Jilid Kedua, Bab Empat: Para Pengikut di Bawah Komando

Kini hari Minggu, ada sedikit kejutan, siang nanti akan ada dua bab lagi. Dengan bab yang baru ini, novel pun turun dari daftar buku baru. Apakah kalian bisa membantu Mbah Lao untuk naik ke daftar rekomendasi mingguan agar sedikit menikmati sorotan? Haha, hanya bercanda.

Luo Yi adalah pemuda pertama yang diambil oleh Yang Tian. Saat Yang Tian bertemu dengannya, pemuda berusia empat belas tahun itu sedang menjual hasil buruan di jalan: seekor macan tutul dewasa. Mata macan tutul itu buta karena ditembak panah, menunjukkan keahlian sang pemburu. Seekor macan tutul utuh seperti itu bernilai dua puluh hingga tiga puluh koin tembaga, cukup untuk biaya hidup satu orang selama setahun.

Namun nasib Luo Yi kurang mujur. Ia diincar oleh tujuh atau delapan preman yang ingin merampas buruannya. Tak disangka, meski mereka menyerang bersama-sama, justru Luo Yi yang membuat mereka terjatuh. Hal ini malah menimbulkan masalah, sebab para preman itu adalah warga lokal yang cukup berpengaruh. Mereka bahkan memanggil petugas untuk memfitnah Luo Yi, mengklaim bahwa macan tutul itu milik mereka. Dengan tuduhan dari tujuh atau delapan orang, Luo Yi tak mampu membela diri.

Yang Tian memang tidak menyaksikan kejadian dari awal, namun sekali melihat para preman itu, ia sudah tahu siapa benar dan siapa salah. Ia maju memberikan kesaksian untuk Luo Yi, sehingga petugas tidak berani berbuat macam-macam. Para preman pun akhirnya pergi dengan kesal.

Setelah tahu bahwa macan tutul itu benar-benar diburu sendiri oleh Luo Yi, Yang Tian sangat mengaguminya. Ketika mengetahui Luo Yi hidup sendirian, ia pun menawarkan Luo Yi untuk menjadi pengawal di kediaman Pangeran Sui.

Luo Yi sangat terkesan dengan keberanian dan keadilan Yang Tian. Ditambah lagi, ia memiliki kemampuan bela diri yang belum tahu harus digunakan untuk apa. Saat Yang Tian mengundangnya, Luo Yi langsung menerima dengan senang hati.

Awalnya Yang Tian ingin menjadikan Luo Yi seperti Yang Shi dan Yang Miao, mengikuti dirinya kemana-mana. Namun begitu mendengar Luo Yi menyebutkan namanya, Yang Tian langsung mengubah pikiran. Ia belum yakin apakah Luo Yi ini yang kelak akan terkenal sebagai panglima "Delapan Belas Penunggang Yanyun" dan kemudian menjadi gubernur sendiri di Youzhou pada akhir Dinasti Sui. Namun ia yakin, jika mulai membina Luo Yi dari sekarang, kelak Luo Yi akan meraih prestasi yang jauh lebih besar daripada yang tercatat dalam sejarah.

Yang Tian kemudian mencari tujuh belas anak yatim piatu lainnya yang berbakat, sehingga genap menjadi delapan belas orang bersama Luo Yi, dan mulai membina mereka bersama-sama. Selama hampir setahun, mereka telah belajar langsung dari Yang Tian: membaca, mengenal huruf, ilmu strategi dan perang. Kemampuan bela diri Luo Yi bahkan melebihi Yang Tian, jadi ketika Yang Tian tak ada, Luo Yi yang memimpin latihan.

Li Gang semakin kagum pada Yang Tian. Meski baru mengenal delapan belas pemuda itu, Li Gang sudah merasakan aura semangat mereka. Dalam beberapa tahun, tidak diragukan mereka akan tumbuh menjadi sosok luar biasa.

Li Gang bertanya, "Tuan Muda, bagaimana perkembangan pelajaran mereka?"

Yang Tian berpikir sejenak lalu menjawab, "Mereka sudah mengenal semua huruf dasar, bisa membaca buku-buku sederhana. Untuk yang lebih sulit, harus diajarkan oleh Guru Wen Ji."

Para pemuda itu usia tertua empat belas atau lima belas tahun, yang termuda baru dua belas atau tiga belas. Mengajarkan mereka mengenal huruf dalam satu tahun saja sudah bagus, apalagi Yang Tian tidak bisa datang setiap hari. Sebenarnya, waktu yang digunakan hanya sekitar setengah tahun, berkat metode fonetik yang diajarkan oleh Yang Tian. Namun ia tidak ingin menarik perhatian, jadi metode fonetik itu hanya diketahui oleh delapan belas orang saja. Yang Tian melarang mereka membocorkan kepada orang lain. Saat mengajar, bahkan para penjaga di halaman pun tidak diizinkan mendengarkan.

Di zaman kuno, mengenal huruf adalah tantangan besar, hanya mengandalkan hafalan dan pengulangan. Ada yang belajar sampai tiga atau lima tahun pun belum tentu bisa mengenal banyak huruf. Mendengar mereka sudah mengenal hampir semua huruf, Li Gang merasa lega. Jika ia harus mengajar dari awal dalam waktu satu tahun, ia tidak yakin bisa membuat mereka mengenal semua huruf. Apalagi jika tahu mereka sebenarnya hanya butuh setengah tahun, ia pasti akan sangat terkejut.

"Marilah, aku akan mengajakmu melihat tempat mereka belajar," ucap Yang Tian. Ia membawa Li Gang ke sebuah ruangan besar di sebelah aula latihan. Di dalam ruangan itu terdapat delapan belas meja, di bawah meja ada bangku yang belum pernah dilihat Li Gang sebelumnya. Di depan, ada sebuah mimbar besar dengan kursi bulat.

Ruangan itu luas dan terang, membuat Li Gang sangat puas. Ia berdiri di depan mimbar, lalu duduk di kursi bulat itu, merasa sangat nyaman. Sampai terdengar suara langkah kaki, Li Gang segera berdiri. Ternyata sang pengurus, Li Tian, datang melaporkan urusan penataan kamar milik Li Gang.

Setelah menata urusan Li Gang, Yang Tian kembali ke kediaman Pangeran Sui. Dengan bantuan Li Gang, Yang Tian menjadi jauh lebih ringan, waktu di luar rumah pun berkurang banyak.

Kaisar Xuan dari Zhou membunuh Raja Qi, sehingga banyak pejabat mengeluh dan suasana di istana menjadi cemas. Untuk memulihkan reputasi kaisar, Zheng Yi menyarankan agar Kaisar Xuan memberi pengampunan besar kepada seluruh rakyat, agar mereka berterima kasih atas kebaikan sang penguasa baru.

Kaisar Xuan setuju, lalu mengumumkan di istana bahwa Kitab Hukum yang dibuat oleh Kaisar Wu terlalu berat, sehingga harus dihapuskan.

Pejabat dalam bernama Wang Gui segera bertanya kepada kaisar, "Baginda, jika Kitab Hukum dihapuskan, hukum apa yang akan menjadi acuan bagi negara kita?"

Kaisar Xuan baru teringat, lalu bertanya kepada Zheng Yi. Zheng Yi sendiri tidak menyangka Kaisar Xuan akan beralih dari pengampunan besar ke penghapusan hukum pidana, sehingga ia pun terdiam.

Kaisar Xuan lalu mengambil keputusan, mengumumkan semua hukuman pidana dikurangi dua tingkat. Jika sebelumnya hukuman mati, kini diganti dengan hukuman buang, jarak pembuangan dari tiga ribu li menjadi seribu li. Para pejabat pun memuji kebijaksanaan sang kaisar.

Tak lama kemudian, Kaisar Xuan kembali mengeluarkan perintah pengampunan besar, membebaskan seluruh tahanan di berbagai daerah. Dalam waktu singkat, seluruh penjara di Zhou kosong, tak ada satu pun tahanan.

Zhao Le Yun dari ibu kota kembali mengirim petisi kepada Kaisar Xuan, "Hamba membaca Kitab Yu, bencana dapat diampuni; dalam Kitab Hukum Lu, ada pengampunan untuk keraguan dalam lima hukuman. Kesalahan karena kelalaian atau tidak jelas faktanya masih bisa diampuni, tapi tidak pernah mendengar pengampunan tanpa mempertimbangkan berat ringannya kejahatan, membebaskan seluruh penjahat, ini sama saja dengan membiarkan kejahatan merajalela."

Namun surat Le Yun tidak digubris oleh Kaisar Xuan. Ia baru saja mendapat kekuasaan, dan kekuasaan di tangannya seperti mainan yang menarik, bisa digunakan sesuka hati.

Akibatnya segera terlihat, para penjahat yang baru dibebaskan kembali berbuat kejahatan. Bahkan orang-orang baik yang sebelumnya jujur, ikut terlibat karena aparat tidak mengambil tindakan. Tingkat kejahatan di Zhou melonjak, bahkan di Chang'an pun banyak kejadian.

Para pejabat segera menulis petisi kepada kaisar, meminta agar pengampunan tidak mudah diberikan dan Kitab Hukum yang lama dikembalikan. Kaisar Xuan mulai bosan dengan nasihat mereka, dan berpikir, kalau mereka ingin keras, maka akan ia buat lebih keras. Ia memerintahkan Zheng Yi dan Liu Fang untuk menyusun Kitab Hukum baru, dinamakan Kitab Hukum Suci. Setelah diadakan upacara di Istana Zheng Wu dan memohon restu dari para dewa, hukum itu diterapkan di seluruh negeri.

Kitab Hukum Suci jauh lebih kejam dan ketat daripada Kitab Hukum sebelumnya. Kaisar Xuan, demi mengurangi jumlah petisi dari para pejabat dan memperbanyak waktu bersenang-senang, menetapkan bahwa setiap kesalahan dalam penulisan surat kepada kaisar akan dihukum. Ia memerintahkan para kepercayaan untuk diam-diam memeriksa para pejabat, jika ada kesalahan kecil, mereka akan ditegur dan dipukul; kalau kesalahan besar, bisa dihukum mati. Suasana istana dan masyarakat pun dipenuhi ketakutan.

Namun, kelakuan Kaisar Xuan yang sewenang-wenang belum berpengaruh pada kediaman Pangeran Sui. Pada akhir Juni, Yang Lihua secara resmi dinobatkan sebagai permaisuri, dan pada Juli, Yang Jian diangkat menjadi Pangeran Pilar dan Panglima Agung. Kedudukan kediaman Pangeran Sui pun menjadi sangat terhormat.