Bab Empat Puluh Sembilan: Kewalahan (Bagian Pertama)

Sangat direkomendasikan, tepat pukul dua belas malam akan ada bab tambahan untuk mengejar peringkat, dengan banyak konten istimewa yang akan dirilis. Bagi pembaca yang menginginkan konten istimewa, bisa mengambilnya nanti.

————————————————————————————————

Setelah An Suijia turun, para pejabat mulai berdebat sengit, ada yang mendukung perang, ada pula yang menginginkan perdamaian. Pada akhirnya, suara pendukung perdamaian yang menang. Saat ini, perbatasan dengan Dinasti Chen masih belum mereda, jika Zhou Besar berperang dengan suku Turk, sebenarnya tidak ada jaminan kemenangan. Sekali terjadi kesalahan, negara bisa terancam punah.

Mengenai sutra dan porselen relatif mudah diatur. Saat Zhou dan Qi berdiri berdampingan dahulu, kedua negara setiap tahun menyerahkan seratus ribu gulungan sutra, lebih dari seratus ribu porselen, dan jutaan kilogram besi mentah kepada suku Turk. Kini Zhou Besar telah menaklukkan Qi, memberikan lebih banyak barang kebutuhan bukan perkara sulit. Namun, persoalan wanita cantik sangat sulit. Saudara perempuan Kaisar Tianyuan sudah menikah, putri kerajaan masih terlalu muda, sementara sang kaisar jelas tidak mau mengikuti jejak Raja Han Zhao Jun yang memilih wanita cantik dari istana untuk dinikahkan kepada suku Turk. Pilihan terakhir hanya bisa mencari dari kalangan bangsawan dan keluarga kerajaan.

Suku Turk memang militer kuat, namun bagi kemewahan Tiongkok Tengah, suku itu dianggap sebagai daerah barbar. Siapa yang rela putrinya menikah jauh dan menderita di tanah Turk? Semua berlomba mencari, namun tidak ada keluarga yang bisa mengeluarkan wanita untuk dinikahkan kepada suku Turk. Diskusi berlangsung hingga hampir gelap tanpa hasil.

Yang Tian dan rombongannya menghabiskan waktu dua kali lipat dari biasanya untuk kembali ke kota. Sampai di kediaman Pangeran Negara Sui, malam sudah gelap, mereka kebetulan bertemu dengan Yang Jian yang baru saja selesai audensi.

Wajah Yang Jian tampak lelah. Setelah mendapat kabar serangan suku Turk di perbatasan, Kaisar Zhou Xuan tetap tidak menghentikan kesenangannya. Sebagian besar urusan negara jatuh ke tangan Yang Jian, membuatnya tertekan hingga sesak napas, sedangkan Zheng Yi, Liu Fang dan lain-lain pun hanya menambah kekacauan.

Melihat Yang Tian pulang, Yang Jian terkejut, “Kamu kembali untuk apa?”

Yang Tian cepat-cepat menjawab, “Ayahanda, anak kembali untuk memohon memimpin pasukan Naga Hitam melawan suku Turk.”

“Omong kosong! Urusan ini belum diputuskan oleh istana, apalagi kamu ikut campur,” Yang Jian menolak.

“Ayah, negara sedang genting, setiap orang punya tanggung jawab. Anak sekarang sudah menjadi jenderal berkuda di istana, tentu berhak peduli urusan negara.”

Yang Jian mengamati putra sulungnya dengan heran. Wajah Yang Tian masih tampak muda, namun penuh keteguhan. Ia menggumam dalam hati, anakku sudah dewasa, “Negara dalam bahaya, setiap orang bertanggung jawab, hmm, kalimat itu memang benar.”

Yang Tian baru sadar kalimat itu sebenarnya berasal dari seorang guru pada akhir Dinasti Ming, tidak disangka telah keluar dari mulutnya terlebih dulu.

Melihat suami dan putra sulungnya sudah pulang, Dugu Shi sangat gembira, segera mendekat, “Kalian berdua terus bicara di halaman, cepat masuk ke ruang utama.”

Yang Jian tersenyum pahit, dia dan Yang Tian pun masuk ke ruang tamu, mengusir semua pelayan, lalu Yang Jian menceritakan peristiwa hari ini di istana. Jika biasanya, Yang Jian hanya berdiskusi dengan Dugu Shi, kini ia merasa putra sulungnya sudah dewasa dan pantas ikut urusan negara, sehingga membiarkan Yang Tian mendengarkan.

Walau sudah mengalami dua kali kehidupan, pada kehidupan sebelumnya Yang Tian hanyalah orang biasa yang tak berperan dalam urusan negara. Ia sering marah melihat kelemahan pemerintah dalam diplomasi. Mendengar Zhou Besar berencana menerima tuntutan berat dari suku Turk, ia hampir melompat, “Ayahanda, tidak boleh menyetujui tuntutan suku Turk, itu sama saja membantu musuh.”

Yang Jian mendengus, “Siapa yang di istana ini tidak tahu itu membantu musuh? Setelah membuka jalan ini, setiap tahun wajib memberikan upeti. Mungkin suku Turk juga akan menghitung upeti negara Qi dulu sebagai milik Zhou. Tapi karena kekuatan kita kurang, kita tak rela kehilangan barang dan wanita. Apa kita harus menunggu suku Turk sampai di gerbang kota baru menyerah?”

Yang Tian terdiam. Kini dia sudah pejabat tinggi, tentu tidak lagi seperti masa muda yang emosional. Jika Zhou kalah, bukan hanya barang dan wanita yang hilang, nyawa rakyat biasa pun tak aman. Nasib para pejabat bisa jauh lebih buruk. Keluarga yang sudah berabad-abad bisa musnah, istri dan anak perempuan menjadi mainan atau pelacur suku Turk. Tentu tak ada yang mau mempertaruhkan nyawa melawan suku Turk.

Namun suku Turk sudah menyerang kota-kota garis depan Zhou. Kini Zhou terpaksa bertempur. Jika istana tidak bereaksi, itu sungguh tak masuk akal. “Ayahanda, kita harus berdamai dengan suku Turk, setidaknya minta mereka hentikan perang di garis depan. Kalau sampai mereka benar-benar sampai di gerbang Chang’an, tuntutan mereka pasti akan makin tinggi. Bisa jadi, meskipun kita beri upeti, mereka juga tidak mundur, karena menaklukkan Chang’an mendapatkan harta jauh lebih banyak daripada yang mereka minta.”

Yang Jian tersenyum pahit, “Suku Turk sangat congkak. Mereka memang berniat meluluhlantakkan Zhou. Sebelum menerima upeti dari Zhou, mereka tidak akan berhenti menyerang.”

Yang Tian makin bingung, hampir bertanya dengan nada menuntut, “Kalau begitu, kenapa tidak kirim bala bantuan ke garis depan? Apa benar harus menunggu suku Turk sampai gerbang Chang’an?”

Yang Jian sangat kesal, menatap tajam putranya, “Kamu bicara sebagai anak atau sebagai jenderal berkuda?”

Yang Tian baru sadar dirinya baru saja kehilangan kendali. Apapun statusnya, sebagai anak atau jenderal, ia tidak boleh bersikap kurang ajar pada Yang Jian. Dugu Shi segera menengahi, “Sudahlah, dia memang anakmu, cepat minta maaf pada ayahmu.”

“Ayahanda, maafkan, saya salah.”

Yang Jian suaranya menjadi suram, “Kamu kira ayah tidak ingin mengirim pasukan? Tapi memang tidak ada pasukan yang bisa dikirim.”

Yang Tian terkejut. Setelah menaklukkan Qi, populasi Zhou meningkat hampir empat puluh juta, pasukan sedikitnya sejuta. Menghadapi pasukan Turk yang ratusan ribu, bagaimana bisa sampai tak ada tentara yang bisa dikirim?

Melihat Yang Tian bingung, Yang Jian menjelaskan satu persatu, “Zhou mengklaim punya sejuta tentara, tapi kebanyakan adalah pasukan garnisun di berbagai daerah, tentara ini harus bertani juga. Hanya ada dua pasukan yang bisa dipindahkan: satu, pasukan garnisun yang terdiri dari dua puluh empat garnisun, lima puluh ribu orang; dua, lebih dari tiga puluh ribu pasukan pengawal istana dan pasukan elit. Pasukan elit dan pengawal istana tidak akan dikirim keluar, garnisun kecuali pasukan Naga Hitammu, ada tiga garnisun lain di Chang’an, total delapan ribu lebih, sisanya semua di garis depan Sungai Yangtze. Jarak jauh tak membantu masalah dekat. Jika dipindahkan, Kaisar mungkin cuma gunakan untuk memperkuat pertahanan kota Chang’an, tidak akan dikirim ke garis depan.”

Yang Tian terdiam. Meskipun kini memimpin pasukan Naga Hitam, waktunya masih singkat dan ia belum paham betul sistem militer Zhou. Tidak disangka kekuatan militer Zhou sesempit ini. Jika Kaisar Wu masih hidup, mendengar musuh menyerang pasti akan turun sendiri memimpin tentara. Dengan tiga puluh ribu pasukan elit dan delapan ribu garnisun, plus pasukan garnisun dari sepanjang jalan, mengumpulkan seratus ribu bahkan beberapa ratus ribu tentara bukan hal sulit. Tidak perlu takut pasukan suku Turk yang banyak.

Namun Kaisar Zhou Xuan tidak berani meninggalkan Chang’an untuk melawan suku Turk. Pasukan terbaik Zhou yang berjumlah empat puluh hingga lima puluh ribu hanya terkunci di Chang’an. Pasukan garnisun sepanjang jalan pun tidak diberi kebebasan oleh sang kaisar untuk digerakkan secara mandiri. Mereka hanya bisa melihat suku Turk menyerang dan menaklukkan kota demi kota dengan pasrah.