu di mana Puliuru Jian?"

"Puliuru Jian tidak terlihat batang hidungnya setelah keluar dari istana."

Yuchi Yun melambaikan tangan untuk menyuruh jenderal bawahan yang entah sudah laporan yang ke berapa itu untuk mundur, lalu menghela napas. "Trik Puliuru Jian ini luar biasa. Dia sendiri tidak memohon, melainkan membiarkan istrinya yang memohon. Emosi kaisar mudah bergejolak, sangat mungkin beliau akan mengampuni. Jika kita melewatkan kesempatan ini, di masa depan bahkan jika Chizi bersedia bekerja sama, akan sulit untuk bertindak lagi."

Memang benar, keberhasilan yang begitu mulus kali ini kuncinya adalah karena mereka berhasil menyerang kediaman Adipati Sui tanpa persiapan. Jika杨 Jian sudah waspada, akan sulit untuk bertindak lagi. Terlebih lagi, dengan kekuatan杨 Jian, jika beliau menyelidiki penyebab insiden ini, belum tentu杨 Jian tidak akan memanfaatkan Permaisuri Agung Tianyuan untuk melakukan serangan balik terhadap keluarga Yuchi.

"Kakak, apa yang harus kita lakukan? Kali ini aku susah payah membujuk Chizi. Bagaimanapun juga, Permaisuri Agung Tianyuan adalah pemimpin dari kelima permaisuri, dan beliau telah mendampingi kaisar sejak masih menjadi putra mahkota. Aku khawatir di masa depan, bahkan jika Chizi mengerahkan seluruh kekuatannya, dia bukan tandingan Permaisuri Agung Tianyuan," kata Yuchi Shun dengan cemas.

Yang Lihua memiliki sifat yang lembut dan tidak menyukai pertikaian, tetapi itu tidak berarti beliau akan membiarkan orang lain menindasnya tanpa melakukan perlawanan. Jika tidak, kedudukannya sebagai Permaisuri Agung Tianyuan tidak akan kokoh. Terlebih lagi, justru karena karakternya inilah beliau dihormati oleh para permaisuri lainnya. Di masa depan jika kedua belah pihak benar-benar bermusuhan, Yuchi Fanchizhi kemungkinan besar harus menghadapi empat orang sekaligus sendirian.

Yuchi Yun menggelengkan kepala. "Dengan kecerdasan Chizi, dia mungkin tidak akan meninggalkan celah atau bukti. Namun, Puliuru Jian juga tidak membutuhkan bukti apa pun, selama ada kecurigaan saja sudah cukup."

Yuchi Shun semakin cemas, tetapi ia tidak dapat memikirkan cara yang bagus untuk membalikkan keadaan. Semakin lama ditunda, semakin besar pula kemungkinan Kaisar Tianyuan akan mengampuni Permaisuri Agung.

"Aku punya ide!" Yuchi Yun tiba-tiba memukul meja, membuat Yuchi Shun terkejut.

"Kakak punya cara apa?"

"Segera utus orang untuk memecah diri dan menghubungi semua pejabat istana, mintalah mereka pergi ke luar istana untuk memohon kepada Tianzun agar mengampuni Permaisuri Agung Tianyuan."

Yuchi Shun awalnya merasa bingung, tetapi menyadari bahwa kakaknya tidak mungkin membantu Yang Jian, ia mengerutkan kening sejenak sebelum memahami intinya. "Luar biasa! Tampaknya memohon ampun, tetapi sebenarnya ini adalah pisau pembunuh."

Dengan sifat Kaisar Tianyuan, jika tidak ada yang memohon mungkin tidak apa-apa, tetapi ketika melihat para pejabat istana dalam jumlah besar memohon untuk Permaisuri Agung Tianyuan, bahkan jika Permaisuri Agung tidak bersalah, beliau tidak akan bisa lolos. Kau Puliuru Jian mungkin bisa menyelamatkan diri sendiri, tetapi apakah kau bisa menghindari permohonan dari para menteri lainnya?

Matahari di langit semakin membakar terik. Dalam sekejap, Dugu-shi sudah berlutut di bawah terik matahari selama satu jam. Bibirnya kering dan pecah-pecah, tubuhnya pun sudah terhuyung-huyung. Yang Jian bersembunyi tidak jauh dari istana untuk mengamati, hatinya terasa bagaikan disayat-sayat sembilu. Ia bersumpah dalam hati: Dugu Qieluo, sejak kecil kau adalah wanita bangsawan, jika bukan demi aku, mengapa kau harus menderita penderitaan seperti ini? Di masa depan jika cita-cita besar telah tercapai, aku, Naluo Ting, seumur hidup tidak akan mengecewakanmu.

Zhangsun Sheng merasa sangat gerah bahkan di tempat yang teduh. Ia mendongak melihat matahari di langit yang semakin tinggi, menghela napas, lalu buru-buru membawakan semangkuk air untuk diberikan kepada Dugu-shi. Dugu-shi menerima mangkuk itu, meminumnya dalam sekali teguk hingga habis, lalu melanjutkan berlutut.

Sudah tengah hari. Zheng Yi akhirnya selesai bermain catur dengan Kaisar Tianyuan, mengibaskan kipas bersepuh emasnya, berjalan keluar istana dengan langkah santai, dan seolah-olah tidak melihat Dugu-shi yang sedang berlutut lama. Jelas sekali bahwa ia sudah mengetahui masalah ini sejak awal.

Zhangsun Sheng bertanya sambil tersenyum, "Tuan Zheng, bagaimana hasil pertandingan pagi tadi?"

Zheng Yi mendesah. "Tianzun tampaknya sedang gelisah, saya menang dua babak berturut-turut. Sekarang beliau sedang berganti pakaian, sebentar lagi saya harus kembali bertanding dengan Tianzun."

Zhangsun Sheng terkejut bukan main. Kaisar kalah dua babak berturut-turut dalam permainan catur, dikhawatirkan suasana hatinya sedang sangat buruk, dan situasinya justru akan menjadi semakin parah.

"Tuan, Anda menemani Tianzun bermain catur untuk mencari menang-kalah atau untuk membuat Tianzun senang?"

Zheng Yi tertegun. "Tentu saja untuk membuat Tianzun senang." Ia seketika tersadar, matanya tiba-tiba berbinar-binar. "Orang-orang bilang Tuan Muda Zhangsun adalah seorang pria terpelajar yang langka, ternyata memang benar." Setelah berkata demikian, ia berbalik dan masuk kembali ke istana.

Di kejauhan, sekelompok menteri berlari menuju istana. Yang Jian yang melihat hal itu terkejut bukan main, lalu melompat keluar untuk menghalangi para menteri tersebut. "Apa yang kalian lakukan?"

Yang Su memimpin rombongan maju. "Adipati Sui, kami mendapat kabar bahwa Permaisuri Agung Tianyuan hendak dihukum mati oleh kaisar tanpa alasan yang jelas. Kami datang untuk memohon ampun kepada kaisar."

Para pejabat di belakangnya berseru bersamaan, "Benar, kami datang untuk memohon ampun bagi Permaisuri."

Seorang pejabat berkata, "Sui Gong, Anda juga ada di sini, kebetulan sekali mari pimpin semua orang untuk mengetuk pintu istana bersama-sama."

Yang Jian merutuk dalam hati, lalu buru-buru membungkuk. "Saya berterima kasih atas niat baik kalian semua, tetapi demi kebaikan Permaisuri Agung Tianyuan, sebaiknya kalian semua kembali saja."

Seseorang berkata dengan tidak senang, "Seorang penguasa melakukan kesalahan, para menteri harus menegurnya. Meskipun Permaisuri Agung Tianyuan adalah putri kandung Sui Gong, ini menyangkut kestabilan negara Da Zhou, bagaimana mungkin kami tinggal diam dan tidak menyelamatkan?"

Yang Jian seketika merasa serba salah dan tidak bisa mengungkapkan uneg-unegnya. Para pejabat istana ini berniat baik, dan ia tidak bisa memarahi mereka. Yuan Zhou yang berada di belakang Yang Jian telah mendengar penjelasan杨 Jian tentang alasan mengapa beliau tidak menyelamatkan putrinya, sehingga ia melihat masalah ini lebih jernih daripada para pejabat tersebut. Ia melangkah maju dan membentak para menteri, "Siapa yang mengundang kalian datang ke sini? Ini jelas-jelas adalah tipu daya untuk mencelakai Permaisuri, mengapa kalian belum juga bubar?"

Para menteri seketika saling berpandangan dengan terkejut. Mereka semua tiba-tiba diberi tahu bahwa kaisar hendak membunuh Permaisuri Agung Tianyuan dan diminta untuk datang menyelamatkan bersama-sama, jika terlambat maka tidak akan sempat lagi. Mereka semua merasa sangat cemas dan datang tergesa-gesa tanpa sempat berpikir panjang, bahkan di perjalanan mereka bertemu dengan banyak rekan sejawat dan secara spontan memutuskan untuk masuk istana bersama-sama. Mendengar ucapan Yuan Zhou barusan, beberapa orang langsung sadar bahwa masalah ini memang sangat mencurigakan.

Yang Jian buru-buru berkata, "Tuan-tuan, Permaisuri Agung Tianyuan adalah putri saya sendiri. Jika bisa diselamatkan, bagaimana mungkin saya mencegahnya? Saya mohon tuan-tuan sekalian kembali. Tianzun hanya sedang bergurau dengan Permaisuri, begitu kemarahannya reda semuanya akan baik-baik saja."

Karena Yang Jian telah berbicara seterang itu, jika mereka masih tidak pergi maka itu sama saja dengan terang-terangan menentangnya. Mau tidak mau para menteri itu akhirnya membubarkan diri satu persatu, seketika tercerai-berai bagaikan burung dan binatang buas.

Di dalam istana bagian belakang tempat para permaisuri tinggal, Yang Lihua masih berlutut di tempatnya tanpa bergerak sedikit pun. Kedua kakinya sudah lama mati rasa, bahkan hatinya pun ikut mati rasa. Hubungan suami istri selama beberapa tahun, hanya karena beberapa patah kata yang berbeda pendapat, kaisar bisa langsung membalikkan wajah dan bersikap kejam, padahal ia tidak tahu bahwa ibunya saat ini sedang berlutut di bawah terik matahari demi dirinya.

Di dalam sebuah aula di tengah-tengah tempat ibu dan anak itu berlutut, Kaisar Tianyuan dan Zheng Yi masih bertarung sengit dalam permainan catur tanpa ada yang mau mengalah. Kasim tua yang berdiri di samping mengamati sejenak ke arah luar, lalu bergumam, "Cuaca seperti ini, tanah pun serasa terpanggang gosong, tetapi ada orang yang begitu nekat tidak takut mati, berlutut di atas lempengan batu biru di bawah terik matahari. Sudah berjam-jam lamanya, sungguh aneh."

Situasi di papan catur Kaisar Tianyuan masih kurang menguntungkan. Naga besarnya bergerak ke kiri dan ke kanan tetapi hanya memiliki satu mata. Mendengar ucapan itu, ia tertegun sejenak. "Apa yang kau bicarakan?"

Kasim tua itu membungkuk. "Hamba tidak mengatakan apa-apa, hanya berbicara sembarangan, mengatakan ada seorang wanita yang berjemur di bawah terik matahari di luar istana."

"Siapa?"

"Mata hamba sudah kabur, tadi hanya melihat sekilas sepertinya seorang wanita rakyat jelata, mungkin orang gila."

Kaisar bukanlah orang bodoh, tentu saja ia bisa menebak siapa orang itu. Pikirannya seketika menjadi kacau dan ia meletakkan bidak catur secara sembarangan. Begitu ia melihat dengan jelas, ia merutuk dalam hati. Bidak itu diletakkan di bagian luar, dan selama Zheng Yi melangkah sekali lagi, naga besarnya akan benar-benar musnah tanpa harapan.

Zheng Yi berkata dengan gembira, "Permisi, permisi! Jika hamba tidak bisa memenangkan pertandingan catur kali ini, itu benar-benar kehendak langit!" Setelah berkata demikian, tangannya justru bergetar, dan bidak catur yang dipegangnya terjatuh, tepat menutupi ruang matanya sendiri.

Kaisar Tianyuan tertawa terbahak-bahak. "Bidak yang sudah ditaruh tidak boleh dianulir." Ia dengan cepat melangkah sekali, sebaliknya justru membunuh seluruh bidak milik Zheng Yi dan menyelamatkan naga besarnya sendiri. Melalui pertukaran itu, Kaisar Tianyuan praktis telah memenangkan permainan catur ini.

Zheng Yi memasang wajah penuh penyesalan. "Bagaimana bisa jadi begini? Tidak boleh, bukan di situ tadi hamba meletakkannya."

Kaisar Tianyuan berkata dengan penuh kemenangan. "Tianzun tadi juga tidak meletakkannya di situ, bukankah tidak dianulir juga? Ini hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri, siapa suruh tanganmu gemetar."

"Kehendak langit, kehendak langit! Tidak disangka baru saja hamba mengatakannya, kenyataannya benar-benar terjadi. Di masa depan hamba tidak akan berani berbicara sembarangan lagi dengan mulut ini." Zheng Yi tampak sangat menyesal.

Kaisar Tianyuan seketika semakin bersemangat. "Ayo, ayo, kita lanjutkan bermain. Hari ini kita tentukan menang-kalah dalam lima babak, Tianzun sudah unggul satu babak."