Bab Lima Puluh Empat: Pemberian Nama

Kedua orang itu sangat gembira, lalu sekali lagi berlutut, “Yang Batu, Yang Air menghaturkan salam kepada Tuan Muda.”

“Bangunlah kalian.” Melihat Monyet Hijau menampakkan wajah iri, Yang Tian bertanya, “Monyet Hijau, kau punya nama asli?”

Monyet Hijau terkejut. Sebenarnya dia memang punya nama. Dulu, keadaan keluarganya cukup baik; orang tuanya bahkan menyekolahkan dia dua tahun di sekolah swasta. Namun, sejak kecil, Monyet Hijau tak pernah mau diatur, sering mencuri ayam, bertengkar, dan membuat ulah, sampai orang tuanya meninggal karena kecewa padanya. Ia merasa malu memakai nama lamanya, lalu mengambil nama samaran Monyet Hijau. Setelah bertahun-tahun, ia hampir melupakan nama aslinya sendiri.

Saat Yang Tian bertanya, Monyet Hijau mendapat ilham, “Mohon Tuan Muda berkenan memberikan nama kepada saya.”

“Baik, karena namamu ada unsur ‘monyet’, aku beri nama Yang Huo Ringan. Semoga kelak kau bisa dengan mudah menjadi bangsawan.”

Monyet Hijau langsung tersenyum lebar, mengulang-ulang, “Yang Huo Ringan, Yang Huo Ringan.” Semakin diucapkan, semakin bahagia. Menjadi bangsawan dulu adalah mimpi yang bahkan tak berani ia bayangkan. Tapi mengikuti Yang Tian, siapa tahu benar-benar ada peluang itu, meski sekarang peluangnya masih sangat kecil.

Di kedai itu hanya Yang Tian yang menjadi tamu. Sambil berbincang, pelayan sudah menghidangkan sepiring demi sepiring hidangan yang digoreng. Lauk berupa ayam, bebek, ikan, dan beberapa sayuran sederhana. Yang Batu dan Yang Air sudah kelaparan, melihat makanan dengan air liur menetes, tapi menunggu Yang Tian memulai dulu.

Yang Tian mengambil sedikit dari setiap hidangan ke mangkuknya dan memberi tanda, barulah mereka berani mulai makan. Awalnya mereka makan perlahan, namun sebentar kemudian mereka makan dengan lahap.

Tak ada penyedap, tak ada cabai, tak ada rempah, dan kemampuan memasak di kedai itu pun biasa saja. Semua makanan hanya direbus air. Yang Tian hanya makan sebagai formalitas, tanpa selera, sedangkan Yang Huo Ringan, Yang Batu, dan Yang Air makan dengan sangat lahap.

Saat menatap hidangan dan merasa tak berselera, Yang Tian tiba-tiba teringat sebuah ide bagus untuk mendapatkan uang: gula putih. Di zaman ini yang kekurangan bumbu, jika bisa membuat dan menjual gula putih, pasti akan diburu keluarga-keluarga kaya di Kota Chang’an.

Yang Tian kebetulan tahu cara membuat gula putih dari tebu: tebu diperas, disaring, ditambah air kapur secukupnya untuk menetralkan asam, lalu disaring lagi hingga endapan terpisah. Kemudian karbon dioksida dialirkan ke cairan sehingga air kapur mengendap menjadi kalsium karbonat, lalu disaring ulang. Cairan yang dihasilkan adalah larutan sukrosa. Larutan sukrosa diuapkan, dikonsentrasikan, didinginkan dalam wadah tertutup, dan akhirnya menghasilkan gula merah. Gula merah dilarutkan dalam air, ditambah arang aktif untuk menyerap zat warna, lalu disaring dan proses pemanasan, pengentalan, dan pendinginan diulang. Hasil akhirnya adalah gula putih.

Di sekitar Chang’an sudah ada perkebunan tebu. Air kapur, karbon dioksida, arang aktif, dan wadah tertutup semua mudah didapat. Gula yang ada sekarang bahkan belum berupa gula merah, karena tidak tahu cara memurnikan dengan air kapur, masih banyak kotoran, hanya disebut gula abu. Jika tahu caranya, sebenarnya bisa mudah membuat gula putih.

Keuntungan utama dari ide ini adalah modal kecil dan hasil cepat, sangat cocok untuk Yang Tian yang ingin mengumpulkan banyak dana. Asal proses pembuatan gula dirahasiakan, hanya dari gula putih saja ia bisa menjadi salah satu orang terkaya di negeri ini.

Tentu saja, tujuan Yang Tian bukan sekadar menjadi kaya. Ia ingin menggunakan uang itu untuk membentuk pasukan rahasia, entah membantu ayahnya merebut kekuasaan Dinasti Zhou atau mencegah saudara-saudaranya melakukan kudeta, semua akan sangat berguna.

Setelah Yang Batu dan Yang Air kenyang, sebagian besar hidangan di meja sudah habis. Melihat mereka puas, Yang Tian tersenyum dan bertanya, “Bagaimana, mau tambah makan lagi?”

Keduanya serempak menggeleng. Perut mereka sudah penuh, “Tuan Muda, kami sudah kenyang.”

“Mau tidak, setiap hari makan seperti ini?”

Keduanya membuka mata lebar-lebar. Bahkan di rumah bangsawan, tak mungkin para pelayan bisa makan seenak ini setiap hari. Menurut mereka, sebulan sekali—tidak, tiga bulan sekali pun sudah luar biasa.

Monyet Hijau sudah tinggal di rumah bangsawan hampir sebulan. Ia tahu betul, meski para pelayan di sana bisa makan kenyang, makanan lezat seperti ini hanya muncul sepuluh hari sekali, bahkan hanya pada hari-hari istimewa.

“Mengapa, tak percaya? Tenang saja, asal mengikuti saya bekerja, sekitar setengah bulan lagi kalian bisa makan besar setiap hari.”

Yang Batu berkata pelan, “Tuan Muda, kami tidak menuntut makan mewah tiap hari, asal bisa kenyang saja sudah cukup.”

Yang Tian melihat mereka tidak percaya, tapi tidak memaksa. Kelak saat gula putih jadi, mereka pasti tahu sendiri. “Baiklah, bungkus sisa makanan, mari kita jenguk saudara-saudara yang terluka.”

Mereka semua lega, mengira Yang Tian hanya bercanda tadi. Yang Batu dan Yang Air meminjam keranjang dari kedai, menggabungkan makanan ke dalam beberapa mangkuk besar, bahkan sisa kuah pun dibawa.

Makan siang itu hanya menghabiskan kurang dari dua ratus uang. Yang Tian mengingat ia masih punya lebih dari dua puluh keping uang tembaga, cukup untuk bertahan sampai gula putih dijual.

Tempat tinggal para korban luka adalah rumah lama Monyet Hijau, sebuah rumah di Jalan Utara. Rumah itu cukup besar, halaman lebih dari tiga ratus meter persegi, dengan ruang utama sekitar puluhan meter persegi dan dua kamar di tiap sisi, total lima kamar berdinding bata.

Memiliki rumah seperti itu di Dinasti Zhou tergolong keluarga menengah. Namun begitu masuk, tampak jelas keluarga itu sudah bangkrut. Halaman penuh rumput liar, rumah kosong tak berperabot, dan di ruang utama cahaya matahari masuk langsung dari atap yang penuh lubang.

“Tuan Muda, rumah ini sederhana, mohon jangan tersinggung.” Monyet Hijau melihat Yang Tian menatap lubang atap, wajahnya sedikit malu. Lebih lagi, di ruang utama tidak ada meja atau kursi. Semua barang berharga sudah dijual. Meski rumah ini rusak, lokasinya bagus. Jika dijual, bisa dapat banyak uang, tapi Monyet Hijau masih punya sedikit harga diri, menjaga rumah warisan leluhur, lebih rela lapar daripada menjualnya.

Rumah ini biasanya jadi tempat Monyet Hijau dan anak buahnya berkumpul, modalnya menjadi pemimpin. Kalau dijual, anak-anak buahnya mungkin bubar, itu alasan ia tak mau menjual. Sebulan tidak ke rumah, ia masih mudah menemukan Yang Batu dan Yang Air, berkat rumah ini juga.

Kini, selain Yang Batu dan Yang Air, tiga orang terluka masih terbaring di kamar sebelah ruang utama. Monyet Hijau menunjuk kamar di sisi kiri, “Tuan Muda, mereka ada di dalam.”