Bab Lima Puluh: Kesempatan Emas Berakhir

“Amu, cepat kembali, ada bahaya!” Seruan peringatan dari Yang Tian terlontar begitu saja dari mulutnya. Tanpa pikir panjang, ia segera memasang sebuah anak panah pada busurnya dan menembakkan ke arah macan tutul tanpa sempat membidik dengan baik.

Suara anak panah meluncur terdengar, namun panah itu meleset dan menancap di tanah tak sampai setengah kaki dari depan macan tutul. Binatang itu sedang bersiap menerkam Yang Ying ketika tiba-tiba terkejut oleh anak panah yang melayang datang, mundur selangkah sambil meraung keras.

Yang Ying sempat berhenti mendengar teriakan kakaknya, tetapi ia tidak berlari. Ia kebingungan—babi hutan sudah mati, bahaya apa lagi yang mungkin mengancam? Ketika suara auman macan tutul sampai ke telinganya, ia buru-buru menoleh ke depan dan melihat bahwa jarak antara dirinya dan binatang itu tak lebih dari tujuh atau delapan meter. Jika saja bukan karena anak panah Yang Tian tadi, satu lompatan saja cukup membuat macan tutul itu menerkamnya.

Kedua kaki Yang Ying menjadi lemas karena ketakutan, ia bahkan tak mampu bergerak, lalu menangis memanggil, “Kakak, tolong aku, tolong aku!”

Hati Yang Tian dipenuhi kecemasan. Ia kembali memasang anak panah pada busurnya, tetapi tak berani menembak sembarangan. Jika meleset sekali lagi, si macan tutul mungkin masih cukup waktu untuk melukai Yang Ying. Ia hanya bisa berteriak keras, “Amu, lari ke arahku, cepat!”

“Aku tidak bisa lari, Kak, tolong aku!”

“Sial!” Ini adalah pertama kalinya Yang Tian melihat macan tutul secara langsung. Jika saja ia tak memegang busur dan anak panah, serta tak punya sedikit bekal ilmu bela diri, walaupun ia memiliki ingatan dua kehidupan, mungkin ia juga sudah ketakutan dan tak sanggup bergerak, apalagi Yang Ying yang masih kecil.

“Kalau begitu, diam saja di situ, jangan bergerak, pandangi mata macan tutul itu.” Dulu, saat menonton acara tentang dunia hewan, Yang Tian sering mendengar bahwa macan tutul adalah makhluk cerdas dan licik, pandai bersembunyi dan menyerang secara tiba-tiba untuk melumpuhkan mangsanya. Namun justru karena kecerdasannya, binatang ini juga sangat waspada: sebelum yakin mangsanya tak bisa melawan, ia tidak akan menyerang sembarangan. Selama bisa menatap mata macan tutul, binatang itu akan ragu dan menghentikan serangannya.

Namun, permintaan Yang Tian ini agak sulit untuk Yang Ying. “Aku tidak berani melihatnya, Kak, tolong aku!” ratapnya.

Mendengar suara tangisan adiknya, hati Yang Tian bergetar. Orang yang ada di depannya ini adalah saudara sedarah, ia harus menyelamatkannya.

Pelan-pelan, Yang Tian menuruni lereng, busur dan anak panah terarah ke kepala macan tutul. Pandangan macan tutul pun beralih dari Yang Ying ke Yang Tian, memperhatikan dengan waspada, karena ia tahu bahwa benda yang baru saja mendarat di depannya berasal dari anak muda di hadapannya.

Macan tutul mengeluarkan suara geraman memperingatkan. Hutan ini memang sering didatangi pemburu, sehingga macan tutul sudah cukup mengenal manusia. Teman dan musuhnya banyak yang mati di tangan manusia. Biasanya, setiap bertemu manusia, ia akan menghindar sejauh mungkin. Namun kali ini, melihat hanya ada dua anak muda, ia memberanikan diri untuk keluar.

Pandangan Yang Tian tetap tajam menatap macan tutul, sambil perlahan mendekat. Binatang itu justru tampak sedikit gentar, ia mundur perlahan, tetap menjaga jarak dengan Yang Tian, sesekali menggeram rendah dan memperlihatkan taringnya untuk menakut-nakuti.

Meski yakin mampu menembak tepat sasaran, Yang Tian tak berani melepaskan anak panah. Jika tembakannya tidak langsung membunuh, ia sendiri akan berada dalam bahaya. Begitu kakaknya mendekat, Yang Ying buru-buru bersembunyi di belakang Yang Tian.

Macan tutul itu mencakar tanah, merasa terhina oleh anak-anak kecil yang berani mengancamnya, akhirnya ia benar-benar marah dan bersiap untuk melompat.

“Tuan Muda, Tuan Muda Kedua, jangan panik, kami datang!” Akhirnya dua pengawal, Ma dan Yao, berlari mendekat.

Melihat ada dua orang lagi di lereng, macan tutul itu menampilkan ekspresi tidak rela, namun akhirnya ia melompat masuk ke semak-semak dan menghilang dalam sekejap.

Tangan Yang Tian melemas, busur dan anak panah jatuh ke tanah dengan suara keras. Dalam waktu singkat tadi, seluruh tenaganya terkuras.

“Kak, apa macan tutul itu sudah pergi?” Suara Yang Ying masih bergetar.

“Sudah, sudah pergi. Kita sudah aman.” Yang Tian menepuk pundak adiknya untuk menenangkannya.

Yang Ying langsung memeluk kakaknya erat-erat dan menangis keras, “Kak, aku pikir aku akan mati…”

Kebencian dalam hati Yang Tian lenyap seketika. “Tenang saja, selama ada Kakak, tak ada yang bisa menyakitimu.”

Dua pengawal, Yao dan Ma, mendekat dengan wajah penuh penyesalan. Mereka tadi melihat jelas bagaimana macan tutul itu pergi, dan masih merasa cemas. Jika sampai salah satu Tuan Muda terluka, sepuluh kematian pun tak cukup menebus kesalahan mereka.

Keduanya langsung berlutut, “Tuan Muda, Tuan Muda Kedua, kami lalai menjaga keselamatan. Mohon berikan hukuman.”

Yang Tian masih dipeluk erat oleh Yang Ying, sehingga tak bisa membantu berdiri. Ia hanya berkata, “Bangunlah, ini bukan salah kalian. Aku memang tak meminta kalian ikut, tak patut menyalahkan kalian.”

Barulah keduanya berdiri. Yang Tian berkata, “Jangan ceritakan ini pada Ibu, nanti beliau khawatir.”

Yao dan Ma mengangguk berat. Jika kejadian ini sampai diketahui Nyonya Donggu, sudah pasti mereka akan dihukum. Melihat bangkai babi hutan di tanah, keduanya makin terkejut. “Tuan Muda, kalian berhasil menembak seekor babi hutan?”

“Benar, babi hutan itu hasil buruan Amu. Kalau bukan karena babi hutan, mungkin macan tutul itu tidak akan datang.”

Mendengar kata ‘babi hutan’, barulah Yang Ying melepaskan pelukan dari kakaknya, meski wajahnya masih diliputi ketakutan dan tangannya tetap menggenggam erat tangan Yang Tian. Sang kakak menepuk pelan tangannya. “Amu, tak perlu takut, bahaya sudah lewat.”

Yang Ying mengangguk pelan, “Kak, kita pulang saja.”

“Ya, kita pulang.”

Pengawal Yao memanggul babi hutan di pundaknya. Beratnya lebih dari seratus kilogram, namun di pundak Yao tampak seringan kapas. Keduanya mengawal Yang Tian dan Yang Ying kembali ke tempat semula mereka memanggang daging.

Duduk di tepi api unggun, barulah Yang Ying merasa sedikit tenang. Paha kambing yang tadi dipanggang sudah matang. Pengawal Ma mengikis debu yang menempel pada daging dengan pisau kecil, memotong bagian paling empuk, lalu menyodorkannya pada Yang Ying, “Tuan Muda Kedua, ini hasil buruanmu, silakan makan.”

Yang Ying menerima paha kambing itu, memaksakan diri memasukkan sepotong kecil ke mulut, tapi tak sanggup makan lebih banyak. Yang Tian tahu adiknya masih syok, jadi ia membiarkan Amu menenangkan diri.

Sebenarnya Yang Tian sudah kenyang, namun ia tetap mengambil beberapa potong besar daging paha kambing, makan sampai tak sanggup lagi. Dua pengawal membagi habis sisa daging, dan setelah itu, tak seorang pun berniat berburu lagi. Kedua pengawal memanggul hasil buruan mereka, menyeberangi sungai, keluar dari hutan, dan bergabung kembali dengan Qing Hou’er. Hasil buruan mereka diletakkan di punggung kuda, dan mereka bergegas kembali ke kota.

Qing Hou’er melihat hasil buruan mereka cukup banyak, tapi tak satu pun tampak gembira. Ia jadi bingung, hendak bertanya namun akhirnya mengurungkan niat saat melihat semua orang membisu dan bergegas pulang, sehingga ia pun hanya bisa menyimpan rasa penasarannya.